人在屋子里转悠，问：“吴主任一个人转悠什么呢？”
吴桂香被他的突然问话惊住了，不知道该说什么好。刚才她人是出来了，心却牵挂着会议室的动向。她盼望施小宝能马上官复原职，以前是靠和施小宝有一腿，才得以坐上厂办主任的位置，并捞到了不少的实惠。可她现在这个年龄，再靠女色很难满足施小宝猎奇取艳的胃口了，她要继续获得更多的实惠，只能靠施小宝继续做厂长才能实现。但看到魏明的那个态度，似乎对施小宝根本不屑一顾。所以，她说是给老吴准备花圈，却如同热锅上的蚂蚁般，随时观察着那边的动向。此时，突然看到魏明铁青着脸到她这里，又看到施小宝怯怯地跟在他的身后，心里咯噔一下，想着坏了，死宝儿一定又把魏书记给惹恼了。于是，她马上换上一副十分动人的笑脸，扭着已经显得很发福的身子说：“魏书记哟，我这是做健美操呢？”
“……”
吴桂香看魏明根本没有理会她的风骚，赶快改口说：“你们谈完了吗？”
“你有事吗？要是没什么事，麻烦你带我到会计老吴家里去看看。”魏明说完后，也不给她考虑的余地转身就走。
施小宝看到魏明猛地一转身，吓得赶紧朝边上让了一下，见魏明朝楼梯口走去，忙对吴桂香使了个眼色，压低声音说：“快点带他去，我马上就过来，魏老板气又不顺了。”
吴桂香也不敢耽搁，扭着蛇一样的身子疾步朝楼梯口跑去。
看自己被魏明晾在那里，施小宝心里的火直朝上冲，他不理解魏明为何压根不提恢复工作的事？依照他原先设计的思路，魏明肯定要冠冕堂皇的说些严格要求甚至严厉批评的话，然后再告诉他恢复厂长的事，可魏明什么也没说。即便刚才自己那番还算真诚的话给了他一些震动，他也没吐一句和恢复职务有关的话题。好像今天来就是随便看看似的，他真的有点搞不懂了。
此时，赵副乡长不知从哪里冒了出来，问：“小宝，怎么样，谈好了吗？”
“谈个屁！”施小宝那口闷气憋在心里早就想找个机会释放一下，此时赵副乡长不识事务的问话，正好给了他一个发泄的机会。他恨恨的又说：“你们是怎么通的情报呢？姓魏的家伙，压根就不提那个茬，倒让他把我左右的说了很多不该说的话。”
“你说什么话了？是不是说了我透露你可能官复原职的话？”赵副乡长紧张地追问着。
“我施小宝是那种对不起朋友的人吗？再说，你以为姓魏的那么傻吗？人家心里明镜一般，什么不知道啊，你们这些人全都加在一起也不是他的对手，自己掂量着办事吧，不定哪天你也和我一样被掳了。”施小宝说完后气哼哼地丢下他朝楼梯口走去。他不能在这里傻等了，他也要去老吴那里。今天不把那个事情落实了，怕是晚上睡觉也不安生。
赵副乡长看施小宝那个劲头，也不知发生了什么事，连忙紧走几步跟了上去，一直跟到办公楼外面也没听施小宝说一句话。他心里打着鼓想：这下子完蛋了，魏书记一定把他看扁了。他很后悔不该到厂里没多久就被施小宝的一万元给打倒了。这些天来，说是他主持厂里的工作，其实，都是在施小宝的遥控下做个木偶，而且每天跑到这里忙得屁颠屁颠还没什么成效，哪有在乡政府里潇洒啊！他早就不想在这里干了，而且他明白都是施小宝给他使的绊，让他不能顺顺当当地组织生产，好为自己重新当厂长打基础。可是，吃人家的嘴短，拿人家的手软啊！
施小宝站在楼口看魏明的车已经没影了，大声地喊：“大孙，大孙……。”
随着他的喊叫，一个膀大腰圆的人从楼里跑了出来。嘴里说着：“来了，来了，厂长要出去吗？到哪里去？”
“你罗嗦什么，快把车开出来。”
那人嘴里应承着连忙跑着去把停在楼拐弯的‘公爵王’开了过来。施小宝一拉车门刚要钻进去，忽然一想不对，自己现在是停职检查期间，如果当着魏明的面继续坐这辆车去，那他不是更毛了吗？想到这里，他又关上了车门，对大孙说：“算了，不用这个车。”转过脸正好看到赵副乡长来了，忙对他说：“赵乡，我坐你的车去。”
赵副乡长跟着出来还没搞清楚什么事情，见施小宝说要坐他的车子，忙对正要开车走的大孙喊：“大孙，我的司机呢？”
大孙在车子里喊了声：“他们在楼里打麻将呢！”边说边开着车子又返回到楼拐弯处。
施小宝看赵副乡长还站在那里，对他吼到：“还站在这里干什么呢，快点喊司机啊！”
『21』第二十章
匆匆忙忙赶到老吴家，施小宝见乡里很多车子停在那里，心里骂着：妈的，魏明到哪里你们就跟到哪里，魏明又不是你们的亲爹呀！可心里再有气，也不能在这个时候乱冒，还有比这更重要的事呢！
进到场院里，施小宝看到人丛中站着田恬，只见她妖娆的身架和得体的服装，在众多的人中间显得很醒目。他愈发奇怪田恬来干什么？等到看清楚不是她一个不该来的来了，还有副书记于钢，乔副乡长，王副乡长、纪委书记刘玉新等人都站在那里，他不由得心里一震。思索着为何一个死老头子的死，惊动了这么多人呢？是因为魏明来的缘故吗？可又不像，魏明从厂里到这前后也不过三五分钟，即便是知道消息赶过来，也要二十几分钟。难道是他们事先约好的？可想想也不像，魏明刚才那样子并不像早有预谋啊！他带着这些疑问朝那些人走去，分别和他们打着招呼。那些人似乎并不很在意他什么，只是礼节性地点点头，他很扫兴地朝站在堂屋门前的吴桂香走去。
吴桂香见他走过来，马上迎上来悄悄说：“宝儿，今天看这劲头像有点不对劲，怎么呼啦啦来了那么多不相干的人呢？”
“我也觉得不对劲，什么时候来的？难道这个吴老头原先就和他们有什么瓜葛？”
“我也不知道什么时候来的，我坐魏书记的车子来了就看见他们都在这里了。真没看出来，平时老吴蔫不痴痴的，死都死球了还有这么多的人来看他。该不是真的有什么后台和关系吧！你看，老书记也来了，看他那样子是从县城专程过来的。”
吴桂香这么一说，施小宝注意到，老书记正和魏明低头私语。而且俩人还不时地用目光朝这边扫着，这更增加了他的疑惑。他对吴桂香说：“你盯着点，我给天成打个电话问问。”说着，抽身朝堂屋后人少的地方走去。
接通了李天成的手机后，他把这边的情况说了说，李天成似乎也有点紧张，问他是不是乡里的人都来了呢？他说，不知道啊，反正来了不少。那边的李天成听了后说：我说怎么乡里一个人影也见不到呢。你在那里盯着，我马上过来。施小宝说你过来干什么呢？你以什么名义呢？你和那个死老吴八杆子打不着，你来了怎么说呢？李天成那边想了一下说：有了，我老婆的娘姨夫的外甥媳妇不是和老吴的老婆的侄媳妇是亲戚吗？一句话把施小宝说的差点笑出来，他说：你这都是什么理由呢？拐了那么多弯子，平时怎么也不看到你关心呢？不过，你还是过来一下的好，那个姓魏的今天来压根就没提恢复职务的事。李天成说，你不要着急，我马上过来，说着就关了手机。
回到场院里，看到很多人都张罗着搭大棚，大家都很热心地忙乎着。施小宝转着圈找吴桂香也找不着。看到魏明和乡里几个人不见了，正在揣测时，突然听到堂屋传来一阵撕心裂肺地哭喊声：老…老吴…吴啊，你…你有…福气啊…，那么多的领导来看你啊……，呜呜……
施小宝猜想他们都进去吊唁了，于是他拨开人群朝里面挤过去。看到魏明和老书记等人都围在老吴的遗体前默哀着，他也人模狗样挤了过去，等他们默哀好也装模作样的给老吴的遗体鞠了三个躬，然后随着那些握手的人挤到了老吴老伴儿的身边，从口袋里摸出五张一百元的钞票，朝她的手里塞。本以为老吴的老伴儿会感激的接受呢，不承想她拿起钱用力地甩在他的脸上，大声吼着：“谁要你的臭钱。”说完脸一扭，大声地嚎啕了起来。她这么一吼一嚎，引得四邻五舍那些帮忙的人把目光都转向了他。这些目光虽然来自不同的人，但目光里的鄙视和厌恶像刀子般直穿施小宝的心。他真的没有想到平时看起来邋里邋遢的老女人，今天竟然敢对他如此不敬，还有那些目光里掩藏的仇恨。他边朝外挤着，边想这两天晚上做的噩梦，顿时觉得眼前金星四冒，等他像只落水狗一般的挤出堂屋时，浑身已经被冷汗浸湿了。
这一切魏明都看在了眼里，他回转过身，从地上拣起那些钱，交给老吴的老伴儿，说：“拿上吧！”然后，转过身对身边围着的人大声的说：“老吴家的情况大家看到了，我希望大家伸出热情援助的手，帮助老吴家一把。”说完后，他对于钢说：“小于，你号召我们乡里来的干部，大家都捐点钱给老吴，不管多少都要表示一下。”说着从口袋里掏出了五百元钱递给于钢，然后转身朝外走去。
此时，旁边的群众听了魏明的话，又看到魏明带头捐钱，纷纷掏钱朝老吴老伴儿的手上递着。
施小宝出了门后，一个人孤零零的站在一旁，心里很不是个滋味。看到魏明从屋子里出来后，朝老书记走去并和老书记握手送别。连忙讪讪地凑过去，也想和老书记握握手。没想到，老书记连看也不看他，转过身和另外几个乡领导一一告别后就走了。
他尴尬地举着手，脸涨得通红。此时，他的心灵受到了强烈的震撼。原先以为他施小宝在这个乡里多少也算个人物，即便是在那些县领导眼里也不是一般的人，可今天在这些普普通通的乡亲们面前，却落得了众之矢地的地步，由不得心头涌上一丝儿悲哀。
此时，他听到魏明在招呼于钢安排车子送老书记回城，并叮嘱田恬亲自送老书记回城。他本想说用自己的车去送老书记，但马上打消了念头，心说：这不是自讨没趣吗？人家根本不领这个情不说，还有可能说上两句挖苦的话。他只能呆呆地站在那里，看着于钢和田恬陪着老书记朝停车的地方走去。
等送老书记的车子走了，他看到魏明一个人站在那里，有点萎缩地走了过去，掏出烟硬塞给魏明一根说：“魏书记，抽根烟休息一会儿。”见魏书记接上了烟，连忙用打火机给他点上了烟。
魏明抽了一口烟，眼睛盯着施小宝没有说话。刚才老吴老伴儿把钱甩在施小宝脸上的那一幕又浮现在眼前，他抽了口烟问：“你想过没有，如果那里躺着的是你，能有那么多的人来给你送行吗？”
“这……！”施小宝支吾着无言以答。
“看着这些乡亲们，为一个你眼里根本排不上号的老人送行，你不觉得你应该好好的反省一下你的做人原则吗？”
“……”施小宝满脸通红的尴尬万分，不知道该说什么好了。
魏明并不看施小宝，而是把目光转了过去。从他出来的这一刻，心里一直很沉重。这沉重不是为施小宝，而是看到老吴家一贫如洗的凄惨境况，鼻子发酸的真想掉眼泪。老吴家的境况，于他这个党委书记而言，简直比打了耳光还难受啊！说起来到乡里已经三年多了，虽说也多少了解一些贫富差距明显的情况，但他的印象中那些相对贫困的家庭，应大多集中在没劳力和没有在乡镇企业谋得工作的家庭，可像老吴这样在乡镇企业有工作，而且还在轧钢厂这样经济效益比较好的企业，又是那种收入比较高的位置，还这样贫穷就不能不让他很好地思考了。
由此他联想到自己的眼睛只盯着企业的指标完成上，却忽视了农村弱势群体的生活改善问题简直就是失职。按说他到乡里后也做了些事情，盖养老院和建立乡村医疗保健等，可是，真正深入到那些贫困家庭里，切实了解他们的情况却从来也没有。过去他也不是没有想过缩小本乡贫富差距的问题，但想着只要乡里的经济上去了，自然也就会慢慢地逐步缩小贫富差距。但今天看到老吴家的情况，才知道在他领导下的乡民中，还存在这样贫困的家庭。他的眼睛有点湿润了，觉得自己不单单是失职，简直就是渎职了。一个只考虑如何提高企业的生产能力，却忽视了如何带领全体乡民走共同富裕道路的领导绝对是不称职的。虽说，贫富差距这个问题在全国也是个普遍的问题，可是，具体到他这个乡里，这种震动无疑是振聋发聩。
他在那里沉思着默默无语，一边的施小宝心里也打着鼓。他不知道为什么魏明突然间变得如此深沉了。而且还隐隐约约地看到他的眼里闪动着泪花，心里也为之一颤，一时间搞不清楚他为何如此？
此时，于钢送走老书记后走了过来，魏明说：“你们团委不是准备搞个助学基金吗？我们马上开会研究一下把它定下来，第一个资助的对象我看就定老吴的小儿子吧！听说为了还他爸爸治病欠下的债务，已经休学准备出去打工了，他才是个初三的孩子啊！”说着，魏明一转身，用手抹了一把流出来的眼泪，然后转过身对于钢又说：“我先过去，你抓紧时间把大家的钱收起来交给老吴的老伴儿。”说完，他大步朝自己的车子走去。
施小宝愣愣地站在那里，此时他才明白为什么刚才魏明的眼睛湿润着陷入沉思？他连忙掏出一千元钱塞给正要走的于钢说：“于书记，这是我的一点小意思。”
于钢看着他那一千元钱沉思着不知道该如何处理。刚才施小宝给钱被拒绝的情景他也看见听见了。正犹豫着，施小宝说：“你不要说我的名字就是了，我只是先凑个份子，等过几天我们厂会专门给他家补助的。”说完连忙朝魏明追了过去。
来到魏明跟前，看他正和几个人说着什么，本想凑过去，可看到那几个人都是乡里的领导，忙收住了步子。而此时，魏明却对他招招手说：“施小宝你过来。”他连忙奔了过去。
“你给厂里打个电话，一会儿我们几个乡领导到你们厂开个会。”
“好，好好！”他点头答应着掏出了手机。
魏明又对乔副乡长