应老夫人咳了两声，望着下面的徐晓月说道，“听说你最近挺忙的，经常派你的那个丫环青鸾出府，前几天夜里她更是快到半夜才从外面回来。。。”
徐晓月心里一颤，原来老夫人都知道了。看来这府里的下人们还是更听老夫人的话，该怎么解释呢，实情肯定是不能说的，那就只能往应三身上推了。
“。。。我晓得你放心不下茶楼，但现在你已经嫁了人，就不能再像以前那边鲁莽行事，你是我们应府的大夫人，行事做人就代表了我们应府，贴身的丫环在外面呆到半夜，这要是被人知道了能说多少难听话出来？”
徐晓月深吸了口气，脸上做出一副委屈的样子，“母亲，这事您可是愿望我了，青鸾这几日出府是在替大爷做事，并非是我把她派出去的。。。”
应老夫人似乎没有想到徐晓月会如此说，先是有些惊讶，随后脸色变得更加难看，她自然没有相信徐晓月的话，反而是认为她在推脱，便道，“三儿身边又不是没有人，为何会用你的丫环，你不要以为把事情推给他就完事了。身为当家夫人，你理应在背后支持三儿，结果却这般推卸责任，叫我怎么能放心把应家的内院交给你？”
瞧着应老夫人有些气愤，徐晓月劝道，“母亲，您先消消气别气坏了身子，这事我真没骗您，若是您不信我的话，那等大爷回来让他亲自跟您解释。”
应老夫人定定地望着徐晓月许久，终于说道，“那你就在这里陪我一会，等三儿回来了，我会当着你的面问清楚，若真是与你无关那此事就算了，若是你狡辩推脱那我就要请家法出来，你可同意？”
徐晓月躬了躬身，不疾不徐地道，“全凭母亲做主。”
直到夜幕降临，应三才回到府中，一进府便被应老夫人的丫环叫住了，丫环跟他说老夫人请他过去一同用晚膳，并未告诉他徐晓月也在老夫人那里。
应三虽然觉得有些突然，不过有很长一段日子没同爹娘一起吃饭了，便让自个的长随回去跟徐晓月那边说一声，他则随意地跟着丫环来到老夫人这边。
应三进屋后，丫环们上前服侍他洗漱，老夫人亲自去了衣裳给他换，“。。。天气渐冷了，不管出门还是在屋里都要多穿些，这件袄子还是去年给你做的，一直就放在娘这里。记得以前你每回能赶在饭时回来都会过来陪娘用饭，如今你过来的次数越来越少了。。。”
应三心里叹了口气，面上却好似玩笑道，“今年比较忙，公事处理不完，以后儿子能早回府的话还过来陪娘用饭，若是儿子来不了，就让月娘过来陪您，娘不要因为心疼她就舍不得她来回跑，她是儿子娶回来的媳妇，就该代替儿子在爹娘跟前尽孝。”
“呵。。。”应老夫人帮应三整了整衣襟，“对了，你最近是不是有什么重要的事情在忙，若是人手不够用的，从娘这边调人给你也行，我跟前这几个丫头都是知礼懂事的，你用着也顺手，总比那些刚进府没多久的强不是。。。”
应三愣了一下，他往里扫了一眼，随即便发现屋里的众丫环眼神有些躲闪，心里顿时有些了然。
徐晓月嫁过来几个月了，老夫人却没有把管家的大权下放给她，这次为了花公公的事，门房上后门上都交代过，青鸾也是进出府多次，显然这些事情都没有逃过老夫人的耳目。
应三做了半辈子老夫人的儿子了，自然清楚自家娘亲的性情，心知这是在拐弯抹角试探他，便索性道，“儿子最近的确在忙一件事，这事是王爷交代下来的，务必不能出差错。
里面涉及到一些事情跟做生意有关，所以儿子就找了月娘的人做帮手，她身边的几个丫环多年跟随在她身边，见多识广，比母亲身边这些整日只呆在内院的丫环要好用一些。”
应老夫人见应三答得毫不避讳，便有些信了应三和徐晓月几分，只是她面上仍然做出不悦的样子，“原来是嫌弃我身边这些丫环了，哎，这可都要怪我不会调教人了，平日里只会教她们些规矩礼仪，把她们教得太老实了，比不得那些脸皮厚的能忽悠人会办事。。。”
应三笑嘻嘻地攀上应老夫人的肩膀，作势要给她按摩，“娘，一码归一码，娘也说了您身边的人规矩好，外面的人都说您最会调教人，身边的丫环比大户人家的小姐都不差，月娘身边的丫环还得跟您身边的人多学学才行。”
有婆子端了饭菜进来，老夫人吩咐旁边的人道，“去隔壁把大夫人叫过来一起用饭。”
应三听了这话才晓得徐晓月就在隔壁屋子里，心中对之前自己的猜测更肯定了几分，“娘，原来您已经把月娘叫过来了，正好儿子夫妻陪您用饭，今日这么凑巧，要不要把爹也请过来？”
应老夫人摇了摇头，“算了，你爹身子不好，别让他来回动了，呆会用完饭，我还要过去看看他。”
徐晓月跟在丫环身后进了屋，应三忍不住朝她望去，徐晓月眼睫眨了眨，目不斜视地上前服侍老夫人入座。
应老夫人和应三都已坐定，徐晓月却拿起筷箸站到了老夫人身后，应三看了老夫人一眼，老夫人微微叹了口气，“算了，月娘也坐下吧，布菜让丫环来就是了。”
徐晓月心里一喜，嘴上却推辞了一番才入座。这一顿饭，桌上三人虽是各有心思，却也算和乐融融了。
饭毕，应老夫人去看望腿脚不好的应老爷，应三夫妻也跟着去探望了一会，之后夫妻两人便回了自个的地方。
按照之前商议的做法，应三在第九日下午与花公公会面，他需要表现地根本不相信花公公的话然后拂袖而去，在第十日应三毒发，然后徐晓月一面防着不能让府里的人察觉应三的异常，一面要派人跟花公公联络。
一切都进行地很顺利，青鸾在第十日与花公公接触后获得了一粒解药，而应三在服用解药恢复后便去见了花公公，两人密谈一番后，应三答应了一系列条件，然后又获得了半年份的解药。
至此在花公公来说，他此趟锦州府之行圆满完成永嘉帝给他的任务，同时还额外控制了应三，立下了大功。
为防夜长梦多，自以为圆满的花公公当即决定向宝亲王妃辞行，尽快赶回京城。
第二百五十六章 夜长
梅香照旧躺在榻上装病，花公公隔着屏风跟她辞行。
“。。。奴婢在锦州府叨扰这些日子，心中甚是挂念皇上，不得以向王妃辞行，王妃养病为重，奴婢打算先行回京。”
“咳咳咳。。。此行劳烦公公了，我这病也不知能不能赶在年前好起来，若是年前无法成行，还望公公在皇上面前多替我解释几句，王爷和我都会记得你的恩情。。。咳咳咳。。。公公要走我也不方便留你，可还有什么需要打点的，尽管与我讲。”
“奴婢谢王妃挂念，来时的路上奴婢已跟途中的官驿打过招呼，没有什么需要特别打点的了。”
“恩，咳咳咳。。。咳咳咳。。。”
梅香似乎上来一阵猛咳，旁边的丫环赶忙上前帮她捶背，梅香挥了挥原本捂着嘴的手帕，下面的丫环会意，替梅香传话道，“公公，王妃身子不适，恐无法再与您交谈，王妃示下您可自便，有事同廖管家讲也一样。”
花公公心里也急着离开，便直接告退离去，行到王府门口，又被廖管家拦了下来。
廖管家从身后的小厮手中拿过一个包袱交给花公公，“公公，此去京城路途遥远，王妃命我为您备下些许盘缠，请您收下。”
花公公没有客气，把包袱接了过来，与廖管家又寒暄了几句后便告辞了。
梅香揉了揉额角从榻上起身，花公公终于要走了啊，今年朝廷的风波应该会到此为止了吧。。。
花公公在跟梅香告辞后的第二天便启程上路了。出了锦州府后他们一行人便快马加鞭往京城赶，身上揣着布防图，总是感觉有些紧张，还是尽早回京交了差事才能安心。
昼夜赶路。不到半个月，花公公一行便回到了京城，他当天便进了宫将一份布防图交给了永嘉帝。永嘉帝终究还是个孩子，只知道这东西很重要却并不明白这东西该怎么用，但他心里高兴面上喜欢，自然赏赐了花公公一堆东西并让他先自行休息一段日子在上差。
花公公回到自个住处没一会便被李炎叫了去，李炎自然也是先询问了南方之行的情况，花公公一一详述后也呈上了一份布防图，他早就料到永嘉帝和李炎都会想要布防图。所以在路上又赶制了两份出来。
花公公的圆滑令李炎非常满意，让这种人办事不需要多费口舌，而且也不会引起纷争。李炎知道永嘉帝那里也有一份花公公给的布防图，但是这又能如何，小皇帝就是有了这东西也不懂得如何用。实际上估计他对布防图根本连看都看不懂。
花公公从李炎这里出来后会自个住处略作休息，到了深夜他又偷偷溜出了住处，来到御花园的假山后面等待。
约么过了不到一刻，花公公便听到熟悉的“喵~喵~”声，他趴在假山上也学着猫叫了两声，一个人影忽然窜到了他背后。
花公公吓了一跳，还好今夜月光明亮，他一眼便认出了这张熟悉的脸孔，不禁松了口气的同时又抱怨道。“说了多少次了，教你不要出现的这么突然，这样子下去，杂家非在哪天被你吓死不可。”
来人上前走了几步，月光下照耀下人渐渐显出模样，竟是一位才十三四岁的年轻宫女。她笑嘻嘻地道，“舅舅，您终于回来了，您这一去好几个月，嬉春都担心死了。”
看着少女的笑脸，花公公心里一软，伸手摸了摸嬉春的头，“都这么大了，还这么调皮，小心哪天得罪了主子吃板子。”
“不会啦，我也就是在舅舅面前这样，平时我可老实了，主子们根本不会记得我这个小宫女。”
“行了，赶紧说正事，一会巡逻的侍卫就该到御花园了，”花公公从怀里掏出一个布卷，“这里头是主子交代要弄到手的江南布防图，你明日一早正好可以出宫，将这东西交给外面的接头人，顺便捎话给他，就说永嘉帝和摄政王李炎手里的布防图是假的，都是我根本真的改动后交给他们的，只有给主子的这一份才是真的。”
嬉春接过布卷比划了一下，她怀里实在揣不下这么大一卷东西，只好别在了腰上，不满地道，“这东西这么大个头，肯定瞒不过宫门口的侍卫，又得去找刘嬷嬷那个老贪鬼了，只有她出宫门可以不接受检查，那老婆子贪得很，我又得出血了。。。”
花公公敲了嬉春脑袋一下，“别这么说刘嬷嬷，叫她听到了没你好果子吃。刘嬷嬷在宫里资格老，各宫的主子都会私下里托她办事，若不是怕得罪她背后的主子们，宫门负责检查的侍卫也不会对她睁一只眼闭一只眼了，连他们都不敢得罪她，你可不要给自己找麻烦。”
花公公从袖子里掏出一个小包交给嬉春，“用这个吧，这是下面的人孝敬我的小东西，个头不大倒挺值钱，你从里面拿两件给刘嬷嬷就够用了，剩下的收好了，以后要办事还得用，切忌一定要收在安全的地方，不要被别人发现了。”
嬉春眉开眼笑地接过小包揣进了怀里，“舅舅放心，我又不是第一次藏东西了，绝对不会被别人找到的，刘嬷嬷那里我也讨好着，前几次她在我这里尝了甜头，一直对我和颜悦色的，知道主子用得到她，我自然也会小意奉承她，不会得罪她的。若是舅舅没其他事了，那我就回去了，我得去刘嬷嬷那边一会，先把这事给定下来，等明日大家都起来了就不好说了。”
“恩，好，你去吧，自个注意着点儿，别大意了，”花公公挥了挥手，他忽然又猛地拉住欲走的嬉春，“等等，都是被你这丫头把话题带偏了，差点把重要的事情给忘了。你明日见到接头人还有一件事要跟他禀报，就说应三中了九花丸的毒，我只给了他半年的解药，这事我瞒着小皇帝和李炎了，问一下主子那边有什么对策没有。。。”
第二百五十七章 又三年
时光荏苒，却如白驹过隙，眨眼已过三年，又是新的一年春来到。
永嘉十年春，过去的三年发生了许多事情。
三年前朝廷举行永嘉朝的第一次科举，意在收买人心，但是在各地方势力的操作之下，那次科举从为国家选拔人才沦为了各方势力往朝廷安插人手。
包括宝亲王治理下的南方，通过秋试的举子大部分都是应三特意关照的人，这批人在第二年春进京参加春闱后，成功登科的人进入朝廷任职。
场面上看他们都是天子门生，而摄政王对他们也青睐有加，时不时地举办个宴会联络感情，时不时地赏赐些东西，还时不时地保媒拉纤，头几名的几个人都由永嘉帝和李炎给说了亲。
比如说当年的状元郎，先是永嘉帝将自个的姐姐公主许配给他，可惜两人还没成亲那位公主就因行为不检点爆出了丑闻，而且还是在光天化日众目睽睽之下，搞得满城风雨，导致永嘉帝不得不解除她跟状元郎的婚约，并将那位公主送去了庵堂落发出嫁。
永嘉帝还想着是再给状元郎说一位公主还是换一位卫家的小姐呢，李家这边却行动迅速，没多久就传出状元郎与李家一位庶出小姐情投意合，状元郎不嫌弃李小姐出身，甘愿聘为正妻，且两人偶然相遇一见钟情的故事传遍了京城各大街小巷，虽然版本有无数个，但都是赞美两人的爱情和状元郎不爱公主爱庶女不贪图富贵的高洁品性。最后这位状元郎终于还是娶了李家的小姐，至于他究竟是自愿还是被人陷害就不得而知了。
当年这个消息传到南方。梅香禁不住跟应三打听了一下这位状元郎的身世，这才晓得这位状元郎并非出自藩王领地，而是北方朝廷管辖之下的一个世家大族。这个家族虽不像四大世家影响广，但同样也是留传了数百年。其在朝廷和地方上都有话语权。原来如此，难怪永嘉帝和李家会抢着要人了。
应三安插进去的举子，约有十多个上了榜中了进士。一大半去了地方上任，有六个人进了翰林院，此六人成绩并不突出，但在为人处世上颇有些门道，应三很看好三年后他们授官的职位。
三年前宝亲王完成江南布防，南方军事重点转移至江南一带，因此梅香在江南置办了几处庄子作为王府的别院。她也经常跟随宝亲王在江南一带居住。
两年前为防宝亲王势力坐大，李家怂恿永嘉帝向齐王，除了赏赐财宝美女若干