当年皇后之争卫家输给了李家，他们当即改了策略，送了一位比永嘉帝大五岁的女孩入宫为妃，打地主意就是要争“大皇子”或“长公主”的名分。估计在去年永嘉帝满了十二岁可以宠信后宫开始，卫家就在为卫妃的肚子努力了。
而李家那位小皇后入宫时才六岁，今年连十岁都不到，恐怕到现在她跟永嘉帝都没圆房，更不要说怀孕了。年龄上的差距是小李皇后最大的劣势，等她到了十二岁可以承受永嘉帝雨露的时候，卫妃说不定都能怀上第二胎了。
京城南方会馆。
梅香和宝亲王围着火盆烤手，在南边呆了十年都有些不适应京城的冬天了，梅香一边搓手一边把玩着手腕上的天珠，她的身体真比十年前好多了，虽然仍觉得京城的冬天很冷，却不会再像以前那样冷得受不了。
宝亲王拿起桌子上的一封信丢进火盆里。不过瞬间信便烧成了灰，宝亲王拿着火钳在火盆里戳来戳去，纸灰混进了炭灰里。
那封信里有宫里的探子送出来的消息，里面最重要的消息自然也是卫妃怀孕的事。宫里放出风声也就是前两天的事。实际上卫妃的身孕已经有将近四个月了，卫妃显然是等胎坐稳了才将消息放出来的。
如今宫里头因着这事都紧张了起来，小皇帝和卫妃固然是要保胎。小李皇后和摄政王心里怎么想大家也能猜个**不离十，距离孩子出生还有六个月，这六个月里注定了后宫不能太平了。
根据宝亲王这边探子打探到的消息，李炎那边似乎并不打算出手，但是小李皇后已经坐不住了。小李皇后年纪虽小却在深宫中生活了三年多了，早已不是不经世事的小姑娘。她虽然不受永嘉帝待见，但她有李炎撑腰。又是正宫皇后，她要动手脚机会肯定很多。
而且小李皇后身边有几个奴才不太安分，私下里没少撺掇她，背着她也搞过不少事，小李皇后终究还是太小。别说母仪天下了，就连御下只怕也做不好。貌似小皇后在后宫里人缘差，有一部分原因正是她身边的人太过嚣张跋扈。如此一来，一旦卫妃出事，大家第一个想到的就会是小皇后和她身边的人了。
而前几天宝亲王这边收到监视齐王的探子送来的消息，齐王和杜秋婵密谋的事也与后宫有关。杜秋婵跟经常进宫陪伴小皇后的夫人们关系很好，小皇后也曾破例招她进宫觐见，她在宫里的人脉不少，对小皇后颇有影响力。
根据宝亲王和梅香分析。杜秋婵很可能早就知晓了卫妃有身孕的消息，便打算来个将计就计，怂恿小皇后对卫妃下手，不管最后小皇后能否得手，卫李两家的矛盾势必再度加深。
只是为了挑拨卫李两家的话，杜秋婵一个人就能做到。但她却选择了与齐王合作，如此一来，他们所图谋的恐怕没有这么简单。
梅香看着火盆里闪烁的火光，忽然抬头道，“爷，齐王等了十年了，这两年他活跃地很，看样子是等不下去了，这次他与杜秋婵合谋对后宫下手，若只是针对卫妃的肚子，恐怕不能满足他的胃口，你说他会不会对小皇帝下手？”
大赵已经维持表面的和平十年了，在这种情形下藩王想图谋京城，必然需要一个名正言顺的理由。若是小皇帝被李家害死了，藩王便可以打着讨逆的大旗，以为皇帝报仇为名正式开战，没有比这个更好的借口了。
宝亲王望着火盆，眼中火光跳动，反衬地他的表情愈发阴沉，“十年了，是时候该动手了，永嘉帝在那个位子上坐了十年，被李家和卫家操纵，怕是早就忘记他自个其实是姓周了。。。”
梅香凝视着宝亲王，宝亲王其实是个重视亲情的人，虽然他跟周皇室的其他人并不熟络，那个小皇帝连见都没见过，却还是会为他的死感到遗憾吧。。。
“。。。齐王打算先对李家下手，这是再好不过，我们的选择也会更容易一些，”宝亲王继续说道，“如今的皇宫太松懈了，小皇后那边的异动怕是瞒不住，京城里可不缺老奸巨猾的勋贵，只要小皇后那边有点动静，不管她愿不愿意出手，都会有人在背后推动，被李家压了十年了，那些勋贵也该忍够了。。。”
梅香听到此处，微微皱了皱眉头，“齐王这些年没少来京城走动，这京里头跟他合作的人肯定不止杜秋婵一人，他这是先下手为强了，若是勋贵们都倒向他那一边，对我们怕是会不利。”
宝亲王闭目沉思良久，忽然睁开双目站了起来，他走到桌边提起笔来就写。梅香惊讶地站在他身后看着，神情渐渐从疑惑变为了然。
宝亲王一边写一边跟梅香解释道，“若是我们所料不错，齐王定然会在过年期间对永嘉帝动手，他恐怕会提前将兵马安排在距离京城比较近的地方，永嘉帝这边一驾崩他就可以‘讨逆’为名攻打京城。我怀疑他已经开始行动了，得让人到齐王封地与朝廷交界的地方去查看一下。”
过年这段时间，军营的管理普通会比较松懈，留守的士兵们也没有士气。齐王若选在此时向朝廷这边攻来，就可以打李家个措手不及，若是速度快，很可能在李家从各地调兵之前就打到京城，那样的话要打下京城就容易多了。
梅香点了点头，“若是齐王封地内有调兵的迹象，那他十有**便是这般打算地。若是如此，咱们也得提前行动才是，一旦齐王先攻到了京城，会更容易取得众朝臣的支持，到时候他想直接取代周皇室也会变得容易，若真教他做成了，那咱们就不好自处了，齐王可比李家更难对付。。。”
宝亲王停下笔沉思，手指一下下敲击着桌子，过了一会，他说道，“既然这样，就让怀恩带一部分先来京城，柳叶留守南边，若是齐王果真行动迅速，那就让怀恩先带人入城，再让柳叶带领大队人马驰援。”
梅香低头思索，要瞒过朝廷的耳目，周怀恩顶多只能带千把北上，只靠千人控制京城有些危险，而柳叶带人从江南驰援，比齐王的人马会慢几日，那么想要守住京城就更难了。但是那种时刻谁先到京城谁就占了大义，就算有危险也得赌一把。
“好，我也赞成这么做，这世上的事本就无法计算精准，要成大事就得有敢赌的心，让怀恩北上吧，不要直接进京，人马隐藏在京城附近更稳妥。”
宝亲王点头赞成，与梅香又商量了一些具体细节，然后写了好几封信分别发了出去。
此事过去后，宝亲王这边又陆续收到不少消息。
杜秋婵近日频繁进宫，表面上是李家派她去安慰小皇后，以免小皇后受卫妃怀孕的消息打击失常犯下错误，但杜秋婵暗地里却向小皇后表示摄政王是站在她这边的。受到鼓励的小皇后，以为李炎让杜秋婵暗示她向卫妃下手，随即放心地跟近侍们商量起主意来。
由此开始卫妃身边不断有意外发生，也不知是卫妃运气好还是小皇后运气背，种种算计都被卫妃身边的人化解了，看来卫家为了给卫妃保胎在她身边安置了很厉害的人了。
卫妃身边的人厉害，小皇后身边的人也不弱，不几日小皇后便向永嘉帝请求出宫前往天业寺为卫妃和卫妃肚子里的小皇子祈福消灾，明明今日发生在卫妃身边的事情都是出自小皇后的安排，眼下又被他用作了出宫的借口。
小皇帝明知里面的阴谋，却只能同意小皇后的请求。小皇帝这次似乎也学聪明了，他不但同意了小皇后前往天业寺的请求，同时还指了几位宗妇陪同她。
小李皇后前往天业寺当日，京城全城戒严，通向天业寺的道路也全部封闭，天业寺这边提前三天便打点好了，当日寺里没有一个香客，之前借住在寺里的学子也暂时全部搬了出去。
小李皇后在宗妇的陪同下上了香，听主持讲了佛，并在众人环绕下为卫妃和没出生的小皇子求了一道护身符。
护身符出自天业寺主持慧觉师太之手，小李皇后一回宫便亲自将护身符给卫妃送了过去。
第二百六十八章 周怀恩进京
永嘉十年腊月二十六，连着三日的大雪致使京城周边许多道路封闭，山峰被皑皑白雪覆盖，不少村庄受灾，被大雪压垮了房屋的灾民在京城郊外徘徊，等待朝廷出手救济。
京城许多勋贵为躲避寒冷的冬日，纷纷前往郊外的山庄避寒，京郊温泉集中的几处地区异常的热闹起来，不少人家甚至结伴前来，此种异状不免引起有些有心人的议论。
与此同时，在与温泉地相反方向的一座深山里，与它表面的平静不同，在高高的院墙之内，不少人来往走动，若是仔细观察便会发现，这些身着普通布衣看似下人的人们却与普通的仆人有所不同。
这里头不论男子还是女子个个步伐稳健，他们眉眼之间似乎隐藏着某种气势，乍看之下可能发现不了，但若细细琢磨便会发现这种气势并不是居于人下之人该有的。
梅香此刻正身处此院子的某处，这处山庄便是宝亲王手下的藏身处之一，距离京城不远不近，周边也没有村落，方圆之处极少能看到外人，故而是隐匿大批人马的好地方。
梅香搓了搓手，拨弄了一下火盆里的炭火，一阵阵热气冲面而来，脸颊熏得热烘烘的，让她忍不住把有些冰凉的手指放在脸颊上。
因着不想引起外面人的注意，庄子上的炭火准备的并不是很多，只有几位重要的人屋子里才有银霜炭使用，其他人都是三四个人挤一间屋子，烧些从山上捡来的树枝枯叶之类的取暖。
只有一个火盆，用了些时间屋子里才暖起来。梅香觉得身上暖一些了，便开始整理房间，拿了龛笼出来放在火盆旁边，把被褥毯子放在上面熏烤。
这次秘密来京身边没有随侍，宝亲王和梅香身边的杂事都是梅香一手打理，之前得到消息周怀恩一行人大概会在今天到。宝亲王一早便带了人去山边小路上等人，梅香则在整理周怀恩住的屋子。
擦拭过桌椅橱柜，梅香走到火盆边摸了摸毯子，觉得差不多了便抱了毯子去铺床。当年离开京城时周怀恩才五岁。相对而言周怀恩应该算是在西南长大的，梅香生怕他不适应京城的生活，准备了一大堆东西给他。
因怕周怀恩初来京城不适应这里的寒冷，梅香特意着人找了两张羊毡毯来铺着。梅香还在京里的铺子里给周怀恩定了四套棉锦衣，他进京城打听消息的时候可以穿用，还找本地农庄的婆子给周怀恩做了四套棉布衣，以备他平时乔装穿用。还有棉手套棉鞋数双。
收拾地差不多了，梅香扫了屋子一眼，被褥就放在火盆旁烤着，等人来了要睡了可以趁热铺床，其他的东西都就绪了，倒是窗台上有个花瓶还空着。
梅香放下挽起的袖子，到院子里走了一圈，折了两支腊梅插到花瓶里。朴素简单的房间顿时有了生气，梅香左看看右瞧瞧再三确认不缺什么了这才离去，可她出了屋子又转去了厨房。
这段日子宝亲王和她用饭都是梅香亲手烧的。如今要在多算上一个周怀恩才行，少年人正是长个头的时期，饭量比宝亲王还大。食材是昨日便备下的，梅香打算比平时多做一道鸡汤，可以给远道而来的周怀恩补一补。
梅香来到厨房，这个时辰离用饭还早，厨子们都在休息，只有一个小丫头趴在灶台上擦锅，她见着梅香过来忙上前行礼，梅香笑着挥手让她自去忙。
没用小丫头帮忙。梅香自个洗了手带上围裙，取了早上刚杀的鸡出来，又准备好调味料，动作迅速熟练地把鸡汤煨上。因着还有其他杂事要处理，梅香吩咐旁边的小丫头看着汤锅，这才离开去处理庄子上的其他事情。
宝亲王带着周怀恩回来时已经入夜了。梅香一直等着他们，见人回来了，先让人抬了热水过来让他们沐浴暖和一下，然后才把热腾腾的饭菜端上来大家一起用。
只是这才跟随周怀恩来京的人多了一位，梅香没想到盘五妹也会跟着来，连忙叫了庄子上的几位仆妇又收拾了一间屋子出来，也幸好庄子上被褥等东西准备的多，倒不会多了人就没了被子。
只是临时仓促收拾的屋子，自然没有梅香提前为周怀恩准备的舒适暖和。盘五妹没有说什么么，周怀恩却坚持要换房间，要把梅香烤了一天的屋子让给盘五妹。
梅香心里多少有些不喜，但又想着盘五妹毕竟是女孩子，再加周怀恩坚持，便只得让他们换了房间，但因心疼周怀恩便又着人给他的屋子多添了一个火盆。
因着太晚了，梅香他们也没有聊太久，安排周怀恩和盘五妹歇下后，梅香有些疲惫地回到屋里。
宝亲王已经脱了衣裳钻进被窝里了，瞧见梅香进屋，一脸笑容地朝着她挥挥爪子，“娘子，为夫已经为你将被褥暖热了，快点进来。”
梅香笑着嗔了宝亲王一眼，从容地把屋门关好，又将火盆往床边移了移，这才上床钻进宝亲王怀里。
一番**驱散了满屋的寒气，宝亲王取了帕子同梅香一起擦干汗湿的身体，两人惬意地抱在一起，一时间并无睡意而是说起了悄悄话。
“怀恩这孩子怎会将盘五妹一起带过来了，你可问过他原因？”
“我哪有机会与他独处，总不好当着人家女孩子的面问这种话，教人家听了还以为咱们不欢迎她要赶她走了。”
梅香叹了口气，“那只能明日我找个空档问问他了，怀恩这孩子往日看着还是稳重的，应该不会乱来吧。。。”
“不会的，他虽是少年人情窦初开有些莽撞，却也不会做出‘私奔’这种事，他总是你教养长大地，你当多信着他些，再说胡嬷嬷她们还在南边，要是有什么事她们肯定会送消息给你，如今既是没消息便是没事，说不定怀恩是有什么不得不带着盘五妹同行的理由。”
“。。。你说的倒是在理，可盘五妹一个女孩子跟着一群大男人出行总是不好，这里已是京城了，不必南边开放，我明儿还是得跟盘五妹也说说，让她多注意一些，别让人说了闲话出来，咱们是打算跟瑶人好好结交的，别在这点小事上坏了事。”
“人已经来了，你再说些其他的也没用，倒是不如让她以后也跟你一样女扮男装，在弄个假身份放着，别把她的真实身份泄露了，正好今晚他们也没见过别人，明日我们早些起来，你早早过去找她，直接让她换了装换了新身份再与庄子上的人相见，我明日也去嘱咐一下与他们同来的人，干脆地把新来的人里有女子的消息蛮下来好了。”
“。。。就这么办吧，怀恩这次来了�