薛学儒听完，气的脸都绿了。他也不细想想，薛蟠不是好学生，薛虬更是学里的第一恶霸。他三兄弟打薛蟠一个，怎么反成了薛蟠欺负他们？他只想着这一次若是忍气吞声，以后这些孩子还不反了天去，那里还会将他这个先生放在眼里？
薛学儒先放了学生们回家，听不进去自己媳妇劝解，也不吃饭，就叫自家的老苍头套了驴车，自己坐了去找他叔叔薛太爷，要求薛太爷为他出头。到薛家长房去找薛蟠长辈，为他讨个公道。
争闲气太爷起贪念
薛学儒带着一身乌气到了薛太爷家，薛太爷此时在家里点堂会呢，设了一桌酒席在院子里，跟本家的几位臭味相投的老爷子，请了金陵城醉仙楼里的红牌——小如意和柳仙儿两位姑娘来家，陪座劝酒，拨弦清唱。
柳仙儿扶了琵琶，纤手轻拨，小如意朱唇轻启，曼声唱道：“绿窗时有唾茸粘，银甲频将彩线挦。绣到凤凰心自嫌。按春纤，一半儿端相一半儿掩……”
薛太爷听得如痴如醉，闭着眼睛，以手拍膝相合。薛学儒不管不顾冲进来，走到薛太爷跟前贴膝跪下哭道：“今日侄儿被学生欺辱了，还请太爷给侄儿做主，找长房讨个公道。”
这薛学儒长相不好，个子不高，又瘦得可怕，一张又青又白的孤拐脸，加上一双小眼睛，塌鼻梁，穿件黑绸面棉袍半吊着，大白天好似家里来了个黑无常。惊得两个乐伎花容失色，琵琶声乍然而止。
那薛太爷正听得来劲，被薛学儒这么一冲，十分扫兴。说起来这薛学儒按辈分是他侄儿，其实比薛太爷只小了七八岁，分家出去单过十几年了。对外自称是学究，说起话来满嘴酸文假醋，其实就是二十来岁时考了个秀才，连举人的门边都没摸着过。又自命清高，不能自立门户，对家计俗务一无所知，家族分给他产业，没几年都被他败了只剩下几间空荡荡的屋子。
薛太爷给他谋了个族学的教习，一则是因自家过的富贵奢华，侄儿若是衣食不继，难免被族人闲话，说他不仁不义。二则薛学儒夫妻平日对自己一家奉承的好，每年薛家长房给族学的供奉，又将大头上交到这里来。薛太爷既得了实惠，又有了看顾侄儿的美名，这才让薛学儒一直做着馆。
今日薛太爷瞧侄儿一把年纪，还是这没出息的样子，很是不爱见。但有客在旁，也不好不搭理他的。皱着眉斜着眼问道：“到底出了何事，你这样毛毛躁躁的，那里还有个先生的体统脸面，站起来说话吧。”
薛学儒哭丧着脸道：“就是长房那一个小贼种薛蟠，今日因他跟同窗几个本家的孩子打闹，侄儿略管教他几句，他就顶撞先生不说，还动手打侄儿，如此欺师灭祖，若不叫长房的人给我赔礼道歉，侄儿是再没脸回族学教书了”
见薛太爷面无表情，又怕叔叔不肯为他出头，再给薛蟠上了点眼药道：“那薛蟠不止欺师灭祖，就连太爷的孙子薛蝠也给他打得哭了呢。”
这薛蝠是薛太爷最宠爱的的嫡孙，一听这话，薛太爷便吹胡子瞪眼道：“长房如此嚣张无法，都是平日没有长辈教导的缘故，你不用说了，今日咱们先使个人过去传话，省得他两兄弟找借口躲了出去。“
说毕，问过薛学儒还没用饭，叫厨房给他备些食物。薛太爷叫人带了薛蝠进来，这薛蝠今日受的惊吓不小，只知道哭，半晌才抽抽噎噎的说了自己无意扑倒薛蟠，薛蟠用砚台打他们。
薛太爷向来护短，也不问自己的好孙儿，为什么再学堂里演起武戏？只恨恨骂薛蟠，竟敢打他的宝贝孙子，简直就是往太孙头上动土。长房养出这么一个恶霸来，打了同族子孙，还殴打师长。不敬师长，天诛地灭，此番定要将事情闹大，要长房赔礼不说，还要拿出钱财恕罪。
说起来，论资历，论人望，薛太爷也自知做不得薛家族长。但薛家八房里能服众的老爷子不多，薛氏一门内中出类拔萃的，读书好的如薛公去做了官，薛二老爷身体不好，一年到头汤药不断。薛七老爷又懒得搭理族中琐事。其他剩下的老一辈只有自己辈分最高。
当年若非自己使诈，趁薛公在京城病重，哄骗族中人，薛公夫妇亲口说过支持自己做下任族长，将薛家族长的位置轻轻松松给捞到手中，三房如何能有今天这等兴旺？
就算得罪亲族又怎样？族人跟他三房不亲厚又如何？做了族长，族中大事都由自己一言而决，有了权势，谁不趋奉与他？
薛太爷觉得只要自己的族长身份端出来，薛恪薛慎作为小辈，万不敢公然忤逆他的。借此一事，正好可以让长房交出来一部分田产铺面来，就算是充作族产好了，反正族中产业都由自己照管，基本上就算他三房的囊中之物了。
想到今天又能将长房的银子捞回一笔来，薛太爷早已昏花的老眼中闪出喜悦的火花，越想越得意，又叫那两个乐伎重新弹起琵琶，自己跟着唱起来：虽不是八位中紫绶臣，管领着六宫中金钗女，咿呀啊……
薛家长房，明椐堂这里，听完那两个远亲孩子说了事情原委，全家人都气得非同小可，只有宝钗觉得这是个天赐良机，从此薛蟠就可以不用去那误人子弟的族学浪费时间了。
薛慎已是气得满脸通红，脖子的筋都暴起来，想到那萎缩粗俗的薛学儒讥讽大哥，还有那靠长房过活的薛太爷也敢来跟自家叫板，用力拍了下桌子道：“咱们兄弟因辈分小又各有各忙，这才少过问族中细务，如今倒敬出这些长辈来！我常年不在家，便是同族长辈也管不到我头上，依我说今日索性闹一场，我瞧瞧离了咱们长房，他们还能如此逍遥过富贵日子不能？”
刘氏向来知道丈夫是个一点就着的炮仗性子，忙过来拉了他坐下，劝道：“大哥还没发话，你就拍桌子打板凳骂起人来，还不消停些。就是要闹，也要大哥大嫂拿定注意，那时你要冲锋陷阵也由得你。”
薛夫人听儿子受了这样大的委屈，气得又哭了一场，也没听清刘氏在打机锋。又见顾云祯在炕边劝他母亲不要哭，忙走过来说道：“好妹妹，你是个最明事理的，外头有些人歪心邪意，嫉妒别家和睦亲厚，最爱说些没王法的话。让你受这样委曲，就是我们的不对了。”
宝钗也过来劝贺姑母道：“姑母，你别哭了，我叫爹爹把那坏先生拿了来，让他给你磕头赔罪。”
贺姑母忙擦了眼泪，笑道：“好孩子，姑母不哭。”又与薛夫人道：“嫂子，因我来家，惹了这许多闲言碎语，都是我的不是……“
“胡说！”贺姑母还未说完，却被薛恪一口截断。只听他说道：“书卿，你也是自小读书明理的，怎么能因外人无端毁谤，反怪到自己头上。”
薛恪克制住满腔怒火，冷冷继续道：“要说这事也有我的过错，因父母都不在了，我素日将亲族的名分看得太重。想着咱们这一房子嗣单薄，下一辈就蟠儿蝌儿两个，蝌儿又跟着兄弟在外头。家里只有蟠儿一个男孩，太单了些，才送他去族学读书。指望他日后多些同族兄弟互相匡助。”
薛慎气道：“哥哥从来最是敬重尊长，薛太爷端着族长身份就得意忘形，也不想想薛家族中大小产业，大多都是咱们家自献的，就是那学堂也是长房出的供奉，咱们拿出来银子，倒养出这起子没廉耻的混蛋！”
薛恪看着气得不行的兄弟，一时没有说话，良久才道：“即使他们起头要闹，咱们也不能不接着。只是他们毕竟是长辈，就算咱们占着理，日后也难免被人说三道四。还需请几个本家的老爷来旁听坐镇。”
说完叫了人拿了帖子，去请薛二老爷和薛七老爷过来，说有族中要事要商议，让他们必来，想了一想又吩咐，让二老爷带了他长子和儿媳一起过来。
薛慎见大哥不再忍气吞声，喜道：“还是大哥想的周到，有本家长辈在场，咱们就此撕罗开了，省得有些人在背后造谣，说咱们兄弟两不敬尊长，横行妄为。”
薛恪摇了摇头，咬着牙道：“身正不怕影子斜，我不怕什么闲话。只看今日太爷要怎样，若只是为蟠儿来，我们也有错，叫蟠儿赔礼道歉也应该，只是日后也不用再去那族学了。若是觉得长房任他们拿捏，我就给他们来记狠的。”
薛夫人听得心惊肉跳，亲自倒了杯六安茶给丈夫送过来，问道：“薛二老爷是长辈，请来做的见证是该的，只是老爷让二房的薛怿和他媳妇过来可做什么呢？”
薛恪端起茶来，看茶叶在杯中浮沉，淡淡问道：“你平日在家，瞧着薛怿他两口子怎么样？”
薛夫人不解何意，照实答道：“他两口子都是实在人，薛怿兄弟不大爱说话，他媳妇卢氏，嘴上手上都来得，听说她在家慈爱爱幼，对我们也极亲热的。”
薛恪用碗盖拨着浮茶道：“咱家虽是长房嫡支，但是族中事务繁多，还需德才兼具的人帮着照管才可。”说着端起茶呷了一口，又道：“若族长身子不好，宗子可代之照管族中祭祀族产等细务，宗妇亦有照管族内女眷之责。
”
薛慎笑道：“大哥这招釜底抽薪不错，只是咱们本是嫡支，把族长之位让给他们隔房的，他们照样还能占咱们便宜，倒不如直接摘出族谱，自成小宗，咱们一家子过自己的更自在。”
薛恪道：“一个好汉三个帮，更何况同是一族，打断骨头连着筋。长房子嗣单薄，只为了蟠儿蝌儿着想，让他们日后能多些同族兄弟帮扶，暂时这样罢了，我自有注意不会再被人拿宗法族规辖制住。”
他兄弟两个说着话，宝钗和薛夫人却是心疼薛蟠，宝钗知道薛夫人不敢再说让薛蟠起来的话，便走到她父亲面前扯着他的袖子撒娇道：“爹爹，这样冷的天，你让哥哥起来吃口热汤水吧。”
薛恪道：“虽说事出有因，但你哥哥也有错，做错了事就该被罚，让他跪着吃吧。”
宝钗见父亲还是这样顽固，一来怕薛蟠就此寒心，父子之间渐行渐远，二来薛蟠最近表现良好，若是因为这是前功尽弃更是不值。遂大着胆子走到薛蟠身边，扑通一声跪下。
知孝悌宝钗谏双亲
宝钗这一跪，太过突然，众人一时都没了反应。半晌，薛夫人才惊叫到：‘我的儿，这是怎么了。”说着就走到堂下要扶宝钗起来。
宝钗直挺挺跪着，谁来劝也不肯起。薛恪不知女儿为何如此，忙问道：“钗儿难不成是跟爹爹怄气不成？快些起来吧。”
宝钗摇头道：“女儿那会如此不懂事，只是爹爹说哥哥做了错事，必须罚跪。女儿也做错了事，自然也该跪着。”一边说着，那眼泪就如断线的珠子划过小脸。
这番举动在别人看来或许矫情，但是宝钗做起来却是再自然不过。她穿越了，环境变了，家人变了，物是人非，可是她的心没变，在她心中，亲情最重。宝钗只觉得两世对家人的亲情在自己血脉中鼓胀，为了改变家族的命运，她做什么都是心甘情愿。
薛夫人见一双儿女齐齐跪着，也跟着哭降起来。薛蟠看妹妹跪着哭了，很是内疚，又想妹妹虽是女儿家，却比他那些学里的朋友讲义气多了。
顾云祯看宝钗掉泪，就想把自己袖中的一方素帕给表妹，可又有些不好意思，想了一会儿，还是大着胆子走过来将帕子递给宝钗，宝钗点头谢过，只是不肯接。顾云祯想替她抹了眼泪，却又不敢，一时呆住了。
薛恪见女儿哭的小脸都皱了，更是心疼，站起来温言软语问道：“钗儿做错了什么，你先说与爹爹听。”
宝钗止了哭声，立定主意道：“爹爹给我讲过《弟子规》里面有一段：亲有过，谏使更，怡吾色，柔吾声，谏不入，悦复谏，号泣随，挞无怨。哥哥闹了学堂，女儿知道哥哥错了，该罚。可是除了哥哥，还有别人也有错，女儿不敢说，只能跪下向父母请罪。”
薛恪皱眉奇道：“除了你哥哥，涉及此事的都是别家人。弟子规这一句，说的是自家尊长有了过错，为人子女的理应劝阻，那也是孝中之义。钗儿怕是想错了吧？”
薛恪一向最是疼爱女儿，明知宝钗小小年纪就插言家中之事，很是不该，却是不忍苛责于她。宝钗用袖子擦了眼泪，答道：“女儿没想错，就是爹爹教我的这个道理。”
“啊？”薛恪诧异出声：“这是如何说的？难不成你觉得家里的长辈也错了？”
宝钗含着泪回道：“女儿说的正是这个意思。”稍作思量，又鼓起勇气大声道：“爹爹和娘也有错。”
薛夫人听见这话，怕丈夫怪罪女儿，忙喝止：“钗儿不许再胡说。”又转过来跟薛恪道：“钗儿还是小人家，不懂事说错了话，老爷千万别往心里去。”
薛恪听了，微微一怔，并未生气，只摆摆手与薛夫人道：“虽是孩子话，钗儿也是读过书的，你且让她说说是什么道理？”
屋里其他大人，见宝钗一个小孩子家，敢出言直说父母有错，都有些好奇，静下来听她如何说。
宝钗仰着脸道：“养不教，父之过。教不严，师之惰。爹爹，咱们先说说族学里的先生，爹爹明知道他学问不佳，又少德行，还送了哥哥去哪里上学。哥哥才七岁，蒙师传道授业解惑，最是关键。但薛学儒这样的先生，能教出什么好学生来？爹爹亲自教我读书识字，却嫌哥哥不够聪明伶俐不愿教他。女儿便是继承了爹爹的学问，也代替不了哥哥。日后更不能支门立户，为爹爹分忧解劳。”
薛恪听女儿如此说，也不禁有些动容，其实这些道理他何尝不知道。只是正因薛蟠是他的血脉，他原本对这个长子冀望甚高。可是薛蟠长大后，除了相貌还算肖似自己，其他性子，行为举止完全不同。教薛蟠学习《三字经》，一个月他还不能背熟。跟自己的期待相差太远，慢慢的也就对这个儿子越来越不满意，望子成龙之心渐渐淡了。
薛恪面沉如水，八字眉下深邃双眼中的瞳仁更加幽暗。薛蟠听了妹妹说的话，感动莫名，挺腰跪在堂前，将头低下，含在双眼的两汪眼泪，此时再也无法忍住，大滴大滴地落在水磨青砖地上。
却听宝钗继续道：“爹爹对女儿一片慈爱，女儿感念于心。爹爹常说，严爱出孝子，庸爱生逆子。可是爹爹每日回家见了哥哥，总是头不是头，脸不是脸，少有和颜悦色的时候。吓得哥哥一见爹爹就噤若寒蝉，连问个功课都不敢。平日爹爹对哥哥管束的太过严厉，少有不是就要打要罚，这