安康，人共梅花老岁寒。”
那甄太君听了，笑得脸上的皱纹如菊花一般盛开。拿出老花镜来，拉过宝钗仔细看了又看，宝钗也笑吟吟的着看她。
甄太君看宝钗打扮的这十分齐整讨喜，跟薛夫人道：“这孩子长得极好，说话口齿也好，秋天我恍惚听说是病了，眼下瞧着是大好了吧。”
薛夫人忙笑道：“多谢老太君想着，孩子的病一早好了，要不也不敢带了她见你老人家。”
旁边一个媳妇哧的一身笑出声来，宝钗转过头看她，只见她一身橘红彩绣双凤齐翔洋缎窄袄，一面一条葱黄月华裙。裙角压着掺金珠线穗子宫绦；头上梳着朝阳连环髻丰挺高耸，插了一支镶宝累丝五凤衔珠钗，带着金铰链坠蝴蝶抹额，妙目俏腮，身量高挑苗条，打扮得容光焕发，一身的珠光宝气。看起来跟薛夫人很是熟稔。
这媳妇快言快语的跟薛夫人道：“我瞧侄女也很好，没有那小户人家出来娇娇怯怯，见了人就不会说话的小家子气。比你这当娘的强多了。”
甄太君拍膝打圈笑道：“见了客人说话也这样，快来人撕了她的嘴。”旁边丫鬟婆子笑着答应，哪有一个人上前？
薛夫人也笑着凑趣道：“老太太又说笑了，上回来看你老人家，不是还拉着我的手说，有这孙媳妇陪着给你解闷，你每日饭都能多吃半碗下去。”
甄老太君见薛夫人揭穿她，不怒反喜，笑骂薛夫人不到年节不来看她。又笑着跟宝钗道：“这是你甄大哥宝印的媳妇杨氏，你只叫她大嫂子就是了。”
宝钗忙笑着行了礼问好，叫了声甄大嫂子，心中十分疑惑，怎么这个杨氏有点王熙凤的品格。
这杨氏果然很是欢喜，褪下手中一串紫色翡翠手串，给宝钗做了见面礼儿。
薛夫人忙拦着道：“这是内造的好东西，太过贵重，只怕还是从老太太那里寻摸来的，那里能给孩子？”
甄老太君大笑道：“你今儿不说我都忘了，可不正是我的东西。如今可把这贼名儿去了吧。”
叫了宝钗过来，亲自给她带在手腕上，笑道：“好孩子，这是我给你的见面礼。你大婶子的，过会子你再去跟她要一份，可别忘了，便宜了她去。”
宝钗见这甄老太君如同老小孩一般，说话很是风趣，忙掩着嘴笑着点头答应了。
杨氏果然叫身边丫鬟取了一对金累丝点翠嵌珠响镯来，递过来给了薛夫人。脸上装出愁眉苦脸的样子，叹了口气道：“原想着借花献佛，偏你娘是个舌头长的。大年下的，欠着债我饭也吃不香，这就先清了债。等下回跟你娘一处抹牌，我必然翻了本，把这金镯子讨回来的。”
甄老太君笑道：“那会抹牌你不输钱的。在这里赌气，只怕输的更惨些，连身上带的的金头面也输与人去。”
杨氏笑道：“都是老太太面前，福禄寿三星齐聚，谁能从你手里赢钱呢，我不过指望从别家哄个羊沽来，咱们娘儿们齐上，横扫千军，狂赢一把。”
薛夫人笑道：“我可听见了，我是不做这肥羊任你宰的，以后抹牌打马吊别叫上我。”
甄老太君笑道：“你当我们这里是哪里，向来有进难出的。今儿来了，就留下吃饭，吃了饭必打个八圈牌，才准回去。”
又笑喊了个丫鬟过来说：“你去前院花厅见过薛老爷，告诉他，他媳妇女儿我都扣下了。要等他们把身上的银钱输光，才许他来赎人回家。”那丫鬟笑着转眼一阵风去了。
又叫过几个丫鬟来道：“带了薛家小姐去找姐妹们玩去，等开宴了再来。”杨氏也吩咐道：“姑娘还小，你们小心着些，不要磕碰着。”丫鬟婆子们忙恭谨答应了。
宝钗只好跟着丫鬟们进了里间，见了甄家三姐妹，从大到小依次叫甄钰、甄鈊、甄铭，甄钰，甄鈊都比宝钗大，只有甄铭和宝钗一样，今年才满六岁。
三姐妹都一般装饰，一水儿大红掐腰小袄，象牙白的水泻长裙。胸前都带着金嵌珊瑚珠翠璎珞。个个都长得十分标致，令人见之忘俗。
那甄钰看宝钗小小年纪，生得眉目如画，口齿伶俐，举止也很娴雅，想来定是读过书的。到宝钗身边坐下，细细问到：“妹妹可曾读过书？”
宝钗忙回答道：“我只是在父亲闲暇时，跟着读书识字，并没跟着老师开蒙过，姐姐们呢？”
那甄钰还不曾答言，最小的甄铭就急着说道：“我们原也上学的，老师姓贾，名讳雨村。可惜被宝玉害得辞了馆去了，如今还没找到先生，只自己看书呢。”
那甄钰就笑斥道：“你见了薛家妹妹亲热些是好的，只不该说宝玉的不是，省得老太君知道了，又要挨骂了。”
甄铭给姐姐做了个鬼脸，不再说话。那甄鈊冷冷的道：“既是宝玉惹得祸，怎么还不让人说了。要不是他在学堂里胡闹，爹爹下死打过几次也不肯改，偏老太君最溺爱他，不说教训宝玉，反辱骂先生太过严厉，气得先生辞了馆，咱们也没书读，不怪他怪谁？”
那甄钰也拿两个妹妹毫无办法，只得笑着跟宝钗道：“让薛家妹妹见笑了，我家有个弟弟，小名叫做宝玉，最得祖母宠爱。平日里顽劣异常，极是厌恶读书，只好在我们姐妹堆里闹的。好在今日一早就去寺里烧香酬神去了，妹妹见了，不要理睬他。”
宝钗听了这才反应过来，这红楼梦里除了贾宝玉外，金陵城里甄家也有一位宝玉。两人据说长相性情都一模一样，好比照镜子一般。
宝钗忙笑道：“我和我娘吃过饭就要告辞家去的，想来见不着你家少爷。姐姐放心，我定不敢招惹他的。”
那甄铭拿出来一个金制的九连环来解，和宝钗一起吃些茶点果子，小孩子的友情很是容易建立，不一会儿两人就很是亲密了。
正说说笑笑，丫鬟婆子就来请她几个用饭去了。其他夫人都在外间开席，宝钗是小孩子，甄老太君让她跟着甄家三姐妹一处吃饭。
甄铭拉了宝钗和她坐在一处，宝钗在丫鬟服侍下盥了手，在胸前系了块襟巾。一边安慰自己这大约是西式礼仪的餐巾，绝对不是因为她年纪小，带上的口水兜！
桌面上摆了香菇炖鸡、咕咾肉、响油鳝糊、白汁圆菜、糖醋排骨、太湖银鱼等金陵名菜，还有宝钗喜欢吃的松鼠鳜鱼和碧螺虾仁。那服侍的丫鬟十分机灵，看宝钗眼睛盯着那碗菜，就给她夹到粉彩婴戏小碗里。
虽是在别家做客，宝钗也吃的十分香甜，看周围几位甄家小姐，嘴巴都好似用线扎了口子，一个个吃的比猫还少，当然比她就更少了。十分怀疑他们是不是饭前零食吃太多的缘故。
吃过了饭，又送上香茶来，甄铭拉着宝钗，说自家兄弟宝玉的各种糗事取笑儿。说起这甄宝玉无法无天，最喜欢说女儿这两个字，说女儿是极尊贵，极清净的，比那阿弥陀佛，元始天尊的这两位还更尊荣无对！
宝钗听了差点喷茶！正要背着人揉揉小肚子，就听见一个男孩笑着说道：“三妹妹又再背后编排我取笑了。”
宝钗抬眼一看，只见一个小公子走进来，头上戴着金缨展翅紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金一件圆领金镶团花甲衣，外罩石青考绸团花褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花。鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
宝钗心中暗暗好笑，这一位比新红楼的小鲍鱼强多了，比起欧阳奋强也要俊俏得多，可惜她对这一类古典花美男不感冒啊不感冒。
那甄宝玉盯着她看了半晌却笑道：“这位妹妹我曾见过的！”
作者有话要说：出门前放在存稿想里的，没想到晋江抽了，没发出来，干脆两章并成一章一起发吧。
巧借因宝钗辞甄家
宝钗听那甄宝玉竟然说出贾宝玉见林妹妹时的经典台词，不由心中大囧。正不知该不该搭理他时，就听甄鈊冷笑道：“这天下间但凡长得可人意的姐姐妹妹，那个你没见过？”
甄鈊还待再挖苦弟弟两句，见一群丫鬟婆子簇拥着祖母进来，只得住了嘴，斜了甄宝玉一眼。
甄老太君见孙儿回来，立时满脸笑容，细细问了他去寺里烧香等事。问完方笑道：“这是先金陵紫薇舍人薛公的孙女，你可见过礼了？”
那甄宝玉忙起身见礼，有大人在旁，宝钗不清不愿起身也福了一福回了礼。
甄太君仍旧歪在一张紫檀软榻上，垫着大狼皮褥，两个丫鬟跪在炕上，一个捏肩，一个捶腿。见两个孩子一个行礼，一个要让。小孩子一副大人做派，因笑道：“你两个和你姐妹们一处吃茶说话，我瞧着也欢喜。”
那甄宝玉就让丫鬟挪过一把椅子，在宝钗身边坐下。着实细看宝钗一番，笑问：“妹妹可曾过读书？”
宝钗额头一阵乌鸦飞过，这是再搞毛？我可不是林妹妹啊。见在场众人都看着她，只好硬着头皮答道：“我并没上过学，只跟着家父学了几个字。”
那甄宝玉也不在意，接着问到：“妹妹尊名为何字？”
宝钗还未及开口，一旁甄铭就拉着她的手笑道：“薛家妹妹叫宝钗，宝字跟哥哥宝玉一个样，钗就是金钗的钗。”
那甄宝玉皱着眉道：“什么金钗，金银器物，最是俗不可耐，那里配的上冰清玉洁的女儿家。〃
因低下头寻思一回，又拍手笑道：“韩偓《香奁集》中寄恨一诗里有云：秦钗枉断长条玉，蜀纸虚留小字红。也只有薛家妹妹才配穿红的，我送妹妹一小字，就叫红儿何如？”
宝钗听了，不知该好气还是好笑，这红儿一听就是丫鬟名字，你以为你是谁呀！
就听那甄鈊又冷笑道：“先生都被你气跑了，如今又提起书来。这样牵强附会，薛家妹妹也不会领你的情。”
那甄宝玉也不生气，仍是笑道：“古今文人士子做起文章来，那一个不是牵强附会？只看是谁写得好，编的圆罢了。”
又笑向宝钗道：“妹妹不说话，我以后可就喊定你红儿了。”
宝钗大急，忙开口道：“玉者，欲也。玉之顽钝混浊者为石。甄家哥哥要乱喊名字拿我取笑，我可就叫你石头儿回敬了。”
众人听了，先是怔住，想了一想，俱都哈哈大笑起来，只甄宝玉见这样一个美人妹妹，竟然直言辩驳于他，一时难以相信呆住了。
那甄太君笑得坐起身来，一把搂住甄宝玉，好半天才笑道：“你如今可知道人上有人了吧。家里头的姐姐妹妹由着你胡说，可有一个敢驳了你去的？”
那甄宝玉顺势猴在他祖母怀里，扭股儿糖一般撒娇，求祖母让薛家妹妹陪他读书。因笑道：“跟着我读书那几个小厮都蠢笨得紧，必要薛家妹妹这样聪慧的女儿家陪着我读书，我方能认得字，心上也明白，不然我心里自己也糊涂。”
那甄太君看宝钗容貌出众，更兼聪明灵秀，堪陪自己孙子读书，竟然从了甄宝玉所求，笑着跟宝钗说：“好孩子，等一会子你娘进来，我跟他说，你日后就来我家，陪你宝玉哥哥一处读书识字。你娘听了必然喜欢的。”
宝钗陡然恚怒，果然她天生和叫宝玉的八字不合，不管姓甄还是姓贾！碍于在别人家做客，也不好怎样。心中想着家人，垂头默念几遍：“世界如此美妙，我却如此暴躁，这样不好，不好……”
抬起头来，脸上已是带笑，跟甄老太君说道：“钗儿也想跟甄家哥哥一起读书呢。只给我瞧病的老大夫千叮呤万嘱咐，说我这病只是暂时缓了些，还没有去了病根。到了春天，必犯喘嗖之疾。爹娘怕我给哥哥过了病气，生病的时候连自己屋子也不能出呢。老太君一吩咐，我爹娘定然十分高兴，一定会答应你的。想来宝玉哥哥身子这么好，是不怕生病的。”
那甄老太君先还笑咪咪的，听着听着脸就沉下去，笑意一点一点的没了。看宝钗一脸天真笑颜，想来说的都是真话。这孩子再聪明，也就是个将六岁的小孩，那里敢在别家大人面前撒这样的谎？
只怕是薛夫人怕外人知道自己女儿得了难以医治的病症，这才瞒着自己。原以为薛夫人是个老实的，没想到还有这一手。要是今天薛家姑娘没有自己说出来，日后真的送来家里，跟自己孙子孙女一处上学。她又把病传了给别人，几个孙女不说，宝贝孙子宝玉，乃是自己的命根子。宝玉他外头看着好，里面其实体弱，要是染了病，那可怎么得了？就算整治薛家全家，也不够出这一口恶气的。
因见薛夫人和杨氏说说笑笑一起进来，就要陪她打叶子牌。便木着脸跟薛夫人说道：“大年下的，各家走亲访友的，都忙个不了。只怕你老爷也等着你了，我也不好意思让你陪着我一个老婆子打牌，耽误了家事的，日后得闲了再来吧。”说着就让丫鬟端了茶出来。
薛夫人看她脸色不大好，先还以为是宝钗闯了什么祸。看那甄家小公子过来拉着宝钗的衣裳，杀死不让女儿回去，就猜怕是甄家家里出了什么事，不好留客，忙笑着告辞出来。
宝钗高高兴兴拉着薛夫人上了车子，那甄宝玉也跟着跑出来，嘴里大喊：“妹妹留在我家陪着我吧，别走……”后面跟着一群追出来的丫鬟婆子，生拉活扯要把他带回去。
宝钗转过身来给甄宝玉做个鬼脸，小声道：“谁是你妹妹，小屁孩，臭石头！”
出了甄家，宝钗和薛夫人上了自己马车，他家马车里面空间很大，里面布置得很是豪华，跟现代的加长林肯差不多。宝钗和薛夫人喝着茶，等了一炷香时间，薛恪两个才从西门出来。
薛恪因问起薛夫人不是让人传话，说要陪甄老夫人打牌，如何这么早就出来了？
薛夫人也是一头雾水，只得将自己心中所想说出来。薛恪听了反而高兴，因看了眼外头，已经出了甄家这一条街，正走到僻静地方。
他便叫薛夫人坐过来，小声道：“咱们来甄家拜年是为尽礼数。甄家官面上是钦差金陵省体仁院总裁。老太爷还在时，就曾提过，他家乃是太上皇亲信耳目，私底下还有监察江南官场百官的职权。你看看今日多少官儿来拜年。咱们也不过见佛烧柱香，只求不要碍着自家生意便了。”
因想起自己兄弟结交义忠亲王奶兄，也是因为甄家和薛家亲戚玩嫁史三家来往亲密，一早就是义忠亲王一派的得力