据服务员说停靠香港那天也进入房间进行了清扫。“
“可是，房间的某个地方比如厕所仍可以藏匿尸体呀。”
“的确可以藏匿尸体，但谁也不能保证服务员不会往厕所里瞧一眼。头脑聪明的凶手决不会采用这种遗留巨大隐患的方法来构筑一场无懈可击的完美犯罪。”
“有道理。那就是说可能性不大。”
神谷沮丧地说道。此时此刻，就连这位老练的警察也对这桩从未经历过的豪华客轮上的杀人案感到心力憔悴。
“剩下的还有什么可能性呢？”
继两位部下之后，轮到冈部警视发问了。他对浅见仍抱有一种期待感。
“如果基本上排除在客房内作案的可能性的话，剩下的就只有船员们的居室了。九楼和八楼的船头部分是船长、高级船员以及主要的酒店部门干部的居室。”
“啊？你是说凶手就是在他们当中吗？”
“可能，至少有一个同案犯是‘飞鸟’号的工作人员。”
“嗯……”
冈部操着双手陷入了沉思。两个部下也做了同样的动作。此前对这一点也有过一定程度的推测，但是要明确断定这件案子是“飞鸟”号工作人员……而且是包括船长在内的高级船员中的某人所为的话，仍然需要一定的勇气。
经过一段长时间的沉默之后，冈部好像下定了决心似的，放下双手道：“我知道了，试试看吧。”
“啊，试试看吧？莫非也要向船长取证调查吗？”神谷皱起了眉头。
“当然，船长也不能例外吧。”
“话虽这么说，可是警视，船长可是‘飞鸟’号的最高责任者呀。在法律上他握有这艘船的司法权。”
“这个我当然清楚。但是我希望你们不要忘了，我是作为日本国司法权的代表来到这艘船的。”
冈部一副正义凛然的样子。
三、魔术表演
然而尽管冈部意气风发，取证调查的经过却不尽人意。八田野船长自然不用说了，其他工作人员也都否认自己与村田满有过私人接触。这虽然不能全信，但也找不到根据认定他们就是在撒谎。
情况更糟的是，那天没有上岸的高级船员只有八田野船长、花冈事务总长、胜俣轮机长、二等水手福田和船越船医几个人，而且他们每天都要进行清扫和整理。
这样一来，浅见的假说无法得到证明，线索又断了。
尽管“搜查总部”内进行着一场恶战，但乘客们的“飞鸟”号环球之旅依然轻松而愉快。船上几乎每天晚上都举行各种表演、讲演会等活动。从参加活动的客人们喜悦的表情中，很难想像船上发生了可怕的杀人案。
仔细想来，在大街上，案件和事故平常得就像家常便饭一样，而巨大的“飞鸟”就好像一条大街整个得别了海上，所以不管发生了什么，也不值得大惊小怪了吧。
各种表演中人气显旺的要致志藤博志的节目。他的表演在美国都是很受欢迎的，从手头上的小把戏到大型的混淆视觉的魔术表演，他样样精通。相貌和身材都与日本人迥异的志藤在太太们中间也很受欢迎。有关神田千惠子给了他许多好处的传闻也许并不完全是尤中生有。
志藤的拿手好戏是一种钻箱子的魔术。志藤把自己关进台上的一口漆黑的箱子里，短短十秒钟之后打开箱子，里面竟然是一个美女，而真正的魔术师则奇迹般地出现在观众席的后面。谁都明白它这里面的玄机，但这种神奇的表演仍然让人叹为观止。
浅见作为一名观众欣赏了志藤的表演，他立刻联想到村田的案子。他总觉得村田突然消失、又出人意料地在冷藏柜里被发现的过程，跟眼前的魔术表演石茁某种相似，忠藤博志在众目睽睽之下的确钻进了台上的箱子里，刹那间变成了一位美女。包括浅见在内，人们的期待与注意力都集中在眼前的箱子上，而志藤博志迅速从箱子中脱身向观众席后面移动，就算他是经过特殊的路线到达后面，其速度之快也不得不令人叹服。
村田和浅见住的４０２号房间，位于距离“飞鸟”号船头最近的位置上，从那儿消失的村田出现在了靠近船尾的仓库冷藏柜里……这不正像是在看一场奇妙的魔术表演吗？
浅见在脑子里不断地重复和对比着这两出“表演”。
村田在向船尾的仓库移动的过程中，没有人能看到，这次在是一件令人不可思议的事情。那能把偌大一个男人安全隐蔽起来的空间到底在哪里呢？而且，移动的是尸体，在被移动的过程中竟没有被任何人看见，这太像变魔术了。
表演结束后，浅见首先回到了自己的房间，然后他决定去见志藤博志。
向接待大厅打听后才知道志藤和神田夫人以及健身教练埸原一起在七楼的“水手俱乐部”酒吧里，不擅饮酒的浅见几乎从不光顾那种地方。
“水手俱乐部”是一个只能摆下五张桌子的小酒吧。
一推开门，神田夫人立刻发现了浅见。“哎呀，真是稀客，快到这儿来！”她娇声叫道。
浅见显然知道神田夫人是谁，仅在此之前他们从未说过话。突然受到如此热情的招呼，浅见迟疑了一下，但还是走近了他们的桌子，在一张空椅子上坐了下来。与此同时，他招呼道：“初次见面，请多关照。”
“我认得你的，你是浅见先生吧，是内田先生告诉我的。一直想和你交个朋友，可老是碰不到你，我叫千惠子。”
“我知道，是神田先生的夫人吧。”
“哎呀，原来你知道，真是荣幸。对了，我来介绍一下，这位是魔术师志藤先生，这位是健身教练埸原先生，这位是浅见先生，好像是自由撰稿人来着？”
“啊，是啊……”
浅见含含糊糊地点了点头，和两位男士互致了问候。
酒吧里没有其他的客人，调酒师无所事事，百般无聊地看着这边。
浅见本来没打算喝酒却点了一杯加水威士忌。
“喂，浅见先生真是一表人才，我就喜欢这种类型的。在甲板上看见他的时候，我就把他给盯上了，可是一直没找着机会……”
神田夫人的话丝毫没有停下来的迹象。浅见适当地迎合了一句，然后转向了志藤博志。
”事实上，我是来找志藤先生的，我想问一些有关刚才魔术表演的问题。”
“你想问什么问题呀？该不会要找我透露行业秘密吧？”
志藤用开玩笑的语气说道，他看起来比浅见大三四岁，看似在笑。但比毫无表情的脸更难读懂。他的话明显对初次见面的对手存有戒心，对于魔术师的他来说，扯开话题一定是拿手好戏，
“破行规我可不敢，只是想一般地了解一下。魔术表演该是利用了观众的错觉吧？”
“是啊，魔术多多少少都是利用了观众的错觉。”志藤小心谨慎地答道，“当然，这必须依靠特殊的装置，这种装置是为了让观众产生错觉而设计的。我再有本事也不可能凭空消失而又凭空出现啊！”
“在刚才的表演中，观众被骗了两次，一次是消失，一次是移动。我觉得这里面有视觉上和时间上的错觉、能看见的东西我们没有看见；而没有看见的东西我们却认为看见了。只有志藤先生最初出现在台上和最后出现在观众席后是真实的，这期间在箱子里进行的动作，特别是志藤先生想从箱子里出来而挣扎的景象只不过是观众的幻觉而已。”
“哈哈哈，关于这个我很难回答，不过，浅见先生说的视觉和时间上的错觉倒是触及了核心。大多数观众都认为消失的部分不可思议，而对移动的部分却不那么吃惊。事实上，每个部分都有让人产生错觉的秘密，而消失的部分只要有装置，对我们来说反而更容易了。”
“消失和移动不是一起的吗？”
“完全不一样，移动的秘密是一套独立的技术，详细情况我不能告诉你。但我可以告诉你，这是反过来利用了人们对时间和速度的固有观念。若自己相信从Ａ地到Ｂ地要花十秒的固有观念形成后，那么他很难说服自己相信只用五秒钟就完成了移动的事实，也就是自己让自己产生了错觉。事实上消失的秘密也在于人们的固有观念，观众的脑子里一直保留着我钻进箱子的印象。比起眼睛看到的，人们往往更相信头脑中的印象，从而位视神经发生混乱。他们不能消除头脑中的固有观念、我进入箱子之后，助手们还在台上表演了一系列动作，这让观众对时间经过的长度也产生了错觉，观众没有觉察到他们在生理上感觉到的时长与实际上的时长之间有一个相当大的差值，也许让观众产生这种错觉就是魔术的神奇之处。”
志藤博志也许是有意说带让人难以理解，但他想说的意思仍然传达给了浅见，即比起眼前看到的东西，人们往往更相信脑子里的固有观念。
浅见不断在脑子中回味这句话的含义……也许自己也和看魔术的观众一样，面对眼前的事物，都让头脑中的固有印象迷惑了双眼。
这和“假十字星”十分相似，南十字星就是这样一种形状。人们头脑里有了这样一个固有观念才会错把相似的“假十字星”当成了南十字星。就在不远处的南十字星规模更大，因此星与星的间距也就更大，如果不以眺望整个星空的广阔视野去观察的话，就很难发现它的存在。
村田的”消失”也一定有它的玄机。
简单地说，舞台就是“飞鸟’号这个有限的空间。作为观众的乘客不可能没有一个人看见村田，只是看见了他也没有人注意那就是村田。
浅见再次在脑海里想橡从房间里出来之后的村田的行动。
他与平时毫无两样地走着，即使碰上了什么人，也不会在别人的脑子里留下什么印象。特别是如果选择一个不易被发现的地方和一条偏僻的路线的话，是可以在谁都浑然不知的情况下“消失”的。
问题在于村田死后。比起活着走动的村田，变成尸体以后的村田反而更加引人注意了。这虽然有些讽刺的意味，但却是事实。
志藤博志是主观能动地“消失”和“移动”的，而要让死了的村田消失并让他移动一定要花不少的工夫。
然而凶手却漂亮地完成了这一切。若不是发生了把肘子肉放进冷藏柜这种通常不会发生的偶然事件，凶手可能已经圆满地完成了一场天衣无缝的犯罪。
浅见并没有沉思太长的时间，但沉默不语的表情让人看上去有些异样。
“浅见光生，你怎么了？不要紧吧？”
神田千惠子打趣似的声音让浅见回过神来。看见三个人都盯着自己，浅见有些不知所措。
“啊，真不好意思，我一下子走了神。”
“看得出来。你脸色可吓人啦，像看见了恶魔似的。”
“也许是吧，也许看见了恶魔的尾巴。”
“嗯？什么意思？”
“啊，我在听志藤先生的说明时展开了很多联想。比如人们在面对眼前看到的事物时能有多诚实……也许越城实越容易陷入错觉……”
“啊，那一定是真理，我觉得。”志藤博志表示赞同，“作为我们来说，观众越诚实、朴素。我的工作就越容易，这是事实。只是，如果这种诚实是一种可以看穿事物真实的尖锐的东西，那就另当别论了。”
根本没有那样的人！他的话无疑是一句带有这种意思的反语。
在志藤嘲讽似的目光中，浅见站了起来。
谢过志藤后正准备离去，浅见忽然想起了什么，停下来向神田夫人问道：“对了对了，停靠在香港那天，听说夫人亲眼见到了那个偷窥者？”
“是啊，我看见了。”
可能又让她想起这讨厌的事情，神田夫人不满地皱起了眉头。
“那时您立刻就认出了那个男人是偷窥者了吗？”
“是的，当然。”
“是个什么样的人物啊？”
“什么样的……嗯，是个身材较矮小、动作敏捷的中年男人。”
“您看见他的脸了吗？”
“差一点，就一眨眼的工夫。因为他没有朝我这边儿看。”
“就这样您就能判断他是在阳台上出现的那个男人吗，根据我所知您在房间里发现有人偷窥时是从窗帘的继隙里往里看的，而且只有短短的一瞬间。”
“啊，可是这个我还分辨得很清楚。他那种难以名状的眼神给我留下了深刻的印象。”
“可是，你不是说那天那个人没有朝您这边儿看吗？”
“看是没有，可是……啊，浅见先生，你是说我在撒谎吗？”
神田夫人的表情变得十分可怕。
“不，我不是这个意思。只是想了解一些情况。”
“我看见他就觉得他是那个人。你还要我怎么说明才满意呢？也罢，你信不信都没有关系。我本来也没有打算让你帮我把这坏蛋找出来。”
神田夫人显得异常的气愤。浅见不好再问，说了一声“我明白了”之后、就离开了酒吧。但他的心里却因为得到很大的收获而暗自高兴。
离开“水手俱乐部”，浅见直接去了接待大厅。
江藤美希不在办公室，通过前台与之联系后，她立刻赶来了。
“有什么事吗？”
江藤美希看着浅见兴奋的表情说道。
“停靠香港的时候，神田夫人不是大叫看见了偷窥者吗？’
“是啊。”
“那大概是几点钟的事？”
“两点半左右吧……”
那有什‘么问题吗？美希满面狐疑地自问道。
“两点半啊……不会是再靠前一点的时间呢？”
“嗯，也有可能。”
“比如说两点二十二三分的时候。”
“那么准确的时间……”
美希差点笑了出来，随即，看到浅见严肃的表情，她恍然大悟似的“啊”地叫出声来。
“你说的是村田先生的下船时间吗？”
“没错。”
“是这样啊……这么说来倒很有可能就是同一时间。不过，这有什么问题吗？”
“你知道当时在船门担当警备的保安人员干了什么吗？”
“嗯——啊，对了，他听到神田夫人的惊叫，应该去追那个人了。”
“江藤小姐您在干什么呢？”
“我和前台的小姐一起去看神田夫人了，她蹲在楼梯上不敢动弹，她丈夫赶到前我一直陪着她。”
“也就是说这段时间内，乘船证的自动读机前一个人也没有？”
“应该是吧……”
江藤美希迷人的脸上渐渐阴云密布了。
“进到那里的神田即使让计算机读取了乘船证也不会留下任何证据。”
“……”
“即使那是村田的乘船证。”
美希惊恐地点了点头。
第十章 逐渐沉没的岛屿之国
一、叫早
三月十六日早晨，“飞鸟”号到达了马尔代夫的马勒海面。浅见醒来�