“是的。”
“由于尸体是随着腐烂加剧而遭到破坏的，因而与此同时，尸体多半不会出血了吧？”
外科主任没有立即回答，用手帜擦拭脖颈上的汗水。空调排出的冷气确实没有作用，小山修三也感到房间里空气闷热。
“也有因为尸体腐烂而出血。邑说这种情况不能否定，但姑且也有非腐烂造成出血的症状。”外科主任的眼睛停留在自己的解剖鉴定报告复印件上说。然而接下来的强烈语气总让人觉得空洞，也许是理解方法不同而强词夺理！
“假设出血非腐烂所致，也就是假设咽喉部位有临死前反应，那么，该出血也可能不是舌骨和甲状软骨的骨折所致！”
“凡是我解剖的尸体都没有那种情况。”外科主任的眼睛又心神不定地朝着桌上，仔细看着解剖鉴定报告书上的有关部分。“是的，是的，总之，尤其女性尾形恒子的舌骨和甲状软骨上根本就没有骨折。这上面记录得很清楚。”
“那是说尾形恒子吧，那么，小高满夫是什么情况呢？”
“小高满夫是和尾形恒子一起在车里溺死的，当然舌骨和甲状软骨上没有骨折。”
外科主任原本温和的脸上开始出现惧色：“……你好像是一定要把他俩的自杀行为变成他杀案，然而那是不可能的！我非常清楚，你们杂志对这起事件饶有兴趣，打算把它作为重大新闻报道．但是我的解剖鉴定报告是不适合你们的。”
“对不起……衷心感谢！承蒙你用宝贵的时间接待了我。现在，我告辞了。”
“好，好。”外科主任的眼睛注视着小山修三站起来的脸上表情，“你不会用他杀视角把这起事件写在杂志上吧？”他说这话时，是焦虑的眼神。
“不，不，还不能写。”
小山修三向外科主任鞠了一躬后走出房间，朝医院玄关那里走的过程，外科主任像送客那样沿着长走廓跟在身后。
小山修三见状，诚惶诚恐地转过身说：“先生，实在不好意思。”
说完，立即朝他鞠躬。外科主任的圆脸上是目瞪口呆的神情，好像在担心什么。
“白水君。”外科主任按照小山修三递给他的名片喊道：“你打算在杂志上报道吗？”
“嗯，还没有确定。听了先生的解剖介绍，我想再认真思考一下。”
“那么，杂志会立即报道吗？”
“也不是那么回事。证据不确凿是不会报道的。”
“你说的证据确凿，是来自你的想像吗？是报道说，不是殉情死而是他杀……”
“我是有这一想法才登门拜访先生的。”
“你是不是在外面已经掌握了他杀的确凿证据？”
外科主任脸上的表情，好像在怀疑自己的解剖鉴定和自信。
“目前丝毫没有那样的证据。”
“啊，原来是这样。”
“对不起，我要告辞了。”
“请等一下！”外科主任又喊住小山修三，“你基本上是坚持你自己的怀疑，推断他们的死亡是被绳索勒死，是属于他杀案吧？”
“我还没有找到那样的证据。”
“我刚才想起来了。我仔细检查过尾形恒子的舌骨和甲状软骨部位，没有骨折！脖子部位有鱼啄食过的现象，出血是腐烂导致的。当然，那情况是死后发生的。没有骨折，也就与出血没有关系。”
“小高满夫的情况也是那样的吗？”
“是的，也是尸体腐烂和鱼啄食后形成的死后出血。”
“小高满夫的舌骨和甲状软骨的出血状况，你也像对待女尸那样仔细检查过了吧？”
“这……他是和尾形恒子一起届水身亡的，只要检查女尸，就可以断定男尸的检查结果也是完全相同的。白水君，我是接受警方委托，不是司法解剖，而是行政解剖。再说警方也认定他俩是自杀，是所谓的殉情死。这结论是没有疑问的。”
小山修三顶着烈日朝车站走去。外科主任最后强调的“行政解剖”那句话，对小山馅三来说印象且深。
所谓行政解剖，是解剖不是他杀造成的尸体，例如比较明显的事故死亡、过失死亡和不是医生失职造成的突然死亡的尸体，以核实死因。
对于如此死亡的尸体，往往只是单纯的查找死亡原因，因而与寻找他杀疑点的司法解剖比较而言，行政解剖医生在尸体解剖上不是很认真，尤其公立医院的外科主任不是专门的解剖医生。在东京，除东京大学医院和庆应大学医院外还有都立监察医院，都是专门从事司法解剖和行政解剖。如果是那样的情况，解剖见解也许与判定不会弄错。但是，非法医学专业的普通外科医生经常接受来自警方委托的解剖任务，从某种意义上说，也许可以说是外行鉴定。
小山修三的上述担心，是出自曾经看过的由资深法医写的书，对其中一段话印象极深。
即便我漫长的解剖生涯里至今仍然没有自信的，是对于死后经过较长时间尸体进行的时间鉴定。不用说，鉴定死亡时间不太长的尸体虑较容易。但是，尸体在经过一个多星期后即便检查相当慎重，也难以自信对于死亡时间的推定。不用说，尸体因季节和死亡场所的条件而异，死后经过的验尸所见也是不同的。在寒冷的冬季和水里，尸体腐烂速度比较缓慢。换作尸体在夏季或空气潮湿的场合，腐烂速度比一般气候要快。另外从水里打捞出长期浸泡在水里的尸体，一旦放在接触空气的地面上，尸体的腐烂速度更快。
即便把那样的惜况考虑在内，也难以鉴定具体的死亡时间。例如，某人四月上旬左右遇害。一个月后尸体被发现，由于死者穿的是冬季服装，于是有的解剖医生会误断为二月或者三月被害。因为被害那天的气候时有丝丝寒意，被害人取出冬季服装穿在身上。那样的原因，导致我们鉴定死后经过相当时问的尸体时，出现相当程度的误差。这不是期待解剖医生在尸体签定上的安全，而是错误判断有可能导致罪犯逍遥法外，帮助罪犯伪造没有作案时间的合法假证。一想到这里，我们把包括误差的死亡日期书面通知警方，往往为该鉴定是否准确而感到忐忑不安。
在专门的解剖医生中间，甚至大法医家也有如此感受，即对于死后经过一定时间的尸体，在准确死亡时间的鉴定上没有自信。尽管把相当幅度的误差计算在推断的死亡时间里，还是有上述不安。
给小山修三留下印象最深的，是公立医院主刀解剖尾形恒子和小高满夫尸体的外科主任医生，频频把误差挂在嘴上。强调误差，从某种角度上来说，可以证实外科主任对自己的鉴定结论没有自信。在外行人提出疑问的过程中，他对于自己的鉴定结论产生了动摇。
小山修三认为自已这个外行提出的疑问直截了当，但触及到的往往都是根本问题。
对于小山修三多次提及的“他杀可能性”解剖这两具尸体的外科主任诚惶诚恐地问他，你是否在外面已经掌握了确凿的他杀证据。外科主任由不安心理变成提问心理，想弄清楚小山修三是否把这次采访写到周刊杂志上。面对周刊杂志，解剖医生对于自己说的解剖见解居然如此恐惧，担心出现在杂志上。如果有确凿的他杀证据，那他的解剖见解报告就会因误断而在声誉上一蹶不振。因此外科主任好像在担心解剖鉴定报告里自相矛盾的地方。但是，他最后自言自语说的“没有疑问”这句话在耳边回响。
离开医院后，小山修三心想，外科主任也许会打电话给出借名片的周刊杂志社记者白水义郎那里。届时，一旦露出马脚会使自己的处境变得难堪，感觉有必要给白水义郎打个电话，告诉他怎么回答。
小山修三走进车站广场邮局，给东京那家周刊杂志社打电话。
白水凑巧在办公室。他简明扼要地说了自己与外科主任之间的对话，还说如果那个外科主任打电话来，请他照自己说的回答。
白水义郎接受了他的要求，接着在了解了他这次具有商业价值的采访后说，该案非常解彩，如果可以请把收集到的材料出售给杂志社。
小山修三接着给神田自己经营的咖啡馆打了个电话，是妹妹接的。
“有我的电话吗？”
“有的！是平岛君打来的。”
“平岛君说什么了？”
“我说哥哥外出了，他问你去哪里了？我回答说今天早晨去西伊豆了。于是他说，原来是这样，便把电话挂了。”
“还有谁打来电话？”
“是羽根村小姐打来的。”
“她说什么了？”
“我跟她说哥哥去了西伊豆，她说原来是这样，随后问你什么时候回来，其他没说……哥哥，失望了吧？”妹妹久美子在电话那头哧哧地笑。
从下田广场车站驶向西伊豆海岸一带的巴士和出租车，因为海水浴客和避暑游客的到来而忙得不可汗交。东京和横滨的喇１朝着石顾崎、下贺茂、于浦、云见、岩地、松崎、堂之岛、字久须、土肥和户田等温泉地和海水浴场．烽拥而去。饶这种情况，如果不事先预约住宿，即便到那里也无法住宿。小山修三向下田囚车站里的旅行指南所打听，但立刻遭到了回绝。夏季游客每年都要在一年前向旅馆预约房间，没有砌，今天是无法住宿的，肯定不会有空房间。即便私人旅馆也一样，到处都挂着“满客”的招牌。
由于是夏季，小山修三觉得借不到住宿，就是在露天下的空地上睡一夜也没有关系。他抱着最后的希望，打算去下田市内加入了咖啡联盟的会员咖啡馆试试。这家咖啡联盟，是为咖啡馆经营者组成的联谊会团体。小山修三想起了时常在联谊会上见面的下田咖啡馆经营者。
这家咖啡馆叫“南国苑”，坐落在商业街里。小山修三拜访后，年龄比他大二四岁的店主非常热情．用电话向知道的旅馆打听。
“云见温泉的旅馆和私人旅馆都已客满，云见以北约三十公里的地方有宇久须温泉。由于旅馆原本就少，也已经客满。如果是私人旅馆，也就一家可以商量，你住那里行吗？”
店主手持电话听筒传过脸来间小山修三。
“行！”店主把小山修三的意见告诉了对方。
“刚才电话那头是贺茂村委会所属观光协会，那家私人旅馆的经营者叫石田五郎，好像是打鱼为生的！”
“只要可以睡，不管哪里都行。”
“我帮你喊出租车吧。司机也是我的朋友。”
经营者十分热情，什么都给他安排好了。看来，是要参加同行联盟组织。
在等车的过程中，店主聊起生意上的事。
大约三十分钟后，驶来一辆私人出租车，司机的年龄在五十岁左右，体形微胖。
“我刚送完客人到子浦回来，听老婆说你打来电话，于是扔下在车站广场上排队的乘客就赶来了。”司机一边擦汗一边说。
出租车没有从下田驶住石廊崎，而是从下贺茂温泉驶到妻良，随后从那里驶入收费公路。这一带渔村沿着不高的海岸地面向下延伸，连接中间的山路必然是朝有山巅的丘陵地带延伸。山路一测沿海，是悬崖峭壁。在悬崖旁边行驶，有时能看到峭壁下面的大海，有时隔着距离看不见大海。
“这里是延命菊公路段。在靠海的斜面梯形坡地上种植了延命菊，所以给这条公路起了漂亮的名称。”司机一边驾车在收费道路上行驶，一边向乘客介绍。
作为冬天少有的鲜花，由于长期盛开，延命菊花圃令人赏心悦目。如果山路在悬崖旁边，花圃就在悬崖下的陡坡上，即便斜面上梯形状的坡地，一排排延命菊的周围长着野草，组成挡住强大海风的屏障。到了冬天，洁白色的花圃呈现出一派美丽景象。
但是现在，高地茂密的树林里已经出现了野营帐篷，道路向下伸向海岸的地方有村庄。停靠在码头的渔船，其洁白船舷在强烈阳光的照射下朝周围反光。沙滩上聚集者身穿彩色海水服的人群；收费公路，因为轿车和巴士而拥挤不堪。
“嗬，简直像大城市的交通高峰阶段。这种状况，司机根本无法按照自想的那样行驶。”司机发起了牢骚。
下午四点，太阳还高高挂在大海的上空，即便戴上太阳镜也能看见柏油山路在闪光。
“虽说从我们这角度看不见，但左边是波胜崎，延伸到海边的山，是野猴聚集居住的地方。海岸是峭壁悬崖，给它起的是中国风味的名字叫‘波胜赤壁’，还有游览船，可以从大海看到断崖。云见温泉附近，也有路从悬崖旁边经过。过了云见，像那样的地方多得不计其数。”
“哎，司机，就在四天前的报上有这么一则新闻，说有一辆轿车从悬崖柏油山路上滚落到海里，被发现打捞上来后，车里有男女两具尸体，验尸人说死者死后已经经过三个月了。这情况你知道吗？”
“啊啊，知道，知道。我也是在下田看到那篇报道的。传说那女人故意将车从悬崖道路上驶向大海。”司机一边笑一边点头。
“知道现场在哪里吗？”
“出事现场应该就在前面，不过距离这里好像还有许多路。”
“这里距离云见温泉还有多少路？”
“驶完这条收费的延命菊公路，再下面一些便是云见。”
报上报道了五月十二日以后的调查情况，也就是说他俩在“驾车坠落大海为殉情而死”之前是否住过云见温泉旅馆。
“我想知道那个女肇事者驾车驶向大海的地点。是的，我其实是临时工，给小杂志撰写消遣作品，赚取零花钱。这一回我想把驾车女人的心理活动作为主题写成小说，因而特意来这里收集素材的。”
司机听后说：“那好，我在云见有熟人，帮你问一下。”
出租车一到达云见便驶入一条小路，司机将车停在一家旅馆门前下了车。那家旅馆也是门庭若市，挤满了游客。
“明白了。”司机返回出租车时对小山修三说，“听说那里是松崎前面的安良里和宇久须之间，路就在悬崖边上。”
“宇久须？就是我今晚借宿的私人旅馆那里？”
“是的，是的。”
这机会太好了！看来，在那里可以打听到详细情况。
离开云见后，车又住上坡行驶。此前可以从海边看到道路，一点点往上延伸的断崖上有建造在路边的白色护栏，时隐时现。许多蜿蜒曲折的海岸线，凡是与大海连接的地方就有小岛。紧接着，柏油山路离开海边后立刻沿山与山之间向前延伸。穿出荻谷隧道后，依然是崎岖的下坡道。
“咦！”小山修三视线停留在竖立于路边的雕塑，起初只是一座白色雕塑，也就没有在意。随着车不断向