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叶灵推开了小院的柴门，院子虽小，却干净整齐，西边是晒药材和蔬菜干的架子，还种着几垄蔬菜，东边是鸡窝和羊圈，羊圈里一大一小，娘亲说当初奶水不够吃，弟弟和她就是吃着这只母羊的奶水长大，这母羊对他们有恩，她是不会卖了它的。
这时，一个两鬓微白穿着藏蓝布衫的女人从屋里走出来，用围裙擦了擦手上的水，唤着叶灵道：“灵儿，这天眼看着要下大雨了，你快去叫小鱼回来吃饭吧。”
这个虽久经沧桑却性情坚毅温和的女子便是她的娘亲，听到那一声灵儿，叶灵的心底触动了几分，眼底湿润。
“嗯。”她应了一声，把架子上的药草收起来，连同篓子放进屋子，转身出去找弟弟小鱼。
小鱼是弟弟的乳名，大名叫做叶子予，娘亲说是希望他能给予身边人更多欢乐才为他取了这个名字，而给她取名凝竹是希望她能够如常青翠竹般，得一世宁静长安。
至于父亲是谁，娘亲很少提起，只是说他是个学识广博的先生，品行是极好的，只不过身子差了些，十六年前患病去世了。
既然来到了这里，她就要好好生活下去，这一世她有娘亲有弟弟，有了安稳幸福的家，上天还是眷顾她的。
“姐……姐！”一阵轻快的脚步声传来，叶灵看见弟弟小鱼捧着满怀的芋头朝她跑过来，脸上泛起满足又自豪的微笑。
“姐姐你看，这芋头新鲜着呢，够我们吃上两顿的！”小鱼跑到叶灵身边，邀功似的给她看怀里的芋头，个个又大又圆沉甸甸的。
“小鱼，你从哪弄的？”叶灵伸手为他擦去脸上的泥土，声音里带着几分责备：“娘找了你许久，却不见你踪影，如今眼看着要下大雨了，你怎么才回家？万一淋湿了身子染风寒，我和娘会担心死的！”
小鱼蹭着叶灵的衣角，傻笑道，“姐，我知道错了，对不起。这些芋头是陈叔送我的，阴天陈婶的腰病犯了，疼得打紧，陈叔一个人忙不过来，我帮着栽了两垄的瓜苗，他就送了些芋头给我们。”
陈叔是村里声望很高的人，年轻时参过军，长过不少见识，可惜无儿无女，和陈婶平日里便待小鱼和她如亲生儿女一般，有什么吃的都不忘了他们。
“嗯，小鱼懂事了呢，快回家换身衣服洗洗脸吧，你看你现在，像个泥人似的。”叶灵给他开了门，此时院子里已经飘满了菜香，娘亲的厨艺真是好。
“娘，你看！”小鱼把芋头放进了厨房里的菜篮子，笑着抱紧了娘亲。
小鱼的娘抚摸着他的头，笑着道，“我们家小鱼最懂事了，快去把外衣脱了，洗洗吃饭吧。”
叶灵帮着盛饭拿碗筷，今天的晚饭算不上丰盛，娘亲炒了一盘她前几日晒的野蘑菇，配着辣子和马齿苋，味道真是比肉都好上几分，再加上热腾腾的饼子和早晨吃剩热了的稻米糊糊，叶灵吃的很香。
小鱼一边嚼着饼子，一边嚷着要吃芋头饼，娘亲拿筷子轻轻拍了一下他的脑袋，叫他小馋猫。
娘仨其乐融融，叶灵也会心地开怀笑着。外面大雨瓢泼，叶灵躺在娘亲和弟弟中间，睡得个外安稳香甜。
莫管它前路是坎坷还是平坦，如今她有了最爱她的亲人，她就一定要好好生活，为让娘亲弟弟过上幸福日子而努力奋斗。
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小鱼是个暖心的孩子，与小灵儿一般大，虽然脑子不大好用，但他只不过是永远停留在了童年而已，那样有什么不好呢？（づ￣3￣）づ这个萌弟弟瓦很喜欢
☆、第三章 舅母要债
第二天，天还没亮，叶灵从睡梦中醒来，摸到身上厚了一层的被子和热乎乎的火炕，看来娘已经起来做活了。
叶灵伸了个懒腰，趁着黑暗蹑手蹑脚地穿好衣服。昨夜里雨下得又大又急，估计院子里的蔬菜架子应该倒了不少，娘一个人又是扶苗又是搭架子，定是忙得不可开交。
小鱼还在被窝里睡着，蜷缩成一团，枕着双手。叶灵轻轻为他掖好被角，伸手拨开他额前凌乱的发，看着眼前这个和自己八分相似的面容俊俏的孪生弟弟，她的心里一暖，暗自发誓，今生她要保护好他和娘，决不让他们受到欺负。
叶灵推开门，雨后的新鲜空气冲散了她方才半醒的脑子，她大口地呼吸着，不禁赞叹古代的环境真是天然氧吧。她不会梳发髻，只是用根带子把头发松松挽起来扎成马尾，朴素的衣装却掩饰不住她清秀的小脸。
抬眼一看，娘果然在菜地里整理着被大雨压倒的架子，那个最大的架子很是沉重，娘抬得很吃力，叶灵赶紧走过去帮忙扶起它，连声道：“娘，让我来吧。”
叶母喘了口气，锤了锤吃痛的腰节，勉强笑道：“灵儿，你快回屋里去，这天还没亮，雨后潮寒，万一染上风寒可怎么办？”
“娘，我身体好着呢，做这点活算不上什么。”叶灵绑好架子的最后一个结，把豌豆和柿子的茎干固定在架上，扶着叶母迈出菜地，撅着嘴道：“书上讲：百善孝为先。娘一个人在这里干活，女儿作为长女就应该懂事些的，若是不为娘分担一些担子，岂不是不孝吗？”
叶母抿嘴一笑，眼角挤出微微细纹，摸着叶灵的脑袋道：“好好好，我的闺女最懂事了，连娘教你读的书都派上了用场，你这小嘴真是比蜜还甜！”
叶灵劝娘亲回屋里，自己揽下了剩下的活。
她提着篓子去屋后割了两篓的青草倒进羊圈，一母一子两只羊见到她来了，咩咩叫着走上来。叶灵摸着母羊的额头，而它也一点都不害怕反抗。她又把剩下的青草轧碎，拌上些谷粮端给鸡。前世她在乡下的爷爷奶奶家长大，直到上学的时候才离开，所以对割草喂牲口什么的再熟悉不过，如今做起来也是得心应手。
打理好了这些，东方的天际已是透亮了。叶灵回到屋子，娘亲的早饭已经做好了，厨房里满是芋头的香味。
“娘亲的厨艺真是一绝，我在门外就闻到了。”叶灵摸着咕咕叫的肚子，咽着口水道。
叶母端了芋头粥进屋，笑着答道，“累坏了吧，快洗洗脸，进来吃饭吧。”
叶灵扭头一看，娘亲已经为她准备好了水洗脸，温度不凉不热正好合适。叶灵洗完了脸，用娘亲做的薄荷汁漱过口，她忽然感到脚裸一痛，低头看去，被露水沾湿了的裤子上染了一丝血迹，许是方才割草的时候被什么植物的硬刺割破了吧。
叶灵没有吱声，只是进屋在桌前坐下，饿坏了的她端起粥碗，大口吃着。娘亲做的芋头粥香甜可口，味道比她前世吃的冲泡麦片好上百倍。
“慢点吃，别呛着。”叶母心疼地看着女儿，她这女儿素来懂事，又肯吃苦，就是命苦了些，刚刚说好一门不错的婚事，却因为未婚夫的死去成了克夫的小寡妇。想到这里，叶母暗自叹了声气。
“姐，你尝尝娘做的芋头饼，好吃着呢。”小鱼挑着最大的一张饼夹给姐姐，满带笑意的眸子干净清澈。
这饼是娘亲用煮好的芋头打碎成泥，加了面粉烙的，绵软金黄，看起来就让人食欲大增。叶灵笑着接下芋头饼，从咸菜碟子里给小鱼夹了一块他最爱吃的胡萝卜。
前世父母很少有时间顾及她，所以她从来不爱吃早饭，可这顿饭她吃的格外的香。娘仨你让我我让你，虽然吃的是在普通不过的稀粥饼子，心底却比吃了山珍海味还要开心。
“咚咚咚！”一阵敲门声紧着传来，叶母起身开了门。
“哎呦，这日子过得倒是不错，还吃得起洋芋头呢。我说小灵她娘，前两天我和她舅跟你说的事，你怎么看的啊？”一个嘴大体胖的女人大摇大摆走了进来，一屁股就坐在了炕上。
不用说，这女人就是叶灵和小鱼的舅母吕氏。
娘亲说爹去世的时候，她正怀着八个月的身孕，当时村子里的朱富贵两口帮她打理了院子，还帮她找来婆子接生，村子里的人都夸朱家两口子人好。为表感谢，娘亲便认了朱富贵为兄长，可他们这忙不是白帮的，光天化日之下牵走了她们家的公羊，摘走了所有的蔬菜瓜果，还抱了好几只母鸡回去。娘亲的月子坐不上十天就下地干活，却连个鸡蛋都吃不到，要不是陈叔陈婶的救济，娘亲说不定就落下了病根！
不仅如此，舅父舅母之前给叶灵找的那门婚事，从中扣下的订婚的彩礼。她那未婚夫陆平找了别的女人，幽会时不幸落湖淹死了。可陆家竟然以此为由，说叶灵命硬克夫，将他们的宝贝儿子给克死了，要她们还彩礼钱。但那彩礼钱落入了舅父舅母的腰包，她们拿什么还？
今日舅母定是又来要钱了，在这古代，没了丈夫的女人就像没了天，自然会受人欺负。叶灵手中的筷子颤颤发抖，左拳已经攥得骨节发白，咯咯作响。
“朱嫂子，我们娘仨本就做不了什么活，这三十两银子暂时还凑不齐，且容我们再缓缓罢。”叶母端开了炕边的盆子，为她倒了杯热茶。
“啧啧！”许氏看着桌上的芋头粥和饼子咋舌，“依我看你们家的饭比我家吃的还好呢！都说小灵爹死后留下不少钱财，怎么拿不出这三十两？”
叶灵听到许氏提起她过世的爹，看到娘亲的脸色随之一变，透出隐隐哀伤，终于坐不住身子，起身将小鱼护在身后，平定下语气，一字一句道，“舅母倒是听错了呢！我们家本就没什么钱，娘为我准备的嫁妆也拿出来给了陆家置办葬礼，我们做的怎么不够？况且那些彩礼去了哪里，舅母你又不是不清楚。你们帮了我家的事村里人知道，可你们害的我娘没了粮食吃的事村里人不知道，难不成你们是想要村子里的人都知道，你们一家好吃懒做，欺负我们命苦的娘仨吗？”
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女主强大哈，在此声明，本文甜萌温馨无虐，男主的出现表着急，我们先来虐虐渣（づ￣3￣）づ
☆、第四章 上山采药
朱舅母被叶灵的一番话震住，语塞得脸通红，用刻薄的眼神瞥了一眼叶灵，这丫头从前都是软弱怕事的，什么时候这么硬气起来了？
叶母拍了拍叶灵的肩，示意她坐下，缓声道：“我家小灵儿的话冲撞了朱嫂子，多有对不住了，这些钱我们娘仨定会还他们陆家的，说什么我们也不会亏欠陆家的，这些年我们一家子虽然过得苦，可从没做过让邻里家笑话的事。”
小鱼扯着叶灵的衣角，叶灵回头抚摸他的头，示意他不要怕。
朱舅母知道理亏了，心想着这事万一传出去，他们一大家子欺负娘仨倒不甚好听，只好软下语气来，咳了咳道，“妹子，你知道我们这上有老下有小的，我们家富贵年纪也吃不消了，小儿子又才五岁，家家都有本难念的经啊！这样吧，这彩礼钱我们掏十两，剩下的你们掏，你看咋样？”
叶灵心里还是有些气不过的，可又不能说什么，爹爹不在了，他们一家人的气势本就低，若是因为这三十两彩礼的事跟朱家成了仇敌，那样他们的日子会更不好过的。再加上这朱富贵两口子算是她的舅父舅母，闹僵了总归会被村里人笑话，她瘪了瘪嘴，没有再说话。
“好吧，朱嫂子，那十五两银子我们娘仨就是砸锅卖铁也会拿出来的，总归都过的不容易，且延缓两天吧。”叶母声平气和道。
“行，最多三天吧，过两天我家老朱出远门，就正好捎过去了，再者那陆家正在气头上，弄不好咱们两家都兜不住呢。”朱舅母瞥了一眼一旁沉默的叶灵，下了炕，拍拍屁股准备离开了。
叶母面上带着微笑，送她出了院子，才深吸一口气进了屋。
“灵儿，你过来。”叶母脸色凝重，不由得叹了声气。
“娘。”叶灵做好了挨骂的准备，她知道，在这个男尊女卑老尊少卑的村子里，她方才是没有说话的权利的。
“灵儿，你可知道这些年，娘带着你们俩的日子是怎样过来的？”叶母的声音里透着些许的哽咽。
“我知道，娘，这些年你所受的苦比我们想象的还要多，是女儿不好，招惹上了这摊子麻烦事。”叶灵垂着眸子，像是个为做错了事而忏悔的孩子。
叶母一把将叶灵抱在怀里，心疼地说道：“这彩礼钱娘没向朱家讨要，是因为我们丢了什么都不能丢了骨气，就算日子苦一点，至少我们过得舒坦。都是娘不好，这门亲事娘不该为你答应的，没想到那陆家小子的品行如此差，若是你嫁过去受了委屈，娘真是死的心都有了……”说罢，叶母终于奈不住泪水，抱着叶灵流下了眼泪。
小鱼看到娘亲哭了，慌忙上来抱住了娘亲和姐姐，啜泣着道，“娘，你别哭，小鱼以后一定要保护你和姐姐，再也不受委屈了。”
叶灵咬着下唇，眸光坚定道：“不怪娘，是灵儿的命不好，这些钱我一定会想办法赚到，让娘省省心，不再那么操劳了。”
叶母擦干了眼泪，松开了怀抱，一字一句道：“娘想好了，把咱家的鸡和两只羊卖了吧，这样总归能凑齐那些彩礼钱，从此咱们与陆家就再无瓜葛。”
“不行！”叶灵打断了娘亲的话：“咱家的羊可是陪了咱十几年的，当初若不是老母羊的奶水，我和小鱼说不定都饿死了，不能卖了它！赚钱的法子不止这一条，我们可以找陈叔家借一些，最近雨水充足，我和小鱼进山里采药去集市上卖，一定能赚到不少银子，凑齐那二十两的！”
不等叶母说话，叶灵又接着道，“娘，一到这潮寒的天气，你的腰疼毛病就犯了，这些活就让我和小鱼帮你做吧，若是你累倒了，我和小鱼怎么办？对我们来说，你才是最重要的。”
听到女儿这番暖心的话，叶母终于放下了向来的坚强和隐忍，把一双儿女揽在怀里。这些年的苦她总算没白吃，她这一双儿女要比任何孩子都要懂事，这便是她最大的财富，不枉她当初……
这一早晨，娘仨抱做一团哭了一番，叶灵却没有流泪，她在心里盘算着怎么在短时间内赚到银子。二十两对于一家普通的农户来说绝不�