，表情却一如往昔抑郁。
洪福楼在京中算是一处出名所在，盖造非凡，是来往客商云集之地，梅少华在三楼定下一个雅间，找了个胡姬班子吹拉弹唱，等许怀清带着琼华进来的时候恰好是黄昏日落，几个人笑笑闹闹说了些平日里的荤话，酒过五味，苏明忽然话锋一转，“听闻最近许兄和萧四小姐鸾凤和鸣，美满得紧啊！”
席间热热闹闹的情绪忽然一段，陡然间有什么东西被拉长了一般，紧紧得，如同饱满的弓弦。
许怀清冷冷道：“你既然称我一声兄，说到底你也得唤她一声嫂不是，萧四小姐，叫起来不嫌拗口么？”琼华倚在许怀清怀中，顿时脊背一硬。
苏明讪讪一下，“是我这个做兄弟的疏忽了，不过——照说现在这形势，许兄还这么不离不弃的，倒叫人看不懂了。”
“这有什么看不懂？”许怀清反问道，“她嫁到我家来，就是我的妻，莫非你还认为她依旧是代表着萧家不成？”
“小弟怎么想不是事，只是难得镇国公也这么想了——”弦外之音，许怀清听得无比清楚，苏明的父亲是广林王一党，只是这口风透的未免太光明正大。
“那自然是这么想了。”许怀清淡淡地道，苏明刹那间变了变脸色，然后点了一支小曲，唱笑之间，三人各怀心思。
一顿饭吃了两个时辰，从洪福楼出来的时候，各处已是红灯高悬，三人各上了车马，在柳青巷子停了一停，梅少华和苏明都打起了帘子，问道：“许久不曾去过，许兄不若先着人将琼华姨娘送回去，再一同去喝一杯？”
“也好——”许怀清道，他拉开车帘对福久吩咐了几句便头也不回地上了梅少华的车，琼华微微掀了下帘子，从柳青胡同里窜出的脂粉气立即一拥而入，往昔的时光仿佛如同隔世岁月变得不那么清晰，但许怀清的皂袍却依旧朗朗地印在心头，那时候的他和她似乎和现在没有区别，也是一样的姿势腻在一起，但在无声中，有些东西却偷偷溜走了，或者是她本以为拥有的却不过是幻梦一场，从未拥有过罢了。
“二少爷他……一直都是睡在二少夫人房里吗？”琼华隔着帘子问。
福久低低地应了一声，“是的。”
琼华的手不自觉地握紧了，软软的心上猝不及防地被人挠了一下，痛得从头顶麻到了脚尖，头脑间空了许久方才回过神来，这才发觉指甲用力地刺着掌心，她闭上眼轻轻地对自己道：“要忍耐，还不是时候。”
……
“哎，怎么回事？”
“前面有人打架闹事。”
“打架闹事？去看看怎么回事？什么人这么大胆子，在柳青巷子闹事？”
“回少爷，是玉棠园新买了个相公，偷跑了出来被龟奴抓到了，正教训着呢，就有个少年抱打不平了。”
“哦？看看去。”
许怀清掀了帘子，懒懒探出头了和梅少华看着热闹，隔着重重叠叠的艳丽衣衫和明晃晃的金银首饰，隔着一股股冲天的汗味和混着廉价花香的脂粉气，隔着龟奴被打的面目全非的脸和瑟瑟发抖的小倌，一张怒气冲天的清秀的脸就这么闯进了眼眶来。
许怀清愣了愣，他探出身子下了车，嘴角不禁扬了一扬，对身边的梅少华道：“这倒是难得一见的奇景，不妨看看热闹也好——”
作者有话要说：
☆、第十八章
龟奴其实一早便看出萧景秋是个女人，他迎来送往多年，雌儿扮男人，肩窄腰细，平喉结无须根，讲起话来脆生生，容貌上那般清秀更是一望便知，只是他不说破此人来头，一是因为敢在玉棠园生事的，不是有靠山就是傻子，但此人身上的衣衫用料讲究，做工考究，怎么看也不像是普通人家穿的起的，说话行事也不像是缺心眼，所以他留给她三分颜色，找了几名壮汉出来要她知难而退。
只是，他没想到萧景秋出手竟然是这样的狠。
“喂，你要不要跟我走？”萧景秋不耐烦地扬声道，小倌儿哭哭啼啼的，呜呜咽咽说不出半个字，只是拉住了萧景秋的衣角不肯放手，萧景秋暗自想着，这也许是愿意跟她走吧？人肯定是不能带到许府去，暂时把他送去舅父那里好了，主意一打定，萧景秋开口问：“这人我买了，多少钱？”
龟奴捂着一张姹紫嫣红的脸望向了玉棠园的老板，那是个年轻的英俊男人，阴沉沉地带着一股子狠劲，从始至终只是冷冷地瞧着，没有说话。
许怀清暗自笑了笑，他知道这个人，英翔，是旭阳王的心头好。
英翔打量萧景秋已经很久了，其实他大可将豢养的打手叫出来招呼她，但他却不想这么做，现在，他竟然只想进去同她喝一杯，这真是一种很奇怪的感觉，他在柳青巷子里已经十年了，这十年来他陪过无数的人喝过酒，但是现在他却想要一个假扮男人的女人来陪他喝一杯，有人为一个小倌儿出手，不是傻便是太正义，这世上的正义又哪里能奢求这般多。
尤其是他们这种烂泥里生存的人。
英翔竖起了两根指头，在面前摇了摇。
“二十两？”
英翔摇摇头。
“两百两？”萧景秋咬了咬牙，真不是个小数目。
“不——”英翔开了口，声音意外地轻，“两万两。”
围观者哗然一片，小倌也忘记了哭，呆若木鸡地瞧着他，然后拖着萧景秋的衣角便直挺挺晕了过去。
“不过，也不是没得商量，你要是真想买他，进来慢慢谈——”话落，他目空一切地朝着丝竹声盈耳的园子里去了，萧景秋蹙了下眉，费了好大劲才把那小倌的手掰开，恶狠狠地对龟奴道：“看好他，若我出来没了人，要了你的小命！”
龟奴哆嗦了一下，默默点了点头。
“走吧——”见围观人散了，梅少华对许怀清道。
“不了，此人是我一个远方表亲，年少不更事，不懂规矩，我还是去看看的好，今日就不陪你们了。”——许怀清难得好心情地笑起来。
“表亲？”苏明和梅少华呆了一呆，许怀清不置可否，未等二人回神便举步上前，尾随萧景秋而去，苏明同梅少华困惑地看着他的背影，不由摇了摇头，议论了两句也渐渐散去找乐了。
……
玉棠园是柳青胡同头一等的堂子，雕梁画栋无不精致，院中花木假山错落有致，比一般的风月之地又透了几分高雅，萧景秋头一次来，一双眼不住的各处打量，见小倌儿涂脂抹粉身段风流不禁暗自咋舌，而前面那个人，这般不苟言笑，怎么看也不像是迎来送往陪笑卖唱的人。
“英大公子。”听到有陌生的声音唤，英翔回了下头，却见愣头愣脑的萧景秋身后疾步行来一个着白衫的朗朗青年，长眉凤眼，高鼻薄唇，眉梢眼角带着三分薄凉冷笑，走起路来器宇轩昂，宛如寒春的阵风。
“原来是许二公子。”英翔客气道，他和许怀清是没有交集的，但他毕竟是场面上的人，京中有头有脸的大家公子倒是尽数识得。
萧景秋的手忽然没来由地抖了一下，还未及回头，便被人揽住了肩，是熟悉的火热感，只见许怀清垂头附耳，颇暧昧地道：“萧兄，我还以为不是你，没想到真的是你。”
英翔微微蹙眉，萧姓？这京城中显赫门第，未有姓萧者。
“许二公子今日难得造访，还请恕英翔没有倒履相迎！”
“哪里哪里——我只是路遇熟人，瞧着像没想到还真是。”
两人客套着，但花厅不是说话的地方，英翔见状只得将许怀清亦迎了进去。
菜倒是丰盛的，掀开酒坛口时，许怀清不禁赞了一声，道：“都说英大公子这里的酒是最好的，果真名不虚传。”
英翔笑的很淡，他总是冷冷清清的，对别人的称赞显得不屑一顾，他挥手喊了两三个小倌儿斟上了酒，然后摈退下人，举杯道：“既然这位萧公子是来买人的，我作为卖主，便先干为敬。”说罢，一饮而尽。
萧景秋看了看自己碗的酒，再看了看许怀清，真不知他葫芦里卖的是什么药，若说是来救她的场，却没一点要替她挡酒的意思，莫非他只是来看热闹的？
萧景秋咽了下口水，她虽然生在一群男儿当中，又久被骄纵，但这酒却沾的少，也只是逢年过节吃上几杯罢了。
“怎么？萧公子不给面子？”萧景秋扫了一眼英翔，他正半眯着眼看着自己，像一只昏睡未醒的猫，但眼神又太过明亮，令人心间难安。
“哪里。”萧景秋粗声粗气地道，端起酒碗闭眼屏气一饮而尽。
“果然豪爽——”说着话，英翔又为她添了一碗。
“那个，两万两也太贵了——”萧景秋直奔主题，她可不是来坐着喝酒的，且不说她一个妇人深更半夜还在外面晃，就说自己的夫君坐在一旁也不便同一个陌生的男人推杯换盏的。
“我这里的人都是拔尖的，从来不卖，肯卖给萧兄已经是天大的面子了，怎么萧兄还还价？”英翔道。
“这——”萧景秋一时为难起来，她哪来的两万两买人？两百两都捉襟见肘。
英翔不动声色地看着萧景秋的脸色，嘴角猛地上扬，冷道：“如果萧兄不买，那么根据我们玉棠园的规矩，少不得要被拖出去活活打死——”
席间骤冷，萧景秋的手不由自主地摸了一下腰间的白云，若是她胁迫了他，一两银子不出带了人走，有没有可能？若只有自己一人还好办些，可那堪比娇花的小倌儿能否逃的了？若是逃不了报了官，自己的身份一曝光，这又大大不妥……
正在思前想后的时候，就听许怀清道：“英大公子这是狮子大开口，这样的小倌儿买来的时候不过就是百十两，如今竟然开出两万两的天价——”
英翔撇了一眼许怀清，轻慢道：“就算英某是狮子大开口又怎么样？也要这位萧兄想买，我才有狮子大开口的机会。”
许怀清短促地笑一声，人多传言英翔虽然身处风月之地，但也是个有来头的人，且不说这来头是不是来自于他的靠山旭阳王，架势倒是端得十足。
“我没钱。”萧景秋坦荡荡地道：“但是我也不能看着你打死他，最多两百两，你要不肯卖，我就只好强行带人走。”
英翔和许怀清俱是一愣，一个低了头，一个抬了头，一个悄无声息地笑了笑，一个则笑出了声，“萧兄不要冲动，英大公子是个好说话的人，这种地方又何必动粗？”许怀清揽住了萧景秋的肩膀，萧景秋则不自在地扭了几下，见扭不脱只得老老实实任他搭着。
“这笔钱，我来出——”萧景秋猛然抬头，对上了许怀清的眼，多了几分调笑的神色，她顿感面上一红，全身紧绷，有种血液逆流的感觉。
“我要现银。”
“英大公子莫非想要我赶着大车来么？”
“我玉棠园有的是地方放。”
“那我明日就令人送来。”
“一个时辰之内。”
“英大公子这是在难为人么？”
英翔笑了笑，真挚地道：“是的，除非——”
“除非什么？”
“除非这位萧兄愿意同我义结金兰，这样的话，一个小倌儿，我便白送给他。”
“……”
许怀清笑开了，他注视着英翔那张清俊的脸，一字一顿地道：“怎么？英大公子要和内人义结金兰吗？”
英翔亦笑开了，“果然英某未曾看走眼，那么不知道英某能不能高攀这位镇国公的儿媳，靖边侯府的四小姐，婉妃娘娘的妹妹呢？”
“你倒是知根知底。”
“若不是许二公子说她姓萧，我自然不会想这般多。”
“那我就不明白了，你看中内人哪一点？”语气薄如刀锋，许怀清懒懒地道，在暧昧不清的红烛下，他若有似无的目光掠过了英翔的面上，表情是淡然的，眼神却带着锐利的告诫意味。
“虽然是皮肉生意，我毕竟也是个生意人，”英翔望定许怀清，“就算是为了以后乱世之中苟全，这笔生意也不算亏。”
“苟全？英大公子真是说笑，有旭阳王为靠山，英大公子何必需要我等小民来保全？”
“许二公子是聪明人，花无百日红，人亦然，我这样的墙头草总要看着两边才觉得安全。”
“英大公子深谙官场暗流，难道不知我镇国公府也是如此，若是想靠想一边，你我怕是同一边，靠或不靠又有何区别？”
“当然有区别。”英翔笑得颇为开心，“我从来就没想过要靠镇国公府，我投奔的是靖边侯。”
许怀清讥讽道：“那英大公子算是靠错人了，内人嫁进来就是我许府的人，跟靖边侯又有什么关系？”
“许二公子未免太小瞧自己的内人了，能半夜到柳青胡同夜游救人的，又岂是一般妇人？再说了，退一万步讲，就算是持着萧四小姐一封荐书，我也能在靖边侯帐下混口饭吃——”英翔端起一盏酒饮罢，半认真地道：“何况，我相信，萧四小姐绝不是一般人等。”
“砰——”酒盏清脆地放在了玉石桌面上，萧景秋面无表情地道：“我答应了，放人吧。”
许怀清啧了一声，道：“恭贺夫人喜得一兄。”
萧景秋瞧他一眼，仿佛是刚刚做完一桩并不合适的生意，对英翔极冷淡地道：“我可以带人走了吧？”
英翔笑道：“随时可以。”
萧景秋长身而起，再无一句话可说，转身推门而去，在隐隐约约的丝竹声中，许怀清道：“她一介女流，恕我眼拙，看不出有可利用之处。”
英翔举起酒盏，“乱世将至，正是许二公子再露头角之日，英翔不求逐鹿其中，但求有一日，可留有三分情谊。”
“你到底——”
“英雄尚且不问出处，何况我这种烂泥？”
砰——一室昏冥中，有杯盏相交，若相对的刀锋缓缓划过苍白的皮肤，渐次生出的血腥味绽出了一朵无形的花，许怀清轻笑道：“共生，不必共意。”
“所见略同。”英翔亦笑道。
作者有话要说：
☆、第十九章
许怀清有一件一直不太明白的事，许府也算是门禁森严，萧景秋是如何一次次地出去溜达而从来不被人发觉，当他看着她抠出几块墙砖，然后拧腰借力而�