“她们懂得拜高踩低。”琼华冷道，铜镜里那张芙蓉面美丽依旧，这铜镜是许怀清送她的，因为爱着她的容颜，所以也曾说过看着你觉得舒服——现在明白这舒服不过是旧人的影，但他有了新欢，就算是旧人的影也是唤不回他了。
琼华望着镜中的自己，看得很深，她不懂什么太多的东西，她只知道对于一个女人而言，男人的喜爱便是灌溉的水，没有便会枯死。
四周都是寒意，她觉得很冷，轻轻抚摸了自己的脸，发狠的时候很想用金甲套划出一道深痕来让他来瞧瞧，转念一想，对自己这般狠又能如何，他也不会念着了。
“你出去吧，”她幽幽地支掉了小丫鬟，从首饰盒的底层拿出一个小黄纸包来，这存了好久的，本想着第一次挂牌的时候给自己饮了，但一直怯懦着，留到了现在。
她那千金为博一笑的全盛时代已经过去了。
可是，却总是还记得呢，盛夏晚上，风依旧腻腻的，她支起了窗户闲闲地坐着，手中一把团扇有一搭没一搭的送着风，楼下香风习习一张张妩媚的笑脸迎来送往，挽着那些再熟悉不过的王孙公子打情骂俏……真是无聊的一天，正这么想着，有人就闯进眼帘来，一袭白衣，站在梅少华身后，冷冷打量着风月之地，似乎半分兴致也无。
挑了下眉，见有人贴了上去，他嫌恶地推开对方，稳稳坐在当堂，掏出一锭金子扔在桌上打赏了龟奴，仿佛是来看戏的，也不点人陪，独自一个人一杯接一杯的饮着酒，不知是酒凉还是人凉，这炽热的三伏天里，让琼华不由自主地想要靠近。
后来，她只是用团扇搭了下他的肩膀，他也只是看了她一眼，就毫不犹豫地包下了她。
那时候，她是怡园的头牌，为了稳住这个位置，她躲明枪，防暗箭，甚至毫不手软地推人进火坑，为挣这一切，不择手段，就算在这暗无天日的地方，她也要努力地伸手去争那头顶隐约可见的一抹阳光。
可是，就这么甘心地为他放弃了所有，洗净铅华，独舞为一人。
他终究是负了她呢，她用劲了全部力气去爱，而不过是他掌中可随用随弃的小玩意。
琼华握着小纸包的手一阵没来由地颤抖，却没有流下一滴泪，她的泪，早就为了他流光了。
费劲了心思，耍尽了手段，却没有换来他的片刻垂帘，默默付出是爱，激烈的争夺难道不是因为爱，若不是爱，谁愿将自己变得面目狰狞？她不似别的女人，不需图个明白，一定要他亲口说出不爱才罢休，他的不爱早就一点一点渗透在她的心里，最终逼着她到这一步，她面对了，过刀山火海也无所谓，只是她咽不下去这一口气。
同样都是不爱，凭什么他要同萧景秋花好月圆？
那些渗泪冒血的日日夜夜，她要全部还给他，只是却舍不得啊，舍不得他受半点伤——琼华捏紧了纸包，牢牢闭上了眼，她不是图安逸的女人，锦衣玉食在怡园未尝没有，她要的是爱，所以才不能忍受如钝刀割肉一般的漫漫平庸生活。
当彻底堕入无望的黑暗。伸手不见五指时才才明白，不必在计较付出什么代价了，最宝贵的东西已经完全失去，还有什么不能放弃？
……
“这是我亲自煮的，姐姐尝尝。”琼华玉手纤纤，端了一碗递给萧景秋，鸡汤里放足了料——我得不到的，你也休想得到。
萧景秋闻了一闻，赞道：“好香。”自打易秋苑被封了门的那日，只有琼华时不时来看她，虽然因着许怀清而论不上好姐妹，但她在非常时期还不避嫌，足令萧景秋好感顿生。
萧景秋端起碗，用勺子搅了下碗边，封了层淡淡黄油的鸡汤顿时溢出一股飘香，她笑着同琼华一边讲话一边将勺子放在了嘴边，这是千钧刹那，宛似一辈子那么长，琼华觉得全身的血都涌上了头顶，脑间一麻，有个声音震天动地地喊：喝吧，大家死在一起好了。
她是一条贱命，换她一个萧府四小姐，足够了。
“诶，好香。”许怀清一挑帘子进了门，萧景秋放下了碗，那勺子只是蹭到了嘴边，生死不过眨眼。
琼华以泪蒙目，他像五年前一样年轻英挺，有一双时而深情时而淡漠的丹凤眼，表情冷酷，难得有笑意总隐藏在刻意的伪装中。
她愿意伤尽天下人，却不愿伤他半分。
急匆匆地收拾碗筷，不想被他看出破绽——“我先回去了。”
“等等。”许怀清握住了她的手，声音冷硬：“汤留下。”
琼华抬起眼，求救似得看着许怀清，“放多了姜片，不合你的胃口。”
“没关系，你难得亲自下厨煮东西，我不挑剔。”许怀清笑道。
再三犹豫着，进退维谷，轻轻将瓦罐放在了桌上，只是偶尔不小心，挥袖而过的时候打翻了。
“啊——”琼华捂着嘴，娇叹一声。
许怀清看看一地瓦砾，很温柔地望向琼华，道：“还记得我是怎么跟你说过的？”
琼华心中一凉，他看透了所有伎俩，为了另外一个女人对她发难。
“只要你不生事，我会让你富贵，你想嫁给我，我遂了你的心愿，且我一早说过，你求的，我给不了。”许怀清掂起袍角，坐下来。
“那你为什么给她？”终于扒掉了自己的伪装，琼华一指萧景秋，满面皆泪。
“我同她的关系，你不懂。”
“是，我是不懂，怕是你也不懂！”琼华紧盯着萧景秋，一步步走过去，是谁令她沦落至此？她抢不过一个死人，却怎能抢不过这样一个活人？呼天不应叫地不灵只能靠自己。
“姐姐——”她轻轻行了个礼，“我当年进门，你说只要你们好便好了，可是今日，却是你们好，我不好——”
萧景秋在眼神投到了别处，她和许怀清的关系不足外人道，只能愧疚着她。
“你先起来。”萧景秋扶起了她，话说了一半，“是我的错——”一股热流从小腹喷涌而出，剧痛之后就是麻木，手在腰上摸了一把，腻腻的一手红，像是抹在了腻子上，真是不敢相信，她看着琼华，她的手还握在匕首上，面无表情地看着她，没有半点后悔和同情，她一定是下了决心来杀她，步步紧逼要置她于死地。
许怀清的手从腰间揽住了萧景秋，镇定地吩咐着：“云台，出去请大夫，说我有些伤风——”
有人出门，有人进门，春桃和探梅哭着高叫小姐。
萧景秋把手放在了琼华的脸上，抹了她一脸血，配着眼角的红妆，煞气十足地同自己面对面站着。
“何必呢，如果对方不爱了，再怎么做都是徒劳。”萧景秋淡淡地说，忽而为自己感到庆幸。
一时间，琼华竟又哭了出来，握着匕首的手松开了。
“滚——”许怀清冷冷地道。
他再也没有看过她一眼。
三天后，琼华吊死在了梅川园，怀里揣着一把团扇，那一日，若是没有用扇子搭在他肩膀，就好了。
作者有话要说：
☆、第二十八章
近年关了，易秋苑却一直萦绕着一股中药味，萧景秋被伤了脾脏，又染了风寒，一病不起。
“昨晚情况怎么样？”
模模糊糊地，有人在说话，萧景秋强撑起眼皮，眼前影影绰绰，似乎到处都是绚烂的花枝将视线割的支离破碎。
“昨天咳了小半夜，比前两天是好些了，但是伤口还是没长好。”春桃说着话，有些哽咽。
“已经过了半个月了——”有人叹了叹，萧景秋想说些什么，但一阵疲惫袭来，沉沉闭上了眼。
听说，琼华死了啊，那个娇娇弱弱又偏执激烈的姨娘就这么消香玉陨了，第一次见到她的时候还是在怡园，着一身红裳在池中独舞，艳光四射，不过是大半年的功夫……说起来，爱情真是令人蚀心朽骨——不知睡了有多久，朦胧中拉住了一双手，叹了叹：“你可要好好安葬她。”
没有人答话，只是一条冰凉的帕子搭在了额上，从头到脚暖的过分而催生的睡意猛然间退了许多。
“醒了？”
萧景秋的视线模模糊糊的，脑子一如浆糊，她费了很大力气才促使自己看清了床边坐着的人，而后又过了许久，才慢吞吞地道：“嗯。”
“要起来坐坐么？”
“不了。”——有微微的痛感从身体深处传出来，而且四肢无力，只想像一滩烂泥一样躺着，“我睡了多久？”
“发热，睡了两天了，不过嘴也没闲着，喊了半天的人名——”许怀清打了个大大的哈欠，随后站起来唤了春桃和探梅进来，自己则不耐烦地道：“行了，我去睡了。”话落，纱帐一掀，走的飞快。
春桃一双眼又红又肿，她紧紧捏着衣角，站在萧景秋面前，泣不成声：“小……小姐，你总算醒了，这次真是吓死我了，还以为你渐好了呢，谁，谁知道……”
萧景秋想伸伸手去安慰她，却发现自己力不从心，想挤出个微笑，可脸都僵了，最后她有气无力地轻声问：“我没事了，今天是什么日子了？”
“二十了。”
啊。这么快，下个月十五就是元宵节了呢！
忽然心里发了急，头又一阵阵地发昏，见她情势不对，探梅忙站起来大喊着：“姑爷——”跑着还一脚踢翻了火盆，萧景秋心想，这丫头怎么还是这么粗心大意呢！再说了，喊许怀清有什么用？他不是已经走了么？
“怎么了？”又是熟悉的声音，许怀清的脸在远处不真实地晃了一下。
啊，原来他一直在门外！这么想着，萧景秋又睡了过去。
……
“今天日头好，扶小姐出去走走吧？姑爷叮嘱说多出去晒晒好。”探梅走到床边，支起了萧景秋的上半身，经过几日调养，萧景秋的病渐好了，也能自己出去走走，只是不宜太过劳累。在卧床的日子里，萧景秋惊觉自己贴身的两个小婢子对许怀清的态度骤然大变，素日里提起许怀清都是横鼻子竖眼，这些日子反倒毕恭毕敬起来。
“春桃——”
“嗯？”在屋中打扫的春桃放下了手中的帕子走过来，道：“小姐哪里不舒服了？”
“没有，我只是觉得你们最近对许……许二公子似乎很谦恭了？”
春桃和探梅互看一样，欲言又止，抿着唇沉默了好一阵子，你瞧着我，我戳着你，最终开始春桃开了口，期期艾艾地道：“照说以我们这样的身份不应该说三道四的……”
“你们跟在我身边多年，应知我从未将你们当下人看过——”
“小姐……”春桃顿了顿道：“若不是姑爷，恐怕小姐这次真的……挺不过来了。”
萧景秋蹙眉眉不语。
“小姐病倒之后，姑爷去请了大夫，但云台抓了药回来正好碰上了大公子，药被搜了出来，大公子说是治刀伤调养的，于是莫名其妙的，有人在园子外巡视，不允许任何人出去，小姐你那一日病重，高烧不退，是姑爷扮成下人带着云台翻墙爬洞出去的，我听云台说城里所有的大夫都不肯抓给药，姑爷连夜骑马去别处抓来的，一连这些日子都是……”
“现在仍是这样？”
“是，姑爷回来之后每晚还守在小姐榻前照顾，若不是他，我们真不知该怎么办——”
“那我这些日子怎么没见他？”
“小姐醒来之后，姑爷说没有大碍了，就着我们从旁伺候着了。”
“啊，那他——”正说着，许怀清一挑帘进来了，许久不曾仔细看过他，人瘦了些，眼眶也黑，神色依旧冷冷清清的，说话之间挑了下眉，“怎么不歇着？”
“每天这么睡，是要睡死过去的。”
“你命大，若死这次早死了。”许怀清戏谑着，站在床边一扫眼便伸手把萧景秋腰下的垫子拿开换了个矮些的，“你靠那个，还是高了些，久了伤口会疼。”
萧景秋面上微微一红，觉得四下涌出炭烤一般的逼人热气，未曾料到，他竟然细心至此。
“琼华的事——”
“我已经安排好了，你放心吧，不会委屈她的。”话落，二人同时沉默起来，春桃同探梅彼此对视一眼，替许怀清倒好了茶，悄无声息地退了出去，古怪的气氛像一阵穿堂风，在每一个角落里回旋开来。
“说到底，你还是委屈她了。”
若不曾在那一日黄昏用小轿抬她进门，如笼中金雀般的养起来，她依旧还是怡园中那个风华绝代的红衣美人，也依旧会有人拿着大把的银子为博她一笑，也许只不过换来她的不屑一顾。她是卑贱的，但她又是高贵的，不能得尝所望的男人们一边咒骂着她的低贱身份，一边又为她做牛做马只为一亲芳泽。
只可惜，她错在了在人群中一眼看到了许怀清，错在了团扇搭肩的那一刹那，错在了明知他是一个薄情的人还妄想着自己也许是他的与众不同。
女人，若是失了身段，若是掏空了自己，必被人弃之如敝屣。
爱情，不过是一场战争，谁先动心，谁便先输。
“呵——”许怀清冷笑道：“我就是个薄情寡义之人，从一开始，她便知道了。”
萧景秋别过了脸，嘀咕道：“她还有家人吗？”
许怀清皱眉，“这些事情轮不到你操心。”
“你一定都安排妥当了吧？”
“……”
“你是个言不由衷的人——”萧景秋躺下了，“其实这种人，真是很可怜。”
许久，许怀清道：“三天后，我会把你送回萧府调养。”
“那你呢？”
“不要你管，你好好休息，我走了。”
“等等——”许怀清收住了脚，望向了萧景秋，她躺在那里，面若白纸，一双眼浮在面上，内有无尽踌躇，凝视他许久，目光灼灼，仿佛要在他脸上烫个洞出来，许怀清心中一动，抿了抿唇，低下头道：“秦时远那边我已经派人通知过了，你无需担心——”一句话，萧景秋如瞬间落座凉椅，她轻轻地哦过一声，淡淡地道：“谢谢你，这次费心费力救我。”
“……不谢，”许怀清抬起了头，仍是笑着的，眼睛里却没有半分喜色，他漫不经心地道：“你死在这里，我还怎么攀附你萧家这棵大树？”
门帘起落，日头晃了一晃便被隔在了门外，人影也晃了一晃就掠