“那嫂子是怎么被他们抓走的？”司徒南诧异地瞪大眼儿，忍不住插了句嘴。
“有两个人潜进将军府里，我没防备被他们给迷昏了。”
“嫂子是何等尊贵的身份，这些人分明是知道的；他们居然敢在将军府内下手，胆子也太大了！”司徒南不敢置信地看着她。
看来显赫的身份并不能带给她丝毫的安全，这次绑架，也许只是一个开始，乔永晞小心翼翼地拥住她，何其娇弱的身躯，怎经得起宫闱中这许多折磨？是他的错，都是他的错！刚开始若他还犹豫不定，经过这一波折，他已暗下决心，他要带她走，他决不允许再有类似威胁到她生命的事情发生了。
永晞半晌未语，但心中却已有了决定，“从今以后，我会保护属于我的一切，谁都没有办法伤害你。”他低头为她拢了拢发，眼中尽是坚决。
一生通常只追寻一种相属，正可谓弱水三千只取一瓢。倘若有幸觅到了，怎么能够再次失去？他不懂得甜言蜜语，更不知该如何形容她在他心中的重要。只能用行动护着她，不让任何人伤害她。即使这样的守护必须牺牲数年在马上打下的战功，他也不后悔。
“永晞？”他的表情让紫蝉感到有些不对劲，她抬起头来看着他，轻蹙着弯弯的眉。
他的薄唇抿成一个微笑，轻靠在她的耳边，温热的气息吹拂着她的发，“多年来，战场上血腥的生活已让我觉得疲倦了，我只希望在以后的日子里，能有你陪着我度过每一天、每一夜，远离这纷扰的一切，过着平淡却能相守的生活。”他缓缓地说着，紧握着手中的柔荑，“你愿意吗？以后我不再是驰骋沙场的骠骑将军，只是一名寻常的百姓，你愿意陪着一个平凡的男人度过从今往后的每一天吗？”
紫蝉的嘴唇有些颤抖，“你已经做出决定了？不后悔？”她低声问着，笔直地看进那双满是温柔的黑眸里。
“我相信你值得我这么做。那么……你的回答呢？”他的笑意加深，轻柔地吻着她。给予她最永恒的守护，在他的心中胜过其他任何事物。
“我愿意，我当然愿意！再问我多少遍，我的回答都是一样，不论你变成什么样子，你就是你，我跨越千年才找到的、我唯一爱恋的男人。”也顾不得四周还有其他人，她投入他的怀里，用尽力气抱住他，只觉得眼中陡然泛起水雾，几乎不能言语。心是深受震撼的，因为这么重大的付出，足以看出他是如何真诚地对待她。她在他的怀中静静地展颜微笑，在这古老的时空中，她是多么的幸运啊，她有了永晞，有了今生的爱恋。
第十章 如愿
半空晦暗，寒意迫人，漫天的雪花，层层的如鹅毛飞舞。从昨夜到今晨，雪越下越大，枯枝上挂满了冰凌，呼啸的北风卷起大片干枯的杂草。乔永晞从窗口仰望着越来越阴沉的天空，似乎是见到了一幅深灰色的布幕。轻呼出一口气，冰凉冰凉的，拂上眉头时还隐约带着霜。他拉紧领口，突然觉得好冷。
乔家的祖训啊，将由他这一代终结了。他微拢起修长眉目，清朗的眼底透出决绝的冷峻。这些天来，他已经考虑得非常清楚了。唯一困难的就是……要怎么向皇上开口，表明他的决定呢？
“将军——”刘总管神色匆匆地跑过来，附在乔永晞的耳畔轻语：“将军，皇上微服私访，要见您和公主！”
“什么？皇上来了？！带了多少侍卫过来？”乔永晞心头一紧，不知是福是祸。
“没见到侍卫，皇上只带了两名太监。”
纵然疑窦丛生，永晞却也顾不上再多问，他折身匆匆奔向客厅，在回廊的转角处，看见素来从容的妻子也气喘吁吁地赶过来。夫妻二人眼神交会，彼此的目光中均有询问的意味。
刘骜在客厅的正中央负手而立，仍旧一派温文儒雅，便装未曾掩去他天生的威严，他像一位仁慈的长者，温和地看向紫蝉，“小棉，朕听说你有孕在身，特意过来探望。”他挥挥手命太监们将各种药材补品，奇珍异宝放到紫蝉身边的桌子上。
紫蝉见状，慌忙欠身行礼，“多谢皇兄厚爱，臣妹没想到皇兄会来，也来不及准备什么招待您。”
“你安心养胎就好，不要忙那些没所谓的事。”刘骜转过身，挥手示意两名太监退下，“朕要和自己的妹子说些体己话，你们都先到外面等着吧！”
永晞会意，也将屋里所有的下人屏退，客厅中只剩下他们三个人，弥漫在他们之间的空气有些压抑。
刘骜直视着紫蝉的眼睛，语气却是缓和的：“朕收到密报，前些日子你被合德强行扣留在荒废的行宫中，这件事是真的吗？”
“这……”紫蝉和永晞对望一眼，微微点了点头，觉得没有必要瞒着他，“臣妹确实遭受牢狱之灾，臣妹不敢奢求皇兄为臣妹讨取公道，只求皇兄能亲笔撰写手谕，让臣妹可以受到皇兄的庇护，不再被任何人伤害。”
刘骜凝思片刻，点了点头，“朕会尽快处理好这件事，你大可安心。”
“多谢皇兄！”紫蝉内心颇为感激。
“小棉啊，朕还有一事想要仔细问你。”
紫蝉轻轻点头，“您问吧。”
“合德和飞燕，她们……她们究竟是为了什么事，竟会将你关起来？你在朕心中的位置，她们是知道的。”
紫蝉犹豫着该如何回答，她摸不透刘骜的心思，如果他知道这一切的原由是为了那个孩子——他嫡亲的骨血，他会怎样做？也会毫不留情地将孩子和孩子的娘杀掉吗？
永晞此刻再也按捺不住，小皇子的存在迟早会被皇上发现的，与其到时候被动地承担一切责难，不如此刻赌赌运气。他走到刘骜面前，蓦地跪下，“臣乔永晞，向皇上请罪。”
刘骜目光中露出疑惑，“你有何罪？”
“臣私藏皇室血脉，所犯乃是欺君大罪，请皇上定夺。”
“不是的，这件事和他无关，全是我一个人干的！”紫蝉见他如此，失声叫了起来，脸色霎时变得苍白。
“当心！”永晞扶着她的肩，避免她过于激动伤到自己和孩子。
刘骜面色骤变，吃惊得不能言语：“这……你说的可是真的？！”
“臣妹绝不敢再欺瞒皇兄，小皇子是我亲自从班婕妤手中抱回来的！他一出生就被藏在一间终日见不得阳光的密室里，皇兄，不管大人们之间有怎样的恩怨，孩子是无辜的，臣妹相信，只要是还有感情的人，都会义无返顾地伸出援手，如果皇兄要因此治臣妹的罪，臣妹无话可说。”紫蝉也豁出去了，她凛然地瞪着刘骜，目光坚定倔强。
“朕、朕居然有儿子，朕居然有一个儿子！”刘骜的眼中泛起微酸的疼痛，他用力握住紫蝉冰凉的双手，激动得不能自已，“小棉，朕非但不治你的罪，反而要好好谢谢你！谢谢你救了朕和若兰的孩子……谢谢你们救了朕的皇子！”
“皇上！”
“皇兄！”紫蝉大惊，慌忙跪在了永晞旁边，手微微颤抖着，“您别这样说，臣妹……臣妹担不起……担不起……”她万万没想到，刘骜居然会向她道谢。
“唉，你们俩都平身吧。”刘骜将紫蝉搀扶起来，目光中有着深不见底的哀伤及无奈，“身为大汉天子，却也会有许多无可奈何的事，朕心头最锋锐的痛苦，莫过于连自己的孩儿也保全不了……”他的声音因哽咽微微颤抖着，却碍于帝王的颜面忍泪不泣。
静默了几秒，刘骜抬起头，期盼地看着紫蝉，“朕……朕可不可以见见自己的皇子？”
“当然可以，皇兄请随臣妹来内室。”紫蝉悄悄拭掉额角的细汗，“永晞，你去乳娘那里把孩子抱过来。”
不一会儿工夫，隐约听见外面传来低沉的诱哄声，夹杂着婴儿嘤咛的声音。永晞一手撩开一帘轻纱，走进布置雅气的内房，另一只手笨拙地抱着一个包裹在锦绸中的娇小身躯。
“儿子？”刘骜霍然从靠椅上站起身，急切地走到永晞身边，他从永晞手中接过孩子，小心翼翼地抱在怀里，严肃的五官在此刻软化不少，双眼因为方才流泪而通红，却闪烁着兴奋的光芒。
“皇兄，您……还是坐下来吧。”紫蝉看着刘骜一副兴奋地快要晕过去的神情，忍不住开口提醒道。
刘骜晕乎乎地挨着床沿坐下，迫不及待地掀开锦绸，看着襁褓中的孩子。因为兴奋，他感到眼中起了一层水雾，双手也有点发颤。眼前是一个粉雕玉琢的小娃儿，一双大眼儿黑白分明，精致的五官与自己十分相似。
惊喜地看着怀里的小人儿，刘骜心中一片澄明，是他与若兰的孕育，孩子才能够来到人间。躲过多次的追捕和猎杀，许多人因他遭受痛苦折磨甚至死亡，这个小人儿的生命才侥幸得以延续。感动的情绪在心中弥漫，他伸手逗弄着孩子，小娃儿伸手握住他的指，小手意外的有力。
刘骜轻笑出声，语气感慨：“这是朕第一次看见自己的子嗣，活生生灵动的孩子啊。”
永晞灵光一现，沉声提醒：“皇上，您给小皇子取个名字吧。”
“若兰她……没有给孩子取名字吗？”刘骜叹口气，怜惜地抱紧怀里的孩子。
紫蝉摇头，期待地看向刘骜，“皇兄文采俊逸，给他取个好名字吧。”
刘骜闭目凝思，不一刻便露出喜然的微笑，“朕……赐此子名秀，刘秀！希望这孩子长大后像朕一样斯文俊秀，和若兰一样写一手锦绣文章。”
“刘秀……刘秀……”乔永晞喃喃自语，不住点头，“好名字，果真是个好名字！”
“呃……”紫蝉过了一会才反应过来，刘秀？她怀疑自己听错了。这孩子叫刘秀？汉光武帝刘秀？！她垂眸，震惊地看向尚在襁褓中的孩子，这……这太不可思议了！她出手相救的这个孩子居然就是刘秀！老天爷，你简直是太厉害了，居然安排给她如此重大的使命！倘若她没有穿越时空来到西汉，是不是就意味着历史将要被改写了？！紫蝉再次被冥冥之中安排着这一切的强大力量所折服。
时间过去了许久，铜漏中的水，一点一滴地落入承露盘中，盘中已积下了许多水。刘骜肩膀微微地塌下去了，依依不舍地将孩子放入紫蝉的怀中，转头看向乔永晞，“乔爱卿，这孩子以后就让你们多费心了。”
“皇上……臣此生必当竭心尽力照看小皇子，终身以命相护、君臣相待！”永晞双眉微微一拢，他跪下身，“臣还有一事，望皇上恩准。”
“说吧。”
“臣想辞去官职，带着公主和乔家所有家眷离开长安城。”他叹了口气，轻轻地拥紫蝉入怀，“但，臣担心皇上不同意让公主远离，甚至降低身份至民家。”
“乔爱卿，你的担心朕明白。”刘骜点点头，起身踱到窗前废然长叹，“这孩子恐怕难在长安城久居，今天朕听到消息赶过来，他日必当有他人登门。小棉有孕在身，却已因此承受过一次牢狱之灾，朕心中也着实不忍。”
刘骜转过身，笑容里也有了寂寞的神色，“乔爱卿，辞官之举大可不必。朕欲增添一种新的官阶制度，称‘散阶制’。散官享有薪俸，能参加朝会，但并不需要负实职。朕授予像你这样对朝廷有一定功劳的人，作为领取某一级俸禄或享受某种礼遇的依据和标志。你……可否愿意？”刘骜说完，别具深意地看了乔永晞一眼，这将意味着——永晞不再是受命于朝廷的骠骑将军，而成为可不问世事过隐逸生活的归隐官员。
“臣蒙皇上错爱，纵是肝脑涂地也无以相报。”永晞的心头溢满感恩之情，他注视着刘骜，良久，深深俯身一拜，“臣叩谢皇上圣恩！”
刘骜眼中弥漫起一层苦涩的倦意，他的身边又将失去一名虎将，刘氏的大汉江山啊，究竟还能够延续多久！悠悠叹了口气，他的身影在一帘轻纱后褪去。
曙色苍茫，天际泛着一丝微光，十几辆马车的车轮辘辘地碾过青石官道，离开京畿的繁华扰攘，马队缓缓朝豪放的山水行去。银铃儿似的清脆歌声由马车里头传出，和着孩童的软软稚音，说唱着小曲儿，念念吟吟。
紫蝉掀帘看了看，只瞅见家丁赶车的背影，眼前这条道路弯弯曲曲地通向远方，两边景色荒芜，离家已远，而家的感觉却被搬到了这马车上一般，竟也不觉得生疏，触目皆是自家的东西，而自己爱的人，也都个个安好地围绕在身边。
忽然，车身在毫无预兆下猛地煞住，一阵阵吆喝夹杂着马匹嘶叫声响起，外头似乎乱作了一团。紫蝉“哎哟”一喊，被永晞伸手及时抱住，将她移到马车里铺满软垫的地方，免得她因马车晃动而撞伤，但马车突然停了下来，永晞脸上原本闲适的表情迅速隐没，眼神中布满警觉。
“怎么回事儿？车轮子打突了吗？”紫蝉询问地看向他，感到一丝不安的气氛。
“我下去看看，你待在马车里不要出来，明白吗？”永晞低声嘱咐。
“嗯，我知道。”她点点头。
“我很快就回来。”话刚说完，他已如一阵疾风飘出马车外。
车帘子外响起一阵骚动，交谈声纷乱混杂。紫蝉好奇地想瞧清楚，她揭开帘子一小角，露一只眼向外面张望。马车外，一群头上绑着布条，腰间佩着兵刃的盗匪前来拦路，诡异的是他们每个人的身上都背了只包袱。
紫蝉瞪大眼仔细看去，一时呆住，领头拦阻车队的人居然是副将司徒南，她连忙下了马车，朝着他们小跑过去，“你们怎么追来了？我刚才还以为碰上了盗匪了呢！”
“大嫂，你劝劝大哥吧，他要走也该带上咱们这帮弟兄，自打大哥五年前领了援军，从匈奴蹄下救了咱们弟兄，咱们可就铁了心跟他，就算大哥不再是将军，咱们受过的恩情一样要还的！”司徒南忍不住开口，他央求地瞧着紫蝉，不知该如何是好。
自从前些天将大嫂从百里外的行宫中救出来，他就猜到事情背后必有隐情，几天几夜蹲在将军府外守�
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