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第一根白发、第一撮鱼尾纹、孩子第一个异性约会的电话、不再准确的经期、别人对她的称呼升级、年轻人对她特别尊敬的态度、丈夫对她追求时髦的嘲笑等，都会让某些进入中年的女性心惊。
如果她不够成熟，可能会产生两种状况。
一是失掉安全感。在家里唯恐“色衰爱弛”，对丈夫越来越不放心，盯得紧，查得勤。半辈子为儿女付出，极不愿有人“抢”走她的心肝宝贝，所以凡是子女的异性朋友都得防着。
另一是失掉自信心。曾听有位中年女士对她朋友说，每早洗完脸对着镜子时心绪低落，直到一层层胭脂蜜粉敷上后，才开始有信心面对一天的生活。这是外貌上的。职业妇女眼见后浪推前浪，而且年轻女性反应灵敏，比上一代更有机会受高等教育，工作能力似乎更强，中年女性便渐渐没有自信、畏缩，混到退休算了。
这两种状况会有些共同的“症候”，即唠叨、疑心病重、情绪不稳、用无病呻吟引起丈夫和子女的注意、不再上进、过分爱漂亮，或过分像少女一样幻想虚无的爱情等。有的中年女性身“患”数种“症候”，有的则一种两种不等。
然而中年的确是收获期，成熟的人会享受丰收，不成熟的人则认为无作物可收。如果把中年当成“第二度青春期”，那么虽也有短暂的手足无措，却毕竟有了几十年的人生历练，展望未来的半生，正也可以好好打点计划一下。除了体力精力不如年轻时，脑力智力不应输给年轻人，空余时间也比年轻时更多些，这正是活好后半生的本钱。
二度青春期（1）
家庭主妇的在职进修
曾听过一位电视剧导播说：“看连续剧的都是家庭主妇，所以要投她们所好，不能太有深度。”如此为自己拍不出好的连续剧而“嫁祸”给主妇，我只能说他是白痴。
但是，一个成熟的女人，如果她选择了婚姻，决定生孩子，就不会否定家庭主妇的价值。不管有没有另外担任职业妇女的角色，她都会抬头挺胸，充满自信地承认她是一个家庭主妇。
由于她的成熟与自信，会把家治理得适合全家人居住。家人都能成长、快乐、身心健康。由于她的成熟与自信，会使自己的能力得到充分的发挥，绝不自卑、抱怨。即使她为了孩子而暂时或长久放弃职业，仍然有一片广阔的精神天地，绝不落伍闭塞。
在“女子无才便是德”的时代，一个女人的成熟大都要靠生活的磨炼，磨到所谓“人情练达”才算成熟。而今天的妇女可以靠广吸知识成长，这些知识并不全是从学校得到的。事实上很多高级知识分子处理真实生活时，却像个“低能儿”。所以没受高等教育，绝不影响一个人的成长和成熟。
今天很多行业都重视在职训练、在职进修，家庭主妇也是一种行业，因此我赞成纯家庭主妇应在丈夫的收入中，列一份自己的薪金。而且这个行业所需的知识极广，家庭主妇如果认真地、有计划地吸收，就绝不会再有空闲看那么多电视剧、天天上菜场，或逛百货公司，或无聊得发慌了。
我曾说过“无知是悲剧的根源”，那不是无的放矢，的确是多年来接触到的真实情况。除了感情悲剧大都是性格造成的以外，很多妇女的悲剧是由于无知。
成熟而有自信的女人也不是一天造成的，我看过不少这样的家庭主妇，她们都是孜孜不倦，并不因为不是学生、不是职业妇女而懒散下来。知识累积的结果，自然会超越家庭主妇职业的需要，那么储蓄起来，有机会用到的话，就可以另有一番发挥了。
二度青春期
不嫉妒年轻女人
稳定的生活让人不大感觉得出岁月的脚步，“仿佛是一抬头间，女儿已是亭亭玉立，由于营养好，而且从小让她习舞，所以她的身材强过我十倍。没受过生活波折，神采焕发，今年刚考上大学，对未来有说不完的美好计划。作为母亲，我很高兴女儿出落得如此美好。但是反观自己的半生，当年的穷困使我发育不健全——平胸，加上中年后的凸腹，也没机会受到更好的教育，虽然努力自修，却总是缺少更高的学历。结婚后只忙着尽妻子和母亲的责任，我究竟为自己挣来什么？不禁嫉妒起女儿来了，我看中年是哀多乐少。”
我反复读这封信，想到生命的成长和递嬗同样是充满喜悦和痛苦，还有彷徨和不安。
这位母亲的矛盾心情我认为是正常的，她诚实地剖析自己，正道出何以很多中年女人在更年期变得那么反常。她们不一定是嫉妒自己的女儿，却难免不会嫉妒其他年轻的女性。大多数的这一代年轻女性，都比她们的母亲有更好的成长环境，无论是内、外在，可能都强过她们的母亲。
成熟的中年女人会理性地接受这个事实，就算真有魔鬼要她用灵魂换取重回青春，她也不会自找痛苦。成熟的人是展望未来，过好现在的生活，绝不追悔过去。像这位母亲正好可以在子女不再需要她照顾的今天，好好地设计现在的生活（而不是嫉妒女儿在计划未来），如果外表真的让自己自卑，健美操、瑜伽等，都可以帮助自己有一个“美好的中年身材”。
在我们现行的教育制度下，中年人的确很难再获得学校的文凭，与年轻人挤联考的窄门也没有什么实质的意义。不如追寻真正的知识，让自己更充实、自信。有些心理学书籍告诉年轻人“如何改造自己”，事实上中年人也未尝不可参考。给自己一些小小的目标，加一点压力去完成。最重要的是学习欣赏年轻的女人，或奖励自己，由于自己的努力，女儿才有今天的美好，可以使心情平衡。真正学会欣赏，保证能得到快乐。
二度青春期
从全职母亲退休
据说有些女人在接近四十边缘时又努力怀孕生孩子，理由是可以排除寂寞，照顾那“老来子”打发日子，所以她们到了中年还忙着呢。
还有更多的女人服膺“孩子没结婚前永远是孩子，永远要操心”的“真理”，真的不等自己闭眼蹬腿，绝不放弃母亲的责任。
这都是母性强烈到了不起的女人，但是想想“老来子”真能永远排除寂寞吗？且不谈优生学和人口曝炸等大问题，只单纯地想想，子女总有长大离开的一天，而且不必等长大，你越是想把他们拴在身边，他们就越是要挣脱。除了增加生活中表象的忙碌以外，真正的寂寞，孩子不懂也不会帮母亲排遣。何况母子年龄差距越大，代沟也越深。至于那些已成年的孩子，母亲越是“尽责”，他们越是嫌烦，所以这样到老到死都不肯稍稍卸下母亲担子的女人，活得太累了。
中年，子女长大、家事减轻、经济状况改善，正是脱下母亲职责为自己而活的黄金年华。不要老想着自己是个母亲，要想着自己是个独立自主的人。从“人”的立场来看，有哪些事情可以发挥自己潜能的？有哪些事情是你以前做母亲时想做而没有时间精力做的？至于子女的事一定要让他自己管理，就是求助于你的时候也不必全部包揽下来，否则你就永远被母亲的担子拖住而不得前进。
母亲是伟大的，但必须有退休的年限，从全职母亲退休做子女的顾问就够了。延续生命并呵护生命的成长、成熟已经尽了职责。如果女人平均活六十岁，那么前二十年是自我成长，中二十年是照顾下一代成长，后二十年必须“还我自我”，人生才不浪费。
在逐渐步入后二十年的中年阶段，体力脑力都还能保持旺盛，如果只对母亲角色恋栈不舍，就未免辜负这旺盛的体力和脑力，也是一种多余的、不必要的奉献。母亲是女人的职责之一，不是女人全部的天职（不结婚生育的女人也绝不是不完整），中年可以从全职母亲退休了。
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中年危机（1）
捂住太忙的嘴
据新闻报道，现在欧美有很多成年的子女和父母同住，这和以前十五、六岁就急着想离家独立的情况大不相同了。其实在中国家庭里这种现象并不稀奇，尤其近年来很多女孩结婚晚，已成年并且在社会上工作了，还住在家里。我常接到这些女孩的来信，她们比在青春期更“受不了”母亲。
抱怨最多的是唠叨。成年子女的父母都已是中年以上的人，就算母亲是职业妇女，这时也不像青壮年时那样辛劳了。子女长大，职业稳定，她们下班后不再需要三头六臂地忙碌，有个女孩说：“我妈现在手不忙嘴就忙了，她非唠叨到上床闭眼为止。我们家没有一个人她看得顺眼，也没一件事她看了舒服。”
小时候不敢反抗，现在成年有谋生能力就再也不愿忍受母亲的唠叨。但另一方面，她们也能体谅母亲多年的辛劳，因此就形成极为矛盾的心理——对母亲又同情又讨厌，常常影响生活情绪。
而在唠叨的“事项”中，最多的是女儿没结婚这件事。有些母亲本身婚姻并不幸福，甚至痛悔嫁了现在的丈夫，却一面对女儿抱怨她们的父亲种种不好，一面又絮絮不休“你不结婚怎么办”。
还有个女孩气极告诉我说：“我现在很同情父亲有外遇，像妈妈这样可怕的唠叨谁受得了？”
有的说：“不交男朋友妈妈唠叨，交了她更唠叨。”
于是“妈妈到了更年期”这句话就顺理成章的成立了。于是“中年而不唠叨”就成为中年女性可爱的特质之一。要控制唠叨的嘴先要有开朗的心，再要有充实的头脑，然后才会有智慧与幽默和家人相处。
和成年子女同住是一种快乐，他们不像小时候那样事事要你照料，反而可以照顾你。他们也历练了世事，可以和你谈心，甚至分担你的烦忧。把唠叨的时间和精力用来多读书，多听音乐，多看艺术展览，中年女人依然可以美丽动人。
中年危机
阴阳心态的反转
“你说女人没有更年期，可是我发现自己的确和年轻时不同。倒也不是变得唠叨多疑，而是越来越不能忍受伺候丈夫的生活。年轻时我愿意为他洗衣做饭，甚至早上喊他起床，怕他错过上班的车。但是现在我讨厌他几十年来好像不但没长大，反而越来越喜欢依赖我、缠住我，几乎不让我有一点点独处的时间。有时我很想丢开他不管，却总觉得他可怜而作罢。这是不是更年期的变化呢？”
这位女士信中描述的情境，正是我搜集《一个女人的成长》中年阶段资料里不算少的现象。我发现越是年轻时花太多时间和精力照顾丈夫的妻子，到中年越是有这类抱怨。
曾经我怀疑是夫妻年久情感衰退，或是“物极必反”，经年累月伺候人，久之自然厌倦。却同时发现有些中年女性固然不愿像年轻时那样照顾丈夫，竟也不喜欢丈夫对她殷勤，包括性生活在内，她们都嫌烦。
曾经有一位专家研究出一份男女生涯发展差异图，叫做“阴阳反转图”。研究指出四十岁以前女性的行为倾向是：在感情上有更多的欢欣，对配偶、孩子、他人富有感应能力、同情的表达。男人的行为倾向是：想证明自己的专业或社会优越能力、采取行动、能力自足、自信、竞争。而四十岁以后的女人：更独立更自我肯定；男人则更富感情的感应及抚育的倾向。
这种阴阳心态的反转，应验了人生圆满性的假说：“假定一个人缺乏什么，他总是会朝着那个方向追求，使其圆满。当一个人满足了什么，那么他一定会掉头，不再停留过久。”那么中年男女的“阴阳反转”也是“其来有自”了。
我们“知己知彼”以后，并不是争取“百战百胜”，而是年轻时提早预防，中年后才能互相协调。年轻时为自我留一片天地，中年后为丈夫留一份温情。想想那依赖和缠也是一种爱。虽然有很多自私的成分，却是多年亲密关系的结果。与其消极地嫌烦，不如积极地接受，更可以自己做主做到什么程度，不必像年轻时那样全部投入了。
中年危机
中年爱情饥渴症
如果年轻时没有扎扎实实地生活，没有对自己的生活（包括婚姻）有高度的满足感，没有可以让自己专情、提升精神品质的嗜好，那么到了中年可能会患上“爱情饥渴症”。男性“患者”有较多的机会碰到爱与被爱的对象，有些中年男人也许为爱而家庭破碎，牺牲身家性命也在所不惜。女性“患者”则大多沉湎在幻想里，寄情于爱情小说和爱情电视剧上，或是三五好友穷盖瞎聊，语言暧昧甚或荤黄。极少数真的碰到对象时，发作起来可以比男性更疯狂。
曾经看过一篇报道日本女性生活的文章，说很多日本中年女性渴望有年轻的爱人，有了以后也像男人一样不惜离婚。所以，近来的确听到过一些中年女性为情困扰的真实故事。
现在的中年女性内在和外表的营养都好，家事减轻，生活范围也比上一代宽阔，因此大多数都比实际年龄看来年轻。由于实际上已到中年，和丈夫之间早已没有激情，孩子长大也和妈妈不再像小时候那么亲密，如果没有精神上的爱情，空虚寂寞是难免的。
但是中年女人却极可能严重地受到爱情的伤害，沉湎在幻想或空谈中，浪费了可贵的时间，生命在无意义中点点销蚀。单身的中年女性，除非有智慧用平常心来处理爱情，否则常常因盲目陷入而极端痛苦。中年女人的“婚外情”则常是悲剧收场。其实这也是很自然的事，爱情（或欲念）多少含有生物延续生命的本能在内，中年人的条件当然比不上年轻人。真正能因欣赏中年女人的智慧成熟而爱她的男人是“稀有动物”，极难碰到。
因此且不从什么道德来看，为了保护自己，中年女人对爱情就不能像年轻人那么潇洒了。事实上一个成熟的中年女人会参透这一点，她们知道世界上隽永而深刻的精神享受，绝不单纯只是男女之间的爱情。而精神的提升一定可以净化欲念，使得中年生活充实而美好。
如果碰到爱情，请记住用平常心处理。
白发吟（1）
亮丽的老年生活
老和灰暗、陈旧常常连在一起，身心及生活环境，似乎都脱不了这一类的形容词。
好几年前，有一位太太抱怨她丈夫六十岁以后就不爱洗澡，弄得满屋子都是异味。女人可能比较不怕洗澡，但上了年纪的女人很爱藏东西，东�