曹操曰：上已陈此三事，而复云者，力恶不能用兵，故复言之。李筌曰：三事，军之要也。梅尧臣曰：已解军争篇中。重陈此三者，盖言敌之情状，地之利害，当预知焉。王晳曰：再陈者，动戒之也。张预曰：知此三事，然后能审九地之利害，故再陈於此也。
四五者不知一，非霸王之兵也。
曹操曰：谓九地之利害。或曰：上四五事也。张预曰：四五，谓九地之利害，有一不知，未能全胜。
夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加於敌，则其交不得合。
李筌曰：夫并兵震威，则诸侯自顾，不敢预交。杜牧曰：权力有余也，能分散敌也。孟氏曰：以义制人，人谁敢拒？陈皞曰：虽有霸王之势，伐大国，则我众不得聚，要在结交外援。若不如此，但以威加於敌，逞己之强，则必败也。梅尧臣曰：伐大国，能分其众，则权力有余也。权力有余，则威加敌；威加敌，则旁国惧；旁国惧，则敌交不得合也。王晳曰：能知敌谋，能得地利，又能形之，使其不相救，不相恃，则虽大国，岂能聚众而拒我哉？威之所加者大，则敌交不得合。张预曰：恃富强之势，而亟伐大国，则己之民众，将怨苦而不得聚也。甲兵之威，倍胜於敌国，则诸侯惧而不敢与我合交也。或曰：侵伐大国，若大国一败，则小国离而不聚矣。若晋楚争郑，晋胜则郑附，晋败则郑叛也。小国既离，则敌国之权力分而弱矣；或我之兵威，得以增胜於彼，是则诸侯岂敢与敌人交合乎？
是故不争天下之交，不养天下之权，信音伸己之私，威加於敌，故其城可拔，其国可尊。
曹操曰：霸者，不结成天下诸侯之权也。绝天下之交，夺天下之权，故已威得伸而自私。李筌曰：能绝天下之交，惟得伸己之私志，威而无外交者。杜牧曰：信，伸也。言不结邻援，不蓄养机权之计，但逞兵威加於敌国，贵伸已之私欲，若此者则其城可拔，其国可隳。齐桓公问於管仲曰：必先顿甲兵、修文德、正封疆而亲四邻，则可矣。於是复鲁卫燕所侵地，而以好成，四邻大亲。乃南伐楚，北伐山戎，东制令支，折孤竹，西服流沙，兵车之会六，乘车之会三，乃率诸侯而朝天子。吴夫差破越於会稽，败齐於艾陵，阙沟於商鲁，会晋於黄池，争长而反，威加诸侯，诸侯不敢与争。句践伐之。乞师齐楚，齐楚不应。民疲兵顿，为越所灭。越王句践问战於申包胥曰：越国南则楚，西则晋，北则齐，春秋皮币玉帛子女以宾服焉，未尝敢绝，求以报吴，愿以此战。包胥曰：善哉，蔑以加焉。遂伐吴，灭之。贾林曰：诸侯既惧，不得附聚，不敢合从，我之智谋威力有余，诸侯自归，何用养交之也。不养一作不事。陈皞曰：智力既全，威权在我，但自养士卒，为不可胜之谋，天下诸侯无权可事也。仁智义谋，己之私有，用以济众，故曰：伸私威振天下，德光四海，恩沾品物，信及豚鱼，百姓归心，无思不服。故攻城必拔，伐国必隳也。梅尧臣曰：敌既不得与诸侯合交，则我亦不争其交，不养其权，用己力而已尔。威亦增胜於敌矣，故可拔其城，可隳其国。此谓霸王之兵也。王晳曰：结交养权，则天下可从；申私损威，则国城不保。张预曰：不争交援，则势孤而助寡；不养权力，则人离而国弱；伸一己之私忿，暴兵威於敌国，则终取败亡也。或曰：敌国众既不得聚，交又不得合，则我当绝其交，夺其权，得伸己所欲，而威倍於敌国，故人城可得而拔，人国可得而隳之。
施无法之赏，悬无政之令，
贾林曰：欲拔城隳国之时，故悬国外之赏罚，行政外之威令，故不守常法常政。故曰：无法无政。梅尧臣曰：瞻功行赏，法不预设；临敌作誓，政不先悬。王晳曰：杜奸隃也。曹公曰：军法令不预施悬之。司马法曰：见敌作誓，瞻功行赏此之谓也。张预曰：法不先施，政不预告，皆临事立制，以励士心。司马法曰：见敌作誓，瞻功行赏。
犯三军之众，若使一人。
曹操曰：犯，用也。言明赏罚，虽用众，若使一人也。李筌曰：善用兵者，为法作攻，而人不知；悬事无令，而人从之。是以犯众如一人也。梅尧臣曰：犯，用也。赏犯严明，用多若用寡也。张预曰：赏功不逾时，罚罪不迁列；赏罚之典既明且速，则用众如寡也。
犯之以事，勿告以言；
梅尧臣曰：但用以战，不告以谋。王皙曰：情泄则谋乖。张预曰：任用之於战斗，勿谕之以权谋，人知谋则疑也。若裴行俭不告士卒以徙营之由是也。
犯之以利，勿告以害。
曹操曰：勿使知害。李筌曰：犯，用也。卒知言与害，则生疑难。梅尧臣曰：用令知利，不令知害。王晳曰：虑疑惧也。张预曰：人情见利则进，知害则避，故勿告以害也。
投之亡地然后存，陷之死地然后生。
曹操曰：必殊死战，在亡地无败者。孙膑曰：兵恐不投之死地也。李筌曰：兵居死地，必决命而斗以求生。韩信水上军，则其义也。梅尧臣曰：地虽曰亡，力战不亡；地虽曰死，死战不死。故亡者存之基，死者生之本也。何氏曰：如汉王遣将韩信击赵，未至井陉口三十里，止合。夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道草山而观赵军。诫曰：赵见我走，必空壁逐我；汝疾入赵壁，拔赵帜，立汉帜。令其裨将传养曰：今日破赵会食。信乃使万人先行，出，背水陈。赵军遥见而大笑。平旦，信建大将军之旗鼓，行出井陉口，赵开壁击之，大战良久。於是信走水上军。赵空壁逐信，信已入水上军，军皆殊死战，不可败。信所出奇兵二千骑，驰入赵壁，皆拔赵帜，立汉赤帜。赵军攻信既不得，还壁，见汉帜，大惊，遂乱，遁走。於是汉兵夹击，大破卢赵军，斩陈余泜水上，擒赵王。诸将因问信曰：兵法：右背山陵，前左水泽，今者将军令臣等反背水陈？曰：破赵会食。臣等不服，然竟以胜，此何术也？信曰：此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰：陷之死地而后生，置之亡地而后存乎？且信非得素拊循士大夫也，此所谓驱市人而战，其势非置之死地，使人人自为战，今与之生地，皆走，事尚可得而用之乎？诸将皆服，曰：非所及也。梁将陈庆之守涡阳城，与后魏军相持，自春至冬，数十百战，师老气衰。魏之援兵复饮筑垒於军后，褚将恐腹背受敌，议退师。庆之曰：共来至此，涉历一岁，麋费粮仗，其数极多。诸军并无斗心，皆谋退缩，岂是欲立功名，直聚为钞暴耳。盖闻置兵死地，乃可求生，须肤大合，然后与战必捷。诸将壮其计，从之。魏人掎角作十三城，庆之衔枚夜出，陪其四垒。所余九城，兵甲犹盛。乃陈其俘馘，鼓噪而攻，遂大奔溃，斩获略尽。后魏末，齐神武兴义兵於河北。时尔朱兆等四将，兵马号二十万，夹洹水而军。时神武士马不满三万，以众寡不敌，遂於韩陵山为圆陈，系牛驴以塞道。於是将士皆死战，四面奋击，大破之。齐神武兵少天光等兵十倍，围而缺之，神武乃自塞其缺，士皆有必死之志，是以破敌也。高齐北豫州刺史司马消难请条后周，周将杨忠与柱国达奚武援之。於是共率骑士五千人，各乘马一匹，从间道驰入齐境五百里，前后遣三使报消难，而皆不反命。去豫州三十里，武疑有变，欲还。忠曰：有进死，无退生。独以千骑，夜趣城下，四面峭绝，徒闻击柝之声。武亲来，麾数百骑以西，忠勒余骑不动，候门开而入。乃驰遣召武。时齐镇城将伏敬远勒甲士二千人据东阵，举烽严警；武惮之，不欲保城，乃多取财帛，以消难及其属先归。忠以三千骑为殿。到洛南，皆解鞍而卧，齐众来追，至於洛北。忠谓将士曰：但饱食。今在死地，贼必不敢渡水以当吾锋。食毕，齐兵佯若渡水，忠驰将击之，齐兵不敢逼，遂徐引而退。张预曰：置之死亡之地，则人自为战，乃可存活也。项将救赵，破釜焚庐，示以必死；诸侯从壁上观，楚战士无不一当十，遂虏秦将是也。
夫众陷於害，然后能为胜败。
梅尧臣曰：未陷难地，则士卒心不专；既陪危难，然后胜败在人为之尔。张预曰：士卒用命，则胜败之事在我所为。
故为兵之事，在於顺详敌之意，
曹操曰：佯，愚也。或曰：彼欲进，设伏而退；欲去，开而击之。李筌曰：敌欲攻，我以守待之；敌欲战，我以奇待之。退伏利诱，皆顺其所欲。杜牧曰：夫顺敌之意，盖言我欲击敌，未见其隙，则藏形闭迹，敌人之所为，顺之勿惊。假如强以陵我，我则示怯而伏，且顺其强，以骄其意，侯其懈怠而攻之。假如欲退而归，则开围使去，以顺其退，使无斗心，遂因而击之。皆顺敌之旨也。陈皞曰：顺敌之旨，不假多说，但强示之弱，进示之退，使敌心不戒，然后攻而破之必矣。梅尧臣曰：佯怯、佯弱、佯乱、佯北，敌人轻来，我志乃得。张预曰：彼欲进则诱之令进，彼欲退则缓之令退，奉顺其旨，设奇伏以取之。或曰：敌有所欲，当顺其意以骄之，留为后图。若东胡遣使谓冒顿曰：欲得头曼千里马。冒顿与之。复遣使来曰：愿得单于一阏氏。冒顿又与之。及其骄怠而击之，遂灭东胡是也。
并敌一何，千里杀将，
曹操曰：并兵向敌，虽千里能擒其将也。杜牧曰：上文言为兵之事，在顺敌人之意，此乃未见敌人之隙耳。若已见其隙，有可攻之势，则须并兵专力，以向敌人，虽千里之远，亦可以杀其将也。贾林曰：能以利诱敌人，使一向趋之，则我虽远千里，亦可擒杀其将。梅尧臣曰：随敌一向，然后发伏出奇，则能远擒其将。王晳曰：顺敌意，随敌形，及其空虚不虞，并兵一力以向之，乘势可千里而覆军杀将也。张预曰：敌既骄惰，则并兵力以向之，可以覆其军，杀其将，则明如冒顿灭东胡之事是也。
此谓巧能成事者也。
曹操曰：是成事巧者也。一作是谓巧攻成事。梅尧臣曰：能顺敌而取胜，机巧者也。何氏曰：能如此者，是巧攻之成事也。张预曰：始顺其意，后杀其将，成事之巧也。
是故政举之日，夷关折符，无通其使，
曹操曰：谋定，则闭关以绝其符信，勿通其使。李筌曰：政令既行，闭关折符，无得有所沮议，恐惑众士心也。杜牧曰：其所不通，岂敌人之使乎？若敌人之使不受，则何必夷关折符，然后为不通乎？答曰：夷关折符者，不令国人出入。盖恐敌人有间使潜来，或藏形隐迹，由危历险，或窃符盗信，假托姓名，而来窥我也。无通其使者，敌人若有使来聘，亦不可受之，恐有智能之士，如张孟谈、娄敬之属，见其微而知着，测我虚实也。此乃兵形未成，恐敌人先事以制我也。兵形已成，出境之后，则使在其间，古之道也。梅尧臣曰：夷，灭也；折，断也。举政之日，灭塞关梁，断毁符节，使不通也。使不通者，恐泄我事也。张预曰：庙算已定，军谋已成，则夷塞关粱，殷折符信，勿通使命，恐泄我事也。彼有使来，则当纳之。故下文云：敌之开阖，必亟入之。
厉於廊庙之上，以诛其事。
曹操曰：诛，治也。杜牧曰：厉，揣厉也。言廊庙之上，株治其事，成败先定，然后兴师。一本作以谋其事。梅尧臣曰：严整於廊庙之上，以计其事，言其密也。何氏曰：磨厉庙胜之策，以责成其事。张预曰：兵者大事，不可轻议，当惕厉於庙堂之上，密治其事，贵谋不外泄也。
敌人开阖，必亟入之。
曹操曰：敌有间隙，当急入之也。李筌曰：敌开阖未定，必急来也。孟氏曰：开阖，间者也。有间来，则疾内之。梅尧臣同孟氏注。张预曰：开阖，间谓使也。敌有间来，当急受之。或曰：谓敌人或开或阖，出入无常，进退未次，则宜速乘之。
先其所爱，
曹操曰：据利便也。李筌曰：先攻其积聚及妻子，利不择其用也。杜牧曰：凡是敌人所爱惜倚恃以为军者，则先夺之也。梅尧臣曰：先察其便利爱惜之所也。何氏同杜牧注。
微与之期。
曹操曰：后人发，先人至。杜牧曰：微者，潜也。言以敌人所爱利便之处为期，将歌谋夺之，故潜往赴期，不令敌人知也。陈皞曰：我若先夺便地，而敌不至，虽有其利，亦奚用之？是以欲取其爱惜之处，必先微与敌人相期，误之使必至。梅尧臣曰：微露之期，使间归告，然后我后人发，先人至也。后发者，欲其必赴也；先至者，夺其所爱也。王晳曰：权，谲也。微者，所以示密。曹公曰：先敌至也。张预曰：兵所爱者便利之地，我欲先据，当微露其意，与之相期；敌方趋之，我乃后发而先至也。所以使敌先趋者，恐我至而敌不来也。故曰：争地，吾将趋其后。
践墨随敌，以决战事。
曹操曰：行践规矩，无常也。李筌曰：墨者，出道也。出迟道而从之恐不及。杜牧曰：墨，规矩也。言我常须践履规矩，深守法制，随敌人之形；若有可乘之势，则出而决战也。陈皞曰：兵虽要在迅速，以决战事，然自始及末，须守法制，纵获胜捷，亦不可争竞扰乱也。城濮之战，晋文公登有莘之墟以望其师曰：少长有礼，其可用也。践墨一作刬墨。贾林曰：刬，除也；墨，绳墨也。随敌计以决战事，惟胜是利，不可守以绳墨而为。梅尧臣曰：举动必践法度，而随敌屈伸，因利以次战也。王晳曰：践兵法如绳墨，然后可以顺敌决胜。张预曰：循守法度，践履规矩，随敌变化，形势无常，乃可以决战取胜。墨，绳墨也。妇人左右前后跪起，皆中规矩绳墨是也。
是故始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒。
曹操、李筌曰：处女示弱，脱兔往疾也。杜牧曰：言敌人初时谓我无所能为，如处女之弱；我因急去攻之，险迅疾速，如兔之脱走，不可扞拒也。或曰：我避敌走如脱兔。曰：非也。梅尧臣曰：始若处女，践规矩之谓也；后若脱兔，应敌决战之速也。王晳曰：处女，随敌也；开户，不虞也；脱兔，疾也。若田单守即墨而破燕军是也。张预曰：守则如处女之弱，令敌懈怠，是以启隙；攻则犹脱兔之疾，乘敌仓卒，是以莫御。太史公谓田单守即墨攻骑劫，正如此语，不其然乎？
孙子注解