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“我母亲不光在听野莴苣的时候发脾气，在听别的童话的时候也这样突然发作。”我对她说，“这种话我经常听到，三次，四次，接二连三，我想，那是因为我多多少少神经有点不正常。”
“胡说，一点儿也没什么不正常，孩子们都这样，你为什么要跟别人不一样？我也是这样。”
“啊，是啊，”我说，我决不是故意要给她讲这个离奇古怪的故事，可我还是接着讲下去，“不过我真的是有点儿古怪，我们那时候住在菲斯滕菲尔特的城郊，小小的园子，很小的小池塘，我母亲那时候就是喜欢鼓捣这些东西。在园子的篱笆后面有一扇小门，可以直通到田野上。我可以跑过田野，走到一个村子里去。到村里的第一座房子也不过就是一公里远。在园子和村子之间的田野是我放风筝的地方，秋天的时候，我总是在那里把风筝放飞到天空。我妈妈只要在房间里朝外看着天空就行。只要她看见天上有一只风筝，就知道我在哪儿了。晚上我常常骑着自行车到一个农场去，叫做围栏牧场。牧场里有刚挤出来的鲜牛奶，刚下的鸡蛋。在我上学之前，我就一个人骑着那辆绿色的小自行车去那儿，带来鸡蛋和牛奶。
“有一次，就在我快到七岁的时候，我又去那儿。我只想骑着车子在那里转转。我刚刚有了一辆新自行车，一辆红颜色的、有变速器的车子，比从前那辆大多了。我骑在上面总有些摇摇晃晃。在路上的基督死难纪念碑的周围有这样一个坎子，上面有一些鹅卵石，旁边还斜着一条排水沟。我不知怎么地突然滑了一下，摔倒了，横着掉进了路边的沟里。因为我开始还想把那辆太大的自行车稳住，结果我的一条腿卡在了车座和脚踏板之间的车架里。我躺在沟里，两条腿拧着，我被自己的自行车别住了。我不停地折腾了一会儿，后来我才发现，靠自己是出不来了。要是你愿意，你可以喊叫，否则你就只能躺在那儿，什么也干不了，一直等到有人从这儿经过，发现你为止。这条路我是很熟悉的，最晚到四点半的时候，青年农民就会收工回来。我知道我死不了，所以我就倚靠在沟壁上等待着。水慢慢地渗进裤子，又洇进我的后背，不过那是夏天，我是不会冻着的。”
我为什么要给她讲这些？我突然问自己。她是想听一个童话，不是想听一个没有结尾的故事，这个故事只对我自己有意义，别的人是不会理解的。
“讲得不错，”她说，“后来呢？”
“你想听吗？我是说，没什么大不了的，不过就是有这么一件事儿。”
“很好，请继续讲吧。”她点点头说。
“那好吧。我躺在那里，慢慢地浑身都湿了。一刻钟，也许半个小时后，飞来一只山鸟。起先它落在那块石碑上，从上面好奇地瞅着我。你知道鸟儿怎么瞅人吗？它们不是正眼看着你，而是仅用一只眼睛，偏着脑袋，警觉地注视着你。然后，它又开始唧唧咕咕地嘀咕起来。山鸟不是那种今天我仅凭它们的叫声就能辨认出来的鸟，我决不会忘记它是怎么对我叫来着。我稍稍挪动一下身子，因为我的背上倚得很难受。它飞起来，飞了一个圈子，然后又落在原来的地方，继续叫着。我尽量一动不动地躺着，看着它那黄色的眼睛。突然它往下跳了下来，翅膀扑闪了几下，坐在我前面的自行车的车架上，那么急切地注视着我，却不再唱了。
“过了一会儿，我开始小声地同它说话。‘来，来，来。’我召唤着，它看着我，有些不安，却没有飞走。‘过来啊，我可爱的，别怕，放心过来吧。’它真的一厘米一厘米地朝我挪过来。它是这样好奇，这样胆颤心惊，同时又这样亲切。过了好长好长的时间，几乎是没有尽头的时间，它直接就站在了我的面前，伸手就能摸到，而且没有飞走。
“突然，我听见不远处有拖拉机的声音，我的山鸟也听见了它的声音。拖拉机是往别处开去了吧，我想，可它的声音还是越来越近。终于，我的山鸟飞了起来，拖拉机上的农民看见我躺在那儿。‘上帝保佑，你这个图波尔，你这是怎么搞的？’他说着就把我拧着的腿从车架里抽出来，解放了我。我的山鸟不见了。
“后来，我总是一次次地骑车到那里去，坐在那块石碑旁边，可是山鸟再也没有来。有一次，我甚至把我的自行车放进水沟里，把我的腿别进车架里去，因为我想，也许因为我那次是这样躺着它才飞来的，它一定是不知怎么发现了我孤立无援，所以才飞来的。可是它再也没来。”
我沉默了。我忽然觉得我不知为什么为这个故事感到羞愧，至少是为我讲了这样一个故事而羞愧。我已经有很多年没有想起这件事了。我看看屏幕，莉迪娅一直在那里，她默默地看着我，泪水不停地流过面颊。
“我自己也不知道为什么要给你讲这个故事。真对不起。”我说，“我是碰巧想起来了。”她疲倦地看了我好一会儿。
“图波尔，我想我的孩子死了。”她小声地说，“我的罗宾在医院里，没人知道他怎么样了，也许他死了。”
我还想再问什么，可我猛地看见她的手伸向了ＴＹ键。
“谢谢你。”
屏幕上说。
以后的几天她没来电话，她是一个没有母亲的病孩子，也是个有一个病孩子的母亲。
后来的三天我没有从克莉丝那里听到有关那件事进展的情况，在这个关键阶段没有联系，在这个系统里她已经费尽心机。这终究是在冒险，万一有人跟踪我们的行动，为我们设下陷阱，那是很危险的。
星期三晚上，她的消息出现在我的屏幕上：
“我衷心地邀请您星期四来吃小点心。
克·普”
那就是明天喽。从现在到明天，这中间还有一个晚上，当然我是不睡觉了。
我知道，这决不是什么吃小点心，也不是散步，而是潜入进去，拆下启动雷管，再潜出来。我绞尽脑汁预先考虑好最坏的情况，我这边的最坏的情况。他们会事先就逮住我，指控我阴谋破坏，或者未造成严重后果的阴谋破坏，那样可以得到宽大处理，蹲上几个月的监狱，像现在这样孤孤单单，形影相吊，也没有莉迪娅·布洛克的电话。
假如事情成功了，那是全世界的灾难，不过或许也是它的幸运。计算机的统治被推翻了，那将是极度的混乱，整个世界乱成一团。他们必须进行清理，必须进行澄清。在清理中有一些东西会发生变化，有一些将被废弃，另外一些东西将会出现，可是没有人知道那会是什么。
我就这样在自行拼凑一张特殊的后果分类表，其中有的是世界的福音，有的是对我自己这个肇事者的宽恕。荒唐，这个世界到目前为止还没有宽恕过任何一个把它推入混乱之中的人，这我心里很明白。可是我仍然是个肇事者。要牢牢抓住什么，不管是什么，要在这一夜把它考虑好。
“你今天上午好像脸色不好。”布莱因说。我又心惊胆战，那种感觉就好像他已经掌握了详情，能够把我从里到外看个透，好像他正在暗中监视我。
“我没事儿。”我说，“不过是有点睡得不太好。”
“谁还大惊小怪吗？”他说。这个回答也真是滑稽。
快到十点了。我开始行动，一切都考虑周密并决定下来。出击的时间快到了，去餐厅的路上一个人也没有，在这个时间见不到任何人的概率达到最大值。
菲尔贝尔的π卡为我打开了所有的门，就像我前几次演习中的情况一样。在紧急通道间里又弥漫着浓烈的清洁剂的味道，也就是说它仍然列在每周的清洁计划中。我慢慢地走下楼去。
没有把它从清扫计划中抹去，是克莉丝的粗心。说不定会有人感到奇怪，怎么会一周接一周地打扫这个根本不用的楼梯间呢？于是就会有人对这个计划进行检查，并且调查清扫指示是从哪里来的，找出问题的所在并穷根究底。我蹑手蹑脚，一层一层向楼下走去，边走边琢磨，我领悟到一个道理，就是连克莉丝也会犯错误。我的恐惧越来越大，然后我拨开了锁簧，打开门，走出去到了草坪上。我没有退路了。
“你不应该偷偷摸摸。”克莉丝说过，“万一有人从什么地方看见你，他一定会怀疑你在那里干了些什么。”所以我深深地吸了一口气，挺直了身子。
你是一个安装工，必须到柴油发电机那儿去瞅一眼，我一遍一遍地对自己说。也许我该去听听表演课。然后我跑过草坪，直奔那间小屋子。没有人喊：“站住！把手举起来！”也没有人喊：“喂，您在那儿干什么？”我用菲尔贝尔的π卡打开了小屋子的门，溜了进去，又回身把门关上，但留了一条缝。小屋里没有窗户，我必须打开灯才能动手，但是他们没有灯光中心控制室。
柴油机跟克莉丝游戏里的不一样。可能她弄到的是一张旧图纸，当她把整个这些都变成虚拟图像之后，数据中心后来又把发电机更换了，可是那只放扳手的工具箱还挂在墙上，在它原来的位置上。
我仔细研究了一会儿这台没有见过的发电机上的那些管道、电缆和输油管。我对这些东西并不懂得多少，可是不一会儿我就找到了那根输油管，它连接到喷射泵上，这一定是那根主输油管。我用扳手旋开了螺旋接头，把螺母拧出来一段，把管子拔出来几厘米，柴油滴到了地上。
我决定对克莉丝的计划做一点点偏离，我没有征求她的同意，我想让一切看起来都好像是自行发生的。螺母会因为振动松脱，不是吗？所以我又拿了一块布，把管道和扳手上可能留下的指纹都擦了去，又把扳手照原样放回工具箱，然后擦拭了工具箱。这花了一点儿时间。
突然有什么东西“突突”地响起来，我辨不清这声音是从哪儿来的，我一时间心慌意乱，有什么东西出了岔子，是我身边的柴油发电机即将启动吗？可是接着我听出来了，声音是从外面传来的。我关上灯，从门缝里向外张望，一台鲜红色的割草机正突突地响着，一个园丁坐在上面，正在修整楼房之间的草坪。他先从草坪的外圈开始，一圈一圈地向我的小屋子逼近。两次，三次，他从紧急通道间的门口经过。假如他发现门开着一点缝，假如他推门进来，那我就要绕过所有的大楼再回到这儿来。我思索着要不要祈祷。这时他已经离我近在咫尺了。我悄悄地把门推严实，因为我事先已经确定，门是可以从里边打开的。割草机的突突声围绕着我的藏身之处旋转着，五分钟，十分钟，足足有十五分钟。人们会发现我不在楼上的办公室里，而是坐在这里束手就擒。
他终于修整完了草坪，突突声远去了。我从柴油发电机的小屋里向外窥视，空气很清爽，只是地上铺满了割下来的草屑。他们还会回来，把草屑筢掉。我必须抓紧时间。我三步并作两步蹿到离子发电机的屋子旁边，我的π卡在这里也通过了。我找到了启动雷管，把它旋了下来，放到旁边的地上。说不定启动雷管也会自己掉到地上，不过谁知道呢。然后我跑过那块刚刚修整过的草坪，回到我自己的门边。我想办法把我鞋上的草屑弄掉，然后直奔上楼。
“你的脸色怎么又红啦？”布莱因问，然后他看看我的鞋，鞋上粘着一片小草屑。
“没有，”我撒谎说，“我并不太好，我得呼吸点儿新鲜空气。”
“那么，现在好点了？”他问。
我点点头。我心里腾起一种欣快感，我把事情办成了。
“气色又不错了。”布莱因说，拍拍我的肩膀，咧开嘴笑了，我也还给他一个咧嘴笑。
可是我想，如果他懂得了所有这一切，他又会怎样？如果他懂得了这一切，并且发现这样做很好，又会怎么样呢？说到底，我这样做也是为了他，不仅仅是为我个人，是为了克莉丝，为布莱因，为莉迪娅，为每一个坐在这儿的人，在这儿工作的人，为沃维森的每一个人，为所有被ＭＵＳＩＣ控制和操纵的人。在这个时刻，我是一个拯救了世界的英雄。当我做成了这件事，在等待结局的时刻，没有一个人比我更清楚这一点。其余的都是克莉丝的任务了，克莉丝和她的计算机会把其余的东西给予ＭＵＳＩＣ。
我在快到五点的时候离开了数据中心，回到家里，抹掉了个人通讯机上多余的广告以及我母亲的指示。不过我自己却还要发送出一个通知。
“谢谢您的热情邀请，今天上午我很忙，不过晚上可以见面。
图·博”
这是我写给克莉丝的，我也许可以写成：“可惜我们必须推迟我们的约会。”那也许就什么也不会发生了。
然后我坐在我的窗前，等待着世界的末日。大约八点钟的时候我听见了隔壁的门响，接着，那低沉的音乐的撞击声又传了进来。我把一杯波尔图葡萄酒放在窗台上，继续向外看着。克莉丝说过，将会有好些灯熄灭，这个景观我可不想错过。
太阳缓缓地从机场的天空，从外边西城区的那些房顶上沉落下去。在北方，在森林的后面，我还能辨认出数据中心的几栋最高的高楼。夕阳的余晖在那些高楼的玻璃上折射出来。
快到九点半的时候，我的个人通讯机上收到一条消息：
“罗宾今夜手术，他又有希望了！
莉迪娅·布洛克”
两分钟以后，下面街道上的灯突然全部熄灭了，在穹顶下面的购物中心也倏然陷入了幽深恐怖的黑暗之中，像一只睡着了的乌龟趴在那儿。我把脸贴在窗户上，想看看数据中心的灯光是不是也熄灭了，就在这一瞬间我房间里的电也断了，死一般的沉寂降临了。
个人通讯机的定时通报指示器熄灭了，冷暖空调持续不断的轻轻的嗡嗡声也消失了，房间里寂静得没有一丝声息，连隔壁低沉的冲击声也停止了。在外面，只有零星的汽车车灯的光柱在街道上游来荡去。在远方，在森林的背后，突然出现了一片红色的亮光，一种不规则的亮光，忽明忽暗。我坐立不安起来，竭力想克制住自己�