白丽媛一听这话，也顾不得别的，忙快步走到屋子里去，就见正对门的外屋里还设着叶太太的灵案，灵案上面摆放着叶太太的牌位，白丽媛不免心中悲戚，又听到了里屋传来叶平君的咳嗽声，白丽媛就担心地道：“平君，你怎么样了？”
她掀了帘子走进去，就见叶平君斜躺在床上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，依然穿着一身白衣，更衬的面色憔悴不堪，丽媛走上去，将手往平君的额头上一放，不禁“啊呀”一声，脱口道：“平君，你病成这个样子，要到医院里去。”
平君慢慢地摇一摇头，低声道：“刚才谢大哥也是这么说，我倒觉得不用，我买了药，煎一煎吃了就好了。”白丽媛见她这个样子，便握着她的手，眼圈都红了，叶平君轻轻地吸了一口气，抬起眸来看一看白丽媛，反而轻声安慰道：“我没事，你不用担心我。”
她们正这样说着，忽然听到外面传来谢藻华的声音，“你们是什么人？哪有这样擅闯民宅的？！”
就有一个蛮横的声音道：“谢先生，我认得你，劝你躲远点，咱们警察厅的人对你这样喝洋墨水的可是从来不惯着，让这家人把户籍本子拿出来，我们要看一看。”
平君一听这话，便扎挣着要从床上爬起来，丽媛按住她，道：“你别动，我出去看看。”平君摇头道：“别去惹这些个人，我拿户籍本子给他们看就是了。”丽媛就扶着她从抽屉里拿出来户籍本，一路走出去，果然就见几个警察站在院子里。
谢藻华回过头来见白丽媛扶着叶平君出来，忙走上前来道：“叶小姐……”叶平君把户籍本子递给谢藻华，轻声道：“麻烦你拿给他们看看，不要和他们吵。”谢藻华便拿着户籍本子给那几个警察看。
谁知为首的那一个警察拿着户籍本子看了一眼，又抬头看了叶平君一眼，忽然把户籍本“哗”地一下撕成了好几片，指着叶平君道：“你当老子的眼睛是瞎的，这户籍本子是假的，你是哪里来的乱民，快给我滚出金陵去！”
他这样的举动，简直是把谢藻华气了个半死，开口怒道：“你们这是干什么？真的假的就凭你一面之词，难道都没有王法了么？”
那人笑道：“王法？！咱们警察厅的人就是王法。”他又单看了一眼叶平君，淡笑道：“叶小姐，这就收拾东西离开金陵吧，下午我们哥几个再来看一看你，若是你还在，我们可就亲自替你搬了。”
叶平君眼看着那群人吆五喝六地走了，直气得头晕眼花，瘫软在椅子上说不上话来，白丽媛更是怒道：“这些人摆明了就是上门来欺负人的，平君你不要管他们，我这就回去找我父亲帮忙。”
谢藻华道：“还是先不要惊动白uncle了，我在警察厅有些朋友，还是我先去找找朋友吧，丽媛你先在这里照顾叶小姐。”白丽媛一想这也是个办法，便点一点头，谢藻华拿了西装外套和帽子，快步走出门去。
白丽媛一直陪着面色憔悴的叶平君，到了中午时分，谢藻华还没有回来，白丽媛便说先出去打一个电话看看，还没有离开多大一会儿，院门外传来一阵汽车声，就见几个背着枪的护兵先推开院门走进来，紧接着后面进来的，就是江学廷。
平君已经慢慢地从椅子上站起来，江学廷直接走到了灵堂前，一言不发地跪在地上磕了三个头，他自小没有父母，兄嫂不容，叶太太对他犹若亲母，很有一番抚养照顾之恩。
平君却走到灵案前还了礼，江学廷望着叶平君憔悴的样子，半晌道：“姨母下葬的时候，我正在余州，所以没有过来。”
平君站在一旁，客气地道：“倒也没什么，有丽媛和她的朋友帮着我，一切都安排妥当了。”江学廷点一点头，又把目光移到了叶太太的灵牌上，淡淡道：“那你收拾收拾东西，我这就送你去云州。”
平君微微一怔：“你这是什么意思？难道那些警察是你派来的？”
江学廷道：“什么警察？”他那样的疑惑决不是做出来的样子，平君望一望他，把头一转，她这阵子心力交瘁，眼下更是头晕目眩，只轻声道：“我说过我不去云州，请你走吧。”
江学廷道：“去不去云州还轮不到你说的算！”
平君慢慢地抬起头来看了他一眼，他现在显然很是意气风发，连眉宇间都有了一丝骄傲和自得的气息，她又看到了站在院子里的那几个把守的护兵，那灵堂里寂静无声，叶太太的牌位前燃着三炷香，袅袅的烟雾蜿蜒着从她与他的眼前飘过。
叶平君目光平静，“江部长，若你还念着以前的一番情分，就容我高攀叫你一声大哥，若你不念着……那你出了这个门，我们叶家与你的缘分，也就到此为止了。”
江学廷忽地怒道：“你少说这些，今天你是非跟我走不可！”
他这话才落，却听到门外传来白丽媛愕然的一声，“平君。”平君回过头去，就见那几个护兵早已经将满面担忧之色的白丽媛拦在了外面，白丽媛朝着江学廷怒道：“江学廷，我是来接平君到我家里去的，你要是敢动她一下，我们白家绝饶不了你。”
江学廷却只是淡淡地冷哼一声，对于白丽媛的话竟是不为所动，只是面色严峻对叶平君冷声道：“你不要以为我奈何不了你！”
叶平君垂下眼眸，淡然转身，就往灵案后面退了一退，江学廷面色难看极了，不由分说上前就要来拉她，谁料叶平君猛地转过身来，眼瞳极亮，早已经将灵案上的叶太太牌位捧在了身前。
江学廷如被冷水灌顶，猛地僵在那里。
叶平君一身孝衣，双手捧着叶太太的牌位，目光雪亮地凝视着江学廷，一字一顿地清楚说道：“江学廷，你想想我母亲是怎么对你的，你怎么敢这样逼我？！”
叶平君见江学廷僵硬地站在那里，一脸犹豫不决的模样，她对于他的秉性早就是清楚明白，便又淡然道：“江学廷，我劝你一句话。”
江学廷生硬道：“你说。”
叶平君忍着头痛，缓缓道：“我知道你和陶家二小姐婚期将近，陶家二小姐那样的身份，对你的仕途肯定是有百益而无一害，陶家是金陵大族，眼下对于你的言行举动肯定也是万分注意，你千万不要因为我这样的一个女子，意气用事，耽误了你自己的前程。”
她这几句话却是恰恰点到了江学廷的要害，江学廷心中更是恼怒，嘴上还要冷冷回道：“我的前程用不着你管！”
叶平君便收回自己的目光，默然从江学廷面前走过，捧着牌位朝着大门外的白丽媛走去，那小院子里四下里寂静极了，江学廷听着她越来越远的脚步声，面色阴沉，呼吸越来越急促，将两只手攥得紧紧的，只觉得心好像是被什么生生地剜去了一样的难受。
站在门外的随行副官薛治齐见江学廷脸色铁青，眼看这就是要大发脾气的模样，便走上前来低声劝道：“江先生，陶家人盯得如此之紧，这个女子……还是算了吧，前程为重啊。”
他这话才落，胸口就是一痛，是江学廷一把将他推到了一边去，转眼就见江学廷从枪套里拔出了自己的手枪，抬手就对准了已经走到庭院里的叶平君，他清澈的双眸里竟然迸射出一丝血丝来，咬牙切齿地喊道：“我知道你要去找他！”
他这样突如其来的疯狂举动将整个院子里的人都给吓住了，被拦在外面的白丽媛更是吓得浑身一颤，惊恐地喊了一声：“平君！”
叶平君回过头来，黑洞洞的枪口遥遥地对着她，她的目光落在了江学廷那张陡然暴怒的面孔上，他举着手枪，手臂发抖，胸口激烈地一起一伏，穿过庭院的风将她孝衣的边角吹起，老槐树才抽芽的枝干在他的头顶上无声地摇晃。
平君的眼眸里是一片宁静的神情，就那么望着他，却仿佛是望着一个毫不相干的陌生人。
她轻声说：“如果我去找他，难道你还要一枪毙了我？”
“砰”的一声枪响。
叶平君的影子映在院子里的青石板地面上，他一枪打在了她的影子上，她依然面对着他，纤瘦的脊背挺得笔直。
江学廷彻底绝望，知道一切都结束了。
他的声音僵硬：“叶平君，从此以后，我们再无相干。”
叶平君回过头，走出院门去。
白丽媛上前来抓住了她的手，她低一低头，与白丽媛离开了这个地方，两人一直走到了胡同口的时候，就有一辆军用汽车停在了那里，白丽媛心跳得厉害，慌道：“这不是我们家的汽车，我们的汽车呢？”
她正在四处看着，忽觉得手臂一沉，等她惊愕地回过头来时，捧着牌位的平君已经虚弱地顺着她的手臂滑下去，面色苍白地昏厥在地上了。
寒梅彩衣，雪里春信
正值军阀混战，多事之秋，国内两大割据势力江南金陵中央政府与江北萧氏军阀更是对峙多年，因江北萧大帅自关外打进关内，勇猛善战，其长子萧北辰更是用兵诡奇，金陵政府竟是从未讨得半分便宜，唯有与江北萧氏划奚水而治，然开春这一战，萧军团长江嵩仁竟是临阵归顺虞军，虞军反败为胜，置于死地而后生，竟将萧军少帅萧北辰并一个旅的兵力困于项坪口，且全歼萧家军一二梯队共计一万余人，江南金陵政府就此扬眉吐气，虞家五少凤子龙孙，翻天覆地，一战成名，自此统兵治政，威震海内。
这一场北上之战，激战了半年多，虞家军抢占铁路主干，将奚北一带打得是烟雾弥漫，尸填沟壑，自然是震惊中外，备受瞩目，便有美国特里先生的秘书沈晏清出面，奔南走北，力促和谈。
这一日上午，虞军中军行辕指挥所内，半个墙面上都挂着标示着兵力标识的战略地图，窗边摆放着一盆怡人的玉海棠，芬芳吐翠，机要室秘书长汪济站在办公桌对面，朗朗地念着沈晏清专门写给虞昶轩的一封信。
虞军长钧鉴：
项坪口一战，五少之名，威扬海内，然一将功成万骨枯，眼见生灵涂炭，耗尽人民膏血，掷尽士卒生命，值此寇仇外患，扶桑虎视，大好河山，任夷人宰割之际，南北内战，阋墙煮豆，纵居功至伟，又有何益？
……
沈某有良言相告，如今虞军虽占尽上风，然对萧军，却有‘三不可灭’！
一不可灭：萧少用兵之狠，世人皆知，若决意与君同归于尽，鱼死网破，虞军非但无半分便宜可得，且必实力大损，虞军若是覆灭过半，金陵虞家，又凭何与三大家族争锋？
二不可灭，江嵩仁虽归顺虞军，但其心难测，江乃萧少授业之恩师，萧少待此人甚笃，真心归顺与否，恐金陵之钧座亦不敢轻信，如今江师屯于项坪口之外，若决战时顾念旧情，竟反戈一击，哀哉！项坪口则为虞军覆灭之地矣。
三不可灭，虞家两子皆先后丧于扶桑军之手，虞军与扶桑之仇，不共戴天，然金陵之牟、陶、楚皆亲扶桑派，历来忌惮虞军，实乃南北分割，唯虞军与萧军势均力敌，固牟、陶、楚不敢轻动，五少此战，天时地利人和，无一不至，容沈某一言，实乃侥幸，但若少年意气，一举灭萧，只怕凯旋之日，竟是金陵三枭联手灭虞之时！
兔死狗烹，鸟尽弓藏，谁人不知，谁人不晓，各中利害，五少自明，若听沈某一言，南北和议，则天下太平，万民归心，而五少之功，功在千秋矣。
……
沈某这般肺腑之语，绝无私欲，竭诚奉告，虔请钧安。
这一番信件念下来，言辞极为恳切，且句句切中利害关系，虞昶轩面窗站着，铁灰色戎装领上的领章硬邦邦的耀眼刺目，手中拿出一根细长的洋火梗子，在磷面上轻轻一划，就听到“哧”的一声，一丛幽蓝色的火苗从他的手指间升腾而起，他眼望着火苗，笑一笑，道：“顾叔，你看呢？”
虞军高参顾以纲抽着烟，那一张精明算计的面孔掩在烟雾之中，道：“这个沈晏清果然不凡，钧座日夜担心的三件事情，竟都被他一一言中了。”他顿了顿，看了看虞昶轩笔挺的背影，又笑道：“军长如今自是英明果断，非比往昔，钧座说，这打与不打，还要看你的决断。”
虞昶轩略一垂眼眸道：“我之所以打赢了这一场仗，全是靠父亲和众位叔叔的成全，但好容易将萧北辰堵在项坪口，如是再放了他，此人诡计多端，只怕以后再没机会拿到他了！”
他只在那里思忖着，那火苗竟一直烧着，一直烧到了虞昶轩的手指，虞昶轩眉头一皱，将带着火苗的梗子捅到了花泥里去，就听得“哧啦”一声，唯有淡淡的白烟从泥土的缝隙里无声地漫出来。
顾以纲慢慢地道：“钧座到底是低估了牟陶两家的实力，一招不慎，竟是让这两大家族做大起来，只怕现在虞军的劲敌，已经不是江北萧氏了，军长，容老朽说一句，这外敌可御，内斗却是难防啊。”
虞昶轩明白顾以纲的话中之意，终于转过头来，扔掉了那一盒洋火，淡淡笑道：“算了，到底还是顾叔明白，时机未到，虞军再进无益，我看这个顺手人情，我们还是做一做罢。”
顾以纲笑道：“就按军长说的办罢。”这番计议方定，虞昶轩正准备叫秘书长进来拟电文，就听办公室外有人敲门，站在一旁的冯天均过去开门，副官吴作校随着冯天均走进来，手持一封信，立正道：“军长，顾主任明天就到了。”
虞昶轩一听这话，脸上的表情就微微一顿，从吴作校的手中接过信来，拆开慢慢地看下去。
越往北，天就越冷。
火车轰隆隆地行进着，头等包厢里的那一盏灯彻夜未灭，到了凌晨时分，窗外下了一场薄薄的小雪，天气更加的寒冷起来，包厢里却还是暖热的，护士刚给叶平君打了一针，就听到有人拉开了包厢的门，护士回过头去，“顾主任。”
顾瑞同走过来看了看躺在床上的叶平君，见她还睡着，脸色还是不太好，就转头对护士道：“一会儿下火车，还要坐一段汽车，她这身体能行吗？”护士道：“刚打了一针，应该没什么问题。”顾瑞同点点头，那护士也就端着药盘走出去了。
已经是凌晨，天渐渐地透出点光来，仿佛是一幅淡青色的泥金笺，一望无际的平原风景快速地从车窗上闪过。叶平君就昏昏沉沉地睡着，顾瑞同拉过一张椅子坐在一侧，他静静地看着她，眼里不禁泛出一抹怜惜来，这个女子在将母亲的后事处理完毕之后，终于熬干了她自己，就犹如一枝枯萎的花朵，再也支撑不住地倒下去了。
她虚弱地躺在那里，头发略有�