然后摆回去又拿了一个。
“好了，黄色的，这个会响。问题是，永远猜不到打来的人是谁，也不确定电话是哪里来的，从墨西哥来的也有可能。所以我才用黄色，就是电话簿黄页的黄色，表示谁都可能拿到这个号码。还有，这也是黄灯的黄色，意思就是要停、看、听。这样懂了吧？”
他的手再度探进盒子里，拿出另一个摇了几下。
“白色的。”鬼老大说，“从来都不是问题。这些家伙很有钱，他们自己就是专门搞钱的。通常都在西岸比较多，我得老实说，这些人比较不守行规、不按牌理出牌。不管他们要什么，缺点是动作比较慢，布局很久，可能几天都见不到人，但是他们很清楚要找的人是你，也会耐心等你去。如果响了你就去，我刚才说了，这些人很干脆，合作愉快。”
鬼老大把呼叫器摆回去，又拿了另一个。这个他很小心拿，好像这个呼叫器有毒，还是会把其他的搞坏似的，鬼老大把椅子往我的方向靠。
“好啦，就是这个。”鬼老大说，“红色这个。让我说简单一点，免得听不清楚误会就糟了。要是这个呼叫器响，不管你在干吗，要立刻回电。只要乖乖听令就好，让你去哪就去哪，听到没？”
我点头。
“用红色呼叫器这个人，是能让你想干吗就干吗的人。不管发生什么事，都是他决定的。坦白说，不管是谁找你，这个人都可以抽成。这样你了解吧？他是老大，是老板。如果惹到他，干脆自我了断比较快，也省了其他人的麻烦。我告诉你，惹到他，他不但会让你生不如死，连你身边的人都会遭殃。这样你听懂了吧？”
我再次点点头，大概知道这人的身份。我在马许先生的书房见过他，身穿西装，还有一种古龙水混着香烟的味道。
“要是红色呼叫器响了……”他说，“你要怎么办？”
我用手比出听筒的样子摆在耳边。
“什么时候打？”
我指指地上，马上。
“我知道，我刚才说你可以尽量耍大牌，不想接就不接。可是相信我，他需要你的时候马上要到，连爬都要爬着去。”
鬼老大把红色呼叫器摆回盒子里，盖上盒盖。
“别担心。”他说，“他不会常常打来，他其实不太需要帮忙。”
鬼老大把盒子递过来，等着我接过去。
“你准备好了，拿去吧！”
我心想：不要！我还没准备好！
“你也很清楚啦，走到这一步，你已经没机会选择了。”鬼老大说。
“其实你早就选好了，所以不要现在才后悔。不要太害怕，不管你喜不喜欢，下次红色呼叫器一响，要找的人是你。”
我接过盒子，鬼老大从椅子上起身。
“记得每天都要练习。你很清楚，要是偷懒不练，一定会忘记。”
鬼老大伸手掏口袋，拿出一串钥匙丢给我，“最大的是大门钥匙、银色的是办公室钥匙。我记得其他应该是橱柜的钥匙，最后一个是后门用的，不过现在八成也打不开了。”
我抬头看他，给我这些要做什么？
“我想你应该不想待在这个地方，所以记得锁好就行了。记得挂个牌子，说结束营业或整修之类的也行。你还是可以进来练习。”
我指一指鬼老大，那你要去哪里？
“我不是告诉过你吗？”鬼老大说，“我女儿需要帮手，在佛罗里达。这不是美梦成真吗？才怪！她住的是那种‘组合屋’，只是比货柜屋好听一点。屋子后面还有沼泽，里面住了鳄鱼哪！晚上还会爬出来把狗吃掉。”
我比一比四周。
“是啊，我怎么走得了啊？别担心，我不是个多愁善感的人，反正这一切都不是我的。”
我两手一摆。
“你是要问是谁的啊？你觉得呢？”
鬼老大指一指红色的呼叫器。
“好啦，现在请恕我失陪，我得去跟我的小姐们道别了。”
我当然知道他的意思，于是识相地离开，让他一个人在那里，跟一屋子的保险箱独处几分钟。我把车子从人行道牵出来，一边腋下还夹着那个盒子。几码外有个垃圾桶，里面的垃圾满到溢出来了，就在干洗店前面。我其实可以把盒子往那桶子上一放，就没我的事了。然后就这样骑车离开，永远不再回来。
可是我没有。
我打开坐垫，把盒子放进小小的置物箱里面，空间不大，差点塞不进去。
站在人行道上，我看到那一辆停在路边的车。看到里面坐的驾驶员，跟我目光交接，他才拿起报纸遮住脸。那个男的我见过，那天来过废料场，还走到后面放保险箱的地方。我想到名字了，哈林顿·班克斯，他的朋友叫他哈利。
我觉得他一定是警察。我是说，只有警察会这样跟踪人。我大可直接走过去敲他的车窗，拿纸笔把我知道的通通写下来，这样事情就不会越来越难搞了。
但是我戴上安全帽，直接往艾米莉亚她家冲去。
？
艾米莉亚的老爸不见人影，她在楼上房间里。我一看到她，就知道事情不对劲。
“今天工作还好吗？”艾米莉亚说。
我耸耸肩，表示还可以。
“这倒有趣，我去了健身房，没见到你耶！”
糟了。
“那里也没人认得你。”
我在床上坐下，她在椅子上转过来看着我。
“你每天帮我爸什么？”
我心想：这下糟了。我要怎么回答？
“你老实告诉我。”
艾米莉亚拿了一支笔、一本记事本过来给我，她坐在床上，就在我身边，显然是等我把答案写下来。
我写道：“很抱歉我对你撒谎。”
接着我画掉那行字，改成“很抱歉我让你爸对你撒谎。”
“没关系，你告诉我就好。”艾米莉亚说，“我要知道他逼你做什么。”
他没有逼我。
“麦可……老实告诉我你最近都在做什么。”
我想了几秒，最后只能这样写：“我不能告诉你。”
“为什么？”
我这样是要保护你。
“鬼扯！该不会是犯法的事吧？”
这我得好好想一下。
差不多了。
“差不多？你是什么意思？”
以后我一定会告诉你，我保证，我会尽早告诉你的。
“好，不管你在做什么，就是因为有你，所以那些人才没再来找我爸，对不对？”
我点点头。
“所以他才让我回家。”
我再度点头。
艾米莉亚拿走我手上的记事本。
“我怎么没料到呢？一定是太生气了，气他害我们得这样到处跑。我更气你这样，乖乖照着他愚蠢的计划走。”
艾米莉亚站起来，把记事本摆回桌上，接着就站在原地看着我。
“我也很气我自己，不管发生什么事，分分秒秒还是想跟你在一起。”
艾米莉亚伸出右手摸我的左脸。
“我究竟该拿你怎么办？”
我倒是有个点子，于是我也伸手一拉，把她拉到床上跟我躺在一起，直接做给她看。
？
我去城西废料场学开箱术的事情一直是个秘密，没让艾米莉亚知道。连现在鬼老大走了，只剩我一个，我也不想让她知道。这里只有我和保险箱，我和鬼老大的“小姐们”。感觉起来，好像是我出轨，背叛艾米莉亚，跟这八个情妇厮混。
我后来就没再见到班克斯了。他也没有来店里，若不是不再监视我了，就是躲起来我没发现，我还小心提防了一阵子。后来我真的仔细看了这家店，用的是鬼老大给我的钥匙。进去以后，满地垃圾，在黑暗里跌跌撞撞，在后面绕了好一阵子，那天我老是觉得听到脚步声。
夏天的最后几日过去了，该回学校上课。我现在已经升上高三，艾米莉亚是雷克兰中学的三年级学生，柴科老兄也是。所以开学那天很难挨，葛里芬已经去威斯康星州了，连我的美术老师都走了，听说是请病假，好像是患了某种倦怠症，天晓得会请假请到什么时候。所以来了个代课老师，一个六十多岁的嬉皮，留着一头长发，头发都白了。他说自己偏好立体艺术，说那比“平面艺术”好多了。
今年看来是很难熬了。
等我下午回到家，脱下安全帽放在座位上，风声和引擎声还在我耳朵里嗡嗡作响，差点就没听到呼叫器的声音。
打开坐垫，从置物箱拿出那个盒子，打开盖子翻找，想看看是哪个响了，结果是红色的那一个。
当时我只想飘到公园去，直接到河边，把整个盒子丢进河里，看着盒子被河水冲走。我当时只这么想。
最后我还是进了家门去打电话，有人接听，我听过那个声音，他没打招呼，也没报上身份，更没问我要做什么。他直接给了我一个位于波比安街的地址，那是在市中心，说十一点要到，就是今晚。他说到了就去敲后门，说完就把电话挂了。
？
那天晚上我跟艾米莉亚见面了。我们一起吃晚餐，纪念回学校上课的第一天。艾米莉亚告诉我，说她讨厌待在雷克兰，特别是现在，知道我人是在米尔佛德，就在城的另一头。我一直看表，因为很清楚待会儿十一点我还有地方要去。离开她家的时候刚过十点……其实她一定明白有事情不对劲。我没办法不向她坦白，如果那时候没隐瞒，以后也不会，结果她却没逼我。
车子骑过格兰特河，经过西区，这里家家户户一片漆黑，一直来到底特律市中心。我来到格兰特圆环公园，这里就像是车轮的轴心，底特律市中心每条路都像轮辐，条条大路都在这里汇聚。走到波比安街的时候大概是十点半。
结果那个地址是在希腊区，还是一家餐厅。那年底特律才刚开始有大型赌场，这餐厅看起来生意很好，我把车子骑进停车场停好，走到后门，经过垃圾桶和空的板条箱。后门是一座巨大沉重的铁门，就像那种卖酒小店的门。我伸手敲门。
几秒钟过去，门才打开。厨房里的光线很亮，流泻到外头的黑夜里，也投射出一道黑影。门口那个家伙，现在瞪着我看。那个人很高大，还穿着围裙，一条皮带在腰间固定住。
“进来吧！”他领着我来到厨房，里面烤架前面还有另一个人，也穿了一样的围裙在挥汗煮饭。带我那个人打开食品室的门，站到一边让我进去。我看到里面已经有三个人，食品室里面东西摆得满满的，落地架上都是食物，罐头番茄、橄榄、腌甜椒，还有陈年黑醋和食用油，开餐厅要用到的杂货通通都有。我一走进去，马上就认出这三个人，当下的直觉反应是想拔腿就跑。
“你早到了。”渔夫帽说，手上拿着一条意大利腊肠在切片，切好递给旁边两个人。
“我不知道原来鬼老大手下的大将就是你啊！”长腿大胡子说。
剩下眯眯眼没说话。他向我走过来，动作很慢，“小鬼，我们为什么一直遇上你啊？你倒是说清楚。”
“别紧张好不好？”渔夫帽说，“这是鬼老大接班人咧！没事啦！”
眯眯眼又瞪着我好久，最后才别过头去。
“要不要来一点？”渔夫帽把手里的腊肠往我这边塞。
我举起手拒绝，谢谢，不用了。
渔夫帽转头看着长腿大胡子，两人对看了一眼，还笑了一下。
“听说你不太讲话。”渔夫帽说，“没想到是真的咧！”
“我们是听说你完全不说话。”长腿大胡子说，“从来不说啊？真的吗？”
我点点头，然后打量厨房，感觉眯眯眼正用眼神在我背上烧出两个大洞。
接下来几分钟，没人想聊天，只是站在那里吃意大利腊肠，一边盯着我看。
“怎样？”渔夫帽最后开口，“该上工了吗？”
“鸣枪吧！”
“就当做你已经听到枪声好了。”
他们领着我从厨房出去，回到停车场。我们全挤进同一辆黑色的车子，就是之前开进马许先生家的那一辆。长腿大胡子手里拿着枪，渔夫帽负责开车，剩下我和眯眯眼坐在后座。
“好啦，好戏上场啰！”渔夫帽说。车子打挡上路，走到杰弗逊大道左转，接着沿着底特律河往东走。车速不快，碰到黄灯就停车。
眯眯眼还盯着我看，“你几岁啊？”他终于开口问。
我先伸出十根指头比一比，再比出七。不过他看都不看。
“凭你要开保险箱？你开玩笑！”
老兄，我什么都不会说的。你尽管不讲话好了，我还省得麻烦。
“这小鬼听力一定特别好。”长腿大胡子说，还转过头来看我，“我说得没错吧？你听力很好对不对？我是说因为你不能讲话。”
“你在胡扯什么啊？”眯眯眼很不耐烦。
“一种知觉没有，就会有一种特别好，这是平衡啊！你没听过啊？”
“讲话跟知觉没关系！你这白痴！”
“怎么没有？不是说有视觉、听觉、触觉，加上说话，还有一个是……嗅觉对不对？这样就凑齐了对吧？”
“你胡说八道！”
“你们安静一点好不好？”渔夫帽两手握着方向盘，眼睛还是注意路况。
“我不跟小毛头合作！就是这样！问题还不够多啊？”
“他说办得到，就是办得到。”长腿大胡子说，“其他都不重要啦！”
“我说到底是有完没完？”渔夫帽说，“安静一点好不好，准备一下行吧？”
大家安静了几分钟，眯眯眼总算不再瞪着我看。我把头往后靠在椅背上，眼睛闭上。
我们继续沿着杰弗逊街往东，经过华特沃克斯公园，再往左转，朝北去。接着渔夫帽降下车速，每个人好像都盯着左边路旁的小额借款招牌，店门是拉了下来，但是霓虹灯还是很亮，“支票汇票兑现！退税取现！就是现在！”
时间刚过十一点半，街上很安静，但还是有人。我现在了解为什么要等这个时候动手。没错，再晚一点确实比较少人，可是要是被看到就糟了，可能是没睡的邻居会注意到，也可能是夜间巡逻的警察。渔夫帽又往左转，车子在住宅区绕来绕去，再往一辆凯迪拉克开去，然后右转来到停车场，在店面后头的停车场停下来。
后面有一道围墙，大概有六尺高�