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我扶着七七，路上给她吃了药，七七的身子还很热，完全是强撑下来的，走着走着就软软的没有力气，我把她背起来，跟着老鬼一直走到崎岖的山路之间。我很想知道发生了什么事，但是看老鬼有气无力的样子，就没有问出口。
我们走了很远，到了半下午的时候，找到了一个背阳的小山洞，老鬼可能真的坚持不住了，一句话不说，走进山洞，立即歪倒在地。我过去看他，就觉得他平时火炉一样的身体此刻像冰一样的凉，没有一点点温度。
“你怎么样了？”我很担心，他的年纪毕竟大了。
“没事，累的紧……”老鬼闭上眼睛，微微的摇着头，和发了烧一样，开始说乱七八糟的胡话。我跑出去看了看，这里很偏僻，那些人不知道我们的行踪，就算找，一时半会也找不到这儿。
我想法子弄了堆火，想让老鬼暖和一点，他的样子始终不好，一会儿说着过去的事儿，一会儿又骂骂咧咧的不知道在骂谁。我一下子要照顾两个病号，负担很重。下意识的，我回头看看七七，她躲在山洞的另一角，浑身瑟瑟发抖。
我没有别的办法，只想等老鬼和七七的情况好一点之后，带他们离开这儿，到别的村子，看能不能讨点药。
“哥。”正想着，七七在山洞角怯生生道：“找点水吧。”
“好。”我点点头，从昨天到现在，一直乱七八糟的事，我也水米没沾牙，现在静下来，就觉得又累又饿。
天色已经微微的发黑，我走出小山洞，在旁边看了看，这个地方估计很难找水。这时候七七也悄悄的从山洞里走了出来，拉着我就走。
“恩？七七，怎么了？”我觉得她样子不对。
七七不说话，一直拉着我走出去十多米远，才停下脚步，她回头看看我，嘴角一抖一抖的，像是要哭，又像是要说什么，总之样子很奇怪。
“七七，你这是怎么回事？”我摸摸她的头，河滩人很少吃药，吃了就有效果，她的额头没那么烫了。
“我怕……”
“怕什么？”
“爷……”七七白生生的脸上瞬间充满了恐惧，带着哭腔道：“爷他好像不是人了，他……他是鬼……”
☆、第四十一章 死而复生
“你说什么！？”我吃了一惊，如果是别人说了这样的话，我可能会马上反驳，甚至翻脸，但是七七太单纯，她不会撒谎，也不会危言耸听。
“七七，你不要急，慢慢说，今天到底是怎么回事？”
七七缓了口气，一边紧张的朝山洞那边张望，一边哆哆嗦嗦把事情说了一遍。在我跑出去找药之后不久，一些人就无声无息的摸到了瓜田的窝棚附近，尽管他们手脚很利索，却瞒不过老鬼，那些人来意不善，见面就直接动手。老鬼腿上带着伤，还要护住七七，放倒了两个人之后，就在原地呆不住了，带着七七朝远处跑。
一群人紧追不舍，如果没有七七拖累，老鬼就算有伤，也能轻易把这群人收拾掉。跑出去很远，也就是我在小狼滩遇见他们的那个地方，又有一群人出现了，前后围堵，把老鬼和七七困在正中。
“那是些什么人？你认识吗？”
“认不得。”七七摇摇头，她在阴山峡住的太久了，很少跟外人接触，但是转脸想了想，又接着说：“我只记得有一个穿红衣服的女人。”
“穿红衣服的女人？什么样子？”
七七说，那个穿红衣服的女人说不上有多大年纪，看着像是很年轻，但又像是年过中旬，约莫着有三十多四十的样子，长的很漂亮，穿着一身红衣，被一群汉子簇拥着。
我独自琢磨，黄河滩很大，两岸混水讨生活的人太多了，鱼龙混杂，我不可能见过每一个人，但叫的出名号的人，至少都听说过。我一直在想七七的描述，整片黄河滩上，千百年来都是男人的天下，混的出名号的女人少之又少，想了半天，那个穿红衣服的中年女人，只有一个目标。
排教的大排头，没人知道她叫什么，但是两岸走水的人都喊她红娘子。这是个很神秘的女人。
难道又是排教？
外面的传言一点都不虚，红娘子相当厉害，老鬼带着七七，对付那帮汉子，还有回旋的余地，但红娘子一出现，形势立即逆转。这个传闻中神秘的女人给老鬼带来很大的压力，老鬼左右都是敌人，跑也跑不掉，最后发了脾气，完全拿出一股跟人拼命的架势。
我没有见过红娘子，也不否认她有多厉害，但是我知道老鬼的本事，如果他要拼命，那会非常可怕。别的人几乎插不上手了，只有老鬼在和红娘子剧斗。七七没练过功夫，说不清他们是怎么斗的，但我想的出，一定很惨烈。
“他们打着，有人要来抓我，爷回头瞧见了，过来挡他……”七七又怕，但眼神里都是感激，道：“爷来拦他，穿红衣服的那个女人就追……”
老鬼毕竟是个人，难免会有疏漏，他一心只顾着七七，左右都是涌来的敌人，红娘子跟过来，趁着老鬼疏忽的瞬间，一刀砍到了他的脖子上。红娘子用的刀，在我们这边的土话里，叫做“分水”，是宰杀牲口之后专门剔骨的刀子，只有一指头宽，但锋利异常。这一刀下去，几乎砍断了老鬼半边脖子，当时，七七就看到老鬼的眼睛猛然睁圆了，脑袋顺着脖子被砍开的地方歪了歪。
我听着七七说，心里跟着就紧了紧，被砍断了半边脖子的人，还能活吗？
但是老鬼并没有马上倒下，反而更凶猛了，他一翻手抓住红娘子的手腕，兜头一拳，那一拳可能比当时惩治宋家兄弟的一拳更重，老鬼的呼喝震耳欲聋，好像头顶飘下来的一道炸雷。这一拳几乎就要了红娘子的命，旁边的人都慌了，顾不得全力围攻老鬼，一些人抬着红娘子心急火燎的离开，可能想去救治，只剩下五六个人。老鬼又勉强放倒三个，终于坚持不住了，踉跄着卧倒在水洼边。七七没办法，被逼到那个地步，吹着小管子，招来一些长虫。就在那个时候，我正好赶到。
“七七，那你怎么说，说爷不是人，是鬼？”
“爷的脖子被砍断了，他倒下来的时候，我看见他翻白眼，一口气吐出去就没有动静了……”
七七不懂事，但是人死没死，她还是能分辨出来，老鬼被红娘子那致命的一刀砍死了，倒在水洼边之后就再也没有动弹。
一直到我拿火铳打散了后面赶来的几个人，又去追络腮胡子的时候，被火铳打中的人没有死透，其中有一个蹬着血红的眼珠子，想要挣扎着站起来。七七完全没了主意，不由自主就想用啾啾声把那些长虫再引过来抵挡一下，但就在这个时候，一直倒在水洼旁边无声无息的老鬼，突然开始爬动。
“爷歪着半拉脖子，调了个头，慢慢在地上爬……”
老鬼当时就和一具已经死掉了的尸体突然诈尸一样，头也不抬，拖着一行血印子，在地上慢慢的爬，朝那个想要起身的壮汉子身边爬过去。那一幕我没有目睹，但是想想就觉得头皮发麻，走水的人胆子都不小，然而老鬼这样诡异的爬过去，那汉子顿时就懵了，哆嗦着，两条腿蹬着地面朝后退。
老鬼一直跟着他，虽然爬的很慢，但不知不觉中，离那个汉子越来越近。那汉子可能完全被吓傻了，退到一处洼地的时候，朝后一仰，摔到里面。老鬼仍然在爬，顺着爬到洼地里头，七七当时也害怕了，慢慢站起身，走到那片洼地旁边，伸头朝下看了看。
老鬼整个人仍然像诈尸了一样慢慢蠕动，那汉子开始惊叫了两声，但是老鬼跟着就慢慢爬到他身上。当时七七看不清楚老鬼的脸是什么样子，只能看到那汉子大张着嘴，眼睛瞪的和鸡蛋一样，嗓子里咯咯咯咯的发出一阵不像人的声音，手脚乱抽。
当时七七就吓坏了，她以为老鬼已经被红娘子一刀砍死，但是根本没想到竟然还能坚持着爬出去那么久。那时候我追络腮胡子没有回来，七七不知所措。站在水洼边愣住了，接着，老鬼晃晃悠悠站起来，爬出水洼，七七不敢说话，就在旁边看着，老鬼用棉布开始裹伤，七七甚至看到他用力扶了扶自己的脖子，好让脑袋移回原位。
后来，我回来了，七七心里很怕，但不知道该怎么跟我说，一直到老鬼昏昏沉沉的在山洞睡过去，她才找机会喊我出来。
“爷是不是……是不是变成鬼了……”
“不是，不要瞎想。”我皱起眉头，按照我的判断，老鬼肯定是被那一刀砍死，由此，我突然想起了七奶奶过去对我说的话。当年，爷爷下水，尸体都从水下浮了出来，但是最后，他还是活了下来，尽管过程有点让人吃惊，却还是活了。
“那……那爷是怎么回事……他都死了……怎么又？”七七小声跟我商量着，说了一半，突然硬生生的顿住了，眼睛望着山洞，微微张开了嘴巴。
我下意识的回头一看，老鬼不知道什么时候站到了山洞边，正默默无声的听着我和七七的交谈。
“爷……”七七怯生生的叫了一声，朝我身后躲了躲。
我能看到老鬼那张布满皱纹又苍白的脸，我不怕，我知道这个老家伙无论是死是活，哪怕真的变成了鬼，也不会来害我。
“回来吧。”老鬼朝我们招招手，转身走进山洞。
我带着微微发抖的七七走回了山洞，老鬼靠着石壁，坐在哪儿，好像害了一场大病一样，有气无力。我怕他伤口没有弄好，想过去看看，老鬼摆摆手，示意我在对面坐下。
“老子这次没走，悄悄留下，只是想试试那些人的心。”老鬼默默看着我，道：“你已经是七门掌灯了，老子要是不把路铺好，能走的安心？”
“你还是要走吗？”
“娃子，有些事情，老子不做，别人也不做，最后死到临头了，悔之不及。”老鬼道：“你爷看你看的太金贵，小时候不舍得让你吃苦，现在再教你什么，已经迟了，老子能给你的，就是个保命的本事。”
我预感到，老鬼肯定要提及当年的事情了，他跟我爷爷都是正经的河凫子，他们身上发生的，必然都是只有河凫子才知道的秘密。
“娃子，知道不，你爷爷，陈六斤，早就是死过一次的人。”老鬼道：“如果他不是河凫子，就算你长大，也见不到他，只能逢年去给他上坟烧纸。”
果然是这样！我心里一动，预感成真，老鬼真的提到了当年那件怪事上。那是七奶奶亲眼目睹的怪事，也是让我感觉非常疑惑的谜案。
“这件事，不久之前，老六跟老子讲过，老子是长门，他把河凫子最宝贵的东西用掉了，不能不跟我说一声。”老鬼道：“他还年轻的时候，你爹刚落生不久，他下水被东西缠住了，丢了命，要不是老子年轻的时候跟他交情好，他逃不过那一劫的。”
老鬼说的含糊，细节也不清楚，但是我很清楚的听出来，他说的就是七奶奶告诉我的那件事，爷爷因为下河而遇险，尸体浮出了河面。
“那到底是怎么弄的？”我忍不住追问道。
“娃子，告诉你。”老鬼晃了下头，盯着我，道：“正经的河凫子，都有两条命。”
☆、第四十二章 续命宝图
正经的河凫子有两条命，这句话耐人寻味，我不怀疑老鬼的话，有些事儿已经无形中说明他没有瞎说。
“河凫子的两条命，是从哪儿来的？”
“那是七门的老祖爷得到的补偿。”老鬼道：“没有他们，河凫子的子孙就不会有这个保命的东西。”
河凫子七门的老祖爷当年是白白死掉的，都丢了一只手，长胡子老头儿说，会留给当地人七尊护河神，护河神肯定不存在，其实暗指的就是那七位老祖爷。当年发生过什么事情，我不知道，但是长胡子老头儿留给他们一张图，那张图，叫做续命图。
说到这儿的时候，我顿时想起前几天半夜做恶梦，梦到被一只白影子上身，对方曾经隐隐约约的问我，续命图在什么地方。
过去，七门河凫子巡河镇河，出生入死，每天在黄河上跟各种各样稀奇古怪的东西打交道，他们不能有任何畏惧，那张续命图，就是最后的保障。这绝对是个不可外传的隐秘，不管七门在历史中发生过什么样的变故和混乱，这个秘密始终都被严严实实的隐藏着，如果传扬出去，肯定会给七门带来灭顶之灾。
河凫子的祖训，基本上都是从七个老祖爷那里就传下来的，其中最重要的一条，是不能损人利己。过去混迹江湖行船走水的人，大多都以一个“义”字作为出来混的基本准则，这是一种自我标榜。话谁都能说，但能否做到，就不得而知了。但是我之后的经历让自己明白，损人利己的人，做不了河凫子，绝对做不了。
续命图的秘密，在七门中代代相传，我不否认，七门在过去可能出现过一些甘愿同生共死的铁血汉子，但是人这东西，怎么说呢，既然长着心，就会有私心。七门出现过大的波折，甚至内讧，虽然最后都平息下来，可是很多东西一旦改变了，再想回到以前，就完全不可能。大概到了清中期的时候，七门里不得不加了很多规矩，方便大掌灯用来约束掌控门人。
到了老鬼的父亲那一辈时，续命图已经被七门长门收回，这是掌控门人最有效的手段，想要第二条命，就要听大掌灯的差遣。但老鬼父亲那一辈，注定是七门将要落没的时代。老鬼本人顶了唐家的班，被派去镇河，他的父亲则远走他乡，一去无音讯，按宋百义他们的猜想，上辈的大掌灯肯定早已经死在外面了。
“续命图，传子不传女，娃子不成年也不会传。”
河凫子家的子孙，年幼的时候不传续命图，为的是怕小娃子嘴巴不严，把秘密泄露出去。
“实话实说，不管老六这些年做过什么，当年，老子是很欣赏他的。”老鬼慢慢叹了口气，当年槐树林结义时，他们都还年轻，都血气方刚，一腔抱负，他们可能有很多理想，有很多未来。七个异姓兄弟里，老鬼跟我爷爷的交情最好。
“没有大掌灯的允�