孙夫人微微一震，她压着湿润的声音说：“你怎么不早说呢？”
“现在说也是一样。”
“晚了……”孙夫人涩滞地说。
刘备心里淌着酸苦的水，他轻轻拍拍孙夫人战栗的后背：“夜深，你早些睡吧。”他觉得很难过，也不知为什么难过，眼角很酸胀。他很怕自己没出息地在女人面前哭泣，索性躲出去，像头孤狼去黑暗的角落里长号。
孙夫人突然转过身，她像抓住溺水浮木一般，蓦地抱住了他，她伏在他怀里哭了起来。
到底是不舍得的宿命，刘备像哄小孩子似的安慰她：“不要哭，当我对不起你，成么？”
“刘玄德，你听好了，两年之内，你若不接我走，我便休了你，我也让你尝尝被人抛弃的滋味！”她一面哭一面还在说狠话。
刘备被她的孩子话逗笑了：“好，你休了我吧。”他笑着笑着，却抱紧了她。
那跳跃的灯光像被谁一拳打晕，歪着头耷拉下去，哀伤地叹了最后一口气，便再也不能苏醒了。
卷尾
“呜——”牛角号声响彻云霄，招展的旌旗迎着烈烈寒风呼啦啦飘扬，一队又一队铠甲锃亮的士兵排列整齐，脚步一踏，便是地动山摇的震撼。
送行的酒已喝残了，诸葛亮在马下拱手道：“主公，一路保重！”
刘备也自拱手道：“保重！”他又对关张叮咛道，“好生襄助军师守住荆州，不许任性胡为！”
“大哥放心！”关张异口同声道。
“走！”刘备一扬马鞭，刘字大纛犹如一面砍切空气的钢刀，随着马踏黄尘，越卷越远。
诸葛亮不由自主地跟着走了几步，飞扬的尘土遮挡了那熟悉的身影，冷冽风尘刺目，眼睛顿时湿润起来。
“军师，你说大哥此去益州，会去多久？”张飞问。
诸葛亮微微停顿：“不会太久。”
眼睛慢慢转移，落在身旁的关羽、张飞、赵云……他望着他们，目光从容而坚定，一抹淡定的微笑慢慢浮现，他用了很大的力量握紧了白羽扇。
“我们走吧。”他说，白羽扇向着荆州的方向轻轻挥去。
《诸葛亮传第三部》
第一卷 强吞益州
卷首
荀彧喘着气从床上翻了个身，他伸了伸手，想要拿床头案上的那只铜卮。可他拿不动，手指很软，只“当”的一声撞响了器皿，他嘲笑了自己一声，而后放弃了。
寿春的冬天很冷，到处雾蒙蒙的，空气里凝着冰冷的水汽，每一次风起，都像是吹低了温度，荀彧没有想过自己会死在一个寒冷的季节，而且是客死他乡。
门外有呜呜之声叫魂似的不肯低弱，仿佛是风声，又仿佛是大军开拔的号角声，既激昂又凄厉，像染着血的一副铠甲重重地丢在锋利的兵仗上。曹操再次兵伐东吴，南下濡须。早在曹操征讨关中马超时，便在谯地制造战船、训练水军，已为今日之战做好了充分准备，如今西北安定，长江以南的孙权便成为曹操必须拔掉的钉子。这一次十万大军从邺城出发，水陆两路东下淮南，势必要饮马长江。
第一次他没有随军出征，也没有留守大后方，反而被抛弃在寿春。这座城市曾埋葬了袁术的帝王幻梦，城市的每一寸土下皆湮灭着失败者的惨号，或者也会埋葬他荀彧。
一个多月前他已被遣去了谯，明面上是说去劳军，其实是被赶出了邺城。他成了旁人厌弃的绊脚石，人家嫌他碍事，又不能当即撕破脸，只好远远打发走。这个厌弃他的人，不是别人，正是曹操。
对于今日的际遇，他其实并不悲哀，很久以前，他便知道迟早会有这一天，他只要和曹操继续共事下去，总有一天他们会分道扬镳。
当年他义无反顾地弃袁绍投曹操，原是看准了曹操可有大作为，曹操能让糜烂的汉王朝重整基业，散乱的宗庙典章会因此重建制度。可当曹操的势力达到顶峰时，他那隐藏的野心便会将忠心一口口吞掉，他要做光耀后世的太阳，怎么能容忍头上还压着一轮太阳。
只是，如果当日不选择曹操，又能选择谁呢？
乱世的诸侯们要么贪图眼前之利，不思进取，要么明目张胆地觊觎神器，改朝换代之心昭然若揭，只有曹操心怀天下，他有弭平战乱的远大抱负卓越能力，愿意高举兴汉旗帜，愿意迎奉皇帝，愿意恢复宗庙社稷。尽管他没有耿耿忠君的赤心，却是荀彧在汉家社稷行将崩塌前唯一可以选择的复兴之主。
荀彧在利用曹操的雄才大略，曹操也许知道荀彧的利用，他们互相在下赌，赌彼此的信念到底能支撑多久，会不会成为最后决裂的导火索。
门开了，荀彧转过头去，是随他来寿春的家人荀况。
“丞相赠食。”荀况抱着一个锦盒走进来。
荀彧诧异了，他挣扎着坐起来，喃喃道：“丞相赠食……”那锦盒已放在手边，他抚了上去，却没有打开，像是触着一个难以猜测的谜团，因太费解，便犹豫了心思。
荀况抹着脸：“令公，适才赠食的使者问了一声，令公的病要不要紧，若不要紧，丞相在合肥等着你。”
话里有话！
荀彧听出了玄机，只要他妥协，曹操仍奉他为心腹，可他能妥协么？他能么？
他被曹操猜忌冷落，皆因董昭等人上言朝廷，称曹操有大功于汉，请朝廷进爵国公，九锡备物。瞎子都看得出来，这哪里是为求恩宠，分明是篡国谋政的第一步，王莽代汉前，也唱了一出九锡封王的闹剧，曹操无非是步王莽后尘。
荀彧不言声了，他轻轻打开了锦盒，“咔”的一声，宛若撬开了沉甸甸的心胸，盒中正正方方地卧着一具漆槅。食具是新做的，还有淡淡的漆味儿，大小方格隔得很规整，槅中却空无一物，空得像挖得一干二净的胸膛。
他呆呆地盯着那没有一毫膳食的漆槅，双手颤抖着，仿佛被抽了筋一般抬不起来，他用了很大力气，终于将盖子压了上去。
“令公，丞相这是何意，莫不是原为送食盒，使者说错了？”荀况看得奇怪，百思不能解。
荀彧镇定地说：“你先出去吧，我累了。”
荀况满心困惑，却不敢违拗，只好轻轻退了出去。
荀彧把一双手重重地按住锦盒，忽然低低地笑了起来，不知哪里来的水掉在手背上，敲出深浅不一的漩涡，他觉得自己像个悲哀的傻子。
他原来还存着那么可悲的幻想啊，以为曹操无非是从此弃他不顾，落得个郁郁寡欢的惨淡余生，结果他竟猜错了，而且错得一塌糊涂。
曹操原来是要他死的。
既是彼此的信念永远不可能契合，他们之间的赌局必须要一个输赢结果，那么，便让死亡来做最终裁判。
死吧，死吧，死吧……
他敲了敲锦盒，空空的撞击声像死亡催促的唇音，这是他永远也抗拒不了的强大，他只能把自己投入毁灭的火炉里，向赌局的另一方认输。
他像斩断的木头般倒了下去，那锦盒当地摔下床，肚子敞开了，漆槅飞了出去，倒扣在地上，像一顶被人遗弃的帽子。
荀彧死了，死在寒冷的寿春城，那一天，曹操的大军正在南下濡须的征程中，他收到荀彧的死讯，只是轻轻地应了一声，而后，他仰起头。苍白的天幕像谁垂死的脸，天边有一抹淡烟飘了过去，像不经意的一行泪。
他忽然想起那一年在兖州，他被吕布逼得困窘无出路，几次想要北奔袁绍，做个仰人鼻息的食客，是荀彧苦苦相劝，说得急了，荀彧甚至威胁他：“明公若北奔袁绍，彧当南奔交趾，与君决也！”
“与君决也”，曹操回想起这句话，他笑了一声，却在一刹那，眼泪像故意和他作对一样，偏偏就流了出来。
第一章 求援书巧解葭萌关死局
汉献帝建安十七年，荆州。
雨像细弱的泪，飘起来没完没了，那哀婉之情便始终不曾倾尽，伤人的寒气越发足了。天总是灰着脸，云在天边垒城堡，却不涂上鲜艳的颜料，也不知什么时候便会下雪。
黄月英在门口摘下了遮雨的簦，掸了掸衣衫上的雨珠，这才推门而入，照面看一眼，竟笑了出来。
诸葛亮正伏案疾书，神情沉凝得像一尊守陵的石像。诸葛果趴在他背上，一只手扯住他的头巾，一只手敲着他的肩膀，嘴里还在唱小曲儿。便是这般聒闹，诸葛亮竟能全神贯注批复公门文书，小女孩的吵嚷像是过耳的风，轻轻一掠，痕迹也没留下。
黄月英又好气又好笑，训道：“果儿，别缠着你爹，真不懂事！”她走过去，便要抱走诸葛果。
诸葛果耍起赖，她紧紧地攀住诸葛亮的肩膀：“不，不，我要爹爹背着！”
“不听话！”黄月英沉了脸色，硬去掰开诸葛果的手，强行将她拖离了诸葛亮，“走，跟娘出去，爹爹做事呢，别吵他！”
诸葛果不干，她犟着坐在地上，因黄月英硬要拖她走，她着了急，竟自哭了起来，喊道：“娘是坏人，娘不让我和爹爹在一块，娘坏死了，最坏的人是娘！”
诸葛亮看得心软：“罢了，让果儿留下吧，也不吵。”
黄月英瞪他一眼：“你就宠着她吧，这丫头越发没规矩了！”她丢开了手，用力戳了诸葛果一指头，“去去，我才懒得管你！”
诸葛果飞一般扑进了诸葛亮怀里，还不忘记抱怨一句：“娘是坏人！”
诸葛亮正色道：“不许说娘是坏人，知道么？”他将诸葛果抱在身边坐好，把白羽扇递给她，“玩着吧。”
诸葛果脸上还挂着晶莹的泪花，笑容却已等不及绽放出来，她大模大样地摇着羽毛扇，得意地对母亲晃晃脑袋。
黄月英也不理她，却将一卷白帛放在案上：“草图我画好了，你看看。”
诸葛亮惊喜，他搁了笔，将那白帛展开，四角压平，那上面原来绘着水车法式，他细细地观览一遍，叹道：“果然精妙，好好，可颁下荆州各乡里照此而制，如此一来，大大增进农力。”
黄月英笑吟吟地说：“我为你做事，你怎么谢我？”
“夫人欲亮如何感谢？”诸葛亮也笑道。
黄月英偏着头想了想：“把那小东西交给我，我今天非收拾她不可！”她对诸葛亮孩子气地眨眨眼，忽地闪身而起，趁着诸葛果不防备，一把抱起她就往外走，任凭诸葛果如何叫喊踢打，也充耳不闻，生生将她带了出去。
诸葛亮不禁展颜，抬头间修远进来了，后面还跟着关羽、张飞。
“军师！”关张招呼着，诸葛亮忙搁笔起身相迎，修远知道有要紧事要说，挪了锦簟给关张就座，自己再掩门出去。
关羽从怀里取过一份战报，轻搁在诸葛亮的案头：“东吴送来急报，说曹操率军南下濡须，请我们出兵驰援。”
诸葛亮翻开战报，是一片贴着羽翎的青竹简，已拆了封泥，果然是孙权发来的求援信，恳请盟友共御曹操。
“要不要救？”张飞问道。
诸葛亮沉吟：“一为盟友之谊，二为共御曹操南下，保住长江要塞，论理该救。”
张飞道：“如此，即可遣艨艟战舰往东赴救，为掎角之援。”
诸葛亮却不忙下决断，缓缓地提起了另一件事：“主公入蜀一年，一直屯守葭萌关，北不得出汉中，南不得下成都，三万余人困于关下，我们又相距遥远，也不知主公那里到底是什么情形。”
关羽也蹙起眉头：“大哥前日来信，说刘璋屡催他北上征伐张鲁，他以整兵为由，推了几次，可也不是长久之策。他毕竟在人家地盘上，又是打着为人除寇的旗帜，他日若是遭了猜疑，可如何收拾。”
诸葛亮叹了口气：“主公是把葭萌当作又一新野了。”
话虽没说透，关羽、张飞却是摸出了门路，刘备当年寄寓荆州时，被刘表遣往镇守新野，为北抗曹操的前沿烽堠。虽是为他人做保境卫疆的屏障，刘备却在新野潜心布恩，广慕仁义，收纳人才，荆襄士子慕名而从者不可胜数，以致刘表生出猜忌，也终于使得刘备牧民荆州后，昔日蒙恩的荆襄人才望风而从，为他坐稳荆州奠定了人才基础。如今他把这一手用去了益州，也想先树恩德，广收众心，逐渐蚕食益州根基，以为将来取而代之做准备。
“当作新野？”张飞摇起头，“此一时彼一时，他日为客寄荆州，寓侨之人暂居方寸之地，自可徐徐而图之。今日是为主家遣征敌雠，战事贵在速决也，可急不可缓，他久居而不动，主家岂能容下？大哥若因循旧策，大谬也！”
张飞虽粗莽，却经常能一针见血，诸葛亮看了张飞一眼，心里赞了一声，说道：“翼德所见正是！”
张飞咬着钢牙：“依着我的意思，索性撕破脸，率兵打他个落花流水，把益州生生夺过来！”
关羽也道：“若是当初让我和翼德随大哥入川，益州早已落入我们手中。如今这般拖拖拉拉，一年过去了，还在葭萌关整兵，人家会信你么？”
诸葛亮叹道：“二位将军比亮更知主公，主公仁厚之主也，为道义所困，不忍横夺同宗基业。”
张飞痛惜地说：“我听说大哥初入蜀时，与刘璋相会涪县，庞军师曾建议大哥于会中袭刘璋，因而夺取益州，大哥竟然一口回绝，大好机会白白浪费！”
诸葛亮想起自己在刘备入蜀前，曾告诫他当断则断，不可因不忍之心而拖宕时机，偏偏刘备天性里有仁德之风，尽管心里知道不留情的决断于大业有助，行事时偏要网开一面。他虽也不赞同刘备刚入蜀便行鸠占鹊巢之举，却对刘备屡因仁义错失时机而感到沮丧，遇上这么个太有道义原则的主公，诸葛亮也无可奈何。
诸葛亮声音低沉：“主公屯居葭萌关，他或许也莫可奈何，进不得进，退不得退，时间拖长了，再想伺机而兴大事，难矣！”他将那份战报轻轻敲了敲，“我有个想法，不知二位将军可赞同否？”
关张都望向诸葛亮，俯身倾听。
诸葛亮拈起战报，目光在字里行间逡巡：“将东吴请援战报传给主公，告诉主公，长江战事吃紧，东吴急请增援，望主公定夺。”
关羽错愕：“这是什么说法？”