说傅寒小时候的事情。但是，她想傅寒快点走开，免得老板娘发现，她这样古里古怪地躲起来。你不知道妈为你操了多少心。不说了，不说了，你回去吧，妈还要干活呢。老板娘把儿子推出了门。
我真的羡慕死了，做你的儿子真好。球球只看到傅寒的背影。
你不知道多辛苦呐，生下来，手板心都可以当床用。他爸总在外面，我一把屎一把尿地拉扯他，就指望他有出息。考上师范院校，户口也过去了，呵呵，也算替我争了一口气。老板娘已经把先前的不快忘了，沉浸在某种快乐之中。
是，到县城了，比呆在小镇强。球球想顺着老板娘的话，夸傅寒几句，但她说不出来。也怕说他好，让老板娘起疑心。
人往高处走，水往低处流，为什么乡里妹子都想嫁到镇里呢？是一个道理嘛！老板娘故意戳中球球的心事。球球满脸发窘，无话可说。
你看毛燕，就要嫁给跛子阿泰，马上就要自家开发廊了。张口闭口乡里人如何如何，好像乡里人跟她无关似的。忘本不好，乡里人的朴实丢了也不好。唉，人啦！老板娘简直是在自说自话，叹一声结束了感慨，便自己忙活去了。
哎呀，热死了，热死了，球球，球球！球球的肥硕母亲一边摇着手中的草帽，一边喊。汗珠子顺着她的红薯颜色的脸往下淌。这一回，她自己找个凳子坐下来，手脚也放得开了一些。
球球忙给母亲端来一碗冷茶，听她咕咚咕咚喝了，才问，这么热的天，你不在家凉快，到镇里来做什么？上回托张大婶交给你的钱，收到了吧？球球以为母亲是为钱的事而来。
收了收了，猪圈重新修了一下，正准备买猪崽，有良种的，我还是想养头母猪，现在猪崽涨价了，养母猪划算。母亲把关于猪的事情罗罗嗦嗦地讲了一通，话题忽然一百八十度大转弯，盯着球球的脸说，肉色蜡黄，没原来白了，跟我回家吧。媒婆给你挑了个好人家，伢子做木匠的，是家里头的独苗苗，有五间大瓦房。我去看过了，现在只等你们俩个碰个面，然后把这门亲事定下来。你也不小了，好人家不等人的！母亲眉飞色舞，好像干了件很有功劳的事情。
我不回去，我不嫁人。球球总算明白到镇里来的用意。
哎？你这妹子，你不回去，我怎么给人交待？人家来家里送过礼了！母亲急了。
那你还给人家，收了多少还多少。球球说。
做母亲的没料到女儿变得这么固执了。
你看你，在镇里呆几天，翅膀就硬了吧？我告诉你，耽误的，可是你自己的事情！母亲吓唬她。
我知道你为我好，我真的不回去，以后再说吧。球球捏着衣角。
你让我怎么答复别人哟！母亲失望地拍着自己的大腿。
你就说她有相好的了。球球本来是教母亲撒谎，话一出口，自己就后悔，母亲也立刻揪住了这句话。
真的，真的有相好的了？谁？哪里的？母亲咬住不放。
不是真的，是，是骗他们嘛！球球脸刷地红了。
母亲狐疑地看了半晌，神情郁闷，不知道球球脑袋里在想些什么。家里独苗，五间大瓦房，伢子也长得不错，又有手艺，打着灯笼也难找啊！她居然说不回，不嫁，也不知她哪根神经出了问题。
好了，以后，我也懒得管你了。母亲扣上草帽，抬脚就走。
球球张嘴要喊，只觉胃部猛地被提了一下，胃里的东西往上翻涌，一阵天旋地转地恶心。她捂着嘴，极力忍住了。她想喊母亲吃碗白粒丸再走。她想她一定饿了，这么热的天，走那么远的山路，都没好好歇歇脚，就被她气走了。母亲没那么胖了，说话声音也有些虚弱，走路也没那么利索。她的身体好像也不太好。她越想越难过，跑出店门，站在大街上，她睁不开眼，寻找母亲的那顶草帽。可是母亲的草帽转眼就不见了。毒日头晒在头上，她听见自己的头发被烤得咝咝地响。这时，更为强烈的呕吐欲望向她袭来，她弯下了腰，什么也没吐出来，直憋得满眼泪花花闪烁。进到店里，便坐在凳子上呼哧呼哧喘气。
噫，球球，我听到好像是你妈来了，这么快就走了么？老板娘端了一碗白粒丸出来，显然是为球球的母亲准备的。球球一时半会说不出话来，只是满眼泪花。
怎么，哭鼻子啦？傻妹子，想回家说一声，放你假就是了。老板娘见情形不对，放下碗，一边用腰围巾擦手，一边开导球球。没有留下母亲吃白粒丸，且每一次都是和她顶嘴，没好好说几句话，球球心里难过，她的心里忽然蒙了一层塑料，觉得憋闷，压抑，透不过气来。往常生气，难过，也不至于这样。球球勉强挤出笑容，老板娘却低声喊了起来，球球？你脸色怎么这么黄？你，想呕吐是不是？球球一怔，老板娘太厉害了，连她想吐都看得出来。她不由自主地点了点头。老板娘忙扯住球球的手，把她拉进厨房，再次压低了声音，说，傻妹子，你，你和谁那个了？老板娘的紧张神色使球球意识到事情的严重性。那个，什么那个？那个什么？球球傻愣愣地不明白。你，和谁睡觉了？老板娘又说通俗些。我，一个人睡的。球球说的是实话。哎，你要我怎么说你才明白？哪个男人，脱了裤子，动了你的下面？老板娘连说带动作。我，得病了么？球球脑海里飞快地掠过傅寒的影子，她思考着，要不要向老板娘坦白。不是得病，你，十有八九怀孕了，怀孕，你知道吗？肚子里有崽了！老板娘差不多要吼了。
球球这才知道，她要像花母猪那样，快要生下一群孩子了，吓得面色煞白。
我，啊，我不要生崽啊。她喊了出来。
但是，她立即想到了傅寒，手不知不觉捂紧了自己的肚子。
你和谁好了？嗯？那个人，他，他打算娶你没有？老板娘很急切。
球球摇摇头。
摇头是什么意思？他没打算娶你吗？球球，你要说实话，这可不是小事。老板娘摇了摇她，好像怕她睡着了。
不，他还不知道，我要不要告诉他？球球醒悟过来，这是她和傅寒两个人的事。
他，是谁？你还没告诉我。老板娘神情紧张地逼问。
不，我不能说，对不起，我真的不能说。球球话到嘴边咽了回去，并坚定地摇了摇头。
球球，如果他没打算娶你，你告诉他你怀孕了，他想做的，也只能是带你去打胎。你一个黄花闺女，悄悄地打胎，传出去，就是破鞋，烂货，没有人会娶你，永远抬不起头的啊！他，打算娶你没有？老板娘极力说明事情的利害关系，但句子的重点，总是落在他是否打算娶球球这个点上。
我不知道他会不会娶我，就算他愿，他家里也不会同意。我，我也不想拖他的后腿。我没想到，会变成这个样子。球球的心里已经乱开了锅，眼泪汪汪地，不知所措。
傻妹子，知道他不可能娶你，你还和他这样。先不要着急，阿姨会帮你解决这件事情的。老板娘摸了摸球球的辫子，安慰她。老板娘那只温暖手来回摩挲着她的脑袋，她的头发，她的心里蓦地又升腾起一股很“妈妈”的感觉。但是，又一阵恶心涌上来，她嗓子里发出呕吐的声音，依然是什么也吐不出来，憋红了脸，眼泪鼻涕淌到一块，她终于忍不住哭声音来了。
妈妈……呜……妈妈，我好难受啊。声音很低，像只呜咽的猫。老板娘就把球球抱在怀里，拍着球球的背，说，傻妹子，别担心，过两天阿姨就带你上医院。不要怕，很快就好。记住了，千万不要跟任何人说怀孕的事，尤其是那个男的，还有你最好的女朋友。那样，你就等于真的把自己毁了。明白吗？老板娘又叮嘱了一遍。
球球哽咽着，一个劲儿点头。
事情到这份上，她除了信任老板娘，除了依赖她，她还能怎么办呢？发生了这样的事情，有老板娘这么一个很“妈妈”的人关心，照顾，她又怎么能不感动而泣呢？所以，球球在老板娘的怀里哭啊哭，直哭到自己也不知道为什么哭时才抬起头。
球球才发现老板娘的眼圈也湿了。
球球虽然答应老板娘，不跟任何人说这件事。但她总觉得应该告诉傅寒，傅寒有权力知道件事情，她也理当听一听，傅寒到底有什么想法，他对这件事情有什么态度。或者不直接说出来，用“假如”这类的字眼开头，试探一下傅寒的反应。但是，接下来，她一连两天没看到傅寒。断桥上没有他的人影。她就钻到枫林里去了，在那棵刻了字的树下呆了半晌，努力回忆树下发生的事情。她希望他突然来了，他激动地拥抱她，吻她。她缓缓地告诉他，她怀孕了，他高兴得手舞足蹈，然后把她举起来，让她坐在树枝上，围着她又唱又跳。她是这么想像的。
事实上，他始终没有出现。他像空气消失在空气里。
昨天下午，老板娘说，球球啊，镇里的医生都熟，也认得你，明天我们停业一天，到县城的医院去。老板娘已安排好行程。阿姨，等忙过这两天也行，这两天生意特别好，关了门，可惜。球球想再拖几天，她要在去医院之前碰上傅寒。就好像她要死了，哪怕是看他一眼，也要安心一些。
傻妹子啊，你拖得，肚子里的家伙拖不得啊，它一天比一天大，胎越大，你就越痛。恢复起来，也没那么容易，自己的身体要紧啊。老板娘正言厉色，似乎再拖下去，球球自己的性命都有危险了。球球满心恐惧，实在不知道进了医院，会有一番什么样的遭遇。现在，傅寒又好像发现了风吹草动，故意躲起来了。她的心里便慢慢地生长出一些怨恨，一些疼痛，还有一些恼怒。就算是去医院，有他傅寒陪着，牵着她的手，她也心甘情愿，没有什么后悔的。如今，他不但不知情，连人影儿也看不见。她想着想着，眼圈又红了，眼泪叭嗒叭嗒往下掉。
别哭，别哭，明天就去，回来就好了。老板娘也觉得自己话说重了，也很理解球球此刻的心情，因而又温婉地劝慰她。
球球咬住嘴唇，狠狠地点了头，老板娘背底里松了一口气。
到益阳县城去，坐的是林海洋的机帆船。在路上，老板娘就嘱咐球球，上了船，一定要开开心心地样子，让人相信我们到县城去，是逛街，是玩，是买几件秋天的衣服。那林海洋眼尖的很，千万不要让他看出什么破绽来。
这天，老板娘自己倒是打扮得鲜艳夺目。一件藕荷色的上衣，配一条黑色的盖住膝盖的A字裙，露在外面的两条白腿稍嫌粗大，但肯定是惹男人注目的。她的的确确一副上街游玩的样子。球球还是穿那条被染红过的白裙子。那上面有傅寒的气味，洗不掉的青苹果气味。他不能来，他的气味伴着她，她也舒服。她后来原谅他了，她觉得他不会躲着她，他一定又是有什么同学生日，或者别的事情，脱不开身。他毕竟很久没回来，毕竟只呆一个暑假。因此，听老板娘那么一说，她立即就笑了，说，我是头一回到县城呢，真的想好好逛一下。球球笑容很凄凉。老板娘就说，一定要开开心心的样子。听到没有？要高兴地裂开嘴，快快乐乐地笑。你也可以张大嘴，朝天打哈哈，那样的话，谁也看不出来你有什么不高兴的事情。球球就试着张嘴朝天打哈哈，结果被痰呛了一下，一阵猛烈地咳嗽，紧接着就是呕吐声。
天，这样不行，告诉我，你现在最想吃什么？老板娘怕她万一在船上呕了起来，那事情就败露了。
苹果，青苹果，酸酸的那种。球球立即说了出来。
呐，吃吧，想吐的时候就咬苹果。两分钟后，老板娘回来时手中多了一个塑料袋。
又一阵温暖涌上球球心头。
上得船来，船一晃，球球就更想呕吐。最终咬青苹果也不凑效，再也控制不住，便探出脑袋，对着胭脂河里哇哇呕吐起来。
这妹子，头一回坐船，晕得厉害。船舱里没多少人，也不知老板娘在和谁搭腔。林海洋到船舱转了一下，就进了驾驶室。
一路上，球球都在琢磨，自己这样做，到底对不对？她只是猜测傅寒不会娶她。如果把怀孕的消息告诉他，说不定他会高兴地要和我结婚，把孩子生下来呢！球球忽然朝很明亮的方向想去。她想起在枫林里，他的种种温存，他们在一起的甜蜜，多么真实啊。于是她后悔了，并且，这种后悔随着船的前行，慢慢地滋长，拉长，像船尾的浪，一波平息了，另一波又涌起来了，她的心绪就这么交替起伏。
船开没多久，老板娘就离开了座位，所以，也没有人打扰她的胡思乱想。
当老板娘满面春光地回到船舱，船，已经进了益阳码头。
球球一看就傻眼了。
河面上排列的乌篷船，像根链条似的，一个扣一个，一个挤一个，数也数不清，好像生了根，把码头都占满了。这码头，比起断桥边上的，不知大了多少倍。说的，笑的，喊的，人声鼎沸，是有别于小镇的另一种热闹。球球觉得这热闹也气派多了，这些人的说和笑，都像见过大世面的人，对于新来的船只和往来的人，司空见惯，几乎不会多看一眼。
林海洋从船上支起一块长条木板，另一头搁在岸上，坐船的，都要从这半尺来宽的木板上上岸。球球从小就走过溪上的旧木桥，因而并不害怕，走到木板中间时，她看见木板微微弯曲，她就想到母亲掐着她的屁股，说要把她“扔了算了”的话，这一晃眼，她都进了益阳县城了，不由有一点骄傲。心想母亲一年上镇里的次数都可数，更甭说进县城了。但是，若有人问起，到县城干什么去了？总不能说，到县城打胎吧？于是转眼她又羞涩了，好像全码头的眼睛都在盯着她，盯着一个大老远进城打胎的乡里妹子。球球正胡思乱想着，老板娘拉了她一把，说，跟紧我，别走丢了。老板娘的话把她刺了一下，她这才为那不可知的手术恐惧起来。不一会儿，她便默默地，眼泪汪汪的了。
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