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“真的吗？尤里安。”
这个毫无责任心的监护人惊讶地看着少年，少年有点脸红地点了点头。
“大概不知道此事的就只有杨提督一个人吧？尤里安在这城市里可是小有名气的呢！”
菲列特利加以轻佻的口吻讥讽着，使杨老脸通红．他们点了菜。并以三杯七六○年产的红酒及一杯鸡尾酒，为尤里安荣获得分王而干杯，随后餐点送了上来。
当盛满菜肴的餐盘陆续端上桌面之后，格林希尔上将提出了一个令人意想不到的话题。
“对了，杨，你好像还没有打算要结婚吧？”
杨和菲列特利加的餐刀同时在餐盘上敲出很大的声响，使得那位传统陶艺的爱好者－老服务生不由得皱了皱眉头。
“是啊，我想等和平的时候再说吧！”
菲列特利加依旧一言不发，低头使用着手中的餐刀和叉子，不过其动作似乎有着一点点的生硬。尤里安则抱着很大的兴趣仔细看着自己的监护人。
“我有个留下未婚妻而去逝的朋友，每想到这一点，就让我觉得很……”
他说的是在亚斯提星域战死的拉普少校。格林希尔上将点了点头，换了一个话题。
“你认识洁西卡·爱德华吧？她在上星期的增额选举中当选为代议员。是由德奴仙行星区选出的。”
和席特列元帅一样，多姿多彩的奇兵突袭似乎也是格林希尔上将的拿手好戏。
“嗯，看来是由反战派支持的吧！”
“是的，当然也受到主战派的攻击……”
“例如那个忧国骑士团吗？”
“忧国骑士团？那不过是些小丑！是不值得多加评论的，不是吗？……嗯，这个果酱沙拉味道不错。”
“我也有同感。”
杨所说的是对果酱沙拉的评语。
他虽然也认为那令人不愉快的忧国骑士团的确是些小丑，但他们那夸张戏剧化的行动却令人不得不怀疑是精心设计过的结果。以前那些一味支持着鲁道夫·冯·高登巴姆的积极份子，银河联邦的有识之土不也是抱着苦笑和怜悯的态度去看待他们的吗？
也许现在在城市里的某个角落，正有人为此而露出会心的微笑呢！
Ⅸ
在归途上，杨坐在电脑管制的无人计程车上，想着洁西卡·爱德华的话。
“我常常想向那些握有权力的人询问，你们现在身在何处？把士兵们送往死地的同时，你们又在什么地方做了些什么？……”
这是洁西卡竞选演说的高潮，杨不由得回想起在亚斯提星域战败之后，举行追悼会时的情景。即使自认能言善辩的国防委员长特留尼西特也无法对抗她的严厉控诉。为此她也一定集主战派的憎恶及敌意于一身吧？她所选择的是一条比伊谢尔伦回廊更难行的道路……。
杨不禁为她担心起来。
无人计程车突然停止了，本来这是不可能会发生的事，这种汽车是不会给予人体不必要的惯性影响的——只要管制系统正常运作的话。大概此刻发生了什么异变了吧？
打开车门，杨走到路上。穿着蓝色制服的警官摇动着那魁梧的身材走了过来。他认得杨的面孔，先诉说了一番能和英雄见面的激动心情之后，才说明了事态。
事故原因是都市交通管制中心的管制电脑发生了故障。
“所谓的故障是？”
“详细情况并不清楚，似乎是资料输入时，单纯的人为过失。最近各行各业都有缺乏熟练人员的情况，已经并不是什么罕见的事了。”
警官笑了，以捉狭的眼神对着尤用安眨了眨眼，装出了一副正经八百的表情。
“嗯哼，这可不是开始笑的时候。就因为那原因，这个地区的所有交通系统将瘫痪四个小时。移动路面和磁悬浮路面也完全不能运作。”
“所有的？”
“是的，所有的。”
竟然摆出一副了不起的样子，可能是因为能回答伊谢尔伦英雄的问题而自豪吧！杨觉得有些奇怪，但却没有笑出来。由这个事故和警官的发言所推算出来的事实，使他不由觉得心寒。社会的管理营运系统正在显著地衰退下去。战争的负面影响，虽然比恶魔的步伐声更为悄然，但却确确实实的在侵蚀着整个社会．在身边的尤里安抬头望着他。
“提督，现在怎么办？”
“没办法，只好走路了！”杨爽快地下了决定。“有时走走路也不错嘛，大概一个小时就到了，是个有益的好运动。”
但警官却对他这个决定不以为然。
“这怎么行！怎么能让伊谢尔伦的英雄用脚走路呢？我去准备便车或浮扬车，就让我载你们一程吧！”
“如果只是对我个人特别照顾，我可是会觉得为难啊！”
“请不要客气。”
“不，还是客气一点的好。”
杨尽量平淡地说，要让表情和声音不表现出心中的不快，是需要努力的。
“走吧，尤里安。”
“好。”
少年高兴地回应，但走了几步，踏着的轻快步伐却突然停了下来。杨不解地回过头。
“干什么，尤里安，不喜欢走路吗？”
语尾拖着一丝不快，似乎使杨的声音变得有点尖锐了。
“不，没这回事。”
“那，为什么不跟着走呢？”
“那边是反方向啊！”
杨愕然半响，只得转身走了回来。像“身为宇宙舰队的指挥官，只要不会弄错舰队的行进方向就行了”这类下台阶的话倒是没说出来。其实，有时他也真的会失去自信，所以杨才会对副司令官费雪精确无比的舰队运用给予高度的评价。
不能动的磁力悬浮车那长长的车列，在路上构筑成一道长龙，无计可施的人们在路上来回地游荡着。而在其间隙中，有两个人悠然地穿了过去。
“提督，星星好美啊！”
将视线投向星空的尤里安脱口而出道。无数的星星交杂着各色光芒，似乎在证明着这行星上有大气层的存在，而毫不间断地闪烁着。
每个人都想伸手去捕捉那属于自己星星。但却没有人能正确的知道属于自己的那颗星星在哪一个位置。自己－杨威利又如何呢？能明确地找出属于自己的星星吗？不会迷失在种种状况之中吗？或者会不会误认了呢？
“提督。”尤里安出声。
“什么事？”
“现在，提督和我刚好正看着同一颗星星呢！你看，那颗大大的蓝星……”
“嗯，那颗星是……”
“叫什么星呢？”
“是啊，叫什么呢？……”
如果把记忆的丝线一根根抽拨起来，或者是可以找出答案吧？但杨并不习惯这种做法。杨这时心中想的是，他身边这个少年绝没有任何必要和他看着同样的星星。
人们应该去抓住那只属于自己的星星，纵使那是一颗凶星……。
………………………………………………
第七章 中场的滑稽剧
Ⅰ
在费沙自治领内代表银河帝国利益的是帝国高等事务官。现任的帝国高等事务官是雷姆夏特伯爵由弗恩。
有着银白色头发和近乎透明之眼瞳的这位贵族，是在鲁宾斯基就任费沙自治领主的同时，由帝国首都派遣过来的，在背地里被人们称为“白狐”。不用说，这是和鲁宾斯基的“黑狐”相互对照的称呼。
这一晚，他接受了鲁宾斯基非公开的邀请，但招待的地点，不是自治领主的办公室也非官邸，甚至亦非私宅。在四个半世纪以前，这地方还是充满盐气的山间小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔筑起了一座和鲁宾斯基没有法定关系的山庄。其拥有人是鲁宾斯基众多情人之中的一位。
“自治领主阁下到底有几位情人呢？”
以前也有人问过他同样的问题，鲁宾斯基没有立即答覆，而以认真的表情在思考着，而后装出一副近乎厚颜的明朗笑容回答道：“不以打为单位的话，恐怕还算不完哩！”
似乎有点夸张，但也并非完全是吹牛的。他的外表给人的印象的确是一点也不含糊。
鲁宾斯基的人生是祟尚享乐主义的。芳醇清香的美洒、似可溶化舌头的佳肴、震撼心弦的乐曲、婀娜多姿的美女，全都是他所爱好的。
不过对他而言，这也只是次等娱乐而已，最有趣的游戏另有他物。政略和战略的游戏，是把国家及人类的命运当作无形的筹码来进行的，其中所能得到的乐趣，不是醇酒或美女可比拟的。
如能洗练地使用权谋术数则可成为一种艺术，鲁宾斯基是如此认为的。而以武力恐吓是最下等的做法，无论是打着何种旗号，但这一点在帝国和同盟之间是没有区别的。鲁宾斯基思索着，这两者大概可说是鲁道夫这个怪物所生下的一对互相憎垠的双胞胎吧！
“阁下，今晚特地请我过来，一定是有什么事情吧？”
把酒杯放在大理石桌上，雷姆夏特伯爵询问着。带着愉快的心情审视他那警戒的表情，鲁宾斯基回答道：“没错。我想这件事您大概会有兴趣……自由行星同盟企图要对帝国展开全面性的军事攻击。”
对这位帝国贵族来说，要咽下这句话的意义是需要数秒钟时间的。
“同盟？”吐出这句话后，伯爵发觉不对，马上又改了口。“阁下是说叛徒们企图对我帝国有不轨的行为吗？”
“攻下了本帝国引以为傲的伊谢尔伦要塞之后，同盟国内似乎沸腾着好战的气氛。”
伯爵略略的眯起了眼。
“占领了伊谢尔伦要塞后，叛徒们等于掌握了进犯帝国领域的桥头堡。这是事实，但也不一定马上就会有全面的侵略行动吧？”
“但是，据我们可靠的情报显示，很明显地同盟军正进行着大规模攻击计划的准备喔！”
“所谓的大规模是……？”
“二○○○万以上的兵力，不！也许会超过三○○○万。”
“三○○○万！”
这位帝国贵族那近乎无色的眼瞳在灯光下闪着白光。
即使是帝国军也无法在一夕之间动员如此的庞大的军力，这不仅仅是数量上的问题，且牵涉着组织、管理、调度、运用的能力。同盟有这样的能力吗？不管如何，这的确是重要的情报……。
“不过，阁下为什么要告诉我这样的情报呢？是不是还有其他什么理由？”
“您这番话，真让我有些意外啊！我们费沙曾经做过不利于帝国的事吗？”
“自治领主阁下言重了。当然，我们帝国也对费沙的忠诚和信义寄予完全的信赖。”
双方都虚伪无比的敷衍着对方，但内里自然心知肚明，只是不道破而已。
不久后，雷姆夏特伯爵回去了，在TV显示屏幕的画面上，看着他搭乘的地上车匆忙地驶去，鲁宾斯基露用了阴险的笑容。
高等事务官一回到自己的办公室就会立即向帝国本星发出急报吧？因为这是不可置之不顾的情报。
失去了伊谢尔伦的帝国军是否会脸色大变的出来迎击呢？如果是这样的话，总指挥大概会是罗严克拉姆伯爵莱因哈特吧？这次只希望帝国军别赢得太过火就行了。
不然的话，可就麻烦了。
之前当得到了杨将以半个舰队攻击伊谢尔伦要塞的情报时，鲁宾斯基并没有通知帝国。一来是认为不可能成功吧？另一方面亦是想看看杨的智略。
“原来还有那种策略，真令人佩服。”事后连鲁宾斯基也为之惊讶。“但也不可以光只是佩服啊！必须让倾向向盟方面的军事平衡，也向帝国方面回复一些才行。”
“非得让他们再互相残杀才成。”
Ⅱ
身兼代理银河帝国宰相及国务尚书二职的立典拉德侯爵，今晚于宅邸中接受了财务尚书凯尔拉赫子爵的拜访。
报告卡斯特罗普动乱的事后处理已告一段落，是财务尚书这次来访的目的。身为下属的人如果不亲身拜访上司而在自宅中直接以TV通信联络报告，这种习俗在帝国里被认为是不礼貌的。
“卡斯特罗普公爵的领地财产处理大致完成了，换算的金额竟有五○○○亿帝国马克之多！”
“可真会储蓄啊！”
“的确，不过一想到这番苦心经营的积蓄，最终竟是为了收归于国库，倒令人觉得有点可怜了……”
深深地品味了一下红酒的醇香，财务尚书浅尝了一口。这时国务尚书放下了酒杯，表情有着少许的改变。
“对了，有事想和卿商量一下。”
“是什么事呢？”
“不久前，费沙的雷姆夏特伯爵来了紧急通讯。叛乱军似乎是要向我帝国领土大举入侵了。”
“叛乱军？”
国务尚书对他肯定地点了点头。财务尚书将酒杯置于桌上，留下半杯的酒在激烈的摇晃着。
“这可是不得了的事啊！”
“是啊，但也可说是一个好机会。”国务尚书将双手交错在胸前。“在此时我们许胜不许败。据内务尚书的报告，在平民之中好像已经酿成了革命的气氛。伊谢尔伦的失陷．他们似乎也略为感觉到了。要扫除这些气氛，非得击败叛徒，回复帝室的威信才行。另外，也得多少给他们一点甜头。例如对思想犯给予特赦、减轻赋税、降低酒价等等。”
“不要对他们太好，否则反而会骑到你头顶上来的。我看过那些激进派的地下文件，写了一大堆什么‘人先有权利后有义务’的一些荒唐的言论。如果再给予特赦，不是只会增长这股歪风吗？”
“话虽如此，但光是紧紧勒住人民的脖子是无法统治好的。”国务尚书厉言规戒着。
“这样说当然没错，但有必要迎合民众……不，这件事还是另找机会再谈好了。叛乱军要入侵我帝国这个情报的出处还是那个鲁宾斯基吧？”
国务尚书点了一下头。
“费沙的黑狐！”财务尚书不高兴地低声骂道。“比起叛徒们而言