�
「你不会天真地相信她会这么做吧？」
「我告诉她，如果她敢再回来，我就找警察来抓她，指控她勒索敲诈。」
「你以为这么说她就不敢来了吗？」
「应该不会再来了。」
「你既然已开先例付了一次勒索金，谁能保证不会再有下一次？」
「我知道如何应付她。」
「克里斯派，难道你看不出来这是错的吗？」
「否则我还能怎么办？」
「接受事实吧！我想。」
「你可知道这是什么意思？」
「是的，我知道。但，事实就是事实，任你怎么伪装也改变不了。她并没有死，而你还亲眼见到她呢！」
「她走了，她向我保证她将前往澳洲，她说我一辈子再也不会有她的消息了。」
「你相信这些鬼话！」
「我是想相信。」
「但是，你不能因为想要相信，而认定自己已经相信。她是摆明来敲诈的，而你却一股劲地付了勒索金，难道你看不出……即使你和我正式结婚了，这个婚姻也是无效的，而她将会知道这一点，她会再回来的……而这次敲诈的理由可就更冠冕堂皇了。」
「如果她真的这么做的话，到时我再来应付她。遇见你后，我才享受到一生从没有过的快乐，我知道今生今世我只要你一个，弗雷德莉卡，我爱你，为了你我什么都愿意做……任何事……只要能留住你。」
我被他情感中夹杂的暴力吓到了，我对自己所听到的感到很困惑，他的爱情力量让我感到很高兴但是，我更深深体会到自己根本还不了解他：他已露出个性中的另一面，而这是我从没看过的。如今我深信就如同昔日般他的背后一定隐藏了不少的秘密。
我说：「你打算不顾虑这个烂摊子，照计画和我结婚吗？」
「是的。」他说。
「而且你也不打算告诉我？」
「我不能冒险把这件事告诉你，我无法确定你会采取什么行动。我爱你，除了拥有你，我什么都不愿多想：不论如何你将成为我的妻子，不管是在什么仪式下。我只能这么说了，我对你的感情已远远地超出文字所能及的范围了。」
我只能说：「你原本并不打算把这件事告诉我。」
「这是因为我怕你不赞成我的作法。」
「我认为，」我缓缓地说道。「这个事实真的令我非常地震惊，我觉得这里面暗藏了一些秘密。」
「秘密？」他的声音里有些警觉的意味，我的心瞬间充满了恐惧。
「克里斯派，」我说。「你为何不把所有的事告诉我？就像你把这件事告诉我一样。」
他说：「没有什么可告诉你的了。」
我什么话也没说，但心里却想著：你之所以把这件事告诉我，是因为你已别无选择。若不是苏菲姨妈正好撞见你们俩个，我是一辈子也不会知道的，我会就这样儍儍地和你结婚，而你也绝不会阻止我的，有关这件事你会就此一直欺骗我下去。
「弗雷德莉卡」他说著。「亲爱的，你是知道我有多么地爱你，也许我说得不够动听，但我真的希望能朝夕和你共处……生生世世直到永远：只要能和你在一起，在这世上……就没有任何事能伤得了我了。」
「我真的很惊讶，」我喃喃自语道。「也很迷惑。」
「这件事情的确令人感到震惊，不过你不需要去担心它，我会处理所有的事的。我们绝对不能告诉任何人，这件事情和他们无关，我们俩才是牵连在内的人：她将要离开了，而即使哪天她又回来，我还是可以应付她的。」
我整个思绪只能想到：他的脑子里充满了秘密，他是不会把它们告诉我的。如果我们真有那么亲近的话，怎么可能会有这种事存在呢？
我不知该说什么，只想马上离开这里，好好地想一想：这一切和我过去所相信的，有非常大的出入。
一个想法在我脑子里反覆地出现：他原本不打算把这件事告诉我，照原计画和我结婚……知情不报。我们俩之间一定还另有秘密。
另有秘密？什么样的秘密呢？
我想到佳斯顿马奇蒙走入灌木栽植地里，躺在那里死去，而凶器是来自圣奥比邸园里枪枝贮藏室内的一把枪。
克里斯派一直不断地和我提起爱，而他的所做所为也都是受了这份爱的驱使：我要这份爱。我深深地为它感到快乐，我想相信这份爱会一辈子系著我们俩：但，我不敢这么想，我必须离开，我必须理智地想清楚，有好几个问题我必须先问自己。
「克里斯派，」我试著用平静的语气说。「我必须好好地想一逼，这件事带给我很大的震惊，我必须回家想清楚。」
「当然了，亲爱的，」他说。「你真的不要担心，把一切交给我来办就好。」他很快地抱住我，温柔地吻著我。「我送你回家。」
「不，不用了……我自己走回去就好了。」
「太晚了，我必须送你回去。看来这场倾盆大雨是不会减弱的，我还是去牵马车来，驾车送你回去。」
我让他去准备马车，我在前廍目送著他离去，当他一消失在我的视线，我马上转身往外跑。他说的没错，雨下得真的非常地大。雷声就在我上方大肆怒吼，而闪电也划破天际：我一直跑，头发全都贴在我脸上湿湿的，衣服也全部浸了水。我当时根本没停下来在外套里多加件衣服，也没注意到自己的情形：一心一意只想到戴维兹发生的事，它将显示出，在这件和我息息相关的事件中，我到底被忽略了多少。
他并不打算告诉我，我重复地告诉自己。
我终于到了山梨之屋，苏菲姨妈正等著我，她看起来像是吓坏了。
「你已经淋成落汤鸡了，」她大喊。「快进来，你不该去的。」
她很快地把我赶回房间，帮我脱下湿衣服，然后跑了出去，回来时她已经是满手的毛巾和毛毯了。
她大声对莉莉喊道：「点燃炉火。」
「上帝啊！请帮帮我们！」莉莉说。「这到底是怎么一回事？」
「她刚刚淋著雨回来的。」
「上帝啊！请赐与我力量吧！」莉莉祈祷著。
我全身都在发抖，我不确定这是否是因为太冷的关系。我想在我一生中，我从没有过如此骇人地惊吓过。
她们提了几个热水瓶到我床边，壁炉里的火很快地就吱吱地吐出火舌来，我的床上多了好几条毛毯，而莉莉也一直试著把热呼呼的牛奶倒进我喉咙里。
我把它推开，发现自己只能躺在那里发抖。
她们俩整晚都熬夜陪我，徘徊在我周围，而一大早她们就把医生找来了。
他说我的病情颇严重的，感染上较严重的风寒，如果稍有闪失，一不小心就有可能转为肺充血。
我的病痛在某方面而言，并不是完全没有益处的。我的脑子非常混乱，常常有些精神错乱。我以为自己已嫁给克里斯派，但我却不快乐：我看到一个女人的阴影一直在背后徘徊不去，我虽然没见过她，但却知道许多有关她的事。或许我会嫁给克里斯派，但我却不是他的妻子，她才是他的妻子那个具威胁力的影子。我想和他一起长相厮守，我想告诉他……就如他所言：让我们忘了她曾回来的事实吧！如果那天苏菲姨妈没到戴维兹去，我就不会知道这件事了，那么结果一定会和现在完全不同的。
有时我只想躺在床上，觉得自己全身无力，好疲劳，虚弱地无法思考，关于这点倒是挺令人欣慰的。我躺在地狱的边缘继续和死神搏斗，依然病得什么都不能做。
苏菲姨妈和莉莉都不时地出现，房间里也都一直有花，我当然知道那是谁送的，虽然我知道他来过有一、两次我听到他的声音但却从没再看过他。
有一次我隐隐约约地听到苏菲姨妈说：「最好不要，也许会引她伤心的。」接下来我又听到他苦苦哀求的声音。
我怀疑他是否会不顾苏菲姨妈的反对而上来看我，但他没有这么做：我在毅然投入暴风雨之前的情景，一定成了他心中挥不去的影像。
我的病情已开始有了好转，她们一直试著让我多吃些，莉莉说这场病使我瘦了一大圈：通常这种事都是强求不来的，不过，莉莉倒很有能耐，她真的有办法抓住我的胃口。
她会把一些美味的食物送到我的床边。「把这些吃掉，否则你那可怜的苏菲姨妈会因为担心你而提早入土。」所以我就开始吃了。
在我康复的同时，我也不断问自己将来有何打算，心里明白自己是因为不敢想像没有克里斯派的生活而迟迟不下决定。有时我懦弱地想顺从他，把一切都交给他处理，然后我又想到他准备做的事，及打算不把这个秘密告诉我，我告诉自己：我可能一辈子也看不到他的真面目。他的背后隐藏了些事，而它们有如一个无形的大萤幕般，阻隔在我们俩之间：还不只是这样，这其中还另藏有玄机。
苏菲姨妈坐在我的床边。
她说：「你现在已经好多了。我必须承认，你真的是把我给吓坏了。」
「我很抱歉。」
「亲爱的，我真希望自己能替你背负这些苦。」
我知道她指的不只是我的病痛。「我该怎么办？苏菲姨妈。」我说。
「只有你才能决定了，你可以依著他所想要的，或是……」
「我和他的婚姻是不可能成立的。」
「的确。」
「如果有了小孩……我们得在猜疑中度日，一辈子也无法确知她何时何日会再回来。」
「这确实是个重点。」
「但是，没有他的日子我是不可能快乐的。」
「世事难料，亲爱的。如果你有任何怀疑，那就该停下来想清楚，所以我才会认为你该到一个离这里很远的地方去：当你靠太近时，是很难看得清事实的。这种事是无法草草了结的，你需要的是时间，时间是万灵丹，它能改变一切。」
「我觉得好累，」我说。「苏菲姨妈，我想听听他怎么说，谁知道，或许我们能平安地度过这一关呢！」
「这是完全不具法律成效的，如果你对他的妻子依然在世的事实不知情的话，人们是不会责怪你的：但，你不该在知道他的妻子还在世时，和他结婚的。」
「我不会这么做的。」
「你必须做的事是：离开这里，好好地把事情想清楚。你的身体还未完全康复，我们还将再反覆地……讨论几次，我知道你无法面对失去他的痛苦，我了解你的感受，亲爱的：或许我们可以找到解决的办法。」
几天以后，邮差送来了一封信。
苏菲姨妈坐在我床边。
她说：「是你父亲寄来的。」
我站起来，两眼注意著她，看到她眼中闪烁著希望的光芒。
「这件事一发生我就写信告诉他，我揣测事情会有何发展。要把一封信送到那里得花上好长一段时间，他一定是看完后马上坐下来回信的。他要你到他身边去。」
「到他身边？哪里？」
「我会把他写的内容告诉你的。『这是个与世隔绝、离红尘很远的一个小岛：这里到处都充满阳光，和英国大不相同，有你一辈子也梦想不到的全新的生活方式。在这里她可以真正地静下来想，或许还可以理出一条可行之道。也该是我和我女儿见面的时间了，离上次看到她几乎快满二十年了吧？我确定这对她会有益的，说服她，苏菲……』」
我吓呆了，曾经我是那么地想和我父亲见面：而如今他却建议我远离家乡，到这个与世隔绝的小岛看他。
她放下手中的信，然后很认真地看著我。
「你一定要去。」她说。
「怎么去？」
「到底贝里或南艾普顿之类的地方……搭船，然后就一路航行到那里去。」
「那个小岛在哪里？」
「卡斯克岛。几乎是在地球的另一端。」
「听起来很荒谬。」
「这也不是完全不可能，佛莱迪，你最好考虑这个建议：我个人认为这是个好主意，而且你也该和你父亲彼此认识对方了。」
「如果他真的想见我，怎么会拖到现在呢？」
「你母亲在世时，他是不会过来的，而之后……呃，他的人在那么远的地方。但是，如今在你需要帮忙时，他就在那里展开双臂等著你。」
「但是，突然提供这样的建议……」
「这正是你所需的。在你和这个迷惑之间，你需要一些事物来缓和自己：你必须理出一条路来，而最好的方法便是跳开这一切，才能看得清楚。」
「这么远！」
「越远越好。」
「苏菲姨妈……假如我真的去了……你会和我一起来吗？」
她迟疑了一下，然后平静地说：「不会，我无法忍受长途旅行，太远了：而且他的建议中并没提到要我一起去。」
「你是说我得一个人去了？我以为你是喜欢我父亲的。」
「我一直都很喜欢他，但我知道时间还没到。」
她把头转开，不愿让我看出她的心思。
而我自己的感受则是相当迷惑，这个建议来得太突然了。就如苏菲姨妈所知：这个与世隔离的小岛就在地球的另一端。而这个远离英国绕遍半个地球的主意，奇怪得让我无法抱著认真的态度去看它。
卡斯克岛地理位置在哪里？对我而言它只是个名字。去看我父亲我对他毫无印象，但这几年来他一直不定时地和苏菲姨妈合作，以从她信中获得他女儿的消息！
他们曾是很好的朋友，而这份友谊是长存不灭的。她一直坚持他很关心我，但却从未提议要和我见面，这是因为他和我母亲之间还存有仇恨吗？但，我母亲已去逝了，而他则在远方的一座小岛里：我以为自己这辈子是见不到他的了，而如今他却邀请我前往卡斯克岛，远离一切的混乱以便理清我的思绪。
苏菲姨妈拿了一张地图到我床边来。
「在这里，」她说。「这是澳洲。看到海洋中的这个小斑点了吗？那就是卡斯克岛，它太小了，所以只能在地图上以一点做表示。你看，这里也有几个小点，它们也都是海中的小岛。想像住在一个小岛里，四周都是海洋环绕著，哇，一定很棒的！」
「一定会是个奇怪的经验。」
「这正是你现在所需要的，你需要到一个全新的地方重整自己。」
「自己一个人？」我说。
「你父亲会在那里陪你的。」
「那在这之前呢？这赵旅途太遥远了。」
「这些事都是可以安排的。人们说世上最有益身心的事，莫过于横越不同的海域了。」
「我真的不确定。」
「正是必然的，你必须好好地想一想。佛莱迪，他真的很希望你能去。」
「在这么久之后？他怎能如此？」
「他在信里也提到过，这一刻他已经等了好久了。我想这件事对你是最合适的。」
「如果你也能来……」
「这样一来就�