上个世纪80年代中期的我国，正值改革开放全面推进，各种对外交流纷纷展开。正是在这样的背景下，1985年，在中国汽车运动联合会的前身国家体委一司摩托处、中国对外体育服务公司以及中国香港汽车会的组织下，首届555香港—北京拉力赛正式举行。比赛路线总长3400多公里，由南向北穿越7个省市，比赛牵动了国家体委、公安部、交通部、总参等20余个部委，比赛的规模和气魄为当时世界罕见，中国也一下子进入了赛车的殿堂。随后的三年，中国又连续举办了三届港京拉力赛，在世界赛车界中，港京拉力赛以其线路长，规模大，地形变幻莫测，沿途风光绮丽获得广泛赞誉，成为了当时世界上最具魅力的汽车拉力赛之一。
但是在成功举办三届后，1988年由于种种原因，港京拉力赛停办了，这一停就是五年。终于，1993年起，恢复了举办。由于中国方面出色的组织水平，从1994年起，港京拉力赛被国际汽联确定为亚太拉力锦标赛的一个分站。直到1997年，国际汽联大幅度修改了拉力赛的比赛方式，港京拉力赛最终停办，我国即开始独立举办中国汽车拉力锦标赛，当然，这是后话了。
首届港京拉力赛参赛车辆只有23辆，比赛具体路线是从深圳北上，出广东进入湖南、湖北，再向东北方向进入河南、河北，最终到达北京。比赛路线全长3412公里，获得冠军的芬兰人米科拉驾驶奥迪赛车只用时4小时01分08秒，对拉力赛比较陌生的读者可能会质疑说4小时怎么可能跑完3400多公里，这样平均的速度不是800公里/小时吗，世界上现在也还没有这么快的车呢，更别说上个世纪80年代了，是不是数字搞错了？这里我解释一下，上面说的比赛路线确切来说只是赛车从开始比赛到结束需要跑完的“行驶路线”，记时时并不是从赛车一出发开始记时到北京结束才停表的。记时的路段只是事先选定好的一些特殊路段，一般称为特殊赛段。赛手只需要在记时的特殊赛段尽量跑出好成绩，在不记时的行驶路段上只要按规定时间到达每天组委会确定的集合地点就可以。中国当时并没有专门的汽车比赛管理部门，比赛路线的确定由国家体委一司摩托处进行。由于对拉力赛还很陌生，他们在挑选特殊赛段时选的都是各省最好的柏油路，同时总路线太长，特殊赛段太少，所以造成了选手仅用4小时便完成比赛的情况。由于路线长，而赛车手们飞驰起来速度实在太快，所以经常有中方安排的后勤车跟不上趟的情况出现，比赛车手和随行记者甚至有时要向沿途农民“讨饭”吃。尽管由于经验的缺乏出现了这样那样的问题和不足，但这毕竟是中国举行的第一次汽车比赛，此次比赛受到了参与各国的媒体的好评。正是由于感到对赛车运动的陌生，中国摩协派成员出国学习。同时，可能没有人会想到，改革开放后中国第一个聘请外籍教练的体育项目竟然是赛车。
第三章 追梦人（4）
1986年9月，第二届港京拉力赛举行。卢宁军、柳实、赵巍巍、羡桐春、单向黎等中国车手先后参加了港京拉力赛。
1988年，港京拉力赛停办，几年后，中国又迎来了另一项汽车赛事——巴—莫—京越野赛，1992年，中国和法国、俄罗斯共同主办了巴黎—莫斯科—北京汽车越野赛，该项赛事比赛路线全长16000公里，横跨整个亚欧大陆，超过当时的巴黎—达喀尔拉力赛，成为世界上路线最长的赛车比赛。中国车手卢宁军参加了这次比赛，遗憾的是他因为赛车故障，最终退出了比赛。
1993年，停办五年的港京拉力赛恢复举办，此时的中国，对于举办拉力赛已经有了一定的经验，因此本次比赛办得有声有色，国际汽车运动联合会由此决定从第二年起港京拉力赛作为亚太拉力锦标赛的一个分站。由于港京拉力赛跨越数省，每年比赛时，沿途都有成千上万的群众夹道欢迎和观看比赛，1994年，据有关部门不完全统计，观看比赛人数突破1200万。
到了1996年，国际汽联修改了拉力赛比赛方法，由过去的直线型比赛路线改成梅花瓣型，原来的比赛是由一条长的比赛路线包含若干个记时赛段组成，改变后，设置一个统一的维修区，比赛的记时赛段设定在维修区的周围。因此，1996年的港京拉力赛成为了这项赛事的最后一届。1996年的比赛在10月19日由香港出发，到达深圳，然后北上到了广东韶关，由于知道这是最后一次比赛了，韶关数千民市民在第一辆车到达营地的前5小时就开始等候，直至午夜，仍有很多人徘徊在车手所住酒店外面，希望哪怕能有一名维修工再给他们签个名。在石家庄，由于不允许观众进入营地，几十名车迷就在外面等了一夜，一直等到第二天发车。最终，10月25日，这项赛事在天安门广场圆满地画上了一个句号。
1997年，中汽联开始在中国举办拉力赛，比赛依照最新的国际汽联拉力赛的规定举行，比赛站数逐渐增多，我国的赛车培训赛车改装等相关辅助活动也慢慢发展起来。中国拉力赛的比赛规则是参照国际汽联有关拉力赛的相关规则制定的，因此比赛规则与WRC基本一致。拉力赛通常在城市郊区甚至山野中的砂石路面上进行，近年来，柏油路面的比赛也逐渐增多。赛事组织方需要提前确定好比赛用的计时路段和维修区地点及行驶路段。计时赛段也就是通常说的特殊赛段（英文是SpecialStage，常简称作SS），车手在比赛完一个特殊赛段驶往下一个特殊赛段或者维修区的路就是行驶路段。该路段不计时，车手只需在规定时间到达报到点即可。就中国拉力赛而言，中汽联一般会选用二到五条比赛路段，对于有些路段重复使用，最终形成八到十多个特驶赛段，赛段长为6到30公里（超级短道除外）。比赛总里程在120到250公里。维修区则是选择一个比较开阔的地方，供各车队搭建维修帐篷及放置维修工具和备用部件。
拉力赛属于竞技类体育，当然要有比赛成绩和名次的评定方法。拉力赛成绩由该车手所有赛段的成绩（即所用时间）之和加上组委会对其的罚时（如果有罚时的话）构成。如果一名车手未能完成全部赛段，则其没有总成绩。比赛一般进行两到三天，一般将第一天或前两天（比赛为三天时）的赛段总成绩称之阶段一成绩，最后一天赛段总成绩称之为阶段二成绩。如果车手未能完成一个阶段的比赛，同时完成了另一个阶段的比赛，则该车手虽然没有总成绩，但是仍然有资格争夺其完成阶段的阶段积分。拉力赛的最终成绩通常转化为积分，2003年的比赛中，所有总成绩前十五名的车手均可获得相应积分，从1分到25分不等。每个阶段的前五名均可获得阶段积分，积分从1分到6分不等。除了按照最终成绩获得积分外，还有另一项荣誉等待车手去争夺，这便是“飞车王”称号。按照规定，在分站比赛里夺得最多赛段最快的车手变成为该站比赛的“飞车王”，值得注意的是，“飞车王”的评选资格不受是否完赛的影响。而获得分站“飞车王”称号最多的车手变成为了该年的年度“飞车王”。 电子书 分享网站
第三章 追梦人（5）
由于拉力赛的比赛路面十分复杂，车手要在高速状态下顺利驶过这些路段十分困难，因此每名车手都将配备一名副驾驶，即领航员。领航员主要负责在车手驾驶赛车时提前告知前一段路的情况（比如弯道情况，路面宽窄等）。在拉力赛正式举办前几天，赛事组委会会安排所有比赛车辆对特殊赛段进行勘察，称之为勘路。勘路时，主要由领航员负责记录赛段情况，记录的文件称之为路书。路书的记载方法通常没有统一规定，视车手和领航员的个人习惯而定。例如是弯道情况，在有的车手那里，1弯表示最急的弯，而有的车手表示最缓的弯。
虽然拉力赛的成绩只取车手在赛段中的时间，但并非其他时间车手就可以随意安排。为了确保比赛的秩序，拉力赛具有非常严格的按时报到制度。进入赛段发车点，进入维修区等都要向赛事裁判报到，报到的时间一般限定在一分钟内，提前或者迟到都会遭到罚时。一般进行完二到四个赛段后，车手将会得到一次维修的机会，维修时间限定为20分钟，如果超过20分钟，也会遭到罚时。
为了控制比赛成本，吸引更多的车手和赞助商，中国拉力锦标赛始终实行N组赛例，在N组赛例中，对赛车的改装有着极为严格的限制，这样，参加比赛的车辆就不会有太大的差距，比赛也更加公平。中国汽车拉力锦标赛的主要的组是N组和S组，N组是指在国际汽联正式注册的赛车，而S组是国产车组。其中，竞争最激烈的组别是N4组，即排量为2000CC，带有涡轮增压装置的四轮驱动赛车。参加N4组比赛的车辆一般都日本的三菱和斯巴鲁（即富士）两个厂商所生产。韩寒想参加拉力赛，选中的车辆便是三菱LancerEvolutionⅤ（简称EVO5）。
三菱公司1992年为了参加WRC（世界拉力锦标赛），将原来只有195匹马力的LANCERGSR进行改良，用升DOHC16气门涡轮增压4G63型发动机取代了原来GSR版的4G93型升涡轮增压引擎，使引擎马力增长到了250匹。1994年初，推出了EVOⅡ，2代赛车成功解决了1代赛车“速度优异但转向不良”的问题，在发动机不变的情况下，对排气管压力以及气门扬升量的提升，使得赛车马力提高到了260匹，同时车辆的稳定性也得到提高。一年后，EVOⅢ推出，3代赛车的整体外观以及引擎均有了较大提升。外观方面，前保杆、前下巴、裙脚、后包围及后尾翼等所有的空力套件全部采用重新设计的产品；引擎方面，改良了*的压缩比，重新设计了涡轮形状，加大了排气系统管径，马力上升到了270匹。1996年8月，EVOⅣ推出，4代赛车不再像以前一样只是在旧车基础上改良，而是整体性重新设计的，大型中央冷却器和低损耗进排气系统的应用，双涡流涡轮以及高角度凸轮轴的改良成功地将马力发挥到了前所未有的280匹。后轮装配的多连杆悬吊系统也大大提高了操控稳定性，EVOIV连续两次夺得了WRC的冠军。
1998年初，EVOⅤ问世了。EVOⅤ是为保持前代车的辉煌战果而研发的。引擎方面，扩大了涡轮排气口，使用了轻量化的*，散热器及油冷却器等都得到改良，虽然马力仍维持原来的280匹，但峰值扭力有所提升，因此也使用了全新的变速箱。延长了前后臂，使得轮距加大，胎尺寸改为225/45R17规格，前17寸4*以及后16寸2*的Brembo卡钳更使整车增进了无比的制动力。EVOⅤ又获得了1998年WRC车手、车队双料冠军。由于EVOⅤ只限量生产6000台，而且没有在中国内地销售。2002年，韩寒从香港买了一辆，当时订购这辆车的人不幸发生意外过世，此车就在香港闲置了五年，后来被卖给了韩寒。 。 想看书来
第三章 追梦人（6）
10。赛车之路
极速改装酝酿已久的梦想终于在2003年变成了现实，2003年3月22日北京极速改装正式宣布成立北京极速车队，车队将参加全国拉力锦标赛，车队主力车手是著名车手张红江和新人韩寒。在当时的中国赛车圈内，张红江的名字大家并不陌生，他已是位拉力场上的老手，而韩寒，没有几个车手听过他的名字。在这个时候，恐怕没有人会想到这个看起来文弱的小伙子会在五年后登上全国拉力锦标赛的最高领奖台。
极速车队成立了，虽然在之前，苏阳和韩寒在向朋友介绍自己组队参赛想法的时候，得到了相当多的支持以及口头承诺的赞助，然而，在当时，并没有人相信赛车会带来赢利，等到真正组队比赛时，表面上看起来风风光光的极速车队其实只是韩寒和张红江用自己的车比赛而已。（图1）
尽管面临着许许许多多的困难，带着对理想的憧憬，极速车队还是相当认真和热情地对上海站比赛作了很多的准备，除了主力车手张红江和韩寒参加N组比赛，黄旭明也将参加S组的比赛。车队给韩寒配备的领航是有多年经验的郭政。
在年初中国汽车运动联合会公布的2003年赛历中，共有五站比赛，如下：
第一站3月22—23日上海
第二站4月26—27日浙江龙游
第三站5月31—6月1日北京
第四站7月16—17日长春
第五站10月11—13日广东韶关
2003年的中国拉力赛场的竞争虽不如日后激烈，但是仍然已经拥有了不少高水平的车队和车手，以韩寒参加的N4组为例，就有红河车队、佳通轮胎车队和咳速停车队三大车队。其中最强大的当为红河车队和佳通轮胎车队，红河车队除了多次获得N组总冠军的陈自华继续留在车队，还招来了去年韶关站技惊四座的华庆先以及实力派车手刘斌。佳通轮胎则招来了上赛季N组总冠军文凡，任志国则依然在佳通轮胎阵中，驾驶全场唯一一辆三菱EVO7的重庆小将刘曹东也在佳通轮胎效力，值得一提的是，去年曾在上海拉力赛试水的中国台湾艺人林志颖本年度将正式参加中国拉力赛，他给佳通轮胎车队带来了不少人气。此外，实力急剧膨胀的咳速停车队实力也不容小觑，虽然整体实力同上面两支车队仍有差距，但是贵州车手魏红杰、香港老将黄油坤都有相当的实力，一旦红河、佳通两支车队车手不能够稳定发挥，他俩就有机会进入前三，经过上海站的磨合后，咳速停车队整体上将会有一个大的发展。
与这些车手相比，首次比赛、赛车也不先进（当时场上大多数三菱赛车都是EOV6，甚至还有EVO7）、后备维修更是薄弱的韩寒想要获得好的名次，几乎是不可能的。虽说中国拉力赛实行的是N组赛事规则，对于赛车改装的严格限制使得各支车队的赛车在硬件上不会有的太大差距，但是赛车的临场调校和维修力量仍然具有重要的作用。一场比赛能否取得好成绩，有时候，赛车调教的得当与否甚至比车手本身的作用都要大。因此，N组的几支大车队都花重金从国外请来了技师，专门负责赛车电脑等部件的调校，赛车重要部件的维修也由国外技师负责。而极速车队的维修力