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在犹太教经典——《圣经》和《塔木德》中，上帝常常给虔信者以功利性的回报，或富足繁华，或多子多福，或长寿无忧。《约伯记》就是最好的例证。在对待世俗生活的态度上，犹太教认为，既然世上万物均为上帝所造，那么，享受神所赐予的一切便是做人的义务。犹太教所赋予人们的真谛是：适度地享受生活而又不忘追求道德境界的人才是最贤明的。《塔木德》中有不少情境设问都反映了这一观点。在处理“道德”与“欲望”的矛盾时，犹太教推崇同样的原则。
拿最敏感的话题“性”来说，犹太教认为，“性”属于“恶冲动”的范畴，但彻底否认“性”的存在是不人道的。适度的和为生育而进行的性生活是必不可少的，因为“性”也是上帝所造就的人类本性之一；为了更完美地生活，不必把自己禁锢于“性”之外。犹太人认为，神职人员也是人，也不能排除正常的性需求。一个人可以在短期内不发生性关系，但终身如此未免扼杀人性。在他们看来，“凡教师不能没有妻子，凡拉比不能没有结婚”。用一位拉比的话来说，“无妻之男人无乐、无福、无善……就一个男人而言，他爱妻子胜过爱自己，尊重她胜过尊重自己，用正确的道路引导子女，到婚龄便为他们安排婚事。”但是，犹太教极力反对过度的性行为与婚外性行为，在宗教节日与女性月经期也禁止性生活。
这和中国传统文化、基督教文化以及佛教文化是非常不同的。在中国的传统文化尤其是宋明理学中，奉“天理”为至上，主张“灭人欲”、“绝恶念”；在基督教文化中，自亚当、夏娃偷吃禁果之日起，“人欲”便被钉上了原罪的十字架；佛教也把“人欲”作为万恶之源。可见，长期以来，在人们的观念中，禁欲与苦行似乎已成为宗教的基本特征。而犹太教在这个问题上，则独树一帜，将宗教与世俗生活完美地结合起来。例如，他们虔诚地信奉上帝，遵守安息日，并在安息日这一天中停止一切商业活动，也不思考任何与工作有关的问题；而同时，《塔木德》作为犹太人的宗教圣典，其中又包含了很多关于钱的论述，如：“身体依心而生存，心则依靠钱包而生存。”“钱不是罪恶，也不是诅咒，它在祝福着人们。”可见，犹太文化是一种既注重理性思辨，又强调功利性、机巧性与实用性的文化。
其次，犹太商人还崇尚公平、公正，诚实无欺的原则。
与犹太商人的交往——重视金钱，珍惜自我（2） 任何学者都讨论“公义”或“公正”。《旧约》记述中有一个显著的特点，即把公义视为上帝的属性。《诗篇》第119章第137节中说：“雅赫维啊，你是公义的，你的判语也是正直的。”在《约伯记》第8章第3节和第29章第14节中分别出现这样的句子：“上帝岂能偏离公平？全能者岂能偏离公义？”“雅赫维以公义为衣服，以公平为外袍和冠冕。”
上帝作为绝对公义的化身，而为上帝传递旨意的先知因行公义而成为公义的使者。例如阿摩司就被称为“公义的先知”。公元前8世纪北国以色列在耶罗波安二世任国王时，表面的繁荣中却出现了极为深刻的社会矛盾。阿摩司尖锐地抨击了种种不公义的社会弊端：“你们这使公义变为阴暗，将公义丢弃于地的，……你们怨恨那在城门口责备人的、憎恶那说正直话的。你们践踏贫民、向他们勒索麦子”，“我知道你们的罪过何等多，你们的罪恶何等大，你们苦待义人，收受贿赂，在城门口屈枉穷乏人。”还预言作恶的领导人必无好下场，并导致以色列的毁灭。他希望“惟愿公平如大海滚滚，使公义如江河滔滔”。这是百姓的希望和心声。又因渗透上帝的旨意而带有神学意味。阿摩司的预言包括“耶罗波安必被刀杀，以色列民定被掳去，离开本土”，后来都成为事实。他的预言突破了个人是否公义的表层而进入民族与国家的命运这一更深刻的层面的思考。
再来看看犹太商人关于借贷的训诫：借贷古已有之，《旧约·出埃及记》第22章第25节中说：“我民中有贫穷人与你同住，你若借钱给他，不可如放债的向他取利。”然而，在实际生活中不按律法规定的借贷时有发生。大卫在受到扫罗妒忌并试图加害时藏匿在亚杜兰洞，许多“受窘迫的、欠债的、心理苦恼的都聚集到大卫那里，约有400人”。
既然犹太人内部债务不准取利息，那么债权人取借债人家中之物或扣人作抵押，是否符合犹太伦理？综合《申命记》、《约伯记》和《阿摩司书》的情况来看，这既不合犹太律法也不符合犹太伦理。《旧约》的这些部分明确规定：不准取借债人家中磨石，常穿的衣服，寡妇的牛等物作抵押，更不允许沦人为奴。贷债还钱是应该的，但不能将债务人生活的最后依靠也加以剥夺。沦人为奴不符合大家同为上帝子民的平等原则。这些部分还规定，不准扣留借债人过夜；债务到第7年仍无力偿还，债主应豁免举债人，而且不能向他的弟兄或邻居追讨。
然而在实际生活中，收受重息的现象经常发生于犹太人之中。公元前445年，领导民众重修耶路撒冷城墙的尼希米，就斥责这种同胞中盘剥的现象。为了扭转这种风气，他以身作则不取利息，并规劝放贷者：“我劝你们将他们的田地、葡萄园、橄榄园、房屋，并向他们所取的银钱、粮食、酒和油、百分之一的利息，都归还他们。”尼希米并没有下令不准向同胞取利息，只是从道德上以身作则，并对债主加以规劝。
在犹太人内部的这些律法规定和伦理要求，不能扩大到犹太人与外族人之间的借贷关系，也就是说，外族人向犹太人借债，犹太人应该向他们收取利息，即使债期达7年之时，也不能享受豁免。后来因为基督教会限制教徒放债，加之犹太人的金融意识和理财能力非一般人可比，形成了一批以放债为业的犹太富人。在长达十多个世纪中，在外族人中放债的犹太富人成了一个经久不衰的话题。在一些特殊的历史时期，犹太债主成了各种反犹事件的迫害对象，还成了不少文艺作品加以抨击与挖苦的形象。
可见，犹太人虽然信奉犹太教，但是他们并没有禁欲主义的观念。和犹太商人交往，要注意他们重视金钱、珍惜自我、崇尚公正的一面。
犹太婚礼与葬礼（1） 《圣经·创世记》中记载：耶和华上帝看亚当一人独居不好，便趁他睡觉时取了他的肋骨为他造了一个配偶——即帮助者夏娃。所以在犹太人看来，婚姻不仅是世俗和法律认可的关系，更是上帝对人的神圣联合。婚姻的义务及责任不只是与家庭和个人有关，更是关系到宇宙万物的和谐共处。上帝在犹太人的婚姻中，是一个静默的伙伴，他赋予婚姻圣洁及庄严的承诺。犹太教规视婚姻为人类结伴及建立犹太社群的基础，婚姻就是要践行圣经中的吩咐：要生养众多，遍满全地。
选亲是犹太婚姻的开端。按照犹太人的传统，男孩选亲的最佳年龄是18岁，而女孩则在过了12岁之后父亲就要为她物色未婚夫了。圣经中记载的选亲故事多是由父母出面进行的，在现代生活中，这些习俗逐渐被废除掉了，越来越多的年轻人自己选择另外一半。
选亲之后，要进行严肃的订婚仪式。订婚包含两层含义：一是祝酒庆祝；二是宣告二人的婚姻关系，提醒新人不能再与第三人发生关系。订婚时，男女双方要签订婚契，即以书面的形式拟定婚礼的时间与地点，双方的责任与义务，新娘的嫁妆以及违反婚约一方应该支付给另一方的罚金数额等等。在订婚仪式上，男方要向女方下聘金，但是聘金没有固定的数额，可用现金之外的其他方式支付。仪式上，男方要在两个见证人面前宣誓：“愿你成圣归我，与我订婚，成为我的妻子。”订婚之后，男女双方的婚姻就算是合法的了；如果要分开必须办理离婚手续。女方在正式的婚礼之前要一直留在父母家中；正式的婚礼要在大约一年后举行。按照犹太传统，犹太婚礼不会选择在安息日，犹太新年假期，赎罪日、逾越节以及某些禁食期间举行。
图6…2犹太人婚礼，婚礼在新郎家一个装饰好的帐篷下举行。
按照传统，新娘会在婚礼前一天到净身池行洁净礼，藉此准备在婚礼后与新郎成为一体。净身礼后，新娘就会由一个送亲队伍护送到新郎的家。但是祝酒会却是在新郎家一个装饰好了的帐篷——结婚华盖下举行的，这象征着新郎和新娘一同建立起新的家庭。时至今日，订婚及正式婚礼都是在结婚华盖下举行的。在婚礼上，大家颂读七重祝福给新人，主题包括世界和人类的创造，犹太人的生存境况以及夫妇同建新家庭等。在犹太文化中，与新娘新郎同乐被看作是一种善行。新郎将结婚戒指戴在新娘的食指上，并用希伯来文背诵：“根据摩西和以色列律法，这只戒指使你嫁给我。”拉比会高举酒杯为新人祝福，新人会在碰杯后干杯。婚礼结束的标志是新郎（或与新娘一起）踩碎一个玻璃杯，这个习俗是提醒喧闹的人群安静下来，提醒他们不要忘记犹太人的圣殿被毁坏以及犹太人被迫流散的历史。然后，新郎与新娘进入房间，独处一段时间、吃一些小点心，结束婚礼前的禁食。正统派犹太人都认为，婚姻一旦缔结，尤其是丈夫就要尽心维持。犹太律法规定了丈夫对妻子的十条义务：
1）与妻子同居。
2）如果妻子被俘，丈夫有义务赎出妻子。
3）丈夫一定要具有保障妻子生存的手段。
4）供给妻子的衣物和住所。
5）在妻子生病时保证医疗和护理。
6）履行婚契中所规定的财务责任。
7）如果妻子先去世，要安葬她并建立墓碑。
8）如果妻子先去世，要保障儿子们的继承权。
9）在丈夫死后而妻子仍然是寡妇的前提下，要保障妻子的生存手段，并赋予妻子在原有住宅中居住的权利。
10）在他死后保障他们子女的抚养，直至这些子女成人。
犹太婚礼与葬礼（2） 婚礼后的一个星期，新郎与新郎都会按照传统在家中设宴款待亲戚朋友，每次都会重复吟诵七重祝福。
参加犹太人婚宴或者正式宴会，除了必须遵守主人在发出邀请时所提出的要求（如是否携带家属等）外，要非常注意自己的仪表风度。犹太人是一个非常注重清洁的民族。《圣经》上有很多保持洁净的规定，长期艰难的生活也使他们知道：讲卫生、爱清洁是犹太民族在危境中得以绵延的一个主要条件。犹太人就像保持身体的洁净一样保持衣服的整洁。犹太谚语讲道：“不要留心你的食物，要留心你的衣服。”他们不要求衣服的华美，而要求衣服的合体与整洁。犹太先哲们也把衣服的整洁看作是有教养的表现，有这样一句警句说：“衣服上有污点的学者，应该死！”学者们解释这句警句说：“并不是衣服上有了污点就会被判死刑，而是说，一个学者如果衣服不干净，就可看出他对学识的轻视和亵渎。”所以参加犹太婚宴时，首先要服装整洁，从头到脚要做到无可挑剔。最重要的是，要修剪指甲，仔细洗净自己的手指；若是一双脏手上桌面，不仅不利卫生，更是对主人的不敬。
在宴会上，就餐前，必须向主人祝福，感谢主人的盛情邀请；也要根据宗教礼仪说些赞美上帝的话。在宴会过程中，可以说话，但是切忌长篇大论，滔滔不绝。如因说话多而噎或者呛着，那就贻笑大方了。喝酒时要注意，一杯酒不能一次喝完。主人向客人敬酒和碰杯，是对客人的尊重，不必像在中国那样“感情深，一口闷”，这样会显得你很贪杯或者很饥饿，有失身份。一杯酒分两次喝完是符合礼节的。
接下来谈谈犹太人的葬礼。
犹太传统让人在离开世界之前就预先思考死亡这个问题。他们非常重视死亡，犹太圣贤们自古以来就在教导犹太人如何为死亡作适当的准备：如订立道德遗书、作忏悔祷告等等。订立道德遗书就是长者在去世之前，给后代写一封表达自己对后代期望的信，据说这个传统源自犹太先祖雅各临终前为两个儿子祝福的故事。这样做的目的就是为了预先为死亡作准备并接受“人的寿命是有限的”事实。
犹太人也鼓励人们承认“人总有一死”的客观规律，并欣然接受生命神圣的意义。犹太文化传统认为：死亡是通向永生之门的走廊，所以不但不能惧怕死亡，而且还要好好地为死亡作准备。一位拉比曾经说过：“我正在学习如何离开世界。”他曾经将他的信徒招聚到他的家中，指导他们在他死后如何处理为他净身和穿衣等事。一直以来犹太教师都教导犹太人正视死亡，并且希望藉着有意义的一生而得到永生的回报。他们认为，当死亡是一场悲剧的同时，对于信仰上帝的犹太人来说，也表征着归家。
犹太人也非常重视死亡后的肉身，讲究“入土为安”。许多犹太律例，专门讲到自离世的一刻起直至举行葬礼，对尸体的处理事项。一位犹太作家写道：“尸体是已故者在世时灵魂的工具”，因此需要受到尊重和照顾，尸体要尽快埋葬，一般不超过24小时。即便是处死的囚犯也不可暴尸过夜，要尽快入土埋葬。犹太人也十分注重“葬回本乡”，但是因为大流散，葬回本乡是很难实现的，所以，有很多犹太人在死后由家人将其与一包取自锡安的泥土一同下葬，以象征回归故乡。
根据犹太教教义，死亡并非个人的消亡，而是他生命另一阶段的开始。因此，犹太葬礼较其他礼仪而言，简单而庄严，不献祭、不送花。参加者一起祈祷，一起诵读《圣经》。接着清洁尸体并用白色的细麻布缠裹后入葬。
凡是认识死者的人，无论关系深浅，都必须参加葬礼。参加犹太葬礼时，需要注意以�