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船长低头看着自己的盘子，将刀叉整齐地放在一起，顺手拿起勺子，搅动着咖啡里面的冰块，细碎的冰块在咖啡杯里叮当作响。船长将杯子放回桌上，抬起头，将目光扫向雷德，随后又看看邦德，若有所思地说道：“你说得十分有道理，先生。我们船上有很多用于水下侦查的水肺以及其他的先进设备，还有十名在核武器基地受过严格训练的潜水健将，不过他们仅能够用刀子和敌人作战，我一定会再征募一些善于水下作战的志愿者。”船长停顿了一会儿，随后问道，“那么，谁将带领他们去呢？”
“我可以带他们，”邦德说，“潜水碰巧是我最喜爱的运动之一，我知道什么鱼类是我们应该加倍小心的，也知道哪些对我们没有危害。到时我会向你的手下简要说明那些情况的。”
“你们休想把我一个人留在这里吃弗吉尼亚火腿，”雷德打断邦德的话，固执地说道，“我会在这上面加上额外的脚蹼，”他举起装着闪闪发亮的钩子的手，“不论我是瘸腿还是健全的，总有一天我会超出你半英里的。或许你现在不相信，但当某个东西咬掉你的一只胳膊的时候，你就会明白的。医生说这是一种补偿作用，当人失掉某部分的器官时，其它器官的功能会得到增强。”
“好吧，好吧，”船长微笑地站起身来，“我会满足你们这两位英雄参加战斗的迫切愿望。现在我要通过微型通讯系统从船员中招募志愿者，过会儿我们再一同仔细研究一下地图，顺便检查一下那些需要用到的水下装备。看来你们是无法安心睡觉了，我那里有些安眠『药』，你们一定用得着的。”船长礼貌地欠了欠身，随即离开了嘈杂的大厅。
“你这该死的家伙！”船长一走，雷德就转向邦德说道，“你本想将老搭档抛到一边，是不是？上帝啊，你这个背信弃义的英国佬！原来是个不考虑朋友的家伙！”
邦德笑着说：“我怎么会知道你也是这方面的志愿者和专家呢？原来你会如此严肃地看待生命。我还以为，你那肉钩子没什么用呢。”
雷德冷冷地回应道：“你可别小看这玩意儿，被它勾住的女孩子可没一个能逃得脱。现在言归正传，说说我们的任务吧。潜水的时候，我们将要注意哪些事情呢？我们的那些匕首能够改造成合手的鱼叉吗？你知道，在那种半黑暗状态的水下，我们怎么能够判断对方是敌是友？还有如何确定自己的方位？这次我们一定要做好周密的行动计划。那位皮德森船长是个不错的家伙，可不能因为我们所犯的某种该死的愚蠢错误，让他的部下送命。”
船长的声音从通讯设备中传出来：“现在，请大家注意！我是你们的船长。在这次行动中，我们很可能会遇到危险。我们的舰艇被美国海军总部选中参与这次行动，这几乎和参加战争同等重要，我们都应该认真对待。我想有必要告诉大家已经发生的事情，在上级下达进一步的命令之前，这可能是最高机密。事情是这样的……”
邦德当时正在床上睡觉，忽然被一阵警报铃声吵醒。铁制的通讯系统传来这样的声音：“各就潜水站台！各就潜水站台！”邦德感到床铺震动着，远处发动机的声响也足以令他顿时清醒过来。邦德不置可否地笑笑，从床上爬起来，沿着船舱来到作战中心。雷德已经在那里了，船长从船员那边转过身来。
“看起来好像被你说中了，先生。”船长显得有点紧张，“我们刚好看到它：大约在距离我们五英里的地方，就是船的右舷两点的位置，它正在以三十海里的时速前进。没有其他的船能够维持那样的速度，或者以它那样的状态行进——船上竟然没有任何灯光，就在这儿。想要通过望远镜仔细观察一下吗？看来他也提高了警惕，船上安了很多用于探测的高级设备。很遗憾今晚没有月亮，不过当你们的眼睛适应了黑暗的时候，你们就会看到那团朦胧的白『色』东西。”
邦德弯着腰，慢慢地凑到橡皮制的瞭望孔前，很快就看到了迪斯科号——一艘具有流畅线条的白『色』潜水艇，表面十分光滑。邦德重新站直身子，问道：“那么，它的航行方向如何？”
“和我们一样——向着大巴哈马的最西端。现在我们要加快速度，到更深的地方潜水。我们的声纳能够很好地观察迪斯科号的动向，因此我们绝对不会让它消失在视线之外的。天气预报说下半夜会有风，风向偏西，这会有利于我们的航行。但愿我们的潜水小队下去的时候，海水不要太平静了。不然的话，等我们用压缩空气把人放下去的时候，水面上一定会冒出许多气泡的。”
船长转向一位穿着白『色』军装的魁梧军官，向邦德和雷德介绍道：“这位是贝狄军官。他掌管潜水小队，当然也会听从二位的指挥。所有顶级的潜水员都是此次行动的志愿者，贝狄已经从中挑选了九人，我已经让他们准备随时待命了。你们可能需要和队员们熟悉一阵，向他们交待一些在水下的注意事项。我认为最重要的就是遵守纪律——例如识别信号之类的，对吧？我们的军械师现在正在为队员们准备武器。”船长微笑着说，“他已经征集到了十二把锋利的弹簧刀。当然，劝说队员们贡献出刀子是件十分困难的事情，但是他却做到了，并且把刀子磨得几乎如针尖般锋利，还在上面装了牢固的手柄。没准他会让你在那些拖把的报销单上签字，不然的话，等这事一完，他没法向供给官交待。那么好吧，待会见。你们随时可以提出任何要求。”船长回过身去，继续观察海面上的情况。
邦德和雷德跟着贝狄军官，来到下层甲板的发动机控制室，随后进入发动机维修室，中间他们经过一座反应堆，这个反应堆能够在人工控制下慢慢释放出令人不可思议的能量，它被及膝盖高的厚重的铅制墙严严实实地包着。正当他们经过时，雷德小声对邦德说：“是『液』态钠b型中能中子反应堆。”说完，一脸坏笑地在胸口划着十字。
邦德小心翼翼地用鞋踢了踢旁边的那个反应堆，说道：“蒸汽时代的产物，我们海军用的是c型。”
维修室是个狭长而低矮的房间，里面配备了各种形式的精密武器，令人叹为观止。在房间的一端，整齐地站着九个只穿着泳裤的志愿者。看得出，队员们都有着强健的体魄。另一端站着两个身着灰『色』制服的人，那是蒸汽时代常见的着装。两人正在半黑暗的状态下工作，只能从磨砺的刀刃上看到些许白『色』的光亮，呼呼发出声响的车床正在紧张地运作，也能够在黑暗中看到车床上面蓝『色』和橘黄『色』的手柄。有些潜水者的手里已经拿到了特制的鱼叉。经过介绍之后，邦德拿起了其中的一只，仔细观察着。那的确是一种能令人即时毙命的武器，刀刃十分锋利，靠近刀尖的地方有许多倒刺钩，而刀尖却像针尖一般细。手柄不仅牢固而且便于抓握。邦德用拇指试了试钢制的刀锋，在他看来，就算是鲨鱼皮也无法阻挡这样锋利的武器。但是敌人会有什么样的武器呢？碳气枪无疑是他们最佳的选择。
邦德微笑地看着钢筋铁骨的九位年轻人，心里着实有些过意不去——他们将被卷入一场巨大的灾难之中。而邦德所要做的，就是全力做好每一方面的准备，尽可能圆满地完成任务。但是九个人的肤『色』，还有他和雷德那白皙的皮肤，在月光下，距离敌方二十英尺远就能够被发现——那刚好是在枪的『射』击范围之内，但却超出了鱼叉的有效攻击距离。邦德转向贝狄军官说道：“我想知道你们船上有没有橡胶制的潜水服？”
“当然有，长官。那是为了在冷水中逃生使用的，”贝狄军官笑着说：“我们并不总是在热带的棕榈树间航行。”
“我们所有人都需要那样的潜水服。此外还得在他们的后背涂上白『色』或黄『色』的大型号码，这样我们至少能知道谁是谁了。”
“当然，当然可以。”贝狄向自己的部下说道，“方达和约翰森，到仓库里去把黑『色』的潜水服取来，整个潜水队都要那样的服装。布莱恩，你再去取一桶油漆。在潜水服的后背上涂上号码，一英寸大小，从1到12号的数字。动作要快！”
不一会儿，所有黑『色』的潜水服都像蝙蝠一样被悬挂在墙面上。邦德把队员们集中到一起，说道：“各位，我们将会在水下经历一场地狱般的战斗，可能会是个大灾难，如果有人想退出，现在还来得及。”所有人都微笑着看着他。“那么好吧。”邦德笑笑，“现在，我们将要在水深大约十英尺的地方，游上四分之一或半英里。这对你们来说，应该不会太吃力。水底可能会很亮，因为水底的白沙会反『射』月亮的光。大家一定要保持冷静，跟在我后面，组成三角形的队伍前进。1号在前面，这位雷德先生跟在后面作为2号，贝狄军官是3号，组成像长柄熨斗那样的形状，潜水的时候一定要注意时刻保持这样的队形。你们所有人所要遵守的，就是紧跟在前面号码的后面，这样谁都不会『迷』路了，请仔细检查一下身上的装备。就我手上的这张海图来看，这一带没有大型的暗礁，只有一些零散的小珊瑚丛。但要注意那些独立的珊瑚礁，千万别让自己受伤了。那个时候正是鱼儿们的早餐时间，所以我们很可能会被某些大鱼当成早点，因此必须时刻注意身边游动的大型鱼类。尽量避免成为它们的障碍物，不要过多地理会它们，除非它们非要访问我们。如果真的遇上这种情况，你们中的三个人就一同用鱼叉刺向它。不过不要忘记，鱼是不会随便袭击人类的。大家尽量靠近一点游，那些鱼就会以为我们是一条黑『色』的大鱼，这样一来，我们就会在水中畅通无阻了。此外要小心珊瑚礁上的海胆，可别被它们刺到了。握刀的时候，手尽可能握住刀刃附近的位置。当然，一定要保持安静，使对手无法察觉到我们的存在。他们可能会有碳气枪，『射』程在二十英尺左右，但需要重新上膛。如果有人以你为『射』击目标，尽量躲避，最重要的是在水中要保持平衡。不要向下用力踢脚，那将会扩大你们成为对方攻击目标的几率。一旦有人想要对你『射』击，你就要以最快的速度，还不等对方装好碳气枪，用鱼叉将其置于死地。不管是身体的任何部位，包括头部都不要放过，全力向敌人刺过去。倘若受伤了，就只能自己照顾自己了。你可以立刻退出战斗，然后到珊瑚礁堆成的小山上休息。或者游上岸边，或者游到浅水的地方。如果鱼叉刺中了你，千万不要尝试将它拽出来，只需要捂住伤口，等待救援。贝狄军官将会拿着从船上带来的信号灯。一旦战斗开始，贝狄军官就会朝水面上打信号灯。然后你们的船长将会立刻派来救生艇，上面有武装的士兵和外科医生。那么现在，还有其他问题吗？”
“长官，从潜水艇一出来，我们先做什么？”
“尽可能地使水面保持原样，迅速下沉，快速游到十英尺的地方，按照事先的安排，各就各位。轻微的海风或许会对我们有利，但是我们一定不要弄『乱』了海面。尽可能使自己的行动保持安静。”
“长官，我们在水下怎么交流呢？假设面具脱落或者发生其他的情况，该怎样把状况告诉其他人？”
“拇指向下就是代表发生了某种紧急情况；手臂竖直向上意味着发现大鱼；拇指向上意味着‘我明白了’或者‘来帮助我’。这就是你们所要记住的。”邦德笑了笑，随后补充道，“如果双脚朝天，那就意味着你已经完蛋了。”
修理室里顿时响起了各式各样的笑声。
通讯系统突然传来通知：“游泳小队立刻到逃生舱口集合！再重复一遍，游泳小队立刻到应急舱口集合！做好准备！做好准备！邦德长官请到作战中心来！”
发动机里传来垂死般的呻『吟』声，随后便渐渐停熄了——那是蒙塔尔号美国舰艇的底部受到轻微撞击所发出的声音。
第一卷 第二十二章 尖峰对决
邦德被压缩空气冲出了应急舱口，『射』到海水中。由于邦德的俯冲速度很快，所以水面上仅仅泛起很少的气泡，水肺已经开始工作了。
邦德感到耳朵极其疼痛，为了能够减轻压力，他用脚蹼不停地在水中拨动。过了一会儿，邦德成功地潜到水下十英尺的地方，这已经达到了预定的要求。在他的下面，蒙塔尔号舰艇狭长的黑影看起来十分凶险。一想到里面正灯火通明，有上百人在为那艘舰艇服务，邦德就感到『毛』骨悚然。
莱特被第二股压缩空气冲出来，『射』到了离他不远的地方。为了等待其余的伙伴出来，同时也为了观察敌人的动静，邦德游近水面，把头伸高探查。现在能够清楚地看到蒙塔尔号舰艇，这个黑『色』的大家伙好像要朝邦德他们『射』击似的，后面的雷德在潜水时产生的气泡正好被蒙塔尔号撞碎了。邦德按照预定的路线游动，向上游到水面，谨慎地查看所有人潜入水中时所产生的气泡。在黑暗中仍旧能够看到迪斯科号，它就在左边方向不到一英里的地方。
目前，船上没有任何活动的迹象。向北一英里的地方就是大巴哈马海岛的狭长海岸线，白『色』的沙滩和细微的波浪仿佛是镶嵌在海岛周围的花边。在水中占据了大部分沙地的珊瑚礁和沙洲似乎干扰了水纹的波动。在海岛上面，高大的火箭起重器显出醒目的黑『色』轮廓，红『色』的警示灯不停地闪着。邦德克服水中的压力，握着鱼叉，缓缓地潜入水中。他在离水面大约十英尺的地方停了下来，保持身体像指南针一样沿着航线游动，其他的人都紧跟在邦德后面。这也就是说，所有人拍打着脚蹼，保持在预先规定的位置上，按顺序组成队列。
十分钟之前，邦德还在作战中心的时候，�