对方一片哀号：“不是吧老袁，你这手气也太好了。”
“嘿嘿。”袁一诺得意地一仰头，“我这还有纯红桃的，等着你们呢。”
“你就吹吧。”几个人啰啰嗦嗦继续打，奇怪的是那人也不着急，索性双手抱胸，靠在车边等他们打完。
只是这么被人眼睁睁盯着打牌，实在不得劲，那几个人哪有袁一诺那么强硬的心理素质，玩一把就受不了了，连说：“不玩了不玩了，回去看摊。”纷纷起身走人。
“别介呀。”袁一诺刚开始还往回拽，后来只好低头收拾东西。等牌友都走光了，那人才慢慢踱进来：“你好啊，袁老板，还记得我么？”
袁一诺斜睨了一眼，没说话。这个人他当然记得，过目不忘是特种兵必备的本事，这人叫裴潇，袁一诺收拾瘦猴的时候见过面。他也听说这人有点“黑”，袁一诺当过兵，他厌恶有点“黑”的。
裴潇好像没看见袁一诺的冷淡，自顾自点燃一支烟，四下打量小小的卤味摊：“不错啊，挺干净。”他没话找话，“一个月也赚得不少吧。”
“够养活自己了。”袁一诺支起一条腿，斜坐在桌子上，一副不打算深谈的模样，“什么事，你说吧。”
裴潇一笑：“好，够痛快。那咱就不废话，我开了一家东三省最大的保镖公司，有没有兴趣？”
袁一诺抬手阻止他说下去：“行了，免谈。”
裴潇摸摸下巴：“我明白你担心什么。你放心，这家公司清清白白，绝不涉黑；第二，不用你出去做任务。”说着他有些好笑地瞧着袁一诺，“你不就是不想离开你家媳妇去出差么？我说俩大老爷们，天天粘一块也不腻歪得慌？”
袁一诺仰起头，下巴对准裴潇的脸：“这你管不着，我就乐意腻歪，也没求你趴窗户看。”
“好好好。”裴潇好脾气地微笑，“咱不说这些。我就是请你去当个教练，专门负责培训学员，绝对不影响你的个人生活。”
袁一诺没说话，瞅着裴潇若有所思。
“你就在这里卖卤味，不是不可以，不过，有点可惜了。”裴潇敛了笑容，淡淡地说，“公司里也有几个退伍的特种兵，还有人以前做过特警，也许你们会有共同语言。我诚心诚意邀请你，希望你能认真考虑一下。”说完，他深深地凝视了袁一诺片刻，转身离开。
等裴潇开门要上车时，袁一诺忽然叫住他：“喂！”
裴潇回头。
袁一诺一只手撑在门边，痞痞地道：“下次能不能别开这么骚包的车？弄得跟被人包养似的。”话没说完，忍不住大笑。
裴潇伸出食指点点袁一诺，半晌憋出一句话：“行，你行。”
袁一诺心情大好，关上店门回家，见到玄关处脱下的皮鞋微微错愕，进去问道：“今天怎么回来这么早？”
向嘉丞端着洗好的巨峰葡萄从厨房里走出来：“没什么事就早点回来呗。”随手摘下一颗塞进袁一诺嘴里，“尝尝，挺甜。”
“嗯。”袁一诺钻进浴室洗了个战斗澡，开门擦头发时见向嘉丞似笑非笑地望着自己，脸上神色很是古怪。
袁一诺一怔：“干什么？”
“13840998***。”向嘉丞老神在在地吐出一串数字。
“什么？”袁一诺没弄明白。
“马雨冰，手机号码。”向嘉丞一拍袁一诺的肩头，“于是，你现在又可以和老战友保持联络了。”这话说得千回百转意味深长。
“嘿嘿，好事，我得赶紧告诉王跃海。”袁一诺根本没听来，飞奔到客厅去打电话。剩下向嘉丞一人在浴室门口翻个白眼，跟这么个粗心大意的二百五过一辈子，幸还是不幸呢？
35、过生日
小核桃今天可高兴了；因为爸爸和向爸爸要带她去动物园，今天是小核桃过生日呀，过了今天小核桃就三岁了。向爸爸特地做一身漂亮的粉紫色的薄呢裙子，白色紧腿裤，脚上是一双深紫色的小皮靴；配着纯白色带兜帽的小斗篷；头上斜戴着粉紫色带白点点的小蝴蝶结；谁见了都夸：“核桃太漂亮了；和小仙女一样。”小核桃美滋滋的，抱着向嘉丞的脖子，亲亲脸颊，甜甜地说：“谢谢向爸爸。”
“哎，不谢我呀？不谢我我可不带你去动物园了。”袁一诺装作生气的样子鼓着腮帮子瞪眼睛。
小核桃连忙凑过去也啵爸爸一个；拧着眉毛小大人似的叹气：“你事儿真多。”逗得全家人哈哈大笑。
向母住的这段日子，早把小核桃当成亲孙女一样喜爱，一边帮袁母收拾出门带的东西一边念叨：“别让她疯跑，天头凉，出汗小心被风吹着了会感冒；多喝水别喝饮料，那玩意都有害；看野生动物小心点，别探出头去被抓伤了。”
“妈你放心吧。”向嘉丞微笑，“保准没问题。”
“是啊。”袁母也说道，“两个大男人，还带不好个孩子？”
“唉。”向母叹息一声，“就是这样我才担心哪，男的终归没有女的细致有耐性。”向嘉丞瞅了袁一诺一眼，袁一诺耸肩摊手，撇嘴扮个鬼脸。大家心里有鬼，不愿在这个话题上继续聊下去，竟不约而同地沉默下来。
向母发觉气氛不对，忽然想起袁一诺是“离婚”的，不禁埋怨自己乱说话，掩饰地笑道：“其实也一样，也一样，反正你俩小心点就是了。”
袁一诺抱起小核桃：“来吧闺女，跟爷爷奶奶再见。”
“爷爷再见奶奶再见向奶奶再见。”小女孩乖巧懂事嘴又甜，看得向母艳羡不已，要是自己也有这么个亲孙女就好了。
袁一诺开车，向嘉丞带着小核桃坐在后面。棋盘山离城里还得一个小时的路程，小核桃兴奋得不得了，趴着车门东张西望，一会问向嘉丞：“动物园有大象吗？有老虎吗？有北极熊吗？”其实向嘉丞和袁一诺都没去过，信口胡诌，到后来干脆说：“核桃到动物园就知道啦。”
眼见快进棋盘山，袁一诺却停下车，打开地图辨别路线。
“行不行啊你。”向嘉丞探头过去，“那不是有导航仪吗？”
“我不信那玩意。”袁一诺特种兵出身，找路只看地图，习惯性地用钥匙尖而不是手指，在地图上搜索，很快弄清位置和大致方向，一伸手臂：“核桃注意了，十点钟方向，出发！”
小核桃乐呵呵地跟着比划，童音脆生生地：“出发——”很快汽车便到达了棋盘山动物园。
小核桃一下车就看见小广场上盘旋啄食的几十只鸽子，尖声叫着冲了出去。唬得袁一诺慌忙跟在后面，弯腰弓背扎手扎脚，连声道：“小心，小心，慢点跑。”
“怕什么。”向嘉丞跟在后面看不过去，“这么大的广场，你还怕她掉下去么？”
“不掉下去摔着也不行，万一碰到脸落个疤，小女孩多难看？以后嫁不出的。”袁一诺跟世上所有女孩子的父亲一样，患得患失乍惊乍喜。
向嘉丞白了他一眼：“你懂什么，女孩子小时候都摔破过脸，落下过疤痕，要不然养不大。”
“啊？”这种谬论袁一诺头一回听说，“真的假的？”
向嘉丞见他还挺当真，笑着摇头：“不知道，听说的。反正不用你这么护着，小孩子摔两跤没事。”
俩人你一言我一语正说着，小核桃果然摔跤了，幸好穿着裤子，没有磕破腿。小丫头受了委屈，嘴一撇一撇的，眼瞅着要哭。向嘉丞鼓励她：“小核桃最勇敢，自己站起来。”
小核桃眼泪在眼窝里打转，终究忍住了，扶着地面站起来，向嘉丞对她竖起大拇指：“好样的。”哪知小家伙刚站起来眼泪就金豆子似的往下掉，对着袁一诺张开小手：“爸爸，抱。”
袁一诺把软软的小核桃抱在怀里，大手笨拙地给孩子擦眼泪：“好宝宝不哭啊，爸爸抱你看大象。”向嘉丞无奈地摇摇头，笑着跟在后面。
小核桃第一次来动物园，看什么都新奇，懒洋洋的狮子、蹿上蹿下的金丝猴、叽叽喳喳的黄鹂鸟、骄傲不开屏的孔雀，还有憨态可掬的熊猫、长长犄角的雄鹿，过足了瘾。时而看呆了眼，时而含着手指头，时而拍着小手大笑，时而学动物的叫声，弄得周围人纷纷看过来：这孩子，太可爱了。
袁一诺像是好不容易拿出家里珍藏多年的宝贝出来展览的土地主，抱着小核桃趾高气昂一脸得意。向嘉丞在旁边举着小丫头非要买的毛绒玩具和小风车等零零碎碎的小玩意，他可没袁一诺这么好的体力，早就累得不行了，幸好回去的路可以坐观光车看野生动物，要不然他非趴地上不可。
三个人一直折腾到下午三点钟，早过了小核桃每天固定睡觉的时间，小丫头这才意犹未尽地挥手，跟动物园说：“GOOD BYE。”
回去还是袁一诺开车，他也挺高兴，见小核桃终于熬不住睡着了，压低声音道：“你把她放车座上吧，我慢点开，很安全，你也歇歇。”
“嗯。”向嘉丞仰靠在椅子上，两条腿都快走木了。
“晚上想吃点什么？”袁一诺问。
向嘉丞半阖着眼睛：“随便吧，我也不太饿。”
“王跃海还让我谢谢你了，说你太够意思了。”
“嗯……不算什么。”
“快到年底了，带几个老人去医院做个全身检查吧，尤其是向姨。不过我瞧她精神头不错，比我妈好。”
“还行……”
“核桃也该上幼儿园了，听说实验的不错，价格还便宜，就是得摇号，看运气，而且名额越来越少。别的幼儿园又太贵，也不好，你说这孩子上个幼儿园怎么还这么难呢？”
“……”
“哎你还记得不？咱俩小时候也没上过这玩意啊，在乡下光脚丫子疯跑没边没边的，现在不也挺好？”
“……”
袁一诺瞅一眼反光镜，向嘉丞早在后面睡着了，小核桃躺在他腿上。一大一小歪睡在一处，这种场景格外温馨而美好。
袁一诺自失地一笑，把空调调高一点，轻轻吹起口哨。
走吧，回家。
不用袁一诺惦记，袁母和向母一起把晚饭做好了。香辣肚丝、清蒸鱼、小鸡炖蘑菇、炒豆腐、干烧冬笋，外加一碗紫菜鸡蛋汤，主食是红枣玉米发糕，向母还特地下楼给小核桃买了一小块生日蛋糕。
小孩子恢复得快，睡一路就缓过劲来了，黑豆似的眼睛直盯着满桌子的美味佳肴，下意识地吸舐食指，一副小馋猫的样子，逗得向母掩嘴乐，哄她：“去吧，吃块蛋糕，可甜了。”
“不，我等爸爸。”小家伙还挺懂事。
向嘉天也来了，装模作样地在厨房门口晃悠：“妈，我来帮你。”
向母瞅他一身光鲜亮丽，连连摆手：“边去吧边去吧，别把衣服弄脏了。”
其实向嘉天心里压根就没想干活，不过装好人动动嘴而已。母亲的话如同赦令，巴不得赶紧躲开，笑嘻嘻地给自己找台阶下：“那我跟小核桃玩。”变戏法似的弄出个芭比娃娃套装，在小核桃眼前一晃：“小美女，叔叔送你的礼物，喜欢不？”
要说最会哄人，向嘉天说第二没人敢说第一，投其所好是最基本准则。小核桃乐得合不拢嘴，忙把芭比娃娃抱在怀里。袁一诺不屑地嗤了一声，也不多说话，脱下外衣撸起袖子进厨房，对向母说：“阿姨你进屋歇着吧，是鸡蛋紫菜汤不？我来做。”
“差不多了差不多了。”向母连声说，到底还是被袁一诺抢去手里的菜铲子，只好笑着把围裙帮袁一诺系上，“做完汤就齐活了。”
袁母忙着往饭桌上端菜，大声道：“都快去洗手，开饭啦。”
大家热热闹闹围坐在桌旁，啪啪啪启开啤酒，咕嘟咕嘟倒入杯中。然后是碰杯声、说笑声、还夹杂着小核桃清脆的童音，团圆美满其乐融融。
向母越瞧心里越是感慨，欢喜中夹杂着心酸，愉悦中隐藏着遗憾。不过这时的气氛太好，她不忍心打破，强打精神跟大家说笑在一处。
吃完饭照例是袁一诺刷碗，袁母抱着小核桃去看图画书，袁父坐在厅里看电视。向母也看了一会，有些心不在焉，索性到院子里走一走。
深秋了，站在夜风里有点冷。向母不由自主抱紧双臂，却忽然感到后背一暖，原来是向嘉丞拿着外衣走过来，给她披在肩上：“妈，穿上吧，小心着凉。”母亲眼中的落寞到底没逃过儿子的细心。向母穿好外套，欣慰地拍拍二儿子的手。
向嘉天也走了出来，嘴里嚷嚷着：“妈你出来干什么？天冷了，进屋去吧。”
“没事，我就是透透气。”向母看着两个儿子，轻轻叹息一声，“嘉天哪，你老大不小了，找个好姑娘定下来吧。我瞧你一天吊儿郎当的，这怎么行？”
向嘉天嘿嘿笑道：“妈，儿子我这么优秀，还怕没女孩子喜欢吗？你说，想要什么样的儿媳妇？我明天就给你拎来一个。”
向母摇头笑骂：“贫嘴。”转头望着向嘉丞，“你也快三十了，自己的事，也该想想了。”
向嘉丞心知肚明，母亲是被饭桌上一家团圆给刺激着了。但此时说他和袁一诺的事，无论如何不是时候，只一笑：“妈你用不着为我操心，我心里有数。”
“唉，你不说我也明白。”向母语含伤感，“你是被我和你爸爸给……给拖累了，谁能让自己家的姑娘，嫁给这样的人家，我……”
“妈——”向嘉丞打断她，“瞧您说的，没这回事。就是……就是没遇着合适的。”
向母断定只能是这么个原因，否则两个儿子要长相有长相要事业有事业，怎么就没有姑娘喜欢？她满怀愧疚懊悔，张了张口却不知该怎么说，心里难受，眼泪簌簌而落。
向嘉天慌忙掏出手绢来给妈妈擦眼泪：“妈你别这样，我和嘉丞不是好好的嘛。”他拍着胸脯打包票，“你放心，明年我们俩肯定都解决个人问题，保你年底抱上孙子。”
向母被大儿子弄得哭笑不得，点着向嘉天的额角嗔怪：“你呀——”终究还是笑了。
向嘉丞瞅了哥哥一眼，没言语。
两人把妈妈请回屋里去休息，向嘉天趁着向母不注意，碰了弟弟胳膊一下，冲着门外努努嘴。俩人借故吸烟，重回花园里。
向嘉天吐出个烟圈，很随意地对向嘉丞说：“�