廖涵说：“今天玩够了，你可以走了。”
向嘉天闷声闷气地回答：“谢谢廖哥，谢谢……”
廖涵离开之后，向嘉天在再次空无一人的小会客室里整整喘了半个小时的气，这才勉强直起身子，一样一样把地上的衣服穿回去。一瘸一拐走回卧室，洗了个澡，一丝不苟地刮胡子、抹护肤品、打摩斯，对着镜子端详了好半晌，突然一笑，说：“行，没死。”挑一身鸡心领深蓝地灰格子的毛衫，配修身牛仔裤高腰皮靴，正是最流行的英伦范儿。他这个人，就算被折腾个半死，外表也是不肯露出半分的。在廖涵面前怎么样那是一回事，在别人面前丢脸那是另一回事。
所以，向嘉天赶到向母家，早就后半夜了。他轻手轻脚用钥匙打开门，站在向母漆黑的卧室前犹豫一会，给自己找了个最完美的理由：这么晚了就别打扰妈妈休息。下意识按一按酸痛的腰，要去北边卧室睡觉。
经过厨房时，眼前忽然闪过一点红光，唬得向嘉天吓了好大一跳，定睛一瞧，竟是袁一诺，倚在门边冲他吐烟圈。
“干什么你？”向嘉天惊魂未定，着恼地道，“黑灯瞎火的。”
“看大孝子多晚能回来。”袁一诺斜叼着烟卷，整个人恰到好处地隐没在阴影里，和黑暗融为一体，只有唇边那点烟头的红光，泄露了他的位置。他双手抱胸，目光尖锐得像是能穿透夜色，上下打量向嘉天一番，“快活够了？不知节制，小心肾亏。”
向嘉天不太敢面对袁一诺，说实话他内心深处对当年的事还是有点愧疚的。那时他不敢回国，被人骗得在赌桌上输掉所有钱，弟弟打电话求他，偏偏要脸面没法说出口，到底那点忙还是没帮上。那年他自己在国外过得也挺凄惶，身无分文，举目无亲，四处逃窜。后来一咬牙，勾搭上个四十多岁的守寡的女富婆。那个女富婆有的是钱，无儿无女，认为亲戚们对她好全是为了财产，素无往来。就和向嘉天对上眼了，觉得这个东方男子具有一种捉摸不透的神秘气息，体贴而迷人。俩人度过半年最浪漫的时光，最后以向嘉天提出的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”作为终结。富婆赠给向嘉天5％的公司股份作为礼物，这只是她数十亿家财中的九牛一毛。
向嘉天不贪，他知足。钱来了继续花，花光了继续骗。他也很聪明，无论如何，股份是绝对不肯卖的，所以在廖涵那里遇到David才会那么惧怕。
当然，这些他坚决不会对母亲和弟弟说，更不会告诉袁一诺。这也是为什么他坚持要妈妈和弟弟跟他一起出国的原因，在向嘉天眼里，一切错事都有补偿的机会，只要以后对他们好一些，给他们买房子、养老，把股份分给弟弟一半，不就得了吗？
他万万没想到的是，弟弟能和袁一诺这小子这么近乎，而自己竟然能招惹上廖涵那个大BOSS。
另一方面，向嘉天还对袁一诺有点气愤，有点厌恶。爱就爱吧，还那么惊天动地地干什么？要不是他和弟弟一唱一和地乱出柜，妈能犯眩晕症吗？
向嘉天不理会袁一诺，低着头往屋里走，边走边嘟囔：“人都给气病了，还装什么孝子贤孙。”
他没胆子指着袁一诺鼻子骂，可又心里不甘，只能嘟囔。向嘉天觉得声音很小，小得像蚊子叫。但他忽略了，蚊子在深夜里声音也是很刺耳的，更何况对面是受过专业训练的袁一诺。
袁一诺龇龇牙，大狮子不声不响，探出一只后爪。向嘉天正摸黑往前走，不知怎么两腿之间就被东西绊了一下，这一下绊得还挺实在，趔趄两回都没站住，终于“扑通”一声狠狠摔到地上。
他这一摔不要紧，正巧屁股着地，刚被廖涵蹂躏过的红肿的小菊花再次遭受无情地打击，剧痛瞬间袭遍全身。向嘉天“哎呦――”痛呼一声，疼得半天没爬起来。
袁一诺忍住笑，很同情地说道：“哎，怎么还摔一跤？没事吧？”一边问一边大摇大摆从趴在地上的向嘉天身边走了过。
48、探视
向母的心思完全不在大儿子身上；尽管天下所有的母亲总是对最没出息最没能力的那个偏爱一些。但此时的向母，整个身心都被二儿子的同性情感纠缠不清；早已无暇他顾。至于老大，爱咋咋地吧，她没那个心思了。老大再吊儿郎当；再稀里糊涂，至少没领个男的回来当媳妇。或者说；就算他真有那么一天；也弄份同性恋；向母只会生气；不太会放在心上。她太了解老大了；没啥大主意；你说一说劝一劝，甚至于骂一骂打一打，都用不着太过激烈，肯定会自动放弃，老老实实找个女孩子成家过日子。
但向嘉丞不是，这孩子从小就表现出超人的镇定和冷静，永远理智。在向母的记忆里，向嘉丞从来没有，一次都没有，跟同学或者老师发生过任何冲突。他总是能很好地控制自己的情绪，即使面对有些孩子恶意的挑衅。他懂事、责任心强、认真、努力。
可也正因为如此，一旦向嘉丞下定什么决心，那才真是九头牛都拉不回来，撞上南墙也不带回头的。
所有人都认为，向嘉丞这样的孩子不会太令父母操心，很多人都对向母开玩笑似的艳羡地说：“向局长，你二儿子太优秀了，有什么教育的秘诀，也教教我们呗？”
对于这种说法，向母只能苦笑。每个孩子都有让父母担忧的地方，向嘉丞的性格就是最大的一点。只有做母亲的才知道，她有多惧怕向嘉丞的突然步入歧途。因为一旦出现这种情况，那向嘉丞一定会成为最堕落最恐怖的那一个，谁都拉不回来。反倒是向嘉天做人没有什么原则性，胆子又小，不会做出任何极端的事情。
向嘉丞幼时对洋娃娃表现出极强的好奇心，的确把向母吓坏了，她甚至怀疑二儿子心理有问题。但以当时的社会环境，根本不能对此作出专业诊断。向母唯一能做的事，就是阻止，哪怕是用最强烈的手段去阻止。如果换成大儿子，向母说不定都不会在意，那小子没长性，玩两天就扔一边了。
后来，向嘉丞背着母亲，偷偷和父亲商议，去了国外的大学读服装设计。直到过了几个月以后，向母才无意中了解到，二儿子所说的进修建筑学全是扯淡。当时向母第一个反应不是失望和愤怒，而是心惊。二十年，整整二十年，这么长久的岁月仍然没有让向嘉丞放弃小时洋娃娃的梦想。甚至不惜长大后放弃国内那所好大学好专业，放弃唾手可得的前程，和父母的优势背景。这等执着坚韧，又有几个人能做到？
所以，向母只能妥协。她装作一无所知，装聋作哑，给彼此缓和的空间——直到她为了包庇向父而当啷入狱。
如今，向嘉丞又下定决心了，向母明白她拉不回来。也正因为心知肚明，因此才格外地悲哀。她眼瞅着亲生骨肉陷入黑暗孤独的泥沼中不可自拔，自己却连令他缓冲一下都做不到。同性恋意味着什么？那是唾弃和鄙夷的目光，是永远见不得光的坚持，是骨血延续的亲情的缺失，是全部情感寄托在对方身上一旦失去便孤独终老的寂寞，是此生终究无法拉着爱人的手堂堂正正站在阳光下接受朋友亲人祝福的遗憾，是太多太多……
这条道太难走，荆棘满布，无人谅解。哪个母亲能愿意自己的孩子步上这样一条道路？
向母改变不了了，所以她只能哭。
袁一诺没法劝，他身份年龄都不合适，他服侍向母周周到到体体贴贴，但就是没法理解一个母亲的心理斗争。他越是表现出好，向母就越伤心。两个这么好的孩子，怎么就非要在一起呢？怎么就不能各自找个女朋友居家过日子呢？到底出了什么问题呢？
幸好还有个袁母。她陪着向母待了大半宿，絮絮叨叨地劝解，认认真真地聆听。两个母亲有太多的共同语言，向母如今经历的如今痛苦的，正是袁母当年经历的当年痛苦的。也正因为身边有这么个人，向母才觉得好受了些。
人们总是这样的，当自己遭受苦难的时候，陡然发觉并不是孤身一人，甚至对方还不如自己，那就安心得多了，甚至还要反过来宽慰别人。
袁母说得对，不管怎么样，向母还有个儿子。可袁母她只有一个袁一诺啊。
向母拿手帕擦眼泪：“一诺有孩子呀，小核桃，多可爱。他毕竟结过婚……”
“什么结过婚哪。”袁母抱怨着，“那是代孕，都不知道小核桃的母亲是谁。嘉丞在M国找的人，听说可靠得很，孩子母亲身体十分健康……”
“啊？”向母睁着泪眼，真正惊诧了，紧紧皱起眉头，“这算什么？嘉丞怎么能做出这么不负责任的事情？要是孩子长大以后问起来怎么回答？要是突然有一天那个妈妈又后悔了怎么办？社会怎么能容许这种事情发生？！”
“中国不允许，所以去M国。”袁母叹息，“刚开始我也接受不了，可一见到孩子……唉——算了吧，我是想好了，就当她妈妈过世了，对孩子也是这么说的。现在我和老袁带着孩子，免得晚景凄凉，以后我带不动了就还给他们，老的那一天俩眼一闭还能看见什么？”说着说着也哭了起来。
两个母亲对着垂泪，又哀伤又难过，可又无可奈何。还是袁母先止住了，吐出口气：“现在我也不求别的了，就看着俩人过得开开心心，孩子健健康康，比啥都强。向老师，嘉丞这孩子很争气，当初你和向市长出事，他一个人过得太艰难。我们劝他出国，说什么也不肯，非要守在你身边，每个月固定去看望你。向老师，不瞒你说，我瞧着都不落忍。九年哪，哪个孩子能啊，就冲着这一点，你也不该难为他。”
向母也不哭了，怔怔地出神。两位母亲慢慢地聊起来，聊孩子们小的时候，聊他们上学，聊后来长大了，聊向家出事，聊这空白的九年，一会笑一会哭……渐渐地向母有些倦怠，心里头却是敞亮多了。
等向母睡下，袁一诺悄悄过来，低声对母亲道：“妈你回去睡觉吧，我在这里守着。”
袁母也累得够呛，颈椎发疼，毕竟是岁数大了，可还要嘱咐两句：“说话留点心，别让她在气着了。让嘉丞过两天再来吧，向老师情绪还得再稳一稳。”
“我明白。”
袁母瞅了儿子一眼：“你也是，别不吃不睡的。向老师身体已经好些了，用不着总看着，适当你也得休息休息。”到底当妈的还是心疼儿子。
大狮子呵呵笑：“行了妈，你就别操心了。”
“还说不让我操心，那你别叫我来呀。来了我能不操心吗？”袁母啰啰嗦嗦地抱怨，袁一诺脾气好，只笑着听。好不容易把母亲劝走了，这才给向嘉丞汇报结果：“没事了，我妈把阿姨劝住啦。你放心吧。”
向嘉丞疲乏得很，半闭着眼睛：“还是老人能说到一起去。”
“嗯。最苦难的时候已经过去了，前面一片光明。”
向嘉丞嗤笑一声，悠悠叹口气。
袁一诺声音醇厚却又轻柔，“你睡吧，过两天我给你打电话，你就过来。”
“晚安。”
“晚安。”
第二天，向母一直睡到中午，能坐起来了，头也不那么晕了。袁一诺扶着她到小花园里晒太阳，瞧瞧红艳艳的西红柿，再看看绿莹莹的小白菜。阳光正好，不耀眼、不谄媚，碧空湛蓝得像块翡翠，异常地辽阔高远。
小核桃送去幼儿园了，袁父弓着背，拿着小铲子伺弄园子菜地。袁母一边摘豆角一边跟向母说话，袁一诺打下手，偶尔跟着敲敲边鼓。
向母心绪平和了不少，对袁一诺说：“这两天可把你给累坏了吧，你该忙忙你的去，我没啥大事了。”
没等袁一诺回答，袁母一撇嘴：“他能有什么正经事，那个小摊子出不出的也算不得数。”
向母想了想，说道：“一诺，你就打算卖卤味卖一辈子吗？那也不是正经营生啊。”
“我就说嘛。”袁母叹息，“左边楼里的老宋家看中他本分忠厚，要让他去一个大公司当保安队长，一个月三四千呢，他偏不去。”
“上那儿干什么去呀。”袁一诺一本正经地说，“保安得值夜班，嘉丞晚上回来没热饭吃。”
“那就上我这来吃呗。”袁母说，“不都是一样吗？”
“你这儿离得太远了，万一赶上雨天雪天的，车也不好开。我卖卤味卖的挺好的，一个月也能赚四五千，妈你就别跟着瞎操心了。”
袁母对向母一摊手：“你瞧瞧，你瞧瞧，每次提起他的工作都是这样。”
向母只好笑，她没想到袁母能跟儿子提起嘉丞，一点没有违和感，平常得跟谈及家人一样；更没想到袁一诺回护嘉丞也这般自然而然。她有些难为情，又有些欣慰，心情复杂得难以言表。
正当这时，院子外的红砖人行小路上，走来一个人，问道：“请问——这是向嘉丞的母亲家吗？”
这一句话问得几个人都抬起头来，见一个三十岁左右的男子，彬彬有礼地望着他们，手里提着水果篮和一大捧鲜花。
向母下意识地直起腰，她在记忆力搜索一阵，确定不认识这个晚辈，迟疑地问道：“你是……”
那人上前一步，颇有风度地自我介绍：“您好向阿姨，我是嘉丞的朋友，听说您病了，过来看您。我叫左天。”
49、吃醋
左天一说这话的时候，院子里几个人都愣住了。袁父袁母和向母面面相觑；袁一诺下意识地眯起了眼睛。他们都没听到向嘉丞提起过这么个名字；忽而巴拉地；人家就上门来了。中国人是最讲究分寸的；什么样位份的人该办什么样的事。朋友同事父母病了，能主动过来看望的，要么就熟悉得不能再熟悉，要么就是有事相求；绝无其他。
不管怎么样，先让人进屋吧。袁母适当地表现出了热情，拉开花园边白色的木栅栏，笑着说：“嘉丞的朋友是吧？快进来快进来。”
左天几步走进石子路上；把花篮和水果递到向母的面前：“阿姨；身体恢复得怎么样？我瞧您好多了。”
“是啊，好多了。谢谢你啦，难为你有心还过来瞧我。”向母上下打量左天几眼，她入狱之前也是局里的一把手，什么样的世