好容易擦干眼泪，夸奖图雅忠心，拜托她回去好好照顾楚言。想起一事，带着图雅到耳房里，指着一口箱子说道：“这是靖夷带来给怡安的。他带着筱毅上京来给乐家老爷子拜寿，顺便办点事儿。昨儿送筱毅过来住两天，听说你们今儿要来，就把这箱子留在这儿，让我交给你。”
图雅心事重重，也没太在意。寒水就命人搬到外面车上去。
怡安远远看见，听筱毅说是给她的东西，跑过来要求打开看看有什么。
筱毅在旁说：“不用看，我知道都有什么。我奶奶给你做的绿豆壳儿的小枕头，夏天枕了不生痱子。我娘给你做了几个香囊，放了避蚊虫的草药，一个个封好了，叫你要用时再打开，别跑了香气。……另外还有些，听说是你娘小时候攒的玩意儿。”
怡安听了，更加要看。
寒水就让人先抬进花厅打开，笑道：“让筱毅一样样同你说明白也好，省得回头犯糊涂，弄不清哪件该做什么用。”
有一个小箱子里分门别类仔细收着许多精巧的小人。筱毅也来兴致，陪着怡安一个个看过来，口中说明着：“这一套是惠山泥人，应该是十二个，瞧这肚兜上的画，可惜了，少了个羊。我也有一套，是八仙。下回带来给你看看。这一对是竹根抠的。这个是木头的。这个是贝壳做的。这三个真沉，该是石头的。”
“小乙哥哥，你懂的真多！”怡安好生佩服。
筱毅懒得再纠正她，自动把她口中的“小乙”翻译成“筱毅”，有些自得地说：“那是。我爹说读万卷书不如行万里路。我跟着爹走过不少地方。”
寒水和图雅坐在一旁，笑看一对小儿女，满腹愁绪都先放到了一边。
怡安来了劲，让筱毅帮着，把大箱子里的小包小箱全拿出来打开，发现几个奇怪的东西：“这个链子怎么解不开？小乙哥哥，你帮我。”
筱毅也解不开。
寒水笑着接过来：“这是九连环，最练耐心，玩的时候千万不可着急。”往盒内一看，笑道：“还有华容道？你娘打小就玩这些？怪不得！”
图雅也有些好奇，凑过来问华容道是怎么玩法。
听着寒的讲解，图雅心中突然一动，明白王妃派来接应的人到了。只可惜，机会已经被她失去。图雅心中自责，看着和筱毅笑成一团的怡安，难过之余也有点迷惑。一边是冒着危险回到王妃身边一起等待难以预料的未来，一边是留在京城怀着对父母的思念平安地生活，对于怡安，到底哪一样更好？到底怎么做更对？
情况有变，图雅言语不详，靖夷只得找到峻峰。峻峰身边带着个影子，言谈谨慎拘束，只说四阿哥命他和图雅往准噶尔去打探公主的确实情况，过几日就要离京。靖夷于是明白楚言的计划已经行不通。
满足楚言的愿望，在他是由来已久的习惯，不管是对少时的她，还是后来的她。约摸地，他感觉到她的打算，心里并不赞同她让怡安去冒险。她在宫里经了太多事，信不过皇家人。可洋人也不是吃斋念佛的善茬！留在京城，身份摆在那儿，动得了怡安的没几个，那几位还念着几分楚言和佟家。出了海，汪洋一片，在人家的船上，万一有点什么，还不是任人宰割？
私心里，他也更希望怡安留下。怡安太象小时候的她。
怡安和筱毅很投缘，既然四爷不阻拦，趁着去行宫前的日子，总往寒水这里跑。靖夷应寒水的请求，让筱毅多住了几天。
“小乙哥哥，后天我就要跟着太后去行宫了。等我回来，再来找你玩。”
“外公的寿辰一过，我和爹就要回汉口去。我娘和我奶奶肯定想我了。”
怡安呆呆的，不说话，眼里渐渐起了泪光。
筱毅忙说：“你别急啊。我听见爹和干娘说，年底再带我上京来住一阵子。我还没见过鹅毛大雪，也没堆过雪人。”
怡安重又欢喜起来：“那好啊，那时我也从行宫回来了。我陪你堆雪人。”
“一言为定。”
图雅不敢对怡安说要回准噶尔，推说四阿哥有件差事交给峻峰和她，要离开一段，差事办完才能回来，提心吊胆地怕她追问。
谁知怡安很理解地点点头：“四爷要你们将功折罪，是吧？”
“将功折罪？”
“嗯，小乙哥哥讲的故事时就是这么说的。有人做了错事，将军就给他一个机会将功折罪。上回四爷说，你们做了错事，才把你们关起来。这回定是要你们办件差事，将功折罪。”四爷只才关了图雅一个晚上，也不算太凶。
“是这么回事。我不在的时候，怡安不要哭，想家的时候就求福晋，让小岚带你去看看寒水夫人。”图雅对筱毅充满感激。
“嗯，图雅你放心，我才不给四爷借口罚你。”
图雅鼻子发酸，轻轻拥住小女孩：“怡安，你是王妃的女儿，一定要象王妃一样坚强。”
图雅正要上车，马蹄声伴着一阵风刮至。
侍卫的惊呼声中，十四阿哥跳下马上前几步拉住她：“跟我走！”
“十四爷！？”图雅吃惊得忘了挣扎。
怡安从车中探出脑袋：“舅舅，你做什么抓图雅？”
十四阿哥深吸一口气，放松表情，摆出笑脸：“没事儿，找她说两句话。你记得好好吃饭，回来若是瘦了，舅舅打你屁股。”口中说着，把图雅拉到一边：“不许走！我不许你走！”
“十四爷，我得回去服侍王妃。王妃——”
“她没事！她能照顾自己。她是公主是王妃。策妄阿拉布坦想国无宁日家无宁日了，才会伤她。你不过一个小小侍女，回去也帮不了她，弄不好糊里糊涂地连命也没了。”
图雅板着脸：“十四爷说得对，我只是一个小小侍女。我是王妃的侍女。回去服侍王妃是我的本分。”
十四阿哥急得跺脚：“怪我说错话，你别恼！我赔情还不成？我的心，你到现在还不明白么？”
图雅一愣，心软了，目光柔和起来，却仍坚持说：“十四爷，我的家在准噶尔。是生是死，我都要回去陪着王妃。没有王妃，就没有十四爷认得的图雅。”
十四阿哥定定地看着她，半天长叹一声：“好丫头！楚言没白疼你，我也没白认得你！我不拦着你去尽忠，可你得答应我一件。”神情郑重严肃：“我定会去接楚言接你。等见着你们，我再当面向她求你。你得答应我，不许嫁人，等着我！”
图雅有些感动：“十四爷，图雅身份卑微，不值得你这样。”
“我说值，就值！你只说答不答应。”
迟疑着，图雅点点头。她这辈子原本就没想嫁人。
十四阿哥露出笑容，取出一条银链子挂到她颈上，在她诧异的注视下，指着链子下端的锁片，霸道地说：“戴着，不许拿下！”
这一去不知几时还能回来。峻峰略略收拾起个人物品，不带走的东西，除了能交给小岚的，其余的打成包裹托一直对他关照爱护有加的高大哥暂为保存。
同僚们不久前还在盘算着几时能喝上喜酒，却不想事情急转直下，结局竟是夺职发配，都为他难过。
峻峰淡然一笑，从容抱拳行了一圈礼，背起行囊，往外就走，离着马匹十几步，突然停下。
云横牵着马，看见他，欢喜地地往前走了几步，又有些怯弱地停住脚。
峻峰顿了一下，走上前接过缰绳，口气疏离：“有劳，不敢当！”
云横心中刺痛，神情急切：“师兄，我对不住你！我知道，我不该——可我——”
“你没做错。做奴才的，对主子忠心不贰，原是本分。”
“不，师兄，我不是——我只是不想——”王爷撤了师兄的职，却升了他的职。王爷夸他忠心，同僚以为他嫉妒峻峰图谋取而代之。没有人明白他，他也不敢让人明白。他只是害怕再也见不到他，他只是想把他留下，可他仍然要离开。他仍然失去了他。
看见他的悔恨和难过，峻峰有些不忍，缓和语气安慰道：“你不必自责，我明白你是好心。我应该谢你！”谢谢他把他从两难的境地解脱出来，谢谢他保全了怡安的平静生活。
云横一呆，脸上慢慢浮起光彩：“师兄，你明白我的心？”
峻峰点点头：“你知道你不是那种人。”云横的性子虽然有些古怪，却不贪慕富贵权势，相反，还带了点孤芳自赏的清高。若非明白这点，他也不会同他论交。
“师兄，你果然明白我。”云横又惊又喜，心中千言万语竟不知从哪里说起，前方传来吆喝声，知道他必须随王爷启程，连忙说：“师兄，你放心，我会照看你妹子。你，保重！”
峻峰一愣，感激地点点头。他确实放心不下小岚。
阿尔泰山。把四阿哥的信交给额附策凌，拿到策凌的令牌，图雅和峻峰很容易地穿过清军的警戒线。
翻过那座山梁，就是准噶尔。她终于到了这里，只可惜没能带着怡安。图雅眼眶发热，鼻子发酸。
峻峰望着这个女子，理解她此刻的心情。同行数月，从她身上，他看见似曾相识的坚韧和开朗，希望她顺利地找到家找到姐姐，希望她们能平安地渡过这场风波，期待着有重逢的一天。
“峻峰哥，谢谢你！对不起！”因为她的莽撞，不但打乱了王妃的安排，也破坏了他的前程。
“那些不算什么。”峻峰微微一笑，叮嘱说：“大漠的冬天来得早，气候多变，你孤身一人，多加小心！”
“峻峰哥放心，我是在这片大漠上长大的。”图雅笑着拍拍马背：“老马识途。”
峻峰笑笑，又说：“王爷是真正关怀公主。若有公主的消息，还应该告诉王爷知道，也好从旁相助。不论其他事如何，就算为了怡安，保证公主安全都是最要紧的。”
“峻峰哥的意思我明白。我一得到王妃的确切消息，就设法让人给你送个信。峻峰哥，你也要多加保重。”
峻峰带住缰绳，立在原处，提着一颗心目送图雅策马远去。就因了那份坚忍么？她们被送去承受男人也未必负担得了的磨难？他很想护送图雅一起去找到姐姐，接她回来，可是他不能。人生地不熟，他的意外出现，只会带给她更多的麻烦。过去现在，他都帮不了她。
策妄阿拉布坦没有在东境布重兵与清军对峙，反而抽调了几千名乌梁海士兵去伊犁。乌梁海部照常农耕放牧，只奉命加强了防务。
图雅在乌梁海人中长大，先前的主人也是小有势力的一方领主，又跟着大王子和阿格斯冷进阿尔泰山打过几次猎。小心地避开军事要地，两次遭遇盘查也都混了过去，顺利来到乌伦古湖边的行宫。
行宫里静悄悄的，看样子这两年都没人来住过。看守的哈斯巴根也没有踪影。图雅略作休整，补充些干粮和清水，又上路了。
也许，只有去伊犁找到大王子，才能得到王妃的消息？要不要先顺路去看看母亲和弟弟？也许他们知道些什么。去年她没回来，母亲一定牵挂着。想到弟弟的异母兄长巴图和纽伦侵略性的目光，图雅有些踌躇。
从小，那两个人对她还算不错，可她很了解他们残忍暴虐的真面目，也清楚他们脑子里打着什么肮脏主意。她不怕他们，可担心母亲和弟弟会被他们折磨。前几次回家，王妃都派人护送，又给主人带去值钱的礼物。主人夫妇因而对她很客气，对她母亲也好了很多。巴图和纽伦也没敢有什么失礼的举动。这回，王妃失势，她一个人，一付落难窘迫的样子，会不会出什么事？
也许，还是不要回去的好。图雅加快速度往西赶路，有些惊慌地发现头顶云层的颜色在变浓，似乎酝酿着一场暴风雪。
身下的马匹大概感染了她的紧张，突然站住，仰天嘶鸣。
图雅稳住神，轻拍爱马：“不怕，我们在附近找个能避风雪的地方。”
一句话没说完，前方也是一阵马嘶声。马蹄声渐近。
图雅还在努力辨认马上之人，就听见一个熟悉的声音惊喜交加地呼唤：“图雅！”
“阿格斯冷！”图雅喜得从马上跌了下来，跪坐在草地上，呜呜地哭了起来。
“图雅，怎么了？出了什么事？你受伤了？”马的去势未减，阿格斯冷慌忙跳下来，几步赶到面前，蹲在她身旁查问。
图雅摇摇头：“没事，我没事，没受伤。”
阿格斯冷松了口气，又问：“你怎么一个人回来了？怡安呢？难道是怡安出事了？”
“不是。怡安很好，她还在北京，我，没能带她回来。”图雅的眼泪流个不住。
“你没事，怡安也很好，还有什么可哭的？傻丫头！”阿格斯冷放下心，笑着伸手抹去她脸上的泪珠，拉她站起来：“你回去见过你母亲了吗？”
图雅摇头，反手拉住他：“王妃在哪里？好不好？”
“还好。王妃在赛里木湖。我们在那里住了半年多了。”
“你一直和王妃在一起吗？”图雅一直提着的心终于放下来。阿格斯冷不会让人对王妃不利。
“王妃回来后，大王子就让我和水灵回伊犁陪伴王妃。王妃开始被禁足在伊犁，后来被转到赛里木湖。我和水灵一直跟着王妃。”
“你又怎么到这里来了？万一你离开的时候——”
“王妃让我来的，叫我去看看你母亲，送点东西给她男人。王妃不放心别的人去。你别怕，王妃身边还有敖其尔。”
“敖其尔？”上一次，他给王妃惹的乱子可不小。
阿格斯冷明白她在想什么：“他是皇帝派给王妃的侍卫，是准噶尔人，大汗和大王子都信任他。我也不清楚到底是怎么回事。大汗好像是派他来监视王妃的，不过，他对王妃还好，很周到很仔细。有两次，阿拉布和巴尔斯跑来想羞辱王妃，都被他打跑了。”
阿格斯冷抬头看天，云色更黑了：“我们走吧！雪下来之前还赶得到你母亲家里。路上再慢慢说。”
两匹马生在一个马栏，一起长大，久别重逢，兴奋地亲热厮磨一番，高高兴兴地并肩奔跑起来。
当日，索多尔扎布是想借题发挥，把楚言的势力连根拔起，据为己有，也给阿格策望日朗一个大打击。
策妄阿拉布坦却不糊涂，知