边咱就看看这个“爱护村”是怎么样的情形吧。
这个村子本来不大，一共才有三十来户人家，只有一条东西街，全村也不过一百米长。别看村小，位置重要，紧靠着通往北京的大公路。
村在公路的东边，距离也不过一百五十米。就在这一百五十米的中间，修了一个大炮楼子。原先里头驻的是日本军队，最近才换了高铁杆儿的一个小队伪军。
这个村子的街口胡同口早已就垒起墙来，只有两个街门在白天开放。别看这个村子不大，还住着伪大乡公所，周围的好几个大村，都得归这儿管辖。村里也有伪自卫团，黑夜白日站岗放哨，看守公路，看守村庄，盘查过往的行人，为的是严防抗日军民的活动。
照这样说法，这个小村成了敌人的保险坑儿。
那么，县委书记田耕怎么能够进得去？进去之后他又藏在什么地方呢？原来就是伪自卫团的团长把他领进村的，不光是把他和白山领进了村，连大女带武男义雄都领到了村里。
在这几天的夜里，金月波和齐英也常来常往。田耕他们住在谁家呢？就住在伪自卫团的团长家。这人的名字叫刁万成，有三十多岁，大高个儿，黑脸庞，能说善道，敢作敢为，他就是这个村里共产党的小组长。这村连他一共是三个党员。别看党员只有三个人，可是把伪自卫团和伪保长都给掌握起来了。伪保长得听刁万成的指导，不敢作坏事。伪自卫团里边有好几个是民兵，他们在伪自卫团的掩盖之下，进行抗日活动。莫非他们暴露不了吗？暴露倒是暴露过，只因为有县里的飞行员、锄奸组常常到这儿来保护他们，曾经铲锄过几个汉奸，就把这个村子给镇住了，再也没有敢毫无顾忌的伪工作人员。再说，老百姓当中，有几个不愿意抗日救国的？谁甘心受日本鬼子汉奸的欺压糟蹋呢？不光是这个村子如此，好多个村庄都是这样。所以象这样的“爱护村”，实际上还是爱护共产党八路军的。
刁万成家紧靠村南面，只隔一道土墙就是野地。这院的房子是一正两陪，没有南房。北房的后身有一道暗藏的夹壁墙，它从佛龛背后的窗口跟屋里通气儿。正房是一明两暗。刁万成跟他的老婆孩子住在西里间。他的老母亲住在东里间。田耕和白山还有武男义雄三个人就住在夹壁墙里头。大女就跟老太太睡在一条炕上。
论起来她们还是沾点表亲。大女跟老太太叫表姨，到了这个时候自然是显得更加亲近了。那么，大女那几个女自卫队员怎么样了呢？因为她们没有作战经验，在敌人“清剿”的时候，那是非常危险的。因此，就让她们把枪坚壁起来，投到外村亲戚家暂时躲避。只有金月波和齐英带着他们的武装还在青纱帐里活动。因为那天夜间，袭击了一回刁世贵的伪军，没有打好，这几天也没有大的行动。不过，金月波和齐英差不多每个夜间，都要来跟田耕联系。
这天晚上，田耕正在考虑着今后的工作如何进行，怎样才能救出小李庄村地洞里的人们，刁万成进来对他说：刁世贵要在后天回家来结婚，娶的是谁家姑娘，怎长怎短地就说了个清楚。田耕觉着这是个新情况，他就左思右想地捉摸起来了。他和刁万成还有大女讨论了半宿，研究刁世贵的情况，讨论怎么样利用这个机会。他们要从刁世贵身上打主意，想救出地洞里的人们来。
田耕认为这是个可以利用的机会，所以他就抓住不放，总是翻来复去的考虑。
一天又过去了。傍黑天的时候，刁世贵带着两个伪军回了家。不知道他在哪儿弄了一匹小黑马。这马虽然个头儿不大，也不算肥，可是挺有精神。他骑着这匹马，两个伪军都骑着自行车在后边跟着，还真象是护兵马弁一样。
来到村里，他并没有先拉马进家，故意地自己牵着，在街上蹓。不一会儿，伪大乡公所和炮楼子上来了一些人围着看马说话，都说：“刁世贵发财了！发财发福了！啊！刁世贵抖起来啦！骑着这样的好马，明儿就娶来一个年轻漂亮的媳妇儿！这一回可真是屎克螂变知了儿——一步登天哪！得喝你的喜酒，得闹闹你的洞房……”这班伪人员个个奉承打趣，可把个刁世贵美得说不清怎么好了！他的心里总是想说：叫你们看看，我刁世贵怎么样？这时，他的父亲和他的叔叔，在他身后边一搭话，他才拉马进家。
他到了家之后，连夜准备酒席，请人帮助做饭，还派人到外村叫了吹打班儿来。一家都忙忙碌碌，预备着明儿一早，花轿一到就拜堂成亲。
伪人员们也都来凑热闹儿，多脚多手，帮吃帮喝，说笑不止，逗闹不停，真是闹得：满门花柳絮，全村风雨声。一直闹到天交半夜，还没有散去，看样子他们是要闹到天明。他们这样一来，可就更便利了刁万成的活动：就在前半夜，他假装着布置岗哨，保护刁世贵的安全，悄悄地把金月波和齐英都领到了家来。
对刁世贵这样的人，应该怎样处理呢？有人主张趁着他们正在吃喝玩乐的时候，闯进他的家去，不用别的，有几颗手榴弹，就能把他们都消灭了。可是田耕不同意。刁万成也不同意这样干。他想的不是别的，他是觉着：要这样一干，敌人必定要在刁家楼进行清查。以后，这个村就不能再做八路军的秘密工作了。刁万成说，要干也行，等他办完了喜事，往回里走的时候，半路上截住打他，不是也行吗？刁万成的见解，似乎比那些单纯主张把刁世贵干掉的人强得多，但是田耕还是不同意，坚决不让把刁世贵打死。
田耕为什么不让打死刁世贵呢？这就得说，田耕执行政策正确，工作稳当，比旁人想得更宽，看得更远。他觉着要打死刁世贵，不但这个村的秘密有暴露的危险，再想救出小李庄地洞里的人们，也就更困难了。那么，他到底打算怎么办呢？他是想要利用刁世贵，把他活捉。要是能够作到这一步，不但是地洞里的人们能够救出来，今后的工作那就便利得多了。他把这个意见说了说，刁万成也感觉到，田耕的意见是有根据的。但是，有人还对这种作法感到有点怀疑。为了使到会的人对刁世贵的情况有更多的了解，田耕让刁万成介绍一下有关刁世贵的家庭情况。刁万成说：“刁世贵的爹卖了一辈子的烧饼，是有名的烧饼刁儿。他叔叔在东三省待了好几十年，有人说他是当胡子，据他自己说是当义勇军。究竟是怎么回事，弄不太清。不过回到家来，这几年什么也没有干过。看表面上挺老实，他也没说共产党八路军不好。”刁万成还说了许多有关刁世贵的其他情况。金月波和齐英都说刁万成所提供的材料，是有参考价值的，几个人又讨论了一会儿，最后决定：拥护田耕同志的意见，要活捉刁世贵，好救出地洞里的人来。
决定之后，金月波和齐英又分头去找各自的队伍，作战斗准备。对刁世贵的情报工作，就完全交给了刁万成。
功夫不大，天就蒙蒙亮了，只听外边人声喧嚷，唢呐高吹，锣鼓齐敲，还“咚！咚！咚！”放了三声喜炮，这是花轿把小凤儿这位新娘子抬来了。要说在这几年里，群众们办喜事，可都没有心活儿这样闹腾，只要能够拜了天地，就算成了亲。谈到伪军们结婚，那就更不象话了，简直就象狗闹秧子差不多。象刁世贵这样郑重其事地闹排场、摆阔气的还真是不多见。不光是这样，当他们拜天地的时候，伪保长还给念了个喜歌儿哩。
拜了天地之后，新娘子进了洞房。哈！伪人员们就挤满了屋子，争着抢着逗新娘子。逗新娘按说是很平常的事，不逗还不喜哩。可是这些人的逗法特别，尤其是炮楼上下来的伪军们，他们跟新娘子，拉拉扯扯，摸摸索索，说的话对不上牙来，有的还上去搂抱。小凤可没有经过这个阵势儿。这门亲事她本来打心眼儿里腻歪，上轿是她爹硬背上来的。解文华知道她不愿意，害怕她在半路逃跑，还跟轿前来，路上说着劝着，审着骂着，这才来到刁家，勉强拜了个天地。她越看刁世贵心里越腻烦，越想越难受，真是上吊的心都有，她哪儿还会有心活儿玩闹？又觉着这些家伙简直不象人的举动，她哪里受过这个？可是又没有办法，只好捂着脸哭，哭得是那样悲伤！
解文华在对面屋里听着小凤儿哭，也是心里难过，但是又不好得罪这些人，他只好走进新房里来，对这些人说好听的。他说：“诸位先生亲戚们！到外边喝茶抽烟吧，咱们三村五里的都没有外人儿，非亲即友，我这闺女还是个小孩子，长这么大也没有出过门，也没有见过生人，也不懂事，连句话也不会说，少跟她逗吧。走，走，咱们请到外边抽烟喝茶。”
按说，解文华说的这几句话真算不错，不过这伙人是不大理会这种人情的。听他这样一说，反倒闹得更欢了：“哈！老丈人说话啦！嘿！这可真是新鲜事儿，老丈人押新娘子的轿。不光是押轿，还吃了醋哩！说句时兴的话儿吧：你俩是什么关系？坦白坦白！”解文华一听，立时就给弄了个大红脸，一声不吭，扭头就躲出屋去了。
这时候，屋里闹得更欢，差点儿没有把小凤的衣裳给扒了。闹得刁世贵的爹跟他叔叔也觉着难过，止不住喃喃地骂街。这功夫，刁世贵进来了，一看这种难堪的情形，把脸都气白了：“混蛋！混蛋！他妈的！你们这是干什么？这是在我的脸上抹屎啊！看着我好欺负吗？谁瞧得起我就在这儿好好儿地呆会儿，瞧不起我就滚他娘的蛋！”这些伪军士兵们，叫他这一顿臭骂，骂得跟溜狗儿一样，一个一个都溜走了。连伪大乡公所的人们，也都跟出了屋来，这才算是解了小凤儿的围。可是，她还哭个不止。这顿喜饭她连看都没有看。
功夫不大，天就到了正晌午，刁世贵的狐朋狗友，差不多都来了，道了喜，就在各屋和院子里头，摆好了一桌一桌的酒席，一匹坐下，让吃让喝，划拳行令，又说又笑，高谈阔论。吹打班在门口上也奏起喜乐来了。一直到半后晌的时候，这才喝罢吃饱，都要各回各家，看来这喜事就算过了，不想这时候，又来了客人。
这客人是谁呢？就是刁世贵的把兄弟，也是他的上司，高铁杆儿。他为什么这样晚了才来呢？这家伙向来就是行动诡秘，光怕有游击队打了他的伏击，所以他才来得这样晚。他这一来，可就又热闹了：他带来了五个护兵，还有一个班的伪军。真没有想到，还来了个日本官儿。这个日本官儿，就是给他当顾问的宪兵小队长。他也要来收买伪军的人心，还带来了不少的礼物。他是要让伪军们看看，大日本皇军对伪警备队是如何的重视。
他们这一来，刁世贵自然是要待为上宾，重整酒席，又是忙个不了，一直待到黑天以后才开始喝酒。
啊！这是个意想不到的情况。刁万成急忙回家，把这个情况报告了田耕。田耕听了之后，也觉得惊奇，就又重新考虑对付他们的办法……
。正在这个当口儿，从墙头上爬过一个人来。这个人的行动真是比猫还轻巧。来到窗外，轻轻地叫了一声：“万成”。
刁万成听着耳熟，急忙出去领进屋来。田耕一见，这不是肖飞吗？互相一搭话，这才辨别出来，他不是肖飞，而是肖飞的哥哥肖骋。
肖骋他们哥俩的长象性格全都差不多，只是比肖飞大两岁。说起来，他们这一家很有意思：肖飞有两个哥哥，两个姐姐。大哥肖驰，二哥肖骋。大姐肖云，二姐肖冰。象貌、作风、心性、脾气全都相似，都是共产党员，都在部队里工作。
他们的父亲母亲都是老地下党员，现在都在抗日政府里担任重要职务。他们这一家真称得起是革命家庭。这是几句插话，本来没有在这儿说的必要，不过是在这儿略提一提，以后说着方便而已。
肖骋到这儿来干什么呢？因为他是军分区武工队的小队长，他专为刁世贵结婚这事来的。
也许有人不知道这武工队是干什么的？
武工队是武装工作队，一般的也就是六七十个人、七八十个人。有的分为三个小队，有的分为两个小队。它的任务，简单说就是：打击敌伪军，消灭罪大恶极的汉奸特务，摧毁伪政权，保护和开展群众的抗日工作。这支不大的队伍直属军分区领导，常常在敌伪大据点和重要城镇的内外活动，可以单独地作任何战斗决定。参加这里边工作的人员，是从各方面选拔来的，个个都是文武双全。要文的：是能唱歌，能演戏，开会时能对群众演讲，能够宣传鼓动，有的还能够画漫画，写标语。要武的：不光是懂得战术，有战斗经验，平常的武器还样样精通，个人的战斗技术更要熟练，差不多都象肖飞那样条件。所以说：小小武工队，能抵千万兵。这样的武工队，本来在“五一”反“扫荡”以前还没有，这是党根据反“扫荡”开始后冀中平原的需要建立起来的。在主力部队撤走以后，军区就从山里头派来了这样一支一支的战斗武装。这些武工队可把敌人搞得不轻！敌伪要是一提起武工队来，真是吓得头疼。
那么，小李庄一带敌人这样猖狂，为什么不来个武工队打一打呢？因为这样的武工队并不太多，不可能哪儿要哪儿有。再说，何止小李庄一带这样残酷？其他还有许多地方也是如此。这就更加不可能到处都有武工队。
肖骋他们本来是在县城周围活动的，知道这几天桥头镇附近很需要给敌伪一个打击，挫折他们的凶焰。在前天晚上，肖骋才接受了队长的命令，带着他的一个小队，来到桥头镇的外边。昨天得知刁世贵结婚的消息，今天又侦察到高铁杆儿的诡秘行动，这才带着他的小队跟踪前来。他把队伍隐蔽在村外高粱地内，他自己越墙而入，来找刁万成，无意中在这儿碰见田耕。
因为田耕是县委书记，肖骋把他的打算对田耕谈了谈，要听听田耕的意见。原来他打算趁他们喝酒或是闹洞房的时候，带着几个人冲进去，一阵猛打，把高铁杆儿和日本宪兵小队长，还有刁世贵，带高铁杆儿的护兵一勺儿烩了。要说这不是作不到的事情。可是田耕当时没有同意。
田耕这人慎重啊！因为他已经知道：高铁