是刁万成家的。原来他们在夜间已经订规好，到这儿来会见。刁万成的哥哥刁万兴，就在瓜铺上睡觉。刁万成的母亲，今儿天刚亮，就领着一个小孙子儿一个小孙女儿，假装着给儿子送饭来，就对刁万兴说了个秘密话儿，然后她领着孙子孙女就回到西地头的大道旁，做着挖菜割草的勾当，替里边站岗放哨。刁万兴这时候，已经摘了一大堆瓜，弄到卧铺底下来预备着。
一看齐英他们来到瓜地，刁万兴急忙迎上前来，拉着齐英的手来到了铺下。民兵们也都一齐跟来。见面之后，真是说不尽的亲热，道不完的高兴。一边说着，刁万兴就爬上了卧铺，替他们了望观察。民兵们就在下边吃瓜，谁也不客气，每人拿过一个，打开就吃，真是象狼吞虎咽，一个说话的也没有。等吃过两个之后，打下噪儿来了，这才又开始说话。再接着吃瓜也就挑挑拣拣，吃打瓜要挑沙瓤儿的，要挑三结义的，要挑小根瓜儿，要吃熟娄了的，要喝蜜罐儿。吃甜瓜都抢着挑羊角儿蜜，一窝儿猴儿。可也真有的为了顶点儿饭吃，抱起个大花绵，大口地往肚里吞。哈！他们可真是吃了个不亦乐乎！一个一个都把肚子吃得鼓了老高，实在咽不下去了，这才算完。刁万兴又给了他们每人一个小香瓜儿，堵到鼻子上闻香味儿。民兵们闹了一顿瓜饱儿，都高高兴兴地隐蔽休息了。
齐英和民兵们吃完了瓜之后，他爬到铺上，想和刁万兴谈个话儿。不想他一上来，刁万兴就急忙爬了下去，他要到瓜地四周蹓跶蹓跶，巡风看影儿，齐英就在铺上仰着脸儿一躺，伸了伸胳膊，打了个哈欠。他感觉到了战后的疲劳，也感觉到了饭后的食困，可是他也感觉到了难以形容的舒服。哎哟！好痛快！忽然一阵儿东风吹来，活象一池温凉的清水，洗浴了他的身心，他的疲劳、困倦都被赶跑了。一个叼着食儿的鹊雀，不声不响地飞过，又给齐英增添了几分高兴。他似乎觉得，有生以来，这一阵儿才是他最快乐的时刻。心里话：
是谁说八路军的生活困苦？他喃喃地说出来了：“日本侵略者！
尽管你碉堡林立，兽军穿梭，你也没有办法不让我们自由行动！自由歌唱！”说着说着他又轻轻地唱起来了：“晴朗的天空，高挂着太阳，晋察冀的军民在高声歌唱。歌唱民族的儿女，保卫着边地。唱古今的烈士，牺牲在疆场。唱古有岳飞保国誓死不屈，唱今有五壮士战斗在狼牙山上。为民族求生存，苦战在疆场，不屈服不怕死，钢铁一样！让我们坚决地战斗啊，誓死不投降！
……”
齐英轻轻地唱了一会儿，他又站立起来，想看一看平原的景色。只见这无边无际的大平原上，满眼都象油绿的海水，好一个雄伟天赋的米粮川啊！不由得他在兜儿里，掏出了自己用黄麻纸钉成的小本儿，又摘下自来水笔。他的歌情转成了诗兴，他要作诗。嫌立着不得劲儿，他又坐下来，把小本掀开，在大腿上一放，提笔写道：“我，我要歌唱，我要飞翔，我——”刚写了这几句，不知怎的，他觉着总是我我的这不大好，似乎是发觉了自己小资产阶级的思想感情又在发作。不行，得把这些我字勾掉。但是勾了这些我字去又都不成话了。
哎，“嚓！嚓！”他把所有的字都勾掉了。他又闪动着眼睛想了想：嗨，用我字又有何妨？把词意变变不就可以了吗？于是他又从头写道：“我，就是活的绿洲，我是宝藏的原野，她的名字叫五谷之乡。我头顶北岳，足登渤海，滹沱河给我输血，万里长城作我屏障，红色的锦霞为我披挂，秀丽的青纱织我衣裳。看！谁有我身体雄伟？谁有我胸怀坦荡？谁有我辽阔宽广？谁有我坚韧刚强？啊！我多么骄傲！我多么豪爽！
不怕千饥万渴，我饱餐自由民主的雨露；哪管雪地冰天，我沐浴着共产党的温暖阳光。让那些法西斯野兽嗥叫吧！我有八百万英雄的人民，挥动着钢铁的臂膀，慷慨的高唱，要砸烂侵略者的魔掌！黎明前的黑暗，啊！你能有几时的笼罩？看这愤怒的火焰，光芒万丈！要把你层层冲破，迎接新中国的曙光！”不大的一会儿就写完了。他又从头至尾翻来复去地审阅，自己觉得这首诗还挺有气魄，可是又不大满意，似乎感到这些词句还有些空洞，不够深刻有力，他还想改一改。
正在这时候，刁万成挑着一副瓜筐，领着刁世贵连他的两个士兵，还有解文华一匹都来了。见面之后，互相间说了几句闲话，又谈了谈两方面的情况，知道小凤儿已经埋葬，村里没有发生新的问题。
不过，刁世贵还是带着满脸的杀气，看得出来，他的怒火未消。解文华仍是一副悲伤的呆脸，不愿说话。就连那两个伪军，也露出同情的伤感和不平的愤怒。当刁万成把甜瓜塞到他们每个人的手里之后，这才多少改变了一下这沉痛的气氛。刁万成又把他挑来的瓜筐搬动了搬动，说了声：“来，大家赶快吃饭吧！”原来他这筐里头，用破麻袋盖着三十斤面的大饼哩。民兵们刚才吃的瓜，差不多已经消化下去了，一见到了大饼，每人卷起一张来就吃。不光大饼，还有十多个大咸萝卜，一个人又拿过一个来就着大饼啃。光有干的没有稀的怎么办呢？谁干渴了就再吃瓜，这样也都能够吃得满饱。吃饱了，把剩下的饼也都每人一份儿分开，用手巾一包，绑在腰里，预备晚上再吃。这一天的饭食，算是又没了问题。
那位说：刁万成是个什么家当？他管得起这些人的吃饭？
民兵们吃了他的东西给钱吗？
诸位：吃的这些饭食，并不是刁万成自个家的。这是村里公摊。八路军不管吃了多少东西，村里都有账。在一般的村子里，这是抗日政权财粮干部的责任。在有炮楼的村里，由伪办公人员管理着账目。他们的账目都是两份儿：一份儿是公开的，那是支应敌人的；另一份儿是秘密的，这是供给八路军的。那么，供给了以后怎么结算呢？到缴公粮的时候一笔算清。敌人据点儿里的老百姓也向抗日政府缴纳公粮吗？
嘿！不但要缴，缴得还是挺及时，用不着强迫，都能自动。为什么这些农民们都这样慷慨大方呢？简单说来就是一句话：他们希望着快点把敌人赶跑。这样说，也许还不够明白；农民怎么会有如此远大的眼光，相信共产党八路军有这样伟大的力量，能够赶走日本强盗呢？用他们自己的话来说是这样：共产党的政策高，八路军的战法妙；共产党好比北斗星，跟着她走，夜路也明。共产党、八路军如果不是在群众中有这样高的威信，那也就不能再坚持抗日了。从这一点上，也可以看出，抗日战争中，农民们是付出了多么大的代价！立下了多么大的功劳！这些问题，因为太多太繁，不必多说。
民兵们都歇足了吃饱了，也就应该开始行动了。这是过午的天气，人们正在歇晌的时候，太阳暴热，路静人稀，为了便于隐蔽行动，齐英带着他的民兵基干队、解文华、刁世贵和他的两个士兵，一同向着大沙洼里走去。正是敌人在这一带刚刚“清剿扫荡”
以后，所以路上没有敌情。他们一路走着，总是在商量怎样共同行动，对付敌人。
天到了半后晌的时候，他们来到了小李庄村北大沙洼的边沿，只见从禾子地里出来一个拿枪的小伙子迎上前来。这是金月波的战士。原来是田耕带着金月波的小队，按照规定的时间地点在这儿会合，要开始下一步的行动。这个战士见他们来了，就领着他们来到一棵大柳树底下，和田耕、金月波见了面。田耕把他和金月波研究的计划对他们说了说，齐英又参加了一些意见，连刁世贵和解文华也说了说他们将要怎样行动。最后，田耕决定：派齐英跟着刁世贵、解文华一同进小李庄，帮助刁世贵作争取伪军的工作，好把地洞里的人们赶快救出来。要说齐英这时候的胆子真是越来越壮了！他也是觉着有了依靠有了底，在他看来，田耕的分析判断、深谋远虑是有绝对把握的。所以满怀信心地接受了这个任务。
又隐蔽休息了一会儿，齐英和一个民兵换了衣服，把盒子炮掖在腰里，把队伍暂时交给了田耕，他跟着刁世贵他们几个人一同奔向小李庄村。
齐英走后，田耕又派金月波带着她的小队也向小李庄出发！武男义雄还是扛着他的歪把子机枪，跟随在金月波的身后。他们静悄悄地向着目的地开走。田耕又派齐英小队的战士们，分头去通知大沙洼周围的各村村长、支书，急速到这儿来开联席会议。这儿就剩了田耕和白山，还有几个小队战士，在此休息等候，这且不提。
单说齐英：他跟着刁世贵几个人，在天黑下来的时候来到了小李庄村外，一看：那样多的枣树如今一棵也没有了，在这光秃秃的白地上，炮楼子显得特别扎眼。南风吹来，村里烧塌架的房子还喷出火后的糊烟气味，大杨树底下还发散着大屠杀后的余腥。这一切都不能不勾起齐英的回忆。地洞里的同志们究竟谁死谁活还不知道呢！他一边想着走到了公路的边沿。因为有月光照着，齐英看见公路快要修成，民伕们还没有收工。他们有一下没一下地干着，看样子象是连把铁锨也拿不起来。但是他们那愤怒的眼睛，都狠狠地盯着走动的伪军们。在这儿的伪军正是刁世贵的士兵。
齐英光怕碰上认识他的人，所以他低下头跟在解文华的后边。可巧，这一段公路，正是由小李庄村的民伕们来修。民伕们还能不认识他？虽然是很快地通过，但是有的人已经看出是他来了，于是就以惊奇的眼神儿瞄着他。暗想：齐区长莫非被刁世贵抓住了吗？不象那么回事啊！难道说，刁世贵跟他有私人关系吗？弄不清这到底是怎么一回事，啊！可不能乱说，这也许是秘密！一面猜想，眼瞅着齐英跟着刁世贵他们进了胡同。
刁世贵一来到孙定邦家的院内，伪军士兵们就都围拢上来。齐英一看见这些伪军士兵们，就很客气地道了几句辛苦，说了几句亲热话。士兵们问这人是谁？刁世贵说，是他的朋友。他们一边说着来到屋里，士兵们又向刁世贵道喜，问长问短，还闹着要喝他的喜酒。刁世贵苦笑着说：“正要请你们喝喜酒，今儿非要喝个痛快！”于是他吩咐解文华去弄酒弄菜，还让跟着去两个士兵。
士兵们最喜欢效这个劳儿，所以就有好几个都跟着解文华去了。刁世贵又吩咐跟着他的两个士兵，一个上房顶，一个到炮楼去换岗哨，让其余的士兵们都到这儿来。两个士兵也答应着走出了屋去。
不大一会儿，修路的民伕们收了工，伪军士兵们也都来见刁世贵，解文华也弄着酒菜回来了。他们二话不说，就忙着拉桌子、扯炕席准备喝酒。有的嫌屋里热，要到院里去喝。
刁世贵坚决不让，他说屋里比当院好。因为他是队长，又因为他是请客的主人，所以只得依着他。热点儿就热点儿，关系不大，这才七手八脚地，在屋里炕上地下摆好了简单的酒席。一共三十个人，这几间屋子就坐满了。这些士兵们，你别看平常好扯闲淡，一看到酒肉摆在了眼下，就谁也不想多说话，光想着夹起来吃，端起来喝。刁世贵这时候站立起来说话了：“弟兄们！过去咱们喝酒都是你们先敬我，今天咱们改变改变，我先敬你们大家头一杯。”大伙齐声说：“好！今天是你大喜之日！”刁世贵又说：“今天咱们大家都喜！都是从来没有过的大喜！”
士兵们并没有留神听他的话音，都等着他来斟酒。刁世贵这功夫搬起大酒嘟噜，挨着个儿地给士兵们倒酒，都是用的大个茶碗，只听“嘟……”一碗，“嘟……”一碗，盛八斤酒的大嘟噜，倒了一圈儿就干了。刁世贵把嘟噜放下，自己也端起来了一碗说道：“弟兄们！大家要是看得起我，咱们就一口干杯。”士兵们齐声地回答“好！”这第一杯酒喝下去了，然后又齐打呼地抄起筷子来夹菜吃。他们三杯酒喝过之后，有些人提出要划拳行令；也有的人要求刁世贵说一说他的喜事生活，洞房佳话儿。
这时候，刁世贵苦笑了一声站起来了：“我有几句话要对弟兄们说一说。”大家伙一听，他的话音很沉重，抬头一看，他的脸色非常怕人。心想：莫非他喝醉了？不会吧！听听他说什么。刁世贵问道：
“我刁世贵平常对待弟兄们怎么样？”这一问问得士兵们更加莫名其妙，所以谁也不敢言语。有一个班长平日怕刁世贵，只得顺着竿儿爬，说道：“小队长对俺们不错。”刁世贵又打了个手势，不让人们再说。他又接着问：
“咱们是中国人啊是外国人？”伪军们不知他要说什么，齐声回道：“当然是中国人！”“中国人咱们给谁干着差事？”这一问可又把人们给问住了，士兵们弄不清他这话的用意，都不言语。沉闷了一会儿，又有一个班长说：“队长：这你还用问吗？咱们是给日本人干的差事！老百姓都叫咱们伪军！”经他这样一提，大伙又七言八语地说了起来；这时候才摸到了刁世贵的一点语意。刁世贵又说：“弟兄们回答得很好，不过我要跟你们说明：我并没有办成喜事，小凤儿已经死了！”
接着碴儿，刁世贵就把小凤儿死的情况说了一遍……。士兵们听了之后，都搭拉下了脑袋，心里也觉得有些沉痛，也替他难过生气，一时谁也不知道说什么好。刁世贵接着又说：
“弟兄们！你们知道，我原先带的那一个小队的弟兄们哪儿去了吗？”士兵们一匹说道：“被日本鬼子拿刺刀挑了！”刁世贵接着就又说了许多日本鬼子杀人的事儿，越说越悲愤，用拳头砸得桌子当当直响。
士兵们这时候也都怒冲冲地站起来了：
“队长！你不用再往下说了，你作决定吧，俺们跟着你！”“既然是这样，咱就不必多说了。”刁世贵从腰里“嗤喽”掏出一把小刀子来，登的一声，把刀子插在桌子上，然后端过一个大碗，满满地倒了一碗酒，端在桌子的当中：“来！弟兄们！
如果大家都看得起我刁世贵，都愿意交我这个朋友，咱们今天就说定了！”说到这里，只见他拔下那又明又亮的刀子来，照自己的中