“是！连长！”
团长叫曾君聘，原来的团长鲁涤平已升任师长，曾君聘是接任的。他出身行伍，是个老粗。“援鄂战役”中，这个团打到湖北蒲圻、咸宁间的汀泗桥，就同其他湖南部队全被打败，溃退下来。部队士兵死的死、伤的伤、逃的逃，有的连队损失超过半数，严重的竟达三分之二以上。
战场上遭到惨败，官场上又受到排挤，曾君聘心灰意冷，对湘军失去了信心，便设法谋得粤汉铁路湘局局长一职，离开了湘军。
陈赓从岳阳一直护送他到长沙。一路上，曾君聘见陈赓为人机灵，又有文化，肯干能吃苦，心里有几分喜欢这个小伙于，他有意和陈赓多拉几句话：“今年多大了？念过几年书？”
“十八。念过八年书。先是家里请了私塾先生，跟先生念《三字经》、《论语》、《盂子》，后来进了东山学堂，学了些西洋课程。”
“你为什么来当兵呢？”
陈赓爽快地答道：“我爷爷原来是湘军管带，我从小就喜欢舞刀弄枪，想长大了像爷爷那样指挥千军万马。十四岁那年家里给我找了一个媳妇，我不干就跑出来当了兵。我想反正我迟早是要当兵的，因为我喜欢。可是，可是……”
说到这里，陈展停顿了，想着怎么说好。
曾君聘追问：“可是什么？”
陈赓看着团长，慢慢地说：“我慢慢发现，军中的情况跟我以前想的大不一样，老是打来打去，也没打出个名堂，老百姓还遭了殃。再说，再说，我们这些不是军官学校出来的，仗打得再好，再多，也上不去。”
曾君聘看着陈赓：这小伙子有文化，有抱负，在长官面前答话，不慌不忙，说话也很直率，不是那种藏着掖着的，看来这小伙子以后能有出息。于是他问道：“陈赓，那你以后有什么打算呢？”
陈赓略想了一下：“还没有都想好，反正是要离开湘军，或者报考军校，或者找点其他的事先做做。”
“愿不愿意到我这里来做事？”
陈赓眼睛一亮：“到铁路局？太好了！团长，哦，不，局长，我愿意。”
“那好，你就跟着我，给我写写文告材料什么的，跑跑腿！”
“是！谢谢局长！”
陈赓在铁路局当上了一名办事员。事情很轻松，跟着曾君聘四处走走，写点材料之类，和当兵生活完全不同。每月薪水还六十元，相当于湘军一等兵的十倍。
陈赓发薪水后，买了几套衣服，给家里寄了一些钱。他感到从来未有过的轻松、安定。可以好好调整休养一下了。陈赓松了口气，为脱离了令人失望的旧军队生活感到高兴。
日子一长，生性活泼的陈赓渐渐觉得若有所失：难道一辈子就这样跑跑腿、抄抄东西混口饭吃？岂不辜负了一身的功夫、多年的磨难？时局动荡，风云变幻之际，自己在这里做一个守点的小办事员，终不是所愿。
陈赓开始在业余时间跑出去到补习学校读书。这期间，两所学校对他的影响至为重大。
一所是自强学校。学校设有哲学、文学、数学、英语等课程。陈赓选修了哲学、英语，接触到西方各种哲学思想，这对他原有的从经书中得来的观念冲击很大。对英语，陈赓尤其愿下功夫，他认为要富国强兵，必须要向西方学习，学习他们先进的科学技术，英语是有用的工具。陈赓经常清早起来背单词，晚自习后，回来继续看外文书。他的英语成绩进步很大。
对陈赓影响更大的是黄兴。这位率先革命的二号人物此时经常来校讲学，宣传资产阶级民主革命思想。陈赓为他的演讲激动不已，对这位湖南老乡敬佩之至。
另一所学校是毛泽东创办的自修大学。
湖南是革命运动开展最早的地区之一。这块土地上孕育了一批杰出的共产党人。毛泽东、刘少奇、何叔衡、郭亮等在这里展开了一系列革命活动。
自修大学为革命团体提供了一个合法的公开的活动场所，毛泽东、何叔衡、郭亮等人亲自授课，影响很大。
陈赓是在自强学校学习时听同学说起自修大学，有一批新式人物，思想见解新颖独特，闻所未闻，令人鼓舞。于是陈赓抽时间去旁听。连续听了几次，他完全被吸引住了，便转到了自修大学来学习。
1922年深冬。长沙橘子洲头。
陈赓和郭亮并肩散步。
陈赓穿着铁路职工制服，外披一件灰色呢子大衣。虽是深冬季节，他却丝毫不觉寒冷，一阵阵江风吹来，只觉得清爽快意。他刚刚加入了党组织。
十九岁的陈赓看到前面展开了一个新的世界，这个世界是那样新鲜、美好、令人向往、令人激动！
郭亮年龄稍大一些，身穿一件蓝色长袍，显得儒雅、成熟。他很喜欢热情，充满活力的陈赓，待陈赓像兄长一样。
此刻，陈赓热切地向他要求分配自己新的革命工作，想辞去铁路的差事。
郭亮劝他：“你先不要辞去铁路局这边的差事，一边工作，一边学习，多读点革命书籍文章，等待时机。革命的路会很长，你年轻，会有许多工作需要你做的。”
陈赓点点头，说：“我也觉得现在有好多新东西都不知道，确实需要学习。到这里来了半年，收获不小。你上次说过，上海那边政治空气很浓，很多共产党人部在那里，我想去看看。”
“好啊！”郭亮赞成他说，“那里有个上海大学，是我们党领导办的。
陈独秀、李大钊都到那儿作过报告，蔡和森、瞿秋白、肖楚女都教课。学生中有不少共产党员和共青团员。你要去，我可以给你写一封信，给蔡和森，他是我们湖南老乡，和毛润芝先生是同学，你去了可以找他。“
陈赓听了，十分兴奋：“好，我这就准备一下，找机会请个长假，去上海。”
上海。轮船码头。
陈赓手提一只黑色旅行箱，穿一身灰白色长袍，随着人群走下码头。他看着眼前重叠林立的高楼、熙熙攘攘的人群、各式各样的招牌、大大小小的广告，心里想，这就是“十里洋场”的上海，也是共产党的发源地的上海。
他不急于找上海大学，想先看看这个繁华的城市。不料到外滩公园时，却赫然看见门口放着一块上书“华人与狗不得入内”的牌子，十分触目。陈赓猛然想起路过汉口时，看见汉口英租界印籍巡捕、人称“红头阿三”棒打行人的情景。陈赓觉得心里一阵紧缩：中国，不起来革命，就没有救呵！他挥手叫了一辆黄包车，对车夫吩咐：“到青云里。”
闸北西宝兴路青云路青云里，上海大学就设在此处。主持校务的总务长是恽代英，社会学系主任是翟秋白。陈赓在这里见到了许多著名的共产党人，听到他们授课。茅盾、周建人等知名学者、作家教授也来此讲学。陈赓如饥似渴地学习，在马克思主义理论的熏陶下，迅速成熟起来。
不久，陈赓带来的钱用完了，请的假也到期了。陈赓收拾了行李——比来时多出了一包书——乘轮船从上海返回长沙。
1922年1 月10日，长沙发生了“黄庞惨案”。湖南省长赵恒惕杀害了劳工领袖黄爱、庞人栓。消息传出，群情激愤。工人罢工、学生罢课，长沙掀起了蓬蓬勃勃的反帝反封建斗争的高潮。党组织指示，要深入工人学生之中，广泛发动、组织、争取斗争胜利。陈赓回长沙的第二天就参加了罢工斗争。
这天晚上，陈赓从工厂出来，刚出厂门，就发现有人跟踪，陈赓往后一扫，见是一个中国警察和一个身材高大的外国巡捕。陈赓加快步子紧走几步，拐进了一条小巷子。天已黑下来，巷子里没有行人，只有风声和急促的脚步声。陈赓看见前面一堵墙挡住了去路：是个死胡同！
陈赓停住脚步，转过身，对着两个迎面走来的一高一矮两个人。他两手不觉握成拳头，双脚分开，冷冷地迎着来人。
矮个子的中国警察不觉放慢了脚步。高个子的外国巡捕对面前的中等个子的中国青年颇不在意，他重重地踏着皮靴，一步一步逼近陈赓。
陈赓不避不闪，脸迎着他。待他走近，突然扑过去，照着他的肚子飞起一脚，那洋人“哎哟”一声弯下了腰，陈赓赶上前又是一脚，踹了他个嘴啃地。后面跟着的中国警察见状，急忙闪到一边，陈赓乘机跑了出去。身后响起了叫喊声和哨子“抓住他！抓住他！别让他跑了！”
陈赓跑出小巷，见前面跑来几个警察，他一转身跑进另一条小巷，只跑了十来步，路就封死了。往左，巷口早已封锁，正有警察荷枪实弹抓人；往右，那是一座深宅大院，铁门紧闭，院内恶狗狂叫，怎敢贸然跃入？
面前高墙挡路，身后哨音甚急，何能化险为夷？陈赓抬头见一技树权探墙而过。他当机立断，飞身而起，双手攀树枝，正要抬腿过墙之际，忽听嘎叭一声响，树权折断，半边裂口，半边粘连。陈赓心急如焚，恰在这时，他悬在下面的两只脚突然被人抓住。陈赓暗想：坏了！来不及往下想，就觉得下面的人把他的双脚用力往上托，还轻轻地喊了一声：“快，翻墙！”
陈赓就势跃上高墙，回头一看，这位在危难之中助他一臂之力的，竟是一位素不相识的青年。陈赓感激地望着他，说出的话却是：“打倒列强！”……
1923年，全国人民反对日本帝国主义侵略的运动进入了一个新的高潮。
各地纷纷举行游行示威，要求收回旅顺、大连，废除“二十一条”。
4 月5 日，湖南各界爱国人士成立了“湖南各界外交后援会”，共产党员郭亮当选为后援会主席，陈赓当选为执行委员。
后援会决定：发动市民，抵制日货。
会员们分头行动，有些上街宣传，动员店铺老板不要进日本货、市民们不要买日货。不几天，进洋货的店铺生意陡然清冷下来。有些会员带人到日本洋行日夜监视，禁止人们进货。
陈赓带一部分会员和工人到码头上把守，禁止中国工人为日本人搬货。
5 月31日晚，郭亮急匆匆来找陈赓：“刚才得到消息，日本轮船‘武陵’号明天到这里，上面装有日货。你赶快布置人到码头去准备检查。”
“日本船在哪个码头靠岸？”陈赓问。
“两湖码头，也可能是金家码头。消息不太准确。”
陈赓说：“那我们在两个码头都派人。我这就去办。”
6 月1 日上午，两湖码头，金家码头，后援会调查员佩带袖章站在码头上，等着日轮“武陵”号靠岸。“湖南各界外交后援会”的巨大横幅悬挂在码头上。市民们自动聚集到码头助威，气氛不同寻常。
九时，“武陵”号在金家码头靠岸。
后援会调查员登船检查，几名荷枪实弹的士兵跟在后面。突然，外面传来一阵阵喧哗声，接着是一阵阵急促的脚步声，中间夹杂着呼喊声：“不许打人！”“日本人滚出去！”
会员们跨出船仓，往码头上一看，只见几十名日本水兵正用枪托、棍棒殴打群众。会员们急忙上前阻拦，野蛮的日本兵又殴打劝阻的人们。
这时，陈赓和一群会员闻讯赶到。
陈赓奋力拨开人群，找到船长，严厉地说：“船长先生！请你立即命令水兵们停止殴打我国群众和后援会人员，否则一切后果自负！要明白，这是在中国的土地上！”
从四面八方赶来的群众越聚越多，两边相持不下。
下午一时，另一艘日轮“金陵”号抵长沙。
后援会调查员登船检查，日本水兵蛮横阻拦，调查员们毫不退让，双方言来语去争执起来。
突然，一日本兵拿出口哨，放在嘴里，使劲吹起来。
听到哨声“伏见”号日舰驶向金家码头，舰上士兵向人群鸣枪示威。
群众见日兵竟敢开枪，不禁怒气冲天，齐声高呼：“这还了得！”
日本士兵一声鼓噪，悍然向示威群众开枪射击，同时用刺刀刺杀。
陈赓听到枪声，立即跑到前面，招呼群众疏散。突然左臂一阵疼痛，陈赓负伤了。
日本兵当场杀死工人王绍元和小学生黄汉卿。重伤九人，轻伤数十人，造成震动全国的“六一惨案”。
通过这次斗争，陈赓认识到，我们的敌人是强大的，斗争也将是残酷无情的。要想胜利，没有枪杆子不行。
1923年底，广东政府大本营创办陆军讲武学堂，派人到长沙招生。
党组织派人找陈赓：“陈赓，广东政府要办陆军学校。你以前当过兵，对军事比较熟悉，党决定要你去报名，你愿意吗？”
陈赓兴奋地说：“愿意！我早想到军校学习，只是没有机会。”
“这次机会到了。你一定要好好学习，我们将来需要大批自己的指挥官，来推翻军阀。”
“请组织放心！我一定努力取得好成绩，做一个合格的军事人员。”
陈赓告别了长沙，开始新的军旅生涯。
第二章 黄埔岛将星涌救蒋结恩仇1923年冬。长沙。
一条消息不胫而走：“孙中山派人招生来了！”消息传出，湖南爱国青年无不为之振奋。“好，报国有门了！”他们奔走相告。
这天，长沙育才中学熙熙攘攘，百余名由中国共产党秘密发动的爱国青年和选派的共产党员济济一堂，踊跃应试。
这是孙中山创办的陆军讲武学校的第一期学生招生。二十岁的陈赓容光焕发，从容地走进教室。正要找座，旁边一位青年忙起身让位。让位青年是陈赓的同乡宋希濂。初次相识，二人一见如故，很快成了好朋友。
五六天后，陈赓等人接到录取通知书，再次来到育才中学集结。
负责招生工作的学校教育长李明灏说：“大家愿意远道去粤，我代表大本营陆军讲武学校表示热烈的欢迎。”接着，他简略他说明了孙中山开办这所学校的意义和宗旨。
只见他停了一下，又说：“由于现在湖南省尚为各派地方势力盘踞，我来湘招生完全是秘密的。希望大家不要声张出去。不过，有一点需要向大家说明的是：由于大元帅府还很穷，赴粤之路费尚需诸位自行筹措。你们可以自由组合，分批出发，争取半月之内抵达！到广州会有人招待你们的！”
会场嗡地一声乱了。大家议论纷纷。
“这是怎么回事，参加革命还得自筹路费！”
“这叫姜太公钓鱼，愿者上钩。”……
于是，有人观望，有人想着主意