我大吃一惊，子孝上次闹到公主府，我生怕太后和皇上杀他，一再打探的结果，是他们都很给我面子，或根本不屑对付那种无关紧要之人，任他自生自灭。后来他在京城销声匿迹，我还以为他终于想通了，释怀了，毕竟我们早就没有关系，男已别娶，女已另嫁，再纠缠不清只会惹人耻笑，我总想着他并非市井无赖，而是读书出身的富家公子，应该不至于无品到那个程度。
再次听到他的名字，我不禁皱起了眉：“他都带谁来了？”
吴总管抬头看了我一眼，才小心翼翼地回道：“说是您的母亲和弟弟。”
我的母亲？
我看了看窗外的花草树木，又看了看四周的雕梁画栋，这才回过味来．敢情是父亲继娶的后母来京了。
这些人还真会挑时间呢，早不来晚不来，偏偏赶在宫里最混乱的时候跑来凑热闹。
我首先想到的是：“你还没去跟太后回吧？”
吴总管道：“没有，一来要先知会主子；二来，太后娘娘如今病着。”
我松了一口气：“很好，这事我会处理的，你不要着急，太后需要静养，切忌闲事闹心，就别去打扰她了，宫里其他人也不要告诉。”
“是”，他恭敬应诺，站起来把那些人的情况简单述说一遍后，就施礼告辞：“那奴才就先回去了，一下子多了这么多人，要去多采购些吃的用的。”
我想了想道：“还是我跟你一起回去吧，那些人没见到我，别闹到宫里来就不好看了。”
“主子……”
看吴总管吞吞吐吐的，我斜了他一眼道：“有话就说。”
他陪着笑躬身道：“除了那个人身份有点不妥，其实继母和继弟，是很寻常的亲戚，就是宫里人知道了也没什么。”
我看着主殿的方向轻轻摇了摇头：”你不懂，太后是再蘸的，我也是再蘸的，这本不是秘密，如今也不怕人知道，要讲闲话早就讲够的。张子孝两年前来京城找我，后来又一路尾随到益州打秋风，我用了三万两银子才把他送走，这事皇上知道的一清二楚，他都不说什么了，别人说什么我还会在乎？我在乎的，是太后的心情！”
这话只能点到为止，难道我能告诉他，太后病势日危，靠回忆和前夫的恩爱岁月，以及死后的重逢来减轻痛苦？这个节骨眼上，我父亲的继妻出现了，还带着两个儿子，这等于在告诉她，她心心念念的相公，其实有别的妻子和孩子，他们才是真正的一家人，而她自已，早已被冠上“太后”之名，跟前夫成了陌路人，即使死后的遗骨，也要和另一个男人葬在一起。
这个时候揭穿她的美梦，实在是太残忍了，一旦失去了这个精神支柱，太后会变成什么样子？我想都不敢想，想想就觉得心痛。
我迅速交代了几件事，连弄珠都没带，就跟着吴总管一起出了宫。
乍见继母，我吃了一惊，印象中那个总是妆容精致、高傲凌厉的女人居然一脸灰败，若太后不是病得厉害，看起来比她还年轻呢。
虽说如今身份不同，但长幼有序，我还是上前一步蹲身为礼：“母亲万安，怎么来之前不先打个招呼呢，我也好做点准备，听说昨夜连住处都是临时收拾的，真不好意思，我平时来得少，府里也极少留客。”
她的表情有些呆滞，看了我好一会儿，刚要开口，却突然流下泪来。
“这是怎么啦？”我朝吴总管使眼色，他只得上去劝道：“夫人有什么事只管跟我们娘娘说，娘娘出一趟宫不容易，皇上又一刻也离不得，等会儿要是回去晚了，皇上寻起人来……”
“咳咳”，我忙让吴总管打住，做下人的替主子造势也要看情况啊，人家落魄的时候你得意，不是更遭人恨吗？
我正寻思着要说点什么，只听噗通一声，那一向骄矜傲慢、只肯以鼻孔看我的妇人竟哭哭啼啼地跪了下去。
我急得伸手去搀，她顺势扑到我脚下哭道：“娘娘气我小时候薄待，小妇人不敢有怨，可那两个孩子到底是你父亲的亲骨肉，是娘娘的亲弟弟，娘娘把我们一家逼得走投无路，我固然死不足惜，那两个孩子怎么办？他们年纪还小，送出去当学徒都没人要。”
我听得莫名其妙，拽着她的胳膊说：“您先别哭，把话说清楚，不然我根本不知道发生了什么事，你说我逼得你们一家人走投无路？我这几年除了陪皇上去过一趟益州，其余都呆在宫里，每日深居简出的，从来不问外事，连这公主府都没来过几趟，不然也不会连客房都没备下，我哪有功夫去逼你们啊。”
在吴总管的帮助下，总算把继母叶氏弄到椅子上坐下，又奉上洗脸水热毛巾，待她情绪稳定下来后，才说出了一件事。
原来最近几个月以来，叶家连连出事，铺子生意被抢，仓库着火，家里遭盗，一个有百年历史的经商世家，短短几月就一蹶不振，直到上个月，两个弟弟被人推进水里差点淹死，叶家这才不得不相信，他们不知何时招惹了不该招惹的人，惹来这场天大的祸事，而且一切还远未结束！
一时之间叶家人惶惶如丧家之犬，整日处于惊悸中。
托了人去打听，得到的消息把叶家人吓呆了，虽然他们心里也猜测过可能是这个原因，却一直不敢往那上面想，因为如果确证的话，事情就太可怕了。叶家不过一商户，就算有两个钱，终归是平头百姓，来个知府级别的就吓得屁滚尿流了，何况对方的来头是公主。
叶家人连夜开碰头会，几个“当家”商量来商量去，觉得“解铃还需系铃人”，既然公主恨的是继母叶氏，那就由继母去求情，当然，还得带上两个重要砝码：跟公主有血缘关系的亲弟弟。
听完后我一阵唏嘘，难怪呢，我就说嘛，那么骄狂不可一世的女人，怎么可能给前夫的拖油瓶下跪？原来是被叶家长老们逼来的。
很快梳理了一番思路后，我得出了结论：有人在外面打着我的名义对付叶家，而且目的决不是为了给我出气，而是别有用心。一旦闹得叶家在樊口无法安身立命，势必得上京城来找我要说法，只是那幕后黑手低估了叶家，叶家商行能维持百年屹立不摇，肯定也不是等闲人家，他们被逼成那样，还是选择悄悄进京向我求情，而不是到处诉冤闹事，这是他们的聪明之处，也给了我弥补的机会。
这事其实并不难办，只要我出马，让周家的生意又兴起来就是了，看在两个弟弟的份上，我可以给他们一笔周转金，至于那些故意捣乱的，有的是办法整治。
难办的是，怎么堵住所有人的嘴，不让太后听到一点风声？
动之以情，晓之以理？万一不奏效呢？叶氏那人，如果真是善体人意的温良女子，当年就不会对一个失去母亲的幼女如此苛待。
她会向我服软，无非是因为怕，怕我会报复，会让叶家彻底沦为贫民。她那种人，有钱的时候高人一等，一旦没钱，什么尊严都顾不上了，当继母的，给曾经的拖油瓶下跪。所以，要她听话，只是一个办法最有效：让她怕！
于是我冷淡矜持地坐在主位上开口道：“生意上的事你别担心，不看僧面看佛面，就算别人的死活不与我相干，两个弟弟的家产我肯定会想办法保全的，你走的时候我会让吴总管给你一笔钱，就当我这个做姐姐的给两个弟弟的笔砚费吧。”
她眼里升起了希望之光：“多谢娘娘垂怜，都只怪我年轻时不懂事……你两个弟弟如今也大了，跟着我一个寡妇人家也没啥奔头，你看是不是把他们留下来，宫里的娘娘也要娘家有人才硬气是不是？”
真是服了，才解了生死危，立刻就想到了荣华富贵，也不想想我小时候她嫌我嫌得连两个弟弟都不让挨边，生怕沾染了我身上的穷酸气，名为姐弟，实际上跟陌生人差不多。即使奶奶死后出嫁之前那两年我搬进了叶家，但在叶氏的特意隔离下，跟两个弟弟也几乎没打过交道！只知道在同一个大宅院里住着，但他们白天去书塾上课，晚上回来时，我已经被叶氏早早地赶回房里做针线去了，我就没在大桌上吃过饭，也失去了唯一可能跟他们交谈的机会。
也许我天性冷淡吧，对这两个有血缘关系的弟弟，真的没有什么亲人的感觉，所以听到叶氏竟然想把他们丢给我，心里只觉得荒谬。
她想靠我谋得属于“外戚”的一切好处，利用我倒罢了，还想利用皇上——没有皇上撑腰，我哪有能力给他们荣华富贵？
明白了她的贪婪后，我的语气更冷了：“不是我不照顾亲戚，而是现在情况特殊，太后病得很重，母亲这一路上想必也听到了吧。”
“嗯，是听说太后娘娘病了，不知现在可好些了？”她摆出一副关心的样子。
我摇着头说：“太后这病拖很久了，原来还好一阵歹一阵，现在越发厉害了，每天把药当饭吃，可总不见效。你也知道，人病得越久，脾气越糟，不瞒你说，昨天还打了两个太监板子，一人一百大板，有一个当场就死了，其实他们并没犯什么大错，太后就是自已难受，要拿人撒气，谁撞上去谁死。”
一面说一面偷觑叶氏，果然面露惧色，我趁机道：“所以我这时候留你们，反而是害了你们，太后对我当年在叶家的事本就心存芥蒂，只因为时过境迁，又隔着那么远的距离，这才没找麻烦，要是她知道你们在京城，那可好了，正愁找不到人煞性子。”
叶氏早唬得什么都不敢说了，翻来覆去只一句：“一切但凭娘娘安排。”
我在心底冷笑，我有什么安排，快点把你们打发走了是正经，就当又被人打了一回秋风。
我从无害人之心，可也不会给贪得元厌的人当傻子利用。
至于子孝，我见都没见，也不会再给他一个铜板，不然他还以为国库归我管，他没钱了只管找我要呢。
第二百三十九章 乱中又逢乱（二）
回宫之前跟两个弟弟见了一面，吴总管办算机灵，早准备好了两封见面礼，无非是金银锞子，玉佩金锁，再加几套上用的文房四宝。
没见的时候没什么感觉，真见了，倒惹得我哭红了一双眼，因为其中的小弟弟长得有七八分像父亲，多少年后再见到这张脸，叫人百感交集，悲不自禁。
可即使这样，我也不敢留下他们，十来岁的孩子，正是淘气要人管教的时候，就像一棵小树，扶正就正，掰歪就歪。我在宫里出不来，留他们在外面，整天被一帮趋炎附势，想依附他们谋处自身利益的人围绕着，能培养出什么人来？历朝历代，多的是煊赫一时最终毁家灭族的外戚，前车之鉴犹未远，我情愿叫家人骂我薄情寡恩，也绝不去淌这浑水。
要照顾他们也不是这个时候，等他们长大成人，能自己做主了，我再介入不迟，如果真有出息，我自会提携。但不是现在，现在他们只是叶家和叶氏的傀儡，我对叶家真的一点好感都没有，我肯出钱出力帮他们解决危机，就已经仁至义尽了——就算小时候叶氏曾出钱让父亲养活我，我欠他们家的也只有钱，没有情。
见完该见的人，说完该说的话，到掌灯时分，我总算拖着疲累的身体回了宫，其间子孝几次求见，都被府里的下人挡驾了。
简素的青油壁车刚在春熙宫门前停稳，弄珠就急急地打起布帘，小脸上尽是如释重负，喃喃道：“还好娘娘赶回来了，有人巴不得娘娘不回来呢。”
“这是怎么说？”我好笑地伸出手，让她搀扶着下车。
她不爽快回话，反而嘴角一撇道：“娘娘自已去看就知道了。”
我顿住脚，横了她一眼：“什么时候学得这么别扭？跟主子说话还卖关子，小心赵嬷嬷揭你的皮。”赵嬷嬷是她的干娘，也是她的训导师傅，对小宫女们一向管得挺严的，弄珠怕她胜过怕我这个没脾气的主子。
听到师傅的名讳被抬出来，弄珠的眼神闪了闪，依旧不示弱地嘟着嘴：“娘娘出宫都不带着奴婢，要出了什么事，皇上会先揭了奴婢的皮，哪里轮得到她。”
抬头看见玉芙殿前的回廊里站满了皇上的随从，我了然地问：“皇上来了？”
她答道：“早就来了，本来是想跟娘娘一起用晚膳的，结果娘娘不在，皇上自然会问去哪里了，奴婢们不敢隐瞒，皇上听说娘娘一个人跟吴总管去了公主府，当时脸色就怪怪的。”
我的眼皮跳了两下，因为我突然想到了一种可能：如果消息走漏的话，他该不会想歪，以为我孤身前往是为了私会某个人吧？
心里一急，脚下就快了，三步两脚上了台阶，正要跨进大门，弄珠拉住廊下的一个叫弄月的小宫女悄声问：“还没走？”
弄月看了正朝我蹲身问安的马嬷嬷一眼，几不可见地摇了摇头。
其实看到马嬷嬷我就明白了，这个时候她会出现在我的寝殿，只有一个原因：她家主子在里面。
果然，一进殿就听见了宇文娟特有的笑声，初见时曾让我艳羡的爽朗，如今只觉得虚假、突兀。
脑子里仿似闪过一道光，宇文娟自做了皇后，一改过去傻大姐的形象，变得端庄矜持起来，不再像过去那样整天往我屋里跑，借机跟皇上套近乎。皇后是多尊贵的人，再不甘也得自持身份，老纡尊降贵去巴结一个妃子算什么。
我也因此清净了许多。
今天突然这么晚驾临，还在主人外出的情况下死赖着不走，除了一如既往地缠着皇上之外，是不是还有别的什么目的？
叶家遭遇的那些事情，幕后主使者我本来就怀疑跟宇文娟脱不了干系，现在她又守在这里等我回来，已经很说明问题了。
我跟吴总管去公主府，尽管没惊动什么人，连坐的车都尽量低调，但也没刻意封口，以宇文娟对玉芙殿的关注程度，她要知道并不难。
我只想着瞒住太后，倒没提防她，我以为我不过是去处理一些私事，行得正坐得稳，没必要跟做贼似的。
可我没细想过，很多本来光明正大的事，经有心人曲解后，会变得暧昧不堪，尤其皇上对我的“念旧之心”一直心存不满，他没有在第一时间杀掉子孝，已经给了我天大的面子。还记得当时是这样说服他的：“先帝也没杀掉我爹对不对？若他杀了，就不会有你我的今天，因为那样的话，皇上就成了我杀父仇人的儿子。”
因为这个原因，他放过�
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