在数不尽的泪珠滚落后，她尴尬地吸了吸鼻子。「对不起，又把你的衬衫弄湿了。」
「眼泪是没关系啦！」他眨眨眼，笑道。「只要没有鼻涕就好。」
「我才不会这么恶心。」她挥着拳头唳叫。
他笑着接了几记花拳绣腿，没啥力气，根本不痛不痒。
「你打也打过了，现在换我了。」他嘿嘿邪笑，一指神功搔向她的腰侧。
「不要！」他的手指还没到，她已经把身子缩成一团。
「怕怕！」他差点被她的尖叫声震破耳膜。「你若去参加大声公比赛，绝对没人敢跟你争第一。」
「你知道就好。」她撒娇地嗔他一眼。「你再搔我痒，我会叫更大声喔！」
「好，我不搔你痒。」他唇角扬着轻邪的弧度。「我用舔的，可以吧？」他的舌头伸得老长，在她的颈边留下一长串湿亮的水渍。
「哇！」她吓一大跳，娇颜胀如夕红。
「嗯，真是又甜又香。」他像个色鬼老头。
她明眸泛水睨着他。「你就会欺负人。」
「不可以吗？」他一副懊恼状。「我以为你很喜欢呢！」
「谁告诉你的？」
「妳啊！」
「我哪有？」
「前几天不知道是谁搂着我不放，直叫再来、再来的！」他笑得暧昧极了。
她俏脸轰地一声炸出火花。「你讨厌死了。」
「你确定？」他贼笑。「看过这玩意儿后，你还会说我讨厌吗？」他下床，走到门边，打开方才拿进来的手提袋，取出一只长颈瓶。
「这是……」她膛目结舌。「爸爸的青花冰梅纹长颈瓶？」没错，那最底端隐密处上的梅花是六瓣的，只此一家，别无分号。「它不是在姚总经理手上吗？怎么会在你这里？」
「当然是我从姓姚的手中拿回来的。杨耘揩卖了从你家偷出来的骨董，加上一些自己的积蓄，还清了社区人士对你提出的赔偿金要求，现在那房子仍旧是你的，他也找了工人重修，相信再过不久，那房子又会恢复旧观。」
「杨耘揩为什么要这样做？」本来她还在想要不要揭发他的偷窃行为，但他又干出这种事，真是个彻头彻尾的大混蛋，教人恨得牙痒痒，却又心生不忍。
「赔罪吧！我想。」严箴把长颈瓶交给她。
她接过，爱不释手地来回抚摸了半晌，长叹一声。
他知道杨耘揩这件事是结束了。或许有人会认为犯了罪就是犯了罪，没有道理可讲，但他却深信法理外自有人情，在犯过者已努力弥补之后，他实在不忍心再予以苛责。毕竟刑罚是为了使人改过而设的，不是意气性的惩罚。
房卿妩笑睨他一眼，原来他两人是比心软的，咳，也好啦！她笑着轻问：「我知道姚总经理很宝贝这只长颈瓶的，怎会轻易割爱给你？」
「有钱能使鬼推磨，你没听过？」
「啊！」她捧着长颈瓶的手不由自主地颤抖着。「是你花钱将它买回来的？」那到底是多大的一笔天价，她不敢想象。
「没错。」他点头。「只花了……」他比出一根手指。
「一百万？」
他摇头。
「一千万？」她要昏了。
「一千块。」他公布答案。
「怎么可能？」这只青花冰梅纹长颈瓶是清光绪年间制的耶！随随便便也有数百万的身价吧？
「如果它是赝品的话就有可能。」
「赝品？」她大惊失色。「爸爸被骗买了假骨董？」
「假骨董吗？」他大笑。「或许吧！毕竟有哪只青花冰梅纹长颈瓶上的梅花会是六片花瓣的？」
她水灵大眼转了两下。「原来你才是大骗子。」
「怎么说得这么难听？」他眉间耸起一座山。「请你说我是专门惩治那些利用骨董做坏事、替天行道的侠客。」
她对着他皱了邹琼鼻。「你分明是故意整人，都已经害他丢了工作，还不放过人家。」
「谁要姓姚的瞎了狗眼，竟敢对你出手。」想到那日暗巷中抢劫的事，严箴至今余悸犹存。
他痴心护卫的情意让她心头一阵甜蜜。「严大哥。」螓首贴向他胸膛，她双手环着他的腰。「谢谢你，不过已经够了，就到此为止好吗？」
「如果这是你希望的话。」反正姓姚的已够凄惨，他也没有落井下石的恶癖，至此收手，正合他意。「我答应你。」
「谢谢。」趁他心情好，她乘势再提出另一项要求。「但我还有一件事想求你允许，你会答应吗？」
「好啊！」从没想过小天使会眶他，他一口答应。
「让美乔搬去公寓跟我们一起住好不好？」她软语似糖蜜般甘甜。
但内容却让他整个背脊凉了起来。「你怎会突然提起美乔？」
房卿妩将严氏夫妇带着严美乔过来商讨善后事宜的事说了一遍。
严箴的脸色变得好难看。「至今他们仍相信金钱万能，只要有钱，不管什么事都可以做。」
「伯父、伯母或许如此，但美乔却不是这样；我跟她谈了一会儿，发现她一直来找你，为的不是找麻烦，而是想求你帮忙。只是她也不知自己该如何跟你开口，因此情况就越变越差了。」
「她来求援！」严箴用力地一拍额头。「我才想喊救命呢！她每次一来，我的生活就被搞得一团乱，她伤害人也不会觉得愧疚，我真不知道该怎么说她。」小宝、泼皮、阿力、冬向，公寓里每一个人都吃过她的亏，却看在他的面子上不予追究，大家对她的容忍已经到达顶点，再不想忍受她的骚扰。
「如果达她自己也控制不了她的行为呢？」她见过严美乔不生气、怯弱、发飙、暴怒时等各种面貌，越瞧越觉得她是生病了，才会变成这样。
「她多大了，又不是小孩子，岂会控制不了自己的行为？」
「倘若地生病了呢？」
「呃！」他窒坠口气。「妳的意思是……」
「我觉得美乔生病了，而且是一种很麻烦的病，我不知道她心里有没有数，但我相信她定是在伯父伯母那里得不到帮助，才想到要来找你。」她一本正经。
他大受打击。「我……我从没想过会有这种情况，我以为她是学坏了。」如今想来，他对美乔的冷漠真是残酷。「我想我要找她谈谈，或许……也该是我尽尽做大哥义务的时候了。」
她开心地挺直胸膛，吻住他的唇。「我就知道你是个明理的人，一定不会置需要帮助的人于不顾。」
「是喔！」他捏捏她的鼻子，瞧见她可爱的娃娃脸在瞬间变得通红，泪雾水瞳里写着似喧似喜的控诉，他忍不住哈哈大笑。「天哪，你真像一只吸饱气的蛤蟆，咕哝咕哝。」他还扮了个蛤蟆样给她看。
她又羞又气地在他唇上轻咬一口。「你讨厌死了。」
他搂着她，笑声不绝，突然觉得这样的平和好幸福。
第10章
房卿妩作梦也想不到，抢第一个来接她出院的不是严箴、不是公寓里的朋友、更不是牛哥，而是严美乔。
今天她穿着一身湖水绿裤装，合身的剪裁衬出她婀娜的曲线，大方的式样则彰顾了她高贵又不服输的气质。
房卿妩再度惊叹于严美乔的美丽，不同于一般的平凡美女，她是外貌与内涵兼具。这样的女人合该是聚光灯下的宠儿，怎会弄到人见人厌呢？她实在很好奇。
「你干么这样看我？」严美乔不自在地细声咕哝。
「我觉得你不管是特意妆扮，还是休闲打扮都很漂亮，让人眼睛一亮。」她语意诚恳。
严美乔脸上轰地炸开一团火焰。「什么嘛！你在亏我是不是？」她不依地连跺了两下脚。「不过我大人有大量，不跟你计较。」她转过身去，低声呢喃。「谢谢你，大哥已经答应让我搬过去住了。」
房卿妩只觉这样的严美乔不仅不可怕，反而很可爱呢！改悄阕急甘裁词焙虬幔课铱梢匀グ锬恪！杆阊诺镊烀记崆狨玖似鹄础！肝一姑凰捣帧⒙枞梦野帷！顾嫡饣暗氖焙颍成涞糜行┎园住？
「美乔！」房卿妩直觉有什么事不对劲了。
「我不能再跟爸、妈住在一起了。」她说话的语调突然加快许多。
房卿妩心头的不安更形扩大。「冷静点，美乔。」
「他们根本不知道我想要什么，我很害怕啊！」她尖着声音说。「我常常在莫名其妙的地方醒来，我不晓得我到底去了哪里？做了什么事？」
房卿妩当机立断按下叫人铃，请护土过来。「对不起，我的朋友突然情绪失控，麻烦你们过来处理。」
「我究竟是什么地方出了问题？」严美乔大叫。「为什么没人肯告诉我？爸、妈还叫我不可以跟别人说这件事，可是我害怕阿我好怕……」
房卿妩搏着拐杖跳过来。「美乔！」下一秒，她看见了一幕永生难忘的画面。
严美乔倒在地上，四肢不停地抽搐；她紧咬着牙关，不时有些不泡沫自嘴角溢出。
这是癫瘾发作的症状。
严美乔到底发病多久了？严箴不晓得，那严父、严母呢？他们是知道，却不知如何处理？还是没发现？抑或是怕丢脸，故意置女儿的病情于不顾？
她知道有些人对精神病患抱持异样眼光。而癫病虽有可能是身体障碍造成的病症，但却不被列属于神经学或内科学，一直以精神医学做研究。
那是因为这种病症不仅是外在症状会发作，还会伴随特有的人格变化与智力低下，也就是痴呆。
重复发作破坏了脑细胞，因此造成痴呆化的现象。
至于人格变化就更复杂了，它可能会有陜着性、爆发性、兴奋性、无耐性等两极化情绪产生。
而这也解释了严美乔不时失控，却无记忆的行为。
「可恶！」久等不到护土的到来，房卿妩怕她咬伤舌头，遂放开拐杖，让尚未痊愈的脚自然滑落地板。
她连滚带爬地靠近严美乔。「美乔，你听得见我说话吗？」她慌忙地四处找，看有什么东西可以让她咬着。
最后只有自己的外套可以利用，她脱下衣服捏成一团，使力塞进严美乔嘴里，以防她咬到舌头。
「美乔！」该死，她不懂得如何处理这种事啊！谁快来帮帮她？「护土！」她大叫，看见严美乔不断痉挛，但她脸色苍白，呼吸停止，竟如尸体一般，毫无生命反应。
「美乔！」房卿妩惊呼，拉开她的衣襟，才想为她做人工呼吸，一样东西映入眼帘，她彻底呆了。
※※※
严箴一听说严美乔在医院里昏倒，也顾不得正与客户开会，丢了生意便往医院冲。
「美乔！」来到医院，只见房卿妩呆坐病房外，一脸凄然。「小妩儿？」他坐到她身边，双手拉起她的桑荑。「你怎么了？」
她的目光从他关怀备至的表情，望到宽厚的胸膛，直至温暖的大手；每一样都曾是她万般眷恋的，可如今，那亲密却变成了隔阂，看着他，她只觉无限悲凄。
她摇头，眼眶有几许水雾在聚集。「我找到火灾当夜，与杨耘揩相撞的女子了。」
他忽然有一种被雷打到的感觉。「难道是……美乔？」
她自口袋里掏出一只花旗锁，上连一条黄金细炼，锁面刻有「吉祥如意」四字，正是那夜被杨耘揩窃去的骨董之一。
严箴接过花旗锁，面色一片铁青。「为什么美乔会有这玩意儿？」
房卿妩空洞的目光投向不知名的远方。「恐怕她自己也不知道。」
「怎么可能？」他难忍激动。
「如果美乔患有癫病症，情况已严重到人格异变，发作时偶尔会丧失意识，那就有可能了。」她的语气一点一滴地变冷。
「癫瘾症！」他茫然低语。「为什么没人告诉我？」想起自己一味地排斥美乔，怒骂她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行为，一切全是疾病作祟。
「这几年美乔不是常常来找你？」
「她是来求助的？」他双肩重重地垮下。「我从没想过，我……我从未努力去体会过她的心情，我……」
「除了你，她还能向谁求助呢？」她轻撇了撇嘴角。「伯父、伯母根本不管，又或者他们压根儿不晓得。」
「不！」他神色凝重。「我父母一直认为精神病是一种耻辱，为了不让家丑外扬，他们极可能瞒住所有人包括美乔自己癫僩症的问题，又岂会送她就医？」
「所以烧死我父母亲的火若是美乔放的，也不能怪她喽？」她的声音已经从冷淡变僵硬了。
他心头一跳。「小妩儿？」
「我该找谁负责去？」她冷厉道。
「你冷静点，小妩儿。」他试着揽住她的肩，安慰她，却被她一手拨开。
「你要我怎么冷静？」她咬牙。「我男朋友的妹妹居然是放火烧死我父母的凶手，而我却不能怪她，因为她犯案时已心神丧失，就算我报警捉她，法官也会判她无罪。」
「对不起。」他歉疚地低下头。「我不知道该如何向你赔罪，才能补偿你所受过的苦，不过请你相信我，我会想办法负责的。」
「你怎么负责？」她两手捧住脸哀嚎。
「我……」人命是可以赔得起的吗？不！那是不可能的。
「我不怪美乔，在看过她发病时的痛苦后，我没有办法怪她。」泪水渗出她的指缝，一点一滴地滑落膝盖，濡湿了她天蓝色的长裙。
「小妩儿。」在他臂弯里的她因痛苦而颤抖，源源不断的哀伤自那强制压抑的泣声中传入他体内，他的心也在缓缓破裂滴血。
「严大哥。」她通红的泪眼望着他。「我该怎么办？」
她的绝望化成一股恶寒，从头顶窜遍他全身。「你别想不开。」
「我不知道。」她茫然低喃。「为什么美乔发病的时候，你们没人当成一回事？如果你们肯送她就医，我爸妈是不是就不会死了？」
他想辩说自己不知道，但仔细想想，美乔是曾向他吐露隐情的，只是他一直未用心去体会。
「为什么要这样对待美乔？没有办法控制自己的言行，日日活在恐惧悲哀中，她也很可怜啊！」她喃喃念着。
「是我们错了。」反省自身，他责无旁贷。
「精神病并不可耻，可耻的是将它们视若洪水猛兽，避之唯恐不及的人。」她厉言。
他无言以对。
「真正有错的并非是那些患者，而是那些对精神病抱持错误观念的人。」
他如遭雷击。「小妩儿，你……」
「我不恨美乔，真的。」一直温柔望着他的眼神，在这一刻失去了温度，徒剩冰冷。「可是我没有办法原谅你们，伯父、伯母，还有你。」
长串质问让他僵�
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