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因此方才听说祝伯找她，叶蕙就将自己记账的账册带了出来，说罢另外两家宅院的事儿，便将那账册交给祝伯：“这是两个庄子送来的帐，还有几个小产业的帐，都记在这里了，您再照样誊录一份就是了。”
文氏从来不曾说过不信任她，即便她将账本捧到她娘跟前，文氏也是看都不看一眼，只说你管着就是了，娘不耐烦瞧这个。
若是没有柱哥儿，她管着就她管着，叫祝伯誊录也没什么必要，这家业好与坏都是她一个人儿的；可如今有了柱哥儿，虽然他还小，她也得样样做到，省得叫人以为她藏了私心，趁着太太不管事，便谋夺属于幼弟的家业。
祝伯在心底叹过姑娘用心良苦，便将账本接了过来，“等老奴誊录好，便给姑娘送回去。”
叶蕙又掏出二百两银票递给祝伯留着做家用，便回了后院。进了文氏的正房，裴妈妈正带着丫头们摆饭，见她回来了，忙笑着招呼：“隋妈妈将姑娘带回来的烟熏腊肉和火腿都蒸了些，这味道还真是香。”
“那东西凉了不好吃，妈妈就留下杏儿在这里服侍，柱哥儿有乳母呢，你们都去用饭吧。”叶蕙洗了手，便吩咐道。
自打养殖场与远山村的里正沈老爹签了协约，可供制作腌肉火腿的生猪数量明显比只靠自家多出不少，还不等进腊月，养殖场的熏房便忙碌开来，人手也明显不够用了，不得不雇佣了几个村中的妇人去做短工。
做出来的各种肉制品又卖得极好，前几日林诚来交账，账目上的收入比去年多了四成。若不是叶蕙心中打定主意，不想在宁州城常住了，她真想再跟沈老爹商议商议，买块河滩地单独做个加工厂，以免养殖场里日日烟熏火燎的，日子久了将禽畜都饿瘦了。
“吃饭喽，吃肉喽！”柱哥儿挣脱开乳母的怀抱下了地，一溜烟跑到自己的高餐椅前，伸出手来叫姐姐抱他坐上去。
遥远的杭城常家，此时也是一番热闹景象。顾伯兰挨个施礼直到腿软，挨个收礼也捧到手软，泪珠子虽然总有些忍不住，面上却一直挂着幸福满足的微笑——老天爷早早夺走了她和弟弟的娘，却还给她这么一个美好的外祖家，她还有什么奢求呢？
常老太君乍一见到顾伯兰时，不免有些恍惚失神。
顾伯兰虽然长得极像她娘，性子却不像她娘那么倔强偏激，想必是被贾氏揉捏久了；那把嗓音也跟她娘一模一样，软软的憨憨的，令老夫人一时间以为自己的娇女湘儿又回来了，还变得乖巧懂事了！
转头瞧了瞧满屋的子孙，老夫人终于忍住伤心与怨恨——且叫那顾敛之与贾氏再蹦跶几日吧，她老婆子还要守着晚辈们过个好年呢，等过了年再收拾那一对奸夫淫妇也不迟！
亲自指点着顾伯兰将所有人都见过了，常老太君便笑着撵人了：“你们这群爷们儿还杵在这儿做什么？还不将兰儿女婿请去花厅用膳？啧啧，这哪里是待客之道！”
常大老爷哈哈大笑了几声，直说儿子高兴糊涂了，便与兄弟子侄们招呼着万俟轩离了老太太的厅堂，直奔前院而去。
“好孩子，快来外祖母这里坐！”常老太君拍着自己的罗汉床招呼顾伯兰。
常家虽大，她虽然早就不当家了，可整个家还是她说了算。这里是常家内宅，是她的院子，她就明目张胆叫外孙女了，谁能将她如何？她活了这么大岁数，早就看开了，什么脸面名声，都没有子孙晚辈平平安安快快乐乐的好！
顾伯兰乖巧的坐到老太君腿边，颇为腼腆的对外祖母笑了笑，心中却很是忐忑，生怕自己如此这般做了，会惹得几位舅母并几位表妹不高兴。只因来时路上，长生跟她说，几个舅母……或多或少都有些小算盘。
常老太君活了六十岁，最会察言观色。外孙女这般小心，落在她眼中不免叫人心疼，待将顾伯兰的手执在自己手中，饶是这老太太有多少心理准备，也立刻大惊失色。
这双手，哪里该是个养尊处优的小女儿的手？！就连自家针线班子上长做活计的仆妇们，那双手也比外孙女的手像样儿吧！
顾伯兰见外祖母一把便摸到她那常年戴顶针的硬茧，脸色也随之变了，忙软软笑道：“自打嫁进了万俟家，兰儿再也没拿过针线，外祖母莫担心，这茧子再好好保养一阵子就能下去了。”
她本欲粉饰太平的，可外祖母都摸到那茧子了，她索性实话实说就是了！娘亲活着时，那手比她还粗糙无数倍，总该叫外祖家都知道知道，好早些替娘亲讨回公道！
大太太闻言，也顾不得端庄了，立刻从椅子上起身过来，一把将顾伯兰的手拿起来，仔细端详起来；另外几位太太不愿落于人后，也赶紧跟了过来，待见得那一双本该娇嫩无比的手，偏偏有个骨节很是粗大，总捏针的手指肚也满是硬皮，妯娌几个就如同商量好的，同时落了泪。
常七太太自打见到顾伯兰，早就发现了这个状况，如今见几个妯娌引得婆婆跟着一起哭起来，慌忙上前打圆场：“兰儿说的正是，万俟五太太并万俟老太君待咱们兰儿好着呢，如今又有咱们家老太君并几位嫂子疼她，这孩子也算是苦尽甘来了。”
常老太君冷笑着抹了泪，沉声问顾伯兰：“我听长生说，那顾敛之除了贾氏所出的独子，还有两个闺女呢，可是真的？”
那混账王八蛋拿我的女儿和外孙们如此不当人，就先从他的那些儿女们身上下手吧！谁欠下的债谁还！
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☆、第一百八十一章 麻烦
腊月十四，一个令叶蕙意想不到的客人上了门——桂香斋的段掌柜。
叶蕙匆匆迎出到前院客座，正在闷头喝茶的段掌柜立刻站起身来，抱拳给她施起了大礼：“叶姑娘救我！”
“段掌柜不要多礼，究竟出了什么事，我又能帮上您什么忙，您无妨坐下慢慢说，我与您慢慢商议就是！”叶蕙忙将人拦住，又沉声劝说道。
祝伯差人去后院请她，便已经提前将事情大概跟她讲了讲，因此她未与来人见面，就知道段掌柜有事相求。
桂香斋可是卖南北货的老字号了，总店在南方，东家也在南方；段掌柜遇事不与东家求助，必然是来不及了，才走投无路般来寻她一个小姑娘。
可这宁州城中给桂香斋供货的作坊也不少，段掌柜为何单单求到她头上？是因为过去购进她的货物只为了照顾她，如今到了她回报的时候了，还是她所供应的货物出了问题，再不然便是知晓她与万俟家的关系，因此才上了门？
段掌柜见她知道自己有事相求，也不推脱，反而叫他慢慢讲，平静了下心绪后坐下，便将自己遇上的难题说给叶蕙知晓：“叶姑娘给小店供货时，便给我讲过，若有客人上门购买山楂蜜饯，一定要问清楚是否是给孕妇吃的。”
叶蕙点头——确实是有这么回事，她本来也不知山楂吃多了能引起小产，还是裴妈妈特地嘱咐她的，她怕出事。便专门给段掌柜讲过；怎么，听这话茬儿是有妇人吃了山楂蜜饯小产了，转头便赖给桂香斋？
段掌柜一脸灰败：“叶姑娘猜得没错，确实是这么回事儿。可依着我多年的经验来看，这人根本就不是针对桂香斋来的，而是想针对叶姑娘你呢。因为上门闹事的人再三叫我将供货商交出来；叶姑娘你说，这是不是无事生非啊？”
叶蕙垂眸冷笑。段掌柜说的没错儿，这就是无事生非，也果真是针对她来的。
只是见这段掌柜似乎还有话没说完，她不便插话，也就颔首示意他接着讲。
“我们桂香斋之所以能经营这么些年成了老字号，便是以诚信为本；漫说叶姑娘特地嘱咐过。每卖出一份山楂蜜饯都要叮嘱孕妇莫食，就算叶姑娘并不曾说过，食用了不该食用的吃食导致病痛，也不该寻到我桂香斋来，更不该叫我们将供货商交出去不是？”段掌柜颇有些无奈。又有些愤慨。
“我们是不会听任他们如此无理取闹的，可眼下他们已经接连三日赖在我们店铺里不走了，叶姑娘可有什么好办法，能令小店脱离这个困境？”
叶蕙深信，若这段掌柜本就想将她交给那闹事之人，便不会上门来与她细细商议；可是方才这一大套话说的也未免太冠冕堂皇了些——既然只是闹事之人自家疏忽，才吃错了东西引得妇人小产，段掌柜一力主张找个地方说理去就是，来她这里求好办法。她又能有什么好办法？
总不能因为那蜜饯是她家做的，她就要出头替桂香斋扛这个雷不是？段掌柜的话里话外，却总令她听出这个意思呢……
“段掌柜能给我说一说，这闹事之人姓甚名谁，家住何处么？”叶蕙笑问道。
若是人尽皆知的碰瓷儿无赖，这事儿就好办；不过她也有心理准备。段掌柜未必知道闹事人的真实身份，要不然他来做什么呢，直接请官府出面解决就是了。
段掌柜果然摇头，并不知闹事人是谁，说白了，那些人根本都是个生脸儿，到底在桂香斋买过山楂蜜饯没有，也无从得知；若是那几人拿不出他家特制的盒子，那盒子里也没有吃剩的山楂蜜饯，他也不会容他们一闹就是三天。
“那段掌柜可听出他们的口音？”叶蕙继续笑问。
宁州府下辖七个县，每个县或多或少都有各不相同的口音，极好分辨。不管那闹事之人是为了针对桂香斋，还是为了针对她叶蕙，总不会从几百里外别的州府赶来，最最可能就是哪个宁州下辖的哪个县城的。
叶蕙之所以这么笃定，是因为她知道，她家的生意做得还没那么大，至少在她爹去世后，所有生意都仅仅局限于宁州；至于海城的庄子，谁也不知道主人是谁，若有那边的商家与庄子打交道，找不到她头上来。
若是闹事之人想对付桂香斋，也不至于跑到宁州城来。宁州城的桂香斋并不是分店里生意最好的，搞垮它没什么大意义，既不伤筋也不动骨。
段掌柜听得叶蕙问起口音，眼睛顿时一亮，微微回忆了回忆，极是肯定道：“我听着为首那人像是吴县口音。”
叶蕙立刻笑了。吴县人，那不是陈知县夫人派来的，便又是三太太钱氏了？
“我看这样吧，我家里有几个很得力的人手，有两个是不总跟着我出去的，也算是生脸了，我唤他们二人来跟着段掌柜回桂香斋去。”
“那几个闹事之人总是要吃饭，要回暂住之地睡觉的，我那两个人身手都挺好，段掌柜只管忙自家的事儿，他们自会见机行事，等摸出闹事之人的底细，再决定怎么对付他们也罢，您说呢？”叶蕙与段掌柜商量道。
段掌柜忙起身抱拳谢过叶蕙，说这样敢情好——他也是实在没辙了，毕竟做生意之人最怕这种堵上门来胡搅蛮缠的，就算上衙门讲出理来，往后也怕这些人暗地捣乱不是？
虽然他上门来逼着叶家姑娘替他想想办法有些不厚道，可来人确实是针对叶姑娘来的，他这也算是提前报个信儿；否则他扛过几日后，那些人说不准就闹到冷梅巷来了。
叶蕙便请段掌柜先坐一会儿，她转身出去寻章德章武两兄弟。听她大概学说罢桂香斋的事儿，章德章武两人也想起了那天上门来的媒婆，很是赞同姑娘的猜测，亦很愿意去桂香斋摸人底细。
“姑娘放心吧，我们二人定然人不知鬼不觉的摸到他们的根儿。”章德笑着跟叶蕙保证，随即便跟着叶蕙去了客座。
章家兄弟与段掌柜见过礼后，段掌柜也张罗告辞了；章德又抛给叶蕙一个安心的眼神，便带着他兄弟随着段掌柜走了。
“姑娘怎么不叫我和我兄弟去呢？”陈大有些不满的与叶蕙玩笑道：“难不成姑娘是嫌我们兄弟俩不如章家那俩身手好？”
叶蕙笑着摇头：“你和陈三哥整日陪我出去，还高头大马趾高气扬的，谁人不识得你们是咱们叶家的？章德章武却很少随我出去，今儿这差事他们办更合适。”
章德章武兄弟没两刻钟便随着段掌柜到了桂香斋。路上三人事先商量好，段掌柜的先进门，片刻后他们再装成买家进门就是了。
等段掌柜进了桂香斋有半盏茶工夫，章德将自己兄弟留在门外，自己溜达着进了屋。
那前来桂香斋闹事的大概有四五个人，个顶个儿一看就是泼皮无赖，接连在这里赖了好几日，却逼不出想要见的人，未免都有些无聊，有些松懈，外加章德穿着并不起眼，几人也不曾将他放在眼里，依然你推我搡、你笑我骂的捣着乱。
章德见这桂香斋的生意确实被搅乱了，之前对段掌柜的恼怒也就轻了些。侧耳将几人的话语听了听，还果真是吴县口音，他掏出半两碎银，叫柜台上的活计给他包几包南糖。
“喂，这位客官，我劝你莫买这家的东西了，这家的东西可是能吃死人的。”有个无赖在他身边笑道。
章德并不看那人一眼，依然催促伙计快快打包；那无赖见自己被无视了，立刻上前欲拍章德的肩膀，却被他转手一个扭腕，险险拧断了手，抱着腕子哎呦哎呦叫唤起来。
“哥儿几个若想打架，都出门去等我。我只是来买糖的，在人家店中打架，不是爷们儿做的事。”章德冷笑着对另外几个摩拳擦掌欲往前扑的家伙道。
领头的那个顿时将目光投向段掌柜：“老家伙，这可是你请来的帮手？”
章德冷笑着接过话茬儿：“我只是进来买几包糖，什么帮手不帮手的？难不成你们是这店家的仇人，时时刻刻做贼心虚不成？”
这话令几人顿时愣在原地。若是此时还咬住段掌柜不放，好像他们怕了这个客人一样？为首那人琢磨了片刻，立刻一挥手，几人鱼贯出了门，真打算等章德出来动手了。
段掌柜见状，心头又是忐忑又是暗暗欣喜。他往冷梅巷走这一趟，压根儿就没敢想过叶蕙真会帮他，虽然这些闹事之人千丝万缕的都指向叶家姑娘，毕竟这些人也没敢去冷梅巷，只赖在他这里想将叶姑娘逼出来……
他若是出卖了叶姑娘，今后的生意虽然照做不妨，这为人处事上可就打了大折扣不是？如今叶姑娘主动派了人手来，这可真是给他解决了大难题。
段掌柜便将关切的目光投向章德。章德却浑不在意的向他摇了摇头，拿着包好的南糖便出了门。
章武此时早就埋伏在一边，只等跟哥哥商量�