谁料他这一分神，那好不容易保持平衡的木桶又摇晃起来，甚至比刚才更不堪，也跟刘三顺似的原地打转。
这打嘴现世的巧合让大家笑得更厉害了。
竹子跺着脚笑道：“是好多了——都快翻了哩。嗳哟！长明哥，大嘴哥，你们要准备好，准备下去救人哩。”
赵大嘴带着媳妇来掐菱角菜，也等着吃菱角，闻言笑道：“星子就是在水底待半个时辰，爬上来也是活蹦乱跳的，他哪里还要人救！”
菊花不相信地问道：“真的么？”
赵大嘴好不容易吹了一回牛，却被菊花质疑，他不好哄菊花，只得傻笑道：“假的。菊花妹妹，我说着玩的哩。不过，星子水性确实好的很。”
他媳妇桂枝瞪了他一眼道：“净瞎吹！”
菊花也笑了，要是真的水性这么好，那可不就是一个水鬼了么！
李长星顾不得跟小女娃搭话，全力操控大木桶，总算是又稳定了。这回他可不敢乱张望了，小心翼翼地划着这桶，往菱角菜多的地方去。另一边，刘三顺也进步了，终于前进一小段，接近了菱角菜，开始采菱角。
他们坐在木桶的一边，使得木桶微微倾斜，这样更接近水面，也更方便捞起菱角菜，采摘菱角。
第二百三十七章 采菱角
众人见他俩坐稳了木桶，便不再取笑，遂兴致勃勃地注视着他们手底下，观看采菱。
这时，两只木桶离岸边都不远，一切都看得清清楚楚。
菱角开花的时候，花儿从叶片下面的水面钻出来，将那柔嫩的色彩展现在一片浮萍的世界；待结果了，菱角却隐藏在叶片下面的水里。
摘菱角的时候，需掀开平整地浮在水面的莲座状的菱盘，整株倒翻过来，才能看见生于密叶下的菱角。
两人就不停地采摘起来。好不容易下来一回，除了还未长大的菱角，其他的不管老嫩全部摘了，随手就撂在身后木桶的空置部分。
长星心细，总是轻轻地提起菱盘，逐个的采摘，完了才把这一株菱角菜丢向旁边的水面，以便跟未摘的菱角菜区分开来。
随着刘三顺的大叫声不断响起，大家才晓得这采菱角也是有讲究的，嫩菱角自然是要用手掐断，那老的则要轻轻地提起菱盘，小心摘下，否则的话，有些特别老的，一碰就自动落进水里了。
刘小妹看了很着急，埋怨道：“三哥，你下手轻点成不？都掉水里去了哩。还有，把嫩的和老的分开放，省得上来我们还要慢慢挑选。”
三顺笑道：“掉了就掉了，反正也是要留种的。小妹，我没法子把老的和嫩的分开哩，又没地方装。”
菊花忙道：“好分。你把老的放一边，嫩的放一边·就算扔几个错了也不要紧，总比全部混在一块要好。”
三顺看了菊花一眼，笑道：“嗳！那我就按菊花说的分了。长星，你摘了多少了？”
李长星稍稍把木桶往前划了划，笑道：“有好几斤了。这摘起来快的很哩。就是蜷着腿坐在桶里面有些难受——腿都麻了。”
他现在很容易就能控制住木桶的平衡·就算抬头跟塘埂上的人说话也不怕了，因此，他笑着对女娃子们说道：“我这么幸苦地帮你们摘菱角，待会可要多分些把我。”
竹子撇撇嘴道：“我们自然是要多分些把你。可你不应该很客气地说‘我跟我娘也吃不了多少，还是你们多分些吧，女娃子爱吃零嘴，我不大爱吃的，，咋能跟我们要哩！”
梅子和刘小妹听了低头闷笑·菊花和小秀也是轻声笑了起来；李长星无奈地瞧着竹子·对她这一张利嘴无法可想·不过，他显然没有不痛快，而是嘴角含笑地冲她直摇头。
桂枝对竹子笑道：“你干嘛老找他麻烦？”
竹子就不吱声了，难道说她瞧着李长星那臭美的模样就想打击他？就算是这样，那也不能说出来哩。
刘三顺见李长星吃瘪，幸灾乐祸地说道：“要多分些把你？你这不是‘虎口拔牙，么。瞧我，根本不开那个口，等会咱家小妹分多少是多少！”
塘埂上的人听了，又是一阵笑。
小秀瞧着已经划到塘中央的刘三顺·谈笑自如地摘菱角，圆脸上笑容灿烂，如微风般和煦，她不自觉地也嘴角含笑，低头掐菱角菜，又不时地悄悄瞅他一眼，心情十分愉快，
李长星气得把手里的一株菱角菜往旁边水里一掼，说道：“你这不是故意寒碜我么？晓得我没有妹妹·还说这话。嫂子，待会你可要帮我说话。”他冲梅子叫道。
梅子忍笑安慰他道：“星子，你放心好了，肯定不会少了你的。晚上去我家吃饭。”
李长星满意地笑道：“就用辣椒炒菱角米。”他还点起菜来了，弄得李长明也好笑地冲他摇头。
柳树下的女娃们一边掐菱角菜，一边把那堆菱角菜翻得乱七八糟。
干啥？找菱角呗！菊花尤其找得欢，其实她更加想坐着木桶下塘去体验一下。
赵大嘴见她摘了许多菱角，笑道：“菊花妹妹，你好喜欢吃菱角么？我记得你家那个鱼塘也是放了些菱角的，现在能摘了么？”
菊花笑道：“能摘了。我准备过些天就去摘哩。要是我今儿能坐着木桶下去摘一回，下回可不就有经验了。”
不等赵大嘴回答，桂枝急忙劝道：“还是甭下去的好——掉水里不是玩的。让你下去，这塘埂上的人都不安心哩。”
李长明也道：“摘菱角瞧着有趣，其实也不好玩，你没听长星说腿都坐麻了么？你家的菱角，等青木家来让他下去摘就好了。再不然，你爹要是不敢下去，我帮你摘。”
梅子在一旁猛点头，她也不敢让菊花下去，菊花可是曾经落水过
刘小妹朝塘里一努嘴，说道：“费那么些神干啥？塘里不是现成的人么。菊花，就让我三哥帮你好了。你那鱼塘里还有几个莲蓬哩，该采了来吃嫩的。”花开心地笑道：“嗳！我早就想采了，就是够不着。你说怪不怪，那么多荷叶，咋就长了几个莲蓬哩？”今年池塘里并没有开几朵荷花，想多看看荷花的愿望没有实现。
对于这点，大伙也说不出个道道来。
这时，塘里摘菱角的两个人已经在笨拙地掉头，想往回划了，原来是木桶里已经装满了菱角，不能再摘了，否则的话只怕要翻。
他们的身后，一条弯曲的通道呈现，凌乱的菱角秧子被扔的堆挤在一块儿，全无原先平铺水面的整齐模样，一眼看出是被翻腾过了的，在满塘大片青绿的菱叶当中，显得十分突兀。
塘埂上的人都盯着慢慢接近岸边的两只木桶，甚至都能看清采菱人身后堆放的菱角，一只只弯曲着四只角，肚腹十分饱满。
大家都含笑看着，田野里吹乘阵轻风，不再燥热，带着丝丝的清爽，头顶上的柳条也随风而动，甚而拂在人脸上；岸边的篙瓜草也有些凌乱，那是被掰篙瓜的人给践踏的。那木桶慢慢地靠近了篙瓜草，这下就方便了，两人扯着篙瓜草长长的叶子，借力往岸边靠近。
李长星和刘三顺见塘埂上的人都眼巴巴地望着自己，如凯旋归来的勇士般笑了。等到了岸边，李长明和赵大嘴一人拉住一只木桶，扶稳了，才让两人下来。
坐了这么久，哪里能动得了？挣扎半响，李长明和赵大嘴半扶半搀的，好歹将两人弄上了塘埂，趔趄了几下，几乎不曾跌到。
小秀担心地瞧着刘三顺，见他依然满脸含笑，正咋咋呼呼地跟赵大嘴比划这木桶是如何难以掌握，“比划船难多了，不信你下去试试。”他这么说道。
李长星见一众女娃直扑木桶，纷纷用篮子、篓子去装那菱角，梅子还大声分配着：“菊花，你和小妹装嫩的；小秀、竹子、林子，你们装老的。我跟桂枝嫂子装这边桶里的。”一时间，清脆的笑声就飘荡在田野。
他哀怨地对竹子说道：“我说竹子妹妹，你好歹也要问我一声儿哩——这菱角可是我摘上来的。咋能过河就拆桥哩！”
菊花听了抿嘴直笑，心道眼下大伙可是瞧这菱角比你可爱哩；刘小妹也笑得贼精明，小声对竹子道：“你去哄哄他——这娃儿心里不舒坦哩！”大伙听了都偷笑起来。
竹子被点了名，瞪了李长星一眼，又不忍心，便对他道：“你先来回走走，腿脚活动开了就好了。等咱把这菱角洗好了，让你先吃，成不？”
李长星得到了慰问，也不再哀怨，看着林子笑道：“还让我先吃哩，瞧林子都吃了好几个了。”
菊花听了抬头一看，果然林子正在嚼着嫩菱角——嫩的很容易就能掰出里面的白肉——急忙对她道：“林子，待会再吃，这菱角得好好地洗洗。甭看它长在水里，其实脏的很，说不定还有小虫子粘在上面哩。”这种水生植物也最容易生寄生虫子了。
竹子嗔怪地对妹妹道：“瞧你馋的，这么一会就等不及么？”
林子吐了下舌头，放下手中剥了一半的菱角，继续装老菱角。
小秀装满一篮子，就提到水边去清洗。把篮子左右摇动，篮子里的菱角互相碰撞、摩擦，再放入水中，那浑水就漂出来了。
只是这沉甸甸的一篮子菱角，她搬着实在是吃力。刘小妹见了急忙对刘三顺道：“三哥，快帮小秀一把，她拎不动哩。”
刘三顺便走上前，对小秀笑道：“你尽管去忙，这个让咱男娃子来做。大嘴哥，快动手洗呀！菊花妹妹，你想坐这木桶采菱角？”他说着接过小秀手中的篮子，蹲在水边洗了起来，又因为他听赵大嘴说菊花想试试采菱角，便这么问她。
小秀见三顺来帮手，不由得又脸红了，刚小声地说了句“多谢三顺哥”，却见他已经扭头跟菊花在说话了，根本没听见自己的感谢。她只得羡慕地瞧着菊花跟三顺说笑，心道菊花就是大方，啥时候自己也能那么大方不脸红就好了。她也不想想，以前菊花可是还不如她大方哩。
菊花也不想旁人为自己担心，便歉意地对刘三顺说自己不过是一时好奇，想试试看罢了，不是一定要去摘菱角的。
第二百三十八章 梅子怀孕
刘三顺就打量了一番菊花的小身板，认真地对她说道：“不是很难，你这样小巧巧的身子，坐在桶里也灵活。我先教你在岸边划着试试，等熟练了再到水塘中间去。就算……不怕的，我坐长星的那只桶，在你旁边看着你。”
他本来想说“就算你掉下水，我也能马上把你捞上来”，又一想自己真是臭嘴，要是菊花掉下水，就算捞上来也是不好，虽然这时候天还算热，可她们女娃子没下过水的，哪里能跟自己和长星比哩，便把下半截话吞了回去。
菊花还没开口哩，就被刘小妹抢先瞪了她三哥一眼道：“三哥你甭出馊主意，要是菊花不小心弄翻了桶，瞧郑叔不抽你。你当人人跟你似的，打小在水里泡大的么？菊花，你可别听他瞎说，到了塘中央，就算有我哥看着你，看到四周都是深，没着没落的，你肯定要心慌头晕。还是甭折腾了，让长星跟我三哥一气摘完了，咱回家煮菱角吃是正经。”
菊花点点头道：“我还是甭添乱了。三顺哥你还是跟长星哥一块下去摘吧。”
李长星正和竹子说笑，闻言抬头道：“嗳！菊花，你还是别下去的好，坐在木桶里憋屈的很，也不能动，特别难受。我晓得，你是想坐船了。你放心，等咱村建了作坊，有钱了，我和三顺肯定要做几条小船的，到时候叫你们坐在船上瞧我们打鱼、采菱角！”
菊花急忙欢喜地问道：“真的么？嗳哟！肯定是真的。往常不过是没钱罢了，有钱的话·咱们是要弄几条小船。咱村挨着河，还有这么多水塘，有船的话，可不是方便好多么！”
竹子也是兴奋地瞪大了眼睛，脸上浮起红晕·直问到李长星的脸上：“你可要说话算数，别到时候又舍不得钱。”
李长星见她两眼亮晶晶的望着自己，心里一抖，慌忙拍着胸脯道：“我还能跟你说假话么？造条小船，我自个也方便，干嘛舍不得钱哩？是吧，三顺？”
他只觉脸上发热，不敢再看竹子的脸·只得转过头故意问三顺话。
刘三顺见菊花、自家小妹和梅子都期盼地望着自己·忙点头道：“也不十分难。要晓得如今就数咱村的树多——咱们可是一根也没卖给方家农具作坊哩——从山上砍树·请李木匠帮着做，就费些工钱罢了。到时候这船全村都能用，村长肯定就不会收木料钱了。”
他倒是会算账，说的大伙都笑了起来。
李长明和赵大嘴也说这不是很难，往常没人牵头管，如今长星和三顺管着鱼塘，牵头做这事，又不用旁人操心，大家肯定都是乐意的。
说笑着·李长星和刘三顺就又坐着木桶下了塘，直摘到太阳西斜，才把这圆塘的菱角给摘完了。
除了在场的各人都分了些，村里有小娃儿的人家，也都在娃儿们放学后，分给了他们不少。就没分到的，刘小妹和竹子、长星都说他们到时候会送些让他们尝鲜的。
日头落了下去，一大群人才从田野往家赶，个个提着篮子、篓子·扛着木桶啥的，谈笑风生。篮子里或装着菱角，或装着掐好的菱角菜，总归都不是空手。
菊花跟小石头走在一起，顺便帮他提着篮子，边走边问前面的梅子道：“梅子，你跟长明哥掐那么多菱角菜，是要腌么？不然可吃不完哩。”李长明一直陪着梅子阄了这半天，
梅子走在前面，并不回头，嘴里笑道：“咋吃不完哩？我娘今儿可是没来。我有两个娘哩，都得要送些过去。”
李长明就温柔地瞧着她，她明明空着两只手，李长明左右胳膊上都挽着篮子，背上还背着篓子，就这样，也没让梅子帮忙提只篮子。
菊花觉得这个李长明实在是太宠梅子了。正想着，李长明忽然道：“小心点！看绊倒了。”说着紧赶两步，偏那田埂只能容一人走，他要是跟梅子并排走的话，只怕反而会把她挤掉田沟里去了。
梅子站住，红着脸对李长明道：“长明哥，我没事的，瞧你紧张啥哩？我说我跟菊花一块来就成了，你偏要跟着来，看耽误了半天工夫，山芋也没挖完。”
李长明微笑道：“我回去就挖，手快些，还能挖两担。你一人来我咋放心哩。”
他想了想，回头对菊花道：“菊花，梅子怀宝宝了哩。往后你要多照看她一点，她老是没个轻重，我不放心她哩。”他决定�
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