丑女如菊- 第341部分

所以，菊花刚把荷叶鸡的作坊弄稳妥。又开张了腊味作坊，谁让张家猪多、鸡多、鱼多哩。

这些都不难，以前都是做熟的，菊花发愁的是抽不出人来管这腊味作坊。

挑挑拣拣的，最后挑中了吴成的媳妇，也就是小喜的大嫂子来管理，何氏自告奋勇地说，她也能常过去监看，方才把这项目落实。

从此后。张家和郑家养的猪、鸡等物就不对外卖了。不，是不对外卖活的了，而是自家屠宰，自家加工，然后在自家的铺子里对外卖，或者做成荷叶鸡之类的熟食在来喜的铺子里对外卖。

刘云岚则开了酱菜作坊。其实之前为了备货，她早就安排人在家里做这些酱菜了。如今不过是专门另起一摊子，拨人拨房屋治家伙来做这些。

两人原是出于精打细算过日子的小心思，却把这土产的生意做得如火如荼，每一批货上市，都被哄抢，这就是她们没想到的了。

九月初，待吴英和丁二成亲后，槐子便带着他们去了三元。买荒地置办铺子，然后一切交给两人打理，嘱咐他们具体事项跟张杨回禀。

紧张忙碌中，菊花差点忘了一桩事，那就是她曾经答应过贺夫人，说等闲了要请她过来玩的。果然。贺老爷恭贺郑家作坊开张的时候，提醒槐子，说弟妹当初可是答应要请他夫人去张宅做客的，可别忘了。

槐子好笑地看着他，说回去一定提醒媳妇。

菊花听槐子回来说过之后，笑着盘算：打墙动土，索性多请几家，不然也得罪人。这种交际只能减少，却无法避免，除非你不跟任何人来往，那实在太奇怪了。

她就跟槐子商量请客的事。

槐子点头道：“偶尔来一次，也不算麻烦。若是怕家里张罗不开，就去集上清辉酒楼请个大师傅来，金掌柜也是咱们相交的，必不难说话。”

菊花摇头道：“甭费心了，她们什么好东西没吃过？像方家，各样富贵怕是都见惯了，我就是再精心准备，也难入她们的眼。因此我想了个主意，直接跟她们把话说明，请她们来捡蘑菇、采木耳、钓鱼、逮兔子和野鸡玩，各人所获的东西都归自己，晚上带回去。晌午也在外边野餐――烧鸡和烤鱼吃。这样又有趣，还省得家里人跟着忙翻天。”

槐子听了眼睛一亮，笑道：“这主意好。不过――”他想象着一群女人在林子里大呼小叫的情形，忍不住笑了起来――“只怕她们累得半死，一样东西也弄不到。嗯，除了能捡些蘑菇。”

菊花笑道：“有些事当然不能让她们自己来了，她们难道不带小子和丫头？真要让她们自己来做这些，到时候麻烦的还是我。”

计议已定，隔天菊花就给各家下了请帖。主要是现在天气正好，正是秋高气爽、丹桂飘香、菊花金黄的时候，再往后，等天气转凉，山上就没蘑菇了。

这种待客的方式果然让大家耳目一新，都回说一定来。只有两家官眷，觉得菊花将自己跟那些商贾之妇相提并论，很不高兴，便说有事，不能赴会。

结果，到了九月五日，下人回说方家不但去了方夫人，连六小姐都去了，一时间倒踌躇起来，想了想又匆匆准备一番也赶来了。

因下帖子时，菊花另外附书信专门提点，各位夫人小姐都做了充分的准备，比如衣服，肯定不会穿那种裙裾拖曳的锦衣华服，代之简便爽利的衣裤和各式披风，又挑选精干的小子和丫鬟跟随。

菊花则准备了十几抬竹椅，就是将竹篙绑在竹椅两侧，上山下山时方便下人抬着她们。指望她们自己爬，那是不可能的，又从云影那买了不少药物。

清了一处山林，将这些娇客带进去，顿时林中就热闹起来。中午，刘婶让人送来烧好的荷叶鸡，又配了各色果子吃食，顺便寻了块空旷的地方，烧烤兔子和鱼，这野餐也像模像样。

这些内宅夫人和小姐聚集在一处，跟郊游似的，各样欢笑趣事也不必细说，只是她们毕竟不同一般人家媳妇，便是在游玩的时候，也不忘了交际应酬。

攀比下家世子女，打听些官场生意上的事，都忙个不了。菊花和高宛儿陪在一边说些应景话。

本来菊花还请了梅子、刘小妹和云影的，但她们或没空，或不喜这样的聚会，刘云岚又怀了身孕，因此只有高宛儿来了。

方靖宇的夫人扫了在菊花身边伺候的葡萄一眼，含笑问道：“先前送了两丫头过来，怎不见她们在张夫人身边伺候？”

菊花微笑道：“方夫人有所不知，我是劳动惯了的，不习惯一堆人在身边伺候，就让她们去竹园喂鸡去了。”

她落落大方地说着，好似在说今天的天气很好一般，听的人群一静，夫人们个个面色诧异。

方六小姐听了面色一滞。

杨风儿曾是她的丫头，虽然她恨她糊涂不争气，气得说哪怕卖了她也不容许自己的丫头给人当妾。后来一想，若是卖了的话，怕是连妾也当不了，要流落青楼也不一定，正好大哥也要送人给张老爷，于是重罚了她，然后任凭她死活不管。

她见菊花举止不俗，想着风儿到底是从小伺候她的，于是想探听一下她在张家过得好不好。但她自己肯定不会问，因此示意嫂子帮着探听一下，没想到是这个结果。

真真是焚琴煮鹤！想必再美好的女子，干了喂鸡喂猪这样的活计，也没有男人会觉得她们美了吧！

方六小姐看着菊花，心里很复杂，她并不觉得菊花有什么不对，只是风儿……这结局到底还是被自己言中了。

贺夫人心里笑翻了天，已经知道菊花脾气的她最是镇定，心道经过今儿这一遭，往后怕是没人再送美女给张老爷了。

有位夫人忍不住揭露菊花道：“张夫人是不想让张老爷把这两女收房吧？这法子倒也妙的很，喂几个月的鸡下来，张老爷怕是就对她们没兴趣了。”

菊花认真地对她道：“我从没有让我家老爷纳妾的打算，比不得黄夫人贤惠。我家老爷也没纳妾的想法。”转头问方夫人，“难道方家送这两人来是要给我家老爷做妾的？”

方夫人凛然，斩截道：“当然不是！人送给张家，就是张家的奴才，自然由张夫人安置，喂猪也罢，喂鸡也罢，那都是她们的福分。”

那黄夫人面上难堪，勉强说道：“张老爷也真舍得，用两个娇滴滴的女子去喂鸡……”

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第五百三十二章　青山书院

菊花打断她的话道：“我家老爷自己都喂鸡，我儿子和闺女也喂鸡，我也喂鸡。‘百工居肆以成其事，君子学以致其道’，各人都有自己追求的目标和手段，喂鸡总比给人当玩物好吧，黄夫人以为呢？”

众人都暗自咽了下口水，看着菊花，见她仿佛不是在说喂鸡，而是谈什么高深的学问似的，都怪异不已。

高宛儿则笑眯眯地看着众人。

贺夫人见黄夫人尴尬的脸色，心里好笑，她对菊花说道：“说到这个，我忍不住就要夸赞弟妹：你们家的荷叶鸡味道真是好。我家老爷先还说要照顾张兄弟生意，所以才去买那荷叶鸡。谁知一吃就上瘾了，说家里厨子做的也比不上铺子里卖的好。如今我们老爷干脆不叫做了，每天都要去杨家熟食铺子买几只，连那鱼和兔子也常买。那铺子生意好得不得了，去晚了还买不到呢！”

众人听了，顺势转移话题，也纷纷夸赞起荷叶鸡来。

方夫人面前正打开了一只荷叶鸡，她用筷子搛起一块鸡脯子肉，举起来微笑道：“这荷叶鸡味道好，除了慢火焖熟、用料均匀外，这鸡怕也是有功劳的。”

众人就发现，刚刚还浅笑闲谈的张夫人，忽然眼神就明亮起来，跟她们说起养鸡的各种趣事，神采飞扬。

连菊花自己也没意识到，她跟郑长河真不愧是父女：郑长河跟人说起种庄稼的话题，那是一头劲；菊花如今也有这毛病，跟人说起鸡鸭鱼，乃至种蘑菇的经来，也会精神一振。

“……我家橡子果和玉米渣多，喂鸡也便宜，把它们散放在林子里，也跟这山上的野鸡差不多了，自然肉质不会差。不像往常。我小的时候，家里穷，没东西喂鸡，我跟哥哥就从柴火堆下面挖蛐蟮，晒干揉碎了拌菜叶喂鸡。像眼下这个季节，田地里秋收了，也会把鸡脚上拴了绳子，牵到田地里找虫子和粮食吃。”

她见方夫人和六小姐以及贺夫人等听得津津有味。又接着说道：“夫人不知道吧，这鸡在田地里找些活食来吃，长得可好了，十来天就能肥一圈。那些日子下的蛋都要大一些……”

她笑吟吟地说着，眼角瞥过几个眼露嫌恶之色的贵妇，半点不觉尴尬。

这正是她的目的：有些人，若是嫌弃了她，正好可以借此机会少来往，她还巴不得呢，而乐意跟她来往的，像贺夫人，则半点没有嫌弃的样子。

令她诧异的是。方夫人她看不透，可方六小姐却听得极为认真和专注，看她的目光也不同于先前的端庄有礼，多了些亲近。

贺夫人虽然听得高兴，也没胡乱恭维，她笑道：“听弟妹说的怪有趣的，可是姐姐却不会干这个。若说开间铺子让姐姐打理，姐姐还能应付，旁的就不成了。”

菊花微笑道：“各人专长不同么。是妹妹嗦了，说到这，就忍不住想告诉人高兴高兴，也不管人爱听不爱听。我想这跟擅画擅绣擅弹擅厨艺等等一个样，她们说到自己感兴趣的东西也必定是兴致盎然的。”

就听扑哧一声笑传来，原来是有个夫人绷不住笑了起来。见人都瞧她，把脸红了，忙道：“听张夫人说得怪有趣的……”

可是那语气却牵强的很，大伙儿明白她刚才肯定是在嘲笑张夫人，竟然把喂鸡和那些高雅的技艺相提并论。

方六小姐眸光一转，扫了围坐的众人一圈。对菊花轻笑道：“是小妹自大了。原以为此类小技，不值一提。今日从张夫人口中听来，另有一番滋味。传说先秦的琴师伯牙有次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会他指端描绘的“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”意境。可见雅俗之间，并无界定，大雅到了极致，必定返璞归真，摒弃人力穿凿，率性而行。小妹忽然有些明白，为何张家山野斋的盆景如此独特了。”她意味深长地对菊花眨眨眼，“听说张老爷可没念过几年书呢！”

方夫人见眼高于顶的小姑竟然说出这样的话，遂也凑趣呵呵笑道：“妹妹就不要说那些‘雅’‘俗’之类的东西了，嫂子也听不明白。不过，我们老爷可是说过，张家出产的鸡肉质细嫩，连那新开的青山土产铺子里卖的腊鸡，味道都比我们家的好。我们老爷还说要跟张老爷请教呢！”

菊花先对方六小姐含笑道：“虽然方小姐如此说，然雅就是雅，俗就是俗。我们乡野之人，耕田渔猎，就算自得其乐，不过都是本色而已，不比真正的君子，取的是‘大巧之朴，浓而后淡’，岂敢相提并论！”

说完又转向方夫人道：“这养鸡也不是什么难事，无非是刚才我说的那些。至于说腊鸡的味道好，并不是说方家的就不好了，其奥妙无非就是‘隔锅饭香’罢了。何况我们家专门卖自家出产的东西，数量只得那么多，人们的心理越发以为它稀奇也是有的。”

贺夫人听后拍手脆笑，对方夫人道：“还真就是这么回事。往年秋冬，我们家都是买方家的腊味吃的，今年忽然吃了弟妹家的腊味，觉得有点不一样，想要再买，那买办去一趟，回来居然说卖完了，下一批还没做好。夫人想，这不是吊人胃口么？”

众人顿时掩口娇笑起来，纷纷都说是这道理。

方六小姐听了菊花刚才一番话，才真正有些动容：这张夫人既非粗俗不堪，又没有因为习得文墨而不知深浅，倒叫她困惑了。

谈笑间，菊花让人将烤好的鱼、兔等物分发，又让葡萄用现采的蘑菇做了野鸡蘑菇汤，众人又抢着亲自尝试烤鱼，一时间林中热闹非凡，纷纷说今次聚会有趣。

吃喝一番后，又去钓鱼，直至夕阳西斜，各人方带着些土产兴尽而归。

此后，贺夫人和方小姐倒又邀请了菊花几次，无奈张家诸事繁忙。她竟然不得空闲出门。

先不说那新增的两个作坊，单秋季木耳蘑菇两项就让张家上下忙得脚不沾地了。当然，银子也是哗哗地往家流，张家真正进入爆发的时候。

在这里，家族亲眷的力量是不能忽视的，若是全部都用外人，显然不合适。于是，槐子招来了三舅一家。又从张家本家亲戚里挑了两房老实得用的兄弟来给自己帮忙，刺激得大爷爷五爷爷那帮人眼红不已。

青木则把二舅一家叫来了，一来来财两口子都挺能干，能给自己帮忙。二来杨氏也能常跟外婆汪氏见面，至于二舅和二舅母则是附带跟着来的。

正当忙碌的时节，却又出了两桩事，却是干连的，这下整个下塘集的人都兴奋起来，清南村更是忙翻了天。

其一就是今冬县尊召集人力壮丁服徭役，要干一项大工程，旨在拓宽清辉江支流至下塘集一段的河道。　→文·冇·人·冇·书·冇·屋←

现任的清辉县县令还算个明白人，他见下塘集日新月异。其发展的势头就要超过了清辉县城，待两年任满后，吏部的考评自不必说，便是那油水也是捞得足足的，妙在不需要过分压榨民众。于是忽生雄心，要为百姓办件实事，再捞一件政绩。也不枉人称他一声“父母官”。

因清辉江支流往东南拐弯后，这里穷乡僻壤，且不通往大城镇，而是绕着小青山往南去了。下塘集这一方的百姓想要出去，必须坐船往上游进入清辉江主干道，方才能顺流去往临湖州等地。

这县令听商户们抱怨，来下塘集运货只能用小船，若是大船就要搁浅。很是费事，便动了兴修水利的念头。

他立志要做好事，为免人疑他贪墨，便不许有钱人出钱代服役，亦不许雇人代服役，需亲身自带干粮。去河道上劳作一个月。

消息传来，如郑家这等人家就炸了――青木都忙得不见白天黑日，哪有工夫去修河？这狗屁县令明明就是装模作样，殊不知这么的反而坏事，真要用心的话，还不如趁机向有钱人多收些钱，然后多招些人，早日把这件工程办完。

他正想着要联合集上富户，去跟县令交涉此事，又传来了一个消息，这下县令喜得屁滚尿流，更