曾寰往旁一跳，不服气的回嘴：“是你太胖，不是我。瞧的如何了？没啥要紧的嘛，害我白跑了这趟，时间就是金钱呀！真是浪费。”曾寰屈指算了一算，又言：“这些时间够我算上好几个傻蛋了。”
“依你的实力，也只能唬弄、唬弄那些傻蛋。”古云带着讽刺的笑道。
两人耍着嘴皮，直到瞧见乙空出现，才闭嘴乖乖看下去。
依金凌所言，乙空是回来帮忙的，但情况似乎……不乐观。
一名道僮凶狠的推着乙空，将乙空逐出道观，边骂：“你还有脸回来，说不定就是你勾结狐妖来捣乱。听在场的人说，是支九头狐狸！别在这里假惺惺，快滚。”道僮年纪与乙空不相上下，但发狠的气势，着实是未把乙空放眼里。
“师兄……”乙空红着眼眶，有理说不清，单纯想尽点心力而已。乙空还没站稳踉跄的脚步，已先唤出几近哀求的声音。
“别叫我师兄，你早就不是道观里的人，少在那边攀关系。记得当初还是支狐妖来救你……要说嫌疑，就你最可疑！”道僮又是一掌推去，乙空狠狠跌坐地面。
一旁众人指指点点，皆感道僮所言狻有道理。
乙空受不住这般责难眼光，只得狼狈的起身离开，自知是跳进黄河也洗不清了。
古云急急追去，临走前，不忘狠狠回瞪该名道僮，牢牢记住他的面貌。
“古云！”曾寰看了看道观，又看了看古云背影。一来就要走，叹了声，自己移身跟上去。
乙空小步慢跑，泪水淹的看不清前方道路，石子一绊，往前跌去。“哇！”不自觉喊出声。
古云由后轻抱，揽起乙空，免除他栽跟头的命运。一手环住乙空的腰，一手压着他的头，让他趴在自个儿肩窝上哭，细声哄道：“小乙空乖……古云爹爹疼你喔！”
“呜……古云，师父……师父不让我回去。”乙空满腹的委屈化为辛泪，浸湿古云的衣服。
古云不语，默默拍着乙空的头，此时无声胜有声。随后而来的曾寰，站在树上没打扰两人，现在的气氛似乎自己也难插入。
良久，轻风拂过，乙空心情总算渐渐平缓，眨眨眼，对着古云腼腆微笑，“我好多了。”
吸吸红肿的鼻头，乙空哭成丑娃儿。
“嗯，不哭了，这才是古云爹爹的乖孩子。”古云挽起乙空，拍拍他的背安抚。
乙空长长一叹，问道：“你都看见了？”可不信古云是路过，天下怎会有这么凑巧的事。
古云搔搔颈子，半刻才点头。随之又顾左右而言他，“你看。”指着由天边飞过的雀鸟道：“它是孤单的，你至少还有我。师父不让你回去，白莲谷随时恭候大驾。”
乙空忍不住噗哧笑出，使得鼻涕也不禁喷出，尴尬的抹抹鼻子，臊红脸道：“古云，你的形象并不适合讲这种话，挺假的。”
“，我的真心真意，到了你耳里全都变假情假意了，枉费呀！”古云按着心窝，仰天一阵怪叫。
曾寰望着两人的背影，突然有种格格不入的失落，同时明白了一些事。
尾随两人之后进谷，曾寰甫进谷便对古云辞行，“古云，我要走了。”一句要走，令闻者措手不及。
古云讶异的回视曾寰，两人离别几十载，相见未三日，就要再分别？“怎不多住两天？”
半皱的眉头，包含多少不舍。
“哈哈，舍不得我呀？别太想我，总会有相逢之日。”曾寰以笑隐藏心中的寂寞，知道自己是客，怎么也和白莲谷内的人难比，仅管和古云昔日交情深厚。
“是怕你想我，多住两日一解你的相思之愁。”就算被说中心事，古云仍是倔强的不肯承认。
“不必了，感谢你的好意，本山人习惯逍遥山水间……此回能再见到你，已经足够，我要继续去逍遥了。”曾寰浅淡微笑，步向古云，低头附在他耳边道：“自己保重，你眉间的煞气未消，反倒越趋浓厚，我的三本解命书就送你了，希望能帮你渡过此劫。”
话一说完，他再牵起古云的手，塞入一块避邪抵灾的圆玉，指片般大小，挥挥衣摆，往谷口去，走的潇洒。
古云摊开手掌，扁起嘴。片刻大声的朝着曾寰喊：“死家伙，什么时候再见？”
“但看天意。”曾寰没回头，手指高举比着天，消失云雾中。
已经瞧不见曾寰，古云才忍不住低声咕哝：“装什么洒脱……”一面紧紧握着曾寰的临别赠礼，凉凉的触感，更让古云心中蒙上一层惆怅。
乙空不解的提问：“他这么快就走？”
匆忙到甚至未与众人道别，连曾寰平日喜爱有加的白羽，曾寰也没给半点时间话别。
古云苦笑回答：“谁晓得他在想什么，我可不是他肚子的回虫，也不想当一支虫。”话完将圆玉收进袖子内，低喃念道：“只希望他能平安，那个笨家伙。”
曾寰一路走离白莲谷，约百步远时，猛然大骂：“可恶！忘了拿钱袋，还有我的算盘……
早知道就不装潇洒了。”可此时回头脸便丢大了，曾寰暗骂自己笨，脚步一步一步跺着泥地凹陷，懊恼的离开。
无凌道观此后忙于重建，无暇旁骛，重建期间乙空中间偶尔会到附近偷瞄，但已经不敢靠近。当时师兄不留情的怒骂，已在他心中留下难以抹灭的伤痕。
古云则日夜抱着曾寰遗下的三本书苦读，虽然不信曾寰所言，心头依旧因那番话而悬着。
煞气？黑气？古云将书往上一抛，不耐烦的伸了个懒腰，矛盾着自己是否应该听信曾寰那半调子的话。
半晌后，用力甩甩头，又把地上的书捡回来细读研究。
第四章 反噬
两名年轻道士站在房里，身前是两张椅子，分别坐着一名白发老者，与一名双鬓发白的道长。老者为无凌道观长老，是目前道观内最为资深的长辈。而双鬓发白的道长，名唤千江，道观内仅三位据资格收徒的道长，他为首位。乙空的师父……也是他。
“师兄他……不幸罹难了。”说话的道士年约二十来岁，站在千江和长者身前，紧握住的拳头不断因懊悔而颤抖，双眼盯着地面，不敢对上椅上的长者。自觉无颜面回道观，只是师兄的死讯，还得靠他传回。
“师兄他是为了保住我们，才牺牲的，都是我们不好……”另个道士边说边抹泪，同样二十多岁，脸上几处擦伤已然结痂，不难想象，近日曾有过打斗。吸着鼻子，一回到道观还未将行囊放下，就先来报丧，虽为男儿身，但泪水还是滚滚直落。
“乙溪……”唤着死去的爱徒，千江眼眶里盈满泪水。片刻，举袖拭去伤悲，问道：“你们师兄的尸首呢？”
“葬了，我和乙池亲手下葬的。”回话者是乙竹，与乙空、乙溪、乙池，同为乙字辈。乙池连连点头，证明乙竹所言不虚，泪仍挂在两颊。
“嗯，葬了就好、葬了就好……”至少没被妖孽吞吃入腹，也没曝尸荒野，总算是唯一的慰藉。千江虚脱的靠着椅背，脑海中浮现乙溪的身形。
白发的长老感慨一叹，毕竟没人愿意发生这种事，随后打破凝结的空气，细问经过：“你们详细再说说，那天的情形。”三人好好的怎会遇上马腹？这是长老不懂的地方。
“是，长老。”乙竹认真再回忆一遍当时的情况，记忆深刻。
当时乙溪、乙竹、乙池三人领了师命一同下山，预备前往百里远外的道观送信。一下山，想到漫漫长途并不感到疲惫，反而觉得轻松愉快，难得有机会能出道观游玩，怎能浪费。
一路上，大伙兴高采烈、眉开眼笑，见到什么都觉得稀奇有趣。
乙溪是师兄，乙竹与乙池分别为二师弟与三师弟，两人自然路上都听乙溪的教训。乙溪待师弟们丝毫不刻薄，有吃有玩全都一起，相处融洽，三人都认为这回的任务简单。
沿路上的经过没什么值得描叙，平顺无波。三人送完信，未多做停留便又上路，折返道观。
三人原本以为事情完满达成，谁也没料到回程会遇上这么件意外。
两间道观中途只有两处村庄，而两处村庄之间全无人烟，是片繁茂的山林，至少需花上两日脚程才能通过。所幸山林中没有太多毒蛇猛兽，又有一间破庙供来往路人歇脚，因此不算危险。过往的路人也都习惯在破庙过夜，这么长久的时间，并未听闻有出事的消息。
三人匆匆而走，毕竟山林内没啥可看、可听的东西。入林时，已然日近黄昏，导致未到破庙前，天色就已经暗下。顶着星光，三人走的更快，完全没被漆黑的视线所阻扰。
走了不短时间，领在前方的乙溪总算瞧见破庙，兴奋的指着前方道：“快到了，咱再快些。”挥着手，催促身后两位师弟。
乙竹和乙池闻言，勉强加快步伐，走了近一天能不倦吗？
“跟上了。”乙竹以懒散的声音回应。乙池则连讲话的力气也没了。
来到破庙外，乙溪先是松了口气，至少不用在野地里过夜。可三人还未跨进门槛，便听见怪声传来，使他们不约而同的伫足，竖起耳仔细听去，希望不会是魍魉鬼魅。
一声声的怪声，依稀是喘息，声音的主人似乎是痛苦的在呼气，断断续续、或快或慢。
三人面面相觑，思索着该由谁去看看。乙竹以肘推了推乙溪，怎说他都是师兄，应该由他去探探情况。乙池亦是这个想法，以眼神示意乙溪。
乙溪迫于身分，如果推辞，那以后就甭想在师弟们面前抬头挺胸的做人了。吞了口口水，挪步到门边。虽然是道士，可是却没有实际收妖、捉鬼的经验，多少总会害怕。他鬼祟的探着脑袋，望进破庙。
乙竹与乙池紧跟其后，紧扯着乙溪的衣角，一颗心跳个不停。
乙溪搜索着破庙内的景象，就在看清时，心头不禁震憾！基于从小师父的教导，不能忍受见死不救，顾不得心里恐惧，没多想就飞身跃进庙门，大喝：“大胆妖孽！”乙竹与乙池
因紧拉乙溪的衣角，加上始料未及他会猛然跃进庙门，因而一并被拉入，两人绊着门槛，踉跄两步才站稳身子，抬头看去，为之一愣。
是支马腹，老虎的身子，却长着人脸，身后还有个老人蜷伏地面，喘息即是由老人口里发出。
马腹站在老人与三人中间，瞧见三人闯入，罕见的未主动攻击，只是以冰冷的眼光扫视。
老人看来狻为痛苦，喘息几近呻吟。依照常理而言，马腹是种凶狠的妖怪，连道行高深的道长有时也难以驯服他。
乙溪照眼前所见推断，认为八成是马腹引诱老人进庙，想加以杀害，却让路过的三人撞见。想到此，二话不说先发制人，抓起随身携带的桃木剑砍向马腹！
乙竹与乙池同样没有实战经验，一个呆站原地，一个早吓的脚软，两支脚直打哆嗦。
马腹对于乙溪的攻势不闪不躲，就在桃木剑快接触上身子时，迅雷不及掩耳的一掌，拍向乙溪！“啪！”一声，乙溪连剑带人，被打到跌在地上打滚，再站起身时，嘴角渗血。而马腹的动作，由开始到结束都快的让人看不清楚。
“师兄！”乙竹见情势不妙，不知打哪儿来的勇气，掏出布包内的符纸，一张张砸向马腹。
马腹依旧不闪躲，硬生生接了几张符纸，符纸一碰到身子，霹雳啪啦！炸出炫目火花。“啊……”马腹疼的叫出声，眼神变的越发凶狠，却仍站着不动。
地上的老人听见马腹哀叫，倏然身子一，瞪大眼珠，不一会儿，闭上眼就没了声息，生死未卜。
马腹注意到老人的异状，转过身奔向老人身旁。乙溪焦急马腹会伤着老人，拿着桃木剑再度劈向马腹。马腹又是一掌打退乙溪，随后推了推老人。
老人死了……心口已无律动，马腹了解到事实，突然身子一颤，眼神露出颓丧。可是三人却没发现马腹的异状，单纯的想除妖灭魔。
“师兄！”乙竹的符纸已用完，急的跳脚，看向乙溪，乙溪正努力从地上爬起。
马腹缓缓回过头，眼底布满恨意，嘶吼一声，冲向乙竹！
乙竹急念法咒，双手摸索身上有无剩馀符纸，“天地无极，干……”咒还未念完，马腹的锐爪已朝己抓来。
“住手！”乙溪千钧一发之际，忽然弹起身子扑向马腹，但桃木剑竟在刺向马腹身上时，不预期的“喀！”的一声，应声折断。
马腹遭受偷袭，虽然身上没啥大碍，仍气愤的将锐爪直转方位，一瞬间，乙溪的腹部出现四道血印。“哇啊……”乙溪捂着肚子，半屈着身，颤抖的手仍紧握那剩半截的桃木剑。
“师兄……”乙池与乙竹不预期异口同声。
乙溪对着门边两人喊道：“快走！”衡量彼此实力，这支马腹实力在三人之上。
“师兄！要走一起走！”怎能丢下乙溪，乙竹第二次催动法咒：“天地无极，乾坤归元！”咒毕，掌心浮现红光，样似无极八卦，掌心一推，红光如同圆盘，射向马腹。
马腹侧身躲开，不留情的向乙竹攻去。乙溪咬紧牙关，忍着腹部疼痛撞向马腹。马腹几经乙溪阻挡，决定先杀乙溪！大掌踩下，乙溪轻易被制服脚下。
乙竹趁机又催动法咒，这回红光不偏不倚打中马腹，焦黑的火烧印子留在马腹身子，马腹却只皱了皱眉，没受多大损伤。见到此情此景，三人皆是错愕。
“乙竹……快带乙池走。”乙溪被压住胸口，说话虚弱无力，声音是用尽气力在吼叫。
双手合握仅剩半截的桃木剑，使劲刺向马腹的脚，能拖一时是一时。“快走！”
马腹被刺的发痛，气的抬脚，重重跺下！乙溪咳出血红，桃木剑落地。
乙竹心知凭己之力，难敌马腹，看向身边的乙池，他早吓的脸色苍白，不能动弹。当下心头一凛，扛起乙池逃出破庙。不知逃了多久，才惊魂未定的停下身子。
两人平静过后，泪水如雨下的狂泻而出……不只是为乙溪的凶多吉少伤心，也是恨自己的无能。
等到天一亮，乙竹和乙池再度