“贵陇一事，后续如何？”皇帝半晌才开口，神情倦怠，声如寒冰。
白子安知他明知故问，故意避开皇嗣之事不说，却也不得不答：“大将军麾下管升木善于用兵，我军势如破竹，那些被流寇乱军所占的城池、土地收复在即。”
“秋藏朝会之事准备的怎么样？”皇帝又来问韦璧。秋藏乃秋收后清点大小府库的赋税收入。尚隐登基后一直由韦璧打理，他谨慎的想了想说：“国中各郡府自查已毕，文书将于近日内呈报，臣当竭心以事，请皇上放心。”
“你同宏远竭心以事，朕明白。可朝野众人是不是个个都像你们俩一样呢？他们食朝廷俸禄，究竟是对朕竭心以事？还是对旁人竭心以事？”皇帝面无表情地说，语气一如既往地平淡，只是韦、白二人都听出了他平静之下的雷霆震怒。
两人只好沉默以对，都不敢接话。
“朔阳侯、白大人……朕的身边，看来看去，就你们两张老面孔！你们不烦，朕还嫌烦呢！”皇帝突然嗤笑了一声，让白子安唇角微动。韦璧先是一愣，而后便腆着脸笑道：“原来皇上是厌烦臣和宏远了……只是臣曾立下重誓，为国为公，为私为友，不离不弃。臣平素胆小如鼠，违誓怕被鬼神迁怒，只能死皮赖脸地跟着皇上，求皇上成全。”
白子安忍俊不禁，便也跟着道：“臣尚有三分骨气，自请告老还乡！陈留家中尚有薄田三亩，老牛一头，茅草破屋数间，倒也不至于穷死饿死。”
皇帝听罢，哈哈大笑起来。这一笑，气氛骤然回暖。
“皇上不想见我和宏远两张老脸，臣倒是有个想法。”韦璧索性把自己深思熟虑了许久的话说了出来：“如今朝廷中各要害部门都是一张张的老脸把持着，别说皇上不耐烦，臣看了也烦。时日一长，这帮人联成一气，上下其手，勾连成网，皇上想施展拳脚只怕处处掣肘，难上加难。”
皇帝被他说中心病，便紧蹙眉头道：“那依你之见，该当如何破局？”
韦璧躬身答道：“为今之计，只能另起炉灶，以新桃换旧符，树立皇上自己的羽翼，来抗衡这帮老家伙！”
皇帝精神一震，双目明亮：“你说详细点！”
“依我朝常例，官员皆以各郡国推荐的孝廉入仕。可何为孝？何为廉？不过众口相传，人云亦云，而且也难保不会有作伪舞弊之举。若想广开贤路，选拔人才，就必须另辟蹊径！天下士子，若想入仕，勿论出身，一视同仁，凭文章、才学进阶，应试而选。”
“好一个一视同仁，应试而选！”皇帝霍然而起，在阁中急速来回踱步，“接着说！”
“此外，朝中还可设博学馆，但凡通过了应试进阶的学子入仕前必先入馆修习三年，为国事出谋献策。”
白子安也很兴奋，接口道：“三年下来，就可看出谁长于任国，谁胜于谋兵，谁堪居庙堂，谁可治郡县。如此一来，天下人才尽可为皇上所用矣。”
“好！”皇帝通体舒畅，心中阴霾一扫而散，坐下道：“韦璧，你即刻拟个折子，秋藏之后，就腾出手来操办此事。”
“是。”韦璧应道，想了想，又提醒道：“只是兹事体大，做起来恐不容易，朝中阻力估计不会小。毕竟举孝廉之制，乃祖宗之制。”
皇帝轻笑：“谁说朕要废祖宗家法了？举孝廉之制继续施行，只不过在此之外，另辟选贤任能之新途径而已。为国选贤，谁敢说个不字？”
韦璧、白子安对视一眼，心领神会：举孝廉与应试并行，既暂时不触动朝中世族大家的利益，又能遴选出真正想用的人。至于这两种途径选/拔出来的人怎么任用，那就另当别论了。
心头大石落地，皇帝心中舒泰，这才将韩贾和楚次留的折子拿出来说：“这折子写得好啊！辞藻流丽，文采风流，韩贾和楚次留不愧是稷中名士！只让朕、御史大人、大将军和邢侯看太可惜了，王舟，呈给太后瞧瞧！”
“是！”王舟接下，立即差人送去涵碧殿。
韦璧收敛了一贯玩世不恭之态，诚心赞道：“君有大度，事端自平。”他极佩服尚隐，秉性强毅，如此龌龊、恶心之事，也能无声隐忍。
“少说漂亮话，尽快找到楼望才是正理！”
韦璧忙答应：“若他还活着，臣就算上天入地也要把他找出来！”
皇帝微一点头，猛地想起什么，便问王舟：“你刚说，谁在外候着？”
“昭仪娘娘。”
“人呢？”说话间，皇帝心急立起。
“是皇上您说……什么人都不见。”王舟肩膀一缩，小心翼翼地回道。
“是朕？”
乐歌在广弘殿外吃了个闭门羹，心中虽谈不上恼怒，却也有几分生气。
吴初人很是乖觉，一声不吭，默默的跟在她身后。两人沿着步月桥回昭阳馆，途径内廷乐坊时遇见卫明珠。乐歌见她容颜憔悴，人也消瘦了，很是痛惜，才与卫明珠说了两句，太后就差人来请皇后过去，卫明珠只能对她歉然一笑道：“母后每次传我，都不会有什么好听的话！今日不陪你了，你我明日再说。”
乐歌点头，欠身恭送：“皇后慢走。”
她目送卫明珠远去，回身举步欲行，忽听悠悠筚篥之声哀咽，丝丝缕缕徐徐流淌，一声一诉，一音一叹，似鸣凤龙吟，带着几分凄凉的古意，感人情怀，发人忧思。
“昭仪你听！”吴初人前一刻还竖起耳朵，翘首远望，后一刻竟愣在当场，不可置信地看着前方，怔怔难语。
“怎么了？”乐歌好笑地抬起头来，只见芭蕉垂荫之下，霍兰手持筚篥，翩然而立。
他眼若明星，眉似墨裁，美质天成。身上虽着舍人的薄绢青衣，却更有一番蓬勃自然的风度，毫无宫中人谨小慎微之态。他缓缓走近来，朝乐歌躬身行礼，声音低沉悦耳：“舍人霍兰，参见昭仪！”
“你先回去。”乐歌示意吴初人先走，可连说三遍，吴初人仍傻傻的盯着霍兰看，迈不动脚步。乐歌又好气又好笑，推她一把，低声道：“还不快走？”
“哦！哦！”吴初人双颊绯红，垂头慌忙逃走。
“是你？”
“是我。”霍兰无论走到哪里，都会有女子驻足惊叹，因此他对吴初人的行为毫不以为意，只拱手笑道：“昭仪举荐之恩，霍兰铭记于心。”
“内廷之事皆由皇后做主，我何时举荐过你？”乐歌淡淡道。霍兰虽才貌双全，与她又有中表之亲，可不知为何，她心中对他却并无血亲之间那种天然的亲近之感，连自己都觉得很诧异。
“妹妹说什么就是什么，哥哥我不争辩，我把这个谢字放在这里。”霍兰呵呵一笑，将手放在心窝处，人又走近一步。
乐歌退后几步，皱眉道：“内廷不比教坊，霍舍人还是谨言慎行为好。”
“也是，妹妹如今是皇上跟前的大红人，怎么能和我这样的坊间戏子称兄道妹呢？那不叫就不叫吧！”霍兰耸耸肩，似是满不在乎，但乐歌却看到他眼中一闪而过的不快。
“那位就是皇后吧？”霍兰远望卫明珠离去的方向，啧啧赞道：“都说皇后是少见的美人儿，果然不假。当皇帝可真好，左拥右抱，享尽齐人之福啊！”
乐歌听他语气轻薄无礼，心中不快，叱道：“放肆！皇后身份尊贵，岂容你一个舍人随意品评。”
“今日虽是小小舍人，焉不知往后会着紫服朱，封侯当官呢？霍兰有昭仪当靠山，前程必定锦绣。”霍兰明眸微睨，脸上笑意涌动：“在下佩服昭仪啊！既受帝宠又与皇后亲善，这般顺风顺水，左右逢源，让人好生羡慕！”
他说话间，手轻轻抚过衣襟，像对身上这件衣袍极为爱惜，乐歌不由讽道：“不过是身薄绢青衣，也能让你如此珍视？”
霍兰收敛笑容，神情一下子正经起来：“昭仪出生氏族，自幼穿绮罗着贡缎，又怎知有人活了二十几年，从未穿过如此绵软合身的衣裳？霍兰自当珍惜。”
乐歌听罢，心中一软，暗想：此人虽是狂且之徒，可毕竟是自己的亲人。他身世特殊，自幼隐姓埋名，颠沛流离，定是吃了许多苦。想到这里，她顿时对他言语温和起来：“乐坊伶人，虽常被人称为鄙贱。可技艺出众，人品端正同样受人尊重。先帝朝的郭舍人，曾为我师，他德艺双全，无论是先帝、先皇后，还是皇族宗亲都敬他为人。以你的天赋才华，若潜心修研，成就一定在郭舍人之上。
霍兰面露轻慢傲然之态，呵呵笑道：“为人再好，不过就是个舍人！辛劳自身，娱乐旁人。郭怀叙啊郭怀叙！枉你天赋出众，竟是个榆木脑袋！”
“你……”乐歌又惊又怒，刚想说他几句，却被他大力一拉，拖到槐荫树后。
“你干什么？”
“嘘！”霍兰朝步月桥的方向努了努嘴，“有人！”
乐歌放眼望去，只见周守带着几个内人正在过桥。一见周守，她心中恨意又起，冷冷道：“太后身边的一条狗。”
霍兰轻笑：“我知道，这人我认识，在宫外见过不止一回了。”
乐歌冷哼一声：“这有什么稀奇，他是太后最得宠的近侍。”话虽如此，但心中还是起了好奇。她知道内廷有严令，除了御前内人之外，一般宦侍都不可随意出宫，即便有事出宫也须在规定时间内返回，否则必受重责。周守是太后身边的红人，利用权势，私自出宫一点也不奇怪，但他又怎会与霍兰相识呢？
霍兰似看穿她的心思，嗤笑着靠近来，在乐歌耳边喃喃低语。他贴得太近，让她很不舒服。可他所说的话却让她无比震惊，一时竟忘记要推开他。
“你说的当真？！”
“是真还是假，昭仪问他便知。”
69
69、江山舆图 。。。
作者有话要说：花鹤令者，茶花也。
这一章写得姐深度吐血，万千肉麻！一边还要写干很多活，人格分裂。
落日西斜，隔着窗纱光线越发地黯淡下去。王舟手捧着一个又长又宽的锦盒跨入馆中，对正依在窗边翻看书卷的乐歌行礼道：“小人参见昭仪。”
“王内人手中拿的是什么？”乐歌抬头问道。
“小人不知。是皇上吩咐小人拿来的。”王舟说话间，吴初人已疾步进来禀报：“昭仪，皇上来了。”
“不见！”
乐歌将手中书卷往小案上一丢，却不料书卷堪堪擦过案边，“啪”的一声落在金砖上，发出很大的声响，惊得吴初人眉毛一跳，连忙将书拾起重新放回案上。
“还真生气了？”皇帝一身常服，锦白缀青，缓步走了进来。
乐歌并不看他，只侧头盯着窗棂架上的一盆花鹤令不语。王舟和吴初人对视一眼，不约而同地退了出去。
皇帝负手立在乐歌身前，弯腰细细地打量她。只见她一身莲青孺裙，长发无饰，仅系以同色细绢来绾，素衣净颜，竟是出奇的清丽温婉。
他心怦怦直跳，凑在她耳边轻声说：“我错了，任打任骂，绝不含糊。”因他靠得太近，她只要略微一动就可贴着他的鬓角，便用力推了他一把，将身子侧向另一边。
他又靠近来，含着笑一字一句地说道：“念我曾在寒山为昭仪执过马，这错也该通融通融。”
“我可从未叫你为我执马。”乐歌横他一眼。
“是！是我主动贴上来的。”皇帝低声调笑，突然上榻来，展臂将她紧紧抱在怀里，笑道：“你是气定神闲的姜太公，我是那自愿上钩的鱼。”
乐歌有点绷不住，忙紧板起脸：“我以为这话只有朔阳侯才会说。”
“近朱者赤，近墨者黑，你既不喜欢，往后我一定离韦璧远远的，省得他污浊了我。”皇帝一边说，一边拿起案上的檀香扇，轻轻为她打扇。
“那就贬了他？”她唇边已隐有几分笑意。
皇帝略一思忖，认真问道：“贬去哪里？南越？蜀中？还是洪山荒蛮之地？”
“这里！”乐歌伸臂将案上的书卷拿过来，翻出折角那页给皇帝看：“《景泰传志》录奇闻轶事，天马行空，荒诞多多。这里说滇南之南有一片丛林大泽，奇花异草遍生，怪鸟神禽比比皆是。这还不算稀奇，稀奇的是那个地方没有女子，全是男子。”
皇帝唇角微动，故意叹道：“这招够狠啊！没有别的倒也无妨，没有女子，等于杀了他！好！朕明日就贬他去。”
乐歌终是没忍住笑，顺势靠在他胸膛上。凉风轻送，和着他的玩笑之言，她堵在心口的气稍稍平了些。
“秋藏朝会就在眼前，御史又频频递折子上来，不是非议这个就是攻讦那个，让人不堪烦扰。我偶有疏漏之处，你要体谅。”他搂着她，声音沉沉的，听来份外真挚惑人。
“我懂。”
“那……不气了？”他垂首轻问。
她仰头看他，轻轻嗯了一声。
他见她明眸流光，横波入鬓，又闻她身形微动间，衣襟发间，幽香不绝，揽在她腰间的手陡然收紧，低头去吻她的唇。辗转间唇齿相依，让他呼吸微窒，一时难舍难离。
不知过了多久，两人才气喘吁吁地分开。
“这是什么？”乐歌盯着王舟拿来的锦盒问。
“江山！”皇帝下榻，亲自动手燃起各式灯烛，黑黯的馆室瞬间明亮如昼，照得他眸中热切生动。
“江山？”乐歌汲鞋下榻，疑惑地看着他。
“你来看。”皇帝将锦盒打开，从中取出一幅卷轴。乐歌识得这卷轴并不是平常那种汝宣装裱的画轴，而是用柔韧地蚕锦制成，蚕锦出自蜀地，因蜀地多崇山峻岭，行路不易且蚕锦本身数量稀少，故显得弥足珍贵，历来只做御贡。
皇帝蹲□，神情别样的专注认真，随着他将卷轴缓缓展开，一幅山河图景赫然呈现在她面前。
竟是一幅舆图！
舆图八尺见长，七尺见宽，略为正方，在盒中装着虽是小小一轴，铺开来却覆满一地。图中山川地貌皆由蜀绣织就，构图疏朗、严谨浑厚。晕针为川，飞针为山，撒针为岭，扣针为泽，分别以青黛、烟墨、松绿、湖蓝四色区分。
“这是近日蜀郡所献，舆图学家望京所绘的《大齐舆图》，你看这里。”皇帝半跪在舆图上，分别指了三处，抬头看着她问道：“知道这都是何地吗？”
乐歌蹲□来细看，略一思忖，道：“大河发源之地，山川险峻，邃岸天高，应是昆仑郡。峻阪迂回，河流天险为琅嬛郡。平原辽阔，广袤之地是秦州郡。”
皇帝点了点头，�
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