忽热。
方尚志心知自己染上风寒，但此处原是一座天井，没有地方可走得出去。
若说要从方才跌入瀑布池的出水洞口原路出去，是决计不能的。想到刚才百般幸连的逃过一劫，现在却要病死在这里，实在也不知要说是幸运还是不幸了？
他腹饿难当，只盼能找到一点东西填腹，至於以後是生是死，只好暂且不再去想。
眼睛四下搜寻，远远瞥见瀑布後的侧岸边长了一株奇形大树，树上隐约有一颗一颗的果实状。
他咽了一口口水，蹒跚地走了过去。
那树上果真结了好几颗碧绿色的果实。当他走近树下瞧见果实模样，心底著实吓了一跳，因为这怪树所生的果实，大小犹如一个手掌般，最奇怪的是那色泽鲜碧的绿果，各个生得有手有脚，圆圆的头部顶接著树茎，恰如小婴儿悬在树上一般。
方尚志聪颖过人，连他的伯父，当代最负盛名的文学博士方孝孺都对这个小侄子赞誉有加，因此人人都称之为「小学士」。
他自幼饱览经书，十岁就读熟了四书五经，閒暇时他常会看些杂书，有关佛、道之书也看过不少。
依稀记得佛经中曾提到有「佛果」之树，凡人食了之後，具有延年益寿功效。但就经文上所提，佛果大小是如刚出生的婴儿般大，而非此果只有手掌般的小；而且佛经所载的果实色泽为黄，接近人的肤色，也非眼前所见的碧绿色。
方尚志只能想起这麽多，此时饿得难以忍耐，看著那鲜绿果实又吞了吞口水，於是忍不住随手摘了一颗人形果在手中，心想：「反正离开这里是不能了，又染了病，无药可医还不是免不了一死，管它有没有毒，吃了再说。」
很快的一口一口吞咽下去，一颗吃完，深感此果甘甜无比，真是胜过人间任何滋味。他正想再摘果实来吃，忽然，腹里微微紧胀，一阵阵地有些难过。
「难道一小个果子便已止住一个昼夜的饥饿？」他手摸摸果然微胀的腹部，心里正滴咕著。
这时又感到腹中微微出现热气，渐而愈来愈热。热气深入全身筋骨，让他搞不清楚是觉得痛苦、还是受到刺激般的舒服？
他开始摇摇晃晃，只觉得日照的天空渐渐昏暗－－黑暗之中布上一阵轻烟似的迷雾，雾中出现了几个人影。
影像愈来愈清晰，这些人有的手长脚长、乱发飘然；有些颈长过臂、舌吐过胸，更有些是人身兽面，有马、牛之脸，似牛、似马的面目青黑狰狞，诡异得令人毛骨悚然。
怪人们随风飘行，就像没有重力，有如鬼魅。他们在方尚志眼前晃著，睁大眼死瞪著他，在他身上来回注视，不时用抖得如地狱般来的颤声，怪叫连连：「是他……是他……。」
「怎会……怎会发生？」
各种语调气音夹杂，还有些是方尚志听不懂的。怪人们说著靠他愈近，方尚志吓得全身抖个不停，可是果实热气攻心，竟让他动弹不得，连闭上双眼的力气都没有。
眼前影像若有似无、声音若隐若现。方尚志为了克服不断涌上心头的恐惧，不停地告诉自己：「幻觉、一定是幻觉！」
只见黑暗中的魅影靠他愈来愈近，几乎到了快要触手可及的地步。方尚志怕得心底直说：「完了，我完了……」
众影笑得更是怪谲，伸出影子般的手，就当要围住方尚志小小的身子时，突然传来一个如钟响大声般贯耳的声音：「大胆！」厚实的音调震憾地层层叠叠。
众鬼影听到此声，突然怪叫不停，如一团沙被风吹得零零落落，速离了方尚志身旁，各个垂头看地，不敢抬头，不复刚才的嚣张喧哗。
原本昏暗不见天日的空间，出现了一个门。
门一开启现出光茫，整个空间顿时布满青光。门中慢慢飘出两个青面獠牙、身穿战铠、高头大马的鬼影。一个手拿长形大刀、一个手执三叉。
两鬼严厉的瞪了众鬼一眼，但未见其唇齿动作，却听到那厚重的声音：「贵人食了鬼果，乃我冥界大幸，日後统我冥军十万，身份何等尊贵，岂容尔等放肆！？」说到这，两鬼眼神转加凌厉。「还不跪下见拜！？」
众鬼巍巍颤颤地纷纷跪了一地，朝方尚志拜了数拜。
方尚志见众鬼跪下拜他，心里又怕又惊，直想退去身子不让他们来拜，无奈根本动弹不得，不得不由得让他们拜了又拜。
众鬼朝他磕头相拜，边拜著而渐渐化去踪影。慢慢地青光隐去，两鬼也不见踪影。
天空缓缓明亮，周围景物也渐分明，回到了太阳高挂的景色。
方尚志头晕得摇摇晃晃，精神恍惚。
这时全身上下布满热气，而後身体似乎慢慢冒出大量蒸气，没多久，手指微微一颤，全身恢复知觉，热感也消失无踪。
他眨了眨眼，景色依旧。再次环顾四周，肯定的告诉自己：「果然是幻觉。」
正当这般想著，忽然发现身上衣物一反适才潮湿，变得乾爽舒适。他扭了扭颈部，更觉得风寒已去，无一处不好，不由地精神一振，「哈、哈！」笑了出来。
方尚志笑了数声後愕然止住，因为他发觉自己的笑声有些诡异，不像往常的自己，但是却说不出怪在哪里。
他呆站了一下，对这种莫名其妙的感觉百思不得其解。再想了一会儿，低头看看自己，不由地连连退了好几步。
那该是皮开肉绽的伤口……竟然都好了，就像从来没有受过伤一样。然後再看看自己的衣服好像缩小了许多，袖子也遮不全手臂，似乎身体高壮了不少。
「又……又是错觉……」喃喃地自言自语，边往水处走去，想要泼泼水清醒一下。
往水面一照，他瞪大了眼、张大了嘴：「这……这是谁？」
猛地打自己一个大耳光，水镜所映的，不正是自己伸手掴自己一掌吗？
他转头寻找那株怪树，果见它依旧伫立。他记得那果实－－是叫「鬼果」！
原来他所吃下世间至宝「鬼果」後，外貌已从十二岁改变成二十岁的成年模样。虽说是短时间骤变，但那相貌轮郭仍是可以分辨的。 方尚志一边摇头，一边也看著水中的自己也在摇头，他一时难以接受这样的事实，不免心中莫名惶恐。
其实自己的相貌变得也不难看，只是觉得面色怪怪的，好像带了几分邪气，而印堂之上多了一条碧绿色泽之线，颜色和「鬼果」色泽无异。
他立即不知所措，感到无比的气馁，一软坐於地上。脑中纷乱无助，对於今日所发生的事都记不起来。
「我怎麽了？娘……娘……」
鼻头一酸，泪水直直流下。「娘……救我……谁来救我！？」一时悲从中来，嚎淘大哭起来。
怎知泪才一流下，天空突然「轰隆」大响，雷雨大作，乌云密布，大雨一瞬间「哗啦、哗啦」下了起来，丝毫不见预兆。
方尚志给滴了几大颗雨珠，不由得止住哭泣，奔向大树下遮雨。就当他刚躲进树荫下时，大雨莫名其妙的，竟然说停就停。
他呆呆看著树叶上的水珠，一阵纳闷：「这真是怪了？难道连老天也要整我？」
闷闷地看著天空，不知为了什麽？愈想愈是好笑，口中又乾乾笑了数声。他听了自己笑声又停住不敢再笑，实在是自己的笑声太过诡异，连自己也难以接受。
就这样日日夜夜过了数个日子，他心中已慢慢接受不能出谷的事实。
这天他閒来无事，整理随身携带的包袱。顺手把里头的「天明圣鉴」取了出来。
他本就喜爱文字笔墨，这时无聊至极，有书可看正好符合他的心性，於是把每册经书的灰尘污垢给清了清，一册册的细细观看，先把每册封面字迹看得清楚。
「天明圣鉴」第一册名为「医道」、第二册「相术八百变」、第三册「星象论地理」，接著依序为「五术奇门」、「三师密法」、「离合耀光术」、「玄门灵咒」、「以道治国」、「兵法大全」、「易卦双修」、「先知罡气」及最後一册「问道经」，林林种种加起来共有十二本，每本约有一节拇指厚。
这几本册子是「天明圣鉴」的草本，因此每册字迹不同，书法各异，方尚志乐得观看那各家笔法，而他自幼聪明，阅书可谓万千，因此经书的内文尚难不倒他。
此後他每日研习天明圣鉴十二册，肚子饿时，虽然常见池中有鱼儿游走，但他出身相门，哪懂得捕鱼打猎这种求生之道？实在是谷中无其它食物，只好再食那株鬼果大树上的果子。虽然明知吃了鬼果後会产生异样幻觉，却又别无它法，也只好吃了再说。
说也奇怪，他第二次吃鬼果後，不再有像初次吃後有幻觉出现，因此他只好认定那时是染上风寒发烧所至。
可又有许多不能释疑的地方？
第一，鬼果似乎有长久止饥之功效，他往往食了一颗，就会精神饱满，要经过数日後才会想再度进食。
第二，此时节为寒冬，明代初期自太祖到现在的文皇帝，整个中原气候寒冷，甚至连南方热带平原地区都曾降下大雪。但他食了此果，尽管衣衫单薄，却从不曾感到寒意。
再则，最不能解释的是，他的身体由十二、三岁迅速成长到现在的成年男子之貌，这要如何释疑？
不过，不管这鬼果究竟是什麽地方来的，方尚志已经不会排斥它了。由於自己分析的这几点，他对鬼果也有更深一层的认识，了解它不但无害，而且对身体助益良多。
寒风吹袭，清晨中露水凝霜，曙光初现，化了冻气，增加令人肌骨刺痛的寒意。
刘旷侧躺在草丛中已过了三日。
这三天中他动弹不得，但意识清醒。从白天到黑夜，气温斗然忽热忽寒，露水寒得札人，他身上有伤，又痛又冷，三日熬过，他心中暗暗笑道自己没冷死、也未成为野兽腹中食物，实在是福大命大！
虽然「青龙诀」武经里曾提及自行解穴之法，可是他尝试数次，总是徒劳无功。挣扎了半天，只是累死自己，因此只能眼睁睁的等待穴道封闭之气过去。
忽然，手指稍稍有了反应，慢慢的灵活之气扩至周身，穴道终於解开。他坐起身体，全身发麻之感仍未完全消逝。
「那太监武功看似平凡无奇，内力却好不惊人！」
他又想想：「这也难怪了，有如此浑厚的内力，又何须再学其它高明的外功？」
那太监外家功夫虽比不上「青龙诀」里的功夫，也不及「神袖功」，但是内力雄厚，又加之刀枪不入，要伤得他一分实是千难万难，难怪称得上是「大内第一高手」！
这时刘旷突发其想：「如果我将六层功体尽然学成至融会贯通後，届时不知能不能胜过於他？」
步出了相卧三日的草丛，急忙地要走向最後听到方夫人的叫声那方。三日已过，明知即使现在赶去也是无济於事，但侠义之心使然，不论结果是好是坏，也要探个明白究竟。
他脚步加快，胸口突然隐隐作痛。喉中一甜，抑不住地一口鲜血急急喷出。此时原本身上仅有的馀力骤失，跌得他满身灰泥，五脏翻腾。
原来他身上重穴受制，龙气惊觉而有了护体功效，使他所受的内伤一时间不致发作。此刻他封穴内力一解，体内龙气因此隐去，现在所受掌伤才发作出来，令刘旷犹如身患重病，毫无半分元气。
好不容易等到穴道解开，现在又得趴在地上，刘旷一脸无奈地伏在地面数刻时间，屏气休息。躺了好一会儿，伤势却并无好转迹象，反而头疼欲裂，快要失去意识。
他求生意志甚强，想到许多事情未做，於是狠狠咬牙，逼自己清醒。此时有太多事舍不得、放不下，在这一刻，他还有一个万般舍不下的牵挂－－巧伶－－临别一刻的相视浅笑，就像彼此交换了无言的承诺，这个承诺是甜蜜的牵挂，使人有坚持的勇气。
我不能死！
我要活下去！
蓦地一鼓信念坚持，手脚缓缓伸展开来爬行；搞不清楚方向、分不清楚路途，只是一味的爬、一直爬……不能停歇、要不停的动……
也不知过了多久，全身已灰头土脸的他，模糊之中听见了一个男子的声音：「爹，你看，那边好像有人受伤在地上。」
另一个声音较为老沉：「是啊！过去看看……。」
刘旷听到这儿，硬撑著的力气消去，渐而失去意识。
过了不知又是多久，刘旷清醒，发觉身处在一间木屋中。
他看墙上挂著锄具之类的农具，心想这应是一户农村之家。此时约为下午未时时刻，屋中空无一人。他身居他人屋中，不方便在屋内随意走动，於是走出屋外。
一步出门槛，外面是一片大空地，原来自己所居之处是一个三合院。院内亭中摆满了大大小小的瓷缸，似乎是酿酒所用的各式器具，有数个老少男女正合力将一盆盆高梁谷类倒入缸中，一个接著一个，正是平凡的日常工作。
刘旷看到此番情景，忆起年幼时家中庭院的情景；每到了冬日，祖父、父亲最爱自个儿动手酿起红酒、白酒，自己与兄弟们便在一旁嘻笑玩耍，偶尔也会去帮忙父亲酿酒……。
往事追忆无限，令人悲喜交加。他忽地一时兴起，走近正在工作的人群中插了进去，伸手朝一个庄稼青年手中接过一盆已出水过的高梁，往另一处传了过去，说：「我来帮忙。」
那青年看了刘旷一眼，嘴角似笑非笑道：「你醒啦！昏睡了三天还有力气吗？」
刘旷闻言露出笑容，将手中所握的大盆子上下秤了秤，衡量一下自己的体力：「还好。」
传了数盆後，向那青年问：「这位朋友，请问哪位是这家宅子的主人？」
那青年细眉扬了扬，手往西面比著一个年近半百的中年人：「我爹就是。」
刘旷听了顿然醒悟，惊喜道：「原来是你们……」整了整衣服，对那青年恭恭敬敬持礼道：「在下刘旷，多谢相救之恩。」说完就要弯下身子谢拜。
那青年裂嘴笑著，黝黑的面孔甚是亲切，右手向刘旷肩上一抬，不想受此大礼。哪知当手与刘旷肩上一碰，好像轻微触电一般，吓得连忙收手。
他心中倍感奇怪，但嘴上仍大直直地说