随着两人跃下的动作，名为“鹿蜀”的幻兽再次崩散为星屑的本相，银色的光粒随风扶摇直上，消失在中庭的绿云桂子之间。但李琅琊已不及对此投以惊羡的目光，跟随着琢光注目的方向往城下望去，年轻的王孙不禁有一瞬间的失神——原来那追逐在身后的风雪，不只是自然的伟力，它们已具像化为披坚执锐的武者，正在城下摆开银色潮水般的阵型。
那不是李琅琊熟悉的，太极宫外带有表演性质的羽林卫阅兵仪式，冷冷丛云般的旗帜翻卷着真实的肃杀之气。矫捷的银甲骑士们戴着装饰有长长白羽的头盔，面目看不分明，但他们同样矫捷的座骑——雪白底色，苍青色豹纹的大型猫科动物，正仰起生有卷毛的尖尖耳朵和橄榄色眼睛，向城墙上方发出威慑的低鸣。
“……真的是战场啊……可是你们到底是为什么打仗呢……”李琅琊的问句戛然而止，目瞪口呆地望着盘踞在城下的重兵，后半句竟凝在喉咙里问不下去。
“害怕了？我原以为你是个有胆色的陌生人……”琢光微微一笑。
“……不是……”李琅琊一脸做梦般的神情向琢光回过头来。“那个在队列前面的，绿眼睛，金头发的家伙，是我认识的人啊！”
金衣公子（下）
春景娇春台，新露泣新梅。春叶参差吐，新花重叠开。
花影飞莺去，歌声度鸟来。倩看飘摇雪，何如舞袖回
——谢偃《踏歌辞》
（一）
林立的银白旗帜上用暗金线绣着奇异的“眼睛”图案，阳光反照之下，好像一道道凌厉的目光直射上来，打量着居城上伫立的人影。冰封般的气氛里，那位披着丁香色锦衣的金发少年，却有着与环境殊不相称的悠闲姿态。他安抚地轻拍着胯下雪之幻兽竖立的背毛，抬头向城上望来——正对上李琅琊惊疑不定的目光。
微微的错愕浮现在精致的容颜之上，随即一个意味深长的微笑像蝶翼慢慢展开。安碧城笑嘻嘻地向李琅琊扬了扬手——他本来纤细的身材被厚厚的毛皮裹得严实，远远望下去倒像只毛茸茸的小熊在摇摆爪子。
“心有点乱……”的晕眩感觉一时间让李琅琊两眼发花，没空去欣赏小恶魔的可爱表现。“波斯小子也被卷进来了？我们怎么合作才能回到水精阁？等等现在他好像是敌方的人——咳我也不算‘这一方’的人吧？但我们为什么会在这种地方两军对垒啊？…………”李琅琊心中转过飞速而纷乱的念头，不知不觉中回头瞟了一眼身边的琢光。
阵阵朔风像生着白翅膀的鸟，把琢光的黄色绢衣吹成了盛放的花，袖口和襟边鲜烈的黑色纹饰就是花瓣卷曲的阴影。俯视着城下的重兵，像要临风飞去的少年，眼中却闪过了一瞬间的潋滟水光，如果不是李琅琊刚好瞥见，谁都会以为只是光线流转的错觉吧？
“……英提……”
那是李琅琊曾在花树下惊鸿一瞥的名字，为什么又从琢光的唇边轻轻溜出？
城下的白色旗帜无声地分开一条通路，像山岚吹开了重重冻云。一只高大精悍的雪豹缓步行出，随意的步态并不带露骨的攻击，而是有着王者的优雅从容。跨坐在它背上的骑士披着银色软铠，同样皓白色的锦衣下摆在风中回旋。仰起脸看了看城上的情势，他抬手摘下了遮蔽面孔的银盔——比明光铠甲更灿烂百倍的银发，就毫无阻碍地披散开来。
李琅琊几乎以为自己看到了一位鲜卑血统的长安游侠——那样深刻华丽如剑锋的硬质美貌，傲慢地睥睨天下的珠灰色眼睛，就像他身后的幻兽之军，烙印着咄咄逼人的北方异族的风貌。
“我是按照‘法则’来赴约的，何必这么剑拔弩张呢——招瑶山的主人！”
琢光还没有答话，卫护在他身边的侍从纷纷发出了愤怒的反诘：“还敢谈什么‘法则’！空桑山的卑劣家伙！不就是你们的巫术一直在作梗吗？！”
“占据了神树还不满足，一定是来攻打我们居城的！以为我们不敢决一死战吗？”
银色骑士的声音中含着轻薄的笑意，却又有着一点点不易察觉的伤感：“你也这么认为吗？琢光少主？你难道不想早日停止这无谓的争端吗？事实是——不久之前，有个来自‘那一边’帝都长安的术师穿过了空桑的结界，有了第三方的见证，仪式应该可以进行吧？”
琢光忽然回头看了李琅琊一眼，发出一声极轻微的叹息。
“是神树召唤出了不速之客吗？事情果然到了非解决不可的时候了……就让‘仪式’来决定一切吧！”
（二）
银白色的剽悍军马退出了一箭之地，桂树下的平台俨然成了临时布置的会盟场所。与换上了正装的琢光遥相呼应，那名为“英提”的骑士也卸下甲胄，穿上了镶嵌着银色云霓图案的白袍。各自端坐在玉座之上。而在双方阵营之间的空地上，有一方小小的高脚桌案——或者说，更像一棵小型的树木，蜿蜒的纹理向上伸展着，托起一个平盘，像要承载什么东西。
“特设”给两位远方来客的席位，就在这引人注目的木案之后。用眼角余光看了看四面八方投来的视线，李琅琊一边保持着僵硬的微笑，一边努力压低声音问着：“……你什么时候成了‘长安来的术师’？我们现在又是在做什么？“
“还不是为了救你啊，招惹是非的九殿下！”安碧城的回答声音虽低，却颇为理直气壮。
“……我没有叫你去冒充吧？栽赃啊你？！”
“……额头不要爆青筋啦……会被他们看出来……好吧，你消失在树形的黑影里，我跑过去想要拉住你，结果，似乎……是一起被拖到这边了，只是似乎‘着陆’的地点不同，我落在空桑山的荒野里——那可真是冻死人的地方——差点被当作奸细处决掉，还好我露了一小手，暂时让他们相信我是‘术师’，不然也不会来到招瑶山找到你啊。”
“是什么‘一小手’？”黄衣与白衣的人群忽然有了新的动作，让李琅琊将后截话咽了回去——“……不会是讨价还价的必杀技吧？”
两个侍者分别捧着两尊琉璃器皿从已方阵营走出，放在英提与琢光的面前。说它们是“琉璃”只是最初的观感而已，那仿佛是五角宫灯的精致容器，表面不停地流动着莹蓝与金彩的光泽，带着琉璃天然的透明感，却窥不见里面的内容。
琢光向李琅琊的方向微微颔首，清亮的声音一点点拆解着他心中纷繁巨大的谜团。
“我们相遇的那棵树，据说在你们的世界有许多名字。‘风声木’、‘月中树’……其实只有它真正的名字——‘长春树’才最为贴切。生长在招瑶山和空桑山交界之地的它，眷顾哪一方的土地，哪一方就能得到丰饶，还有充沛的灵力……空桑与招瑶多少年来都为了神树的归属争斗不休。直到先代的王上商定了用‘仪式’来裁决。”
“风声木”？李琅琊猛然觉得心中有朵小小的灯火被点亮了——那不就是《洞冥记》中记载过一笔的“实如细珠，风吹枝如玉声，有武事则如金革之响，有文事则如琴瑟之响”……
好像听到了李琅琊的心声，琢光微微一笑：——“它发出的声音，开出的花朵，并不全是自然的造物，而是注入灵力的‘愿望’凝聚而成。也就是说，只有具备足够强大的‘术’，才可以得到长春树的护佑，让自己的祈愿成真……
——所谓“仪式”，就是选在一年之始，空桑与招瑶的主人各保存一颗长春树果实结出的种子，用最强的“愿望”去灌溉养育，一年之后哪一方的种子开出花朵，就证明哪一方的灵力更强，神树就会赐予一整年的温暖富饶。
原来那结出夏日烟火般瞬息幻变花朵的，是被执念所栽培，又反过来用灵力影响着现实的祈愿之树……李琅琊努力消化着所闻所见的迅息，渐渐整合出了结论：只有“愿望”更强烈，执念更坚定的一方，才能催开长春树的花蕾——然而究竟是什么样的愿望，会演变出如今兵临城下的局面呢？
安碧城举起了手：“据我所知，这个仪式已经停止很久了吧？所以才会有每夜的‘幽灵军马’的冲杀声？而且……”他揉了揉冻得发红的鼻子：“空桑山那个地方啊，怎么看也不像得到长春树法力保护的样子……
白衣的英提微微扯起嘴角冷笑了：“仪式早就废止了。因为从三年以前，我们双方手上的种子，就再不曾开过花。‘一定是对方用巫术攻击来作弊’——大家都是这么猜想着，空桑山的苦寒越来越严重，而招瑶山的结界也在一天比一天薄弱吧？琢光少主！”
琢光的眼神始终没有和英提相遇过：“——所以如你所愿，今天就作一个彻底的了结，看谁的祈愿之力更强一筹吧。”
“……那个……我是不知道所谓‘了结’是什么啦，但我觉得，如果是神树，难道就没有两全其美的方法吗？”李琅琊本能地疑惑着，琢光那种不自然的冷淡态度，似乎隐藏着什么……
一只手忽然伸了过来，在宽大袖子的遮掩下在他手腕上一捻——安碧城笑得水波不兴，一点也看不出底下在搞着小动作：“所以说，我们的到来，可能正是长春树的意志呢。按照‘这一边’的法则，这种强行介入自然规律的灵力比拼，是要有第三方‘术者’的见证才能进行的——那么，二位还等什么呢？”
还来不及为那一串陌生词汇表示疑问，李琅琊就被瞬间亮起的光芒刺痛了眼睛。片刻之后，他才能移开遮挡的手指——而那光芒中的景像，让他除了“瞠目结舌”，作不出其它的反应……
在强劲气流形成的旋风中，有无数雪片在飘扬——不，不是雪片，雪片不会呈现出银白与金黄两种色调，也不会如彗星般曳着绚烂的光尾……那是属于飞行一族的美丽羽毛，它们正随着主人的振翅，在天空中画出舞蹈的轨迹。
玉座上已经不见了琢光与英提的身影，取而代之的是两只硕大的鸟族。一只通体金黄，黑色的羽冠和长尾，姿容宛如图画中优雅的凤鸟，只是体形略小。另一只……则像是巨大化的夜枭，强悍的身体上覆盖着雪白的翎毛，弯曲的尖喙之上，四只缀着银灰色瞳孔的眼睛，正在放射出冷冷的毫光。
银白与金黄色的光波，好像次第展开的花瓣，从两只巨鸟的身上一圈圈扩散。它们微微俯下身子，靠近了各自面前的灯型容器，光波荡漾的范围不离其左右，当两种颜色的光芒在空中相遇，彼此交汇的地方似乎有看不见的力量在碰撞，甚至摩擦出了耀眼而细小的火花——这就是真正“灵力”的较量吗？
（三）
“他们是……他们是……”李琅琊发现自己一直在呐呐重复着无意义的字句，他定一定神，缓慢地向安碧城转过头来：“拜托你给我一个解释？‘术师’大人？”
“……我真的不知道，那对古瓶为什么会带我们穿过羽族的结界。我只知道，他们这样做是赌上了最大限度的灵力，说是禁用的秘术也不为过，所以才不可轻易举行吧……”
——好像印证着安碧城的回答，银色光芒闪耀得更为强烈，一点点侵入着金色波光的障壁，而英提幻化的雪枭身前，那琉璃色的容器也开始闪出呼应的光彩，好像有颗星辉正在其中慢慢苏醒。
星辰之光一刻比一刻更明晰，容器的内壁渐如水晶一般澄澈，每个人都能看到，一个稚嫩而优美的花朵剪影，正在成形、伸展、似乎下个瞬间就会突破阻碍，展露出绝世的容光。而琢光面前的容器，并没有任何异样的动静——是不是可以说，胜负已分了？
虚空中涌出了一道白色的火焰，寒冷的炎光像一条缎带，自上而下笼罩了银色的猛禽，光带落下时，英提已经恢复了异族游侠般的风姿。黯然的金色光华中，对面的少年也现出了人身，看着他苍白紧皱的眉峰，英提露出了一个傲慢的笑容。他单手拿起了琉璃宫灯，大步走到了安碧城与李琅琊面前。
“来自长安的术师，请你们来证明空桑一族的荣耀吧！
“好——啊——”安碧城抬起头来，向他莞尔一笑。
下面的事情发生在瞬间，但在李琅琊看来，就好像水波中的幻影般摇曳而缓慢。
安碧城忽地跃起了身子，他手中不知何时多了一道碧绿的光影，那是一把玉质的长剑，锋芒与周围空气交错出冷火的轨迹，最终深深没入了英提的胸膛——那一刻几乎是寂静无声的，像疾飞的鸟儿收起翅膀一样自然而迅捷。
安碧城的手中还握着剑柄，他抬起头来，正对上英提不可置信的表情。绿眼睛的少年笑得艳丽而残酷——“真是天真啊，异界的家伙，不知道人类的术师是非常，非常狡滑的吗？”他另一只手接住了从英提手中跌落的琉璃灯。“这可是汇聚了灵力的好东西呢，我就收下了~”
随着他抽出长剑的动作，英提失去活力的身体颓然倒下。胸膛的伤口并没有血迹，冰冷的绿色萤光随着伤处向身体四周伸展着纹路——那是灵力的锋刃造成的致命一击。
“——你在做什么！！？”李琅琊终于从惊骇中回过神来，跳起身来瞪视着刹那间变得陌生的安碧城，只觉得自己的血液也随着那一剑变得冰冷——但他并没听见自己的大喊声，因为几乎在同时，金黄色的锐光像实体的巨浪一般当头扑来，将两人狠狠地弹开！
那光芒来自琢光的方向，他束发的长带因为高涨的力量而崩散，被狂风卷起的长发之下，是不能用简单的“悲伤”来形容的表情……
他飞掠过来紧紧拥住了英提的身躯，带着近乎绝望的专注看着那双银灰色眼睛，直到它们消失了最后一点神采，空洞地望向苍白的天空。
悲痛和惊诧的呼喊声从英提的随从中间爆发开来，几个白衣的武者已带着愤怒的杀意，向安碧城和李琅琊的方向包抄过来。波斯少年的脸上并没有丝毫惧意，他举起手中的长剑抛向天空，似乎表示着“放弃”的动作却有着成竹在胸的优美从容。
青绿色的玉质利器笔直地飞向虚空，却在半途改变了形体，好像有看不见的水镜将光线折射出不同的角度。碧色的灵体转折曲伸，像一道轻柔的波浪流淌而下，蜿蜒在安碧城与李琅琊周