境优美的平原，而居住在平原上的居民到底要向谁交税也是个在谈判桌上争吵的良好话题。关于桑克平原的问题已经困扰了双方很多年，但是不知道为什么半个月前人类突然向精灵族宣战并且迅速展开了闪电战。虽然现在精灵国度里执政的是骁勇善战的暗黑精灵，但是精灵族仍然因为措手不及而连连败退，战事到了第三天后才局面开始发生扭转，暗黑精灵的首领阿汉和他的妹妹亲自指挥作战，人类的攻势立即遭到了强有力的抵抗——现在战况陷入了僵局，虽然有第三方出面调解，但是双方都拒绝和谈，看来人类和精灵族积怨已久，桑克平原的问题不过是个借口而已吧。
拖玛拉大陆西部，塞特之城。
这是精灵国度最重要城市之一，虽然和王国的首都相比规模要小，但是塞特城仍然是王国重要的经济文化中心，在战略上的重要性尤为突出，这座城市是精灵国度的咽喉要塞，更重要的是它的位置就在桑克平原的边缘，一旦塞特城失陷，精灵族面临的将是五分之一的领土以无防御状态暴露在敌人的军队面前。
正因为如此，暗黑精灵的首领，现任精灵国度的统治者阿汉已经率领大批军队驻扎在塞特之城，对于后方是大陆高原区的精灵国度来说无疑是一道横在桑克平原前的铜墙铁壁。
塞特之城，斯德罗殿。
最高军事会议已经开了将近两个小时。
主持会议的是暗之精灵族的首领阿汉。坐在他左边的是火之精灵族的首领法尔，雷之精灵族的首领依雷克和风之精灵族的首领温德；坐在他右边的是水之精灵族的首领沃尔特，森林精灵族的首领弗雷斯特和大地精灵族的首领兰德；坐在他对面的是光之精灵族的首领——他也是上任精灵国度的统治者。
精灵国度的统治者是由这8个精灵族的首领轮流交替的，每100年轮换一次，而其余的7位首领则会组成类似人类王国的内阁会议的机构负责监督统治者，同时也是智囊团。阿汉上次执政已经是800年前的事了。
“尼奥，说说你的意见吧。”阿汉望向对面的光之精灵。
尼奥，就是光之精灵族的首领。虽然光之精灵和暗之精灵的属性是互相克制的，但是尼奥却是阿汉最好的朋友之一，所以阿汉非常重视他的意见。事实上，尼奥也确实是个不可多得的出色人才，在他执政的100年里，精灵国度的一切都被治理得井井有条，尼奥并不是主战派，所以在那个100年里，他阻止了多次战争的爆发——但是精灵族和人类之间的战争到底还是无可避免的降临了。
“关于使用‘撒哈克’的决议，”他用手支着下巴，“我持保留态度。”
连尼奥也拿不定主意吗？
阿汉的浓眉皱了起来，他是使用‘撒哈克’这个议案的提出者，按照规定他自己并不能参与表决，而眼下6位精灵族的首领中，火精灵族、雷精灵族和风精灵族的三位首领持赞同态度，而水精灵族、森林精灵族和大地精灵族的首领们却表示反对。
这本来就让人头疼，而光之精灵族的首领尼奥却又打算保持中立……
以火精灵族的首领法尔为首的一边认为使用‘撒哈克’可以在最小代价的前提下迅速地给予人类军队决定性的打击，精灵国度的人民讨厌战争，这场战争可以说完全是贪得无厌的人类主动挑起的，他们的国土拥有漫长的海岸线，大量优良的耕地和种植园已经完全可以满足需要，桑克平原对他们来说根本就不是重点，他们一直窥视的是精灵国度里丰富的矿藏，说白了就是钻石和黄金。精灵国度的土地并不适合耕种，每年都不得不用大量的钻石和黄金向人类换取粮食和棉麻，但是人类并不满足这种不平等贸易，却想将精灵国度里的钻石矿和金矿占为己有——桑克平原不过是一个借口。相比之下，由于在桑克平原和周围的森林里有着大量大地精灵和森林精灵的原住民，精灵国度必须保护他们的权益，如果放弃桑克平原，这些居民将无处栖息。现在由于开战的缘故，这些居民已经被迫撤到了精灵国度的其他地区，严重的环境不适症已经开始扩散，如果不尽快打败人类结束战争就很可能造成灾难性的后果。
但是大地精灵族和森林精灵族的首领却不同意这个方法，他们得到了水精灵族的支持。理由同样很简单，使用“撒哈克”虽然能够击退人类的军队，但是同样会对作为战场的桑克平原造成毁灭性的破坏，原本适应那些居民生存的森林和草地将不复存在，而要靠精灵们的力量恢复则至少需要6个月——根本没有这么多时间，万一这段时间内人类又卷土重来，受到威胁的将不是桑克平原，而是整个王国，使用一次“撒哈克”后，8位精灵族的首领在很长一段时间内处于沉眠状态，整个精灵国度可以说是处于无统治状态，这实在是太危险了。
双方的理由都无懈可击，所以连光之精灵族的首领尼奥也无法做出决定。
“事情总得解决的。”阿汉低声说，“我们不能这样一直拖下去。”
和谈是不可能的，人类的条件让他们根本无法接受。
见7位精灵族的首领都不说话，他沉默了一会，宣布了他的决定：“请各位做好准备，不排除使用‘撒哈克’的可能。如果两天之内没有其他更好的计划能够有效地击溃人类的军队，那么我们就没有其他的选择了。”阿汉转向持反对意见【云霄阁－yunxiaoge】的三位首领，“很抱歉，没有人愿意这么做，我也只能权衡利弊行事。”
首领们陆续离开了议事殿，不过尼奥却留了下来。
“以前你很少参加这种会议的。”他看着阿汉，“现在的你不是应该站在最前线吗？”
阿汉无奈地笑了笑。
“跟你的妹妹有关系吧。”尼奥微笑着说。
“她说什么也不许我亲自带兵。”阿汉一边说着一边朝门外走去。
“她说我在两个月才刚刚结婚，必须留在这里陪着老婆才行。”阿汉说，“没办法，我拗不过她。而且RING确实需要我，她刚刚来到精灵国度，很多地方都不适应。”
“你妹妹说的没错。”尼奥收起笑容，“RING是人类，现在精灵族和人类开战，她很可能处在一个尴尬的境地甚至有可能会受到伤害——”
“没有人敢伤害她。”阿汉的脸一沉，“只要有我在。”
尼奥扬扬眉。他当然知道阿汉的性格。如果有人胆敢对他的妻子存心不良，那绝对会付出可怕的代价。
“她的能力很强。”尼奥换了个话题，“军事方面甚至不输给你这个做哥哥的。”
“这点我从来就没有怀疑过。”阿汉的脸色缓和了一些。
“但是你仍然放心不下她吧。”尼奥淡淡地说。
他们正站在斯德罗殿的观景台上，从这里可以鸟瞰整个塞特之城的全貌。阿汉停下脚步，他望着自己的老友——真不愧是尼奥，在他面前自己根本没有什么东西能瞒住他。
“她还太年轻了。”他轻轻地叹了口气，“虽然能力和实力各方面都不输给任何人，但是她没有经过磨练，一切都太顺利——你知道，这样会让她滋长骄傲和轻敌的情绪。这次的战争我们并没有十足的把握能够取得胜利，人类并不好对付，无论是兵器还是魔法都有自己的一套，能够在这个宇宙里2/3的星球上生存并且占取主导地位不是没有道理的。”
“这次人类的决策群中，最吸引我的是那个叫做亚雷斯的年轻将领。”尼奥说，“我想你大概也注意到他了。”
“亚雷斯吗？”阿汉苦笑了一声，“说起来你也许不会相信，在开战之前很长一段时间内我就已经知道这个人了。”
“哦？”尼奥这次倒是有些意外，他一双亚麻色的眼睛饶有兴趣地望着阿汉，似乎想从他刚毅威严的脸上找出一点什么东西似的。“告诉我吧。你知道的，不说出来我是不会罢休的。”他笑呵呵地说。
“那个亚雷斯的未婚妻，和我现在的妻子是同一个人。”阿汉老实招来了，“三个月前，我从他的婚礼上抢走了他的新娘。”
“这么说……这次的战争大概是因为你的个人原因而起的喽？”尼奥干笑两声，“如果其他人知道了……你的下场我想应该就不用我多说了吧？……”
“天！这关我什么事！”阿汉瞪大眼睛，“他只是一个普通的将领，在人类王国的决策集团里根本找不到他的名字！”
“万一决策集团里有那么一些多管闲事的长辈怎么办？”尼奥哼了一声，“本来指望自己的儿子或者孙子什么的能够娶到漂亮老婆却被一个精灵族的野蛮人抢婚，就算亚雷斯本人没意见，他们大概也会自作主张地要替他出头吧……？”
阿汉的身上突然没来由地生出一股寒意，尼奥这个家伙的猜测一向都准确得吓人……说不定这次战争的起因真的像他说的那样——也不一定……
两个人正大眼瞪小眼时，突然一个士兵的身影出现在他们两人身边，气喘吁吁，满头大汗。
“塔吉克，怎么了？”阿汉皱着眉头。塔吉克是他妹妹身边的侍从，平时一直形影不离，现在却离开了前线来塞特之城找自己——不会出什么事了吧？……
“凯妮殿下……她带领一支小分队自行冒进追击敌军却中了埋伏……现在她和幸存的部下被敌军困在桑克平原中央的密林中了……！”
※※※※※凯妮望着身边那7名士兵。
他们被围困在这座密林中已经有四天了，人类的军队正在不断地缩小包围圈，而凯妮他们的补给早在三天前就已经断了，依靠精灵自身的意志和耐力才坚持至今。
都是因为自己的任性和莽撞才把事情弄成这样的！强烈的自责掩埋了她的思绪。如果当初听了部下的劝告，如果当初不那么好大喜功……一切也不会落到这步田地！这全都是她的错！
7名士兵仍然忠心耿耿地守护在她身边，无论她怎样命令他们自己分散逃生，他们都坚决不服从命令……到了这个时候仍然这么相信她吗？
看到那7双在黑夜的森林中闪闪发光的眼睛，凯妮的手在发抖。
怎么办？平时的冷静和自信此时居然一点也找不到了……
她仍然就像是那些人所说的那样，不适合战争，永远不能像她的哥哥那样成为一个驰骋战场无所不能的将领吗？身为精灵国度里唯一的女性将领，她用坚强和骄傲的面具来承受一切压力，但是这次的失败彻底地打击了她……没有了这些，她发现自己原来还是那样的脆弱……看到自己的部下一个个在撤离中被杀死，想到他们不能像一开始那样生龙活虎地回去，想到他们的家人悲戚的眼神，她就觉得自己如芒在背，是她断送了他们的生命！
她是个罪人！
一个高大的身影在她身边坐下，她抬头一看，原来是维斯加，他是这个小队的副队长，是雷精灵族里一名非常出色的战士。这几天如果不是他……大概自己跟剩下的7个人早就已经死亡或者沦为俘虏了。
“如果现在你是阿汉大人，你会怎么做呢？”维斯加望着她，低声问。
见她不说话，他便径自开口说了下去。
“他会鼓舞这7个人的士气，他会对那7个人说：无论是在怎样的情况下都不能放弃。对于既成事实，后悔和埋怨是没有用，最可悲最可怕的就是放弃希望。他会带领大家活下来，为什么你做不到呢？”
“不……我不行……”凯妮摇着头，“我不是他……”
“这样说只是在逃避吧。”维斯加说，“但是现在不是自怨自艾的时候，还有7个人的性命掌握在你手中。大家仍然是那样的信任你，仍然愿意无条件地执行你的一切命令，为什么你还会这样犹豫不决呢？”
“我们逃不出去的……”凯妮仍然在摇头，“如果有人能把消息带到塞特之城援救的队伍最快也要三天后才能赶到，我们只有7个人，已经没有了任何补给……”
“这些都不是问题！”维斯加猛地提高了声音，他抓住了凯妮的衣领站起身，高大魁梧的他几乎把凯妮整个人提在空中，“你这样算是什么？你不是说自己不输给任何一个带兵打仗的男人吗？你不是说自己的能力和军事才能更在阿汉大人之上吗？难道你就是这样的水平而已？这样一点挫折就能让你意志消沉，这算是什么英雄，你就打算这样替你的兄长丢脸，让整个家族蒙羞？如果你就这样和我们7个人死在这里或者成为俘虏精灵国度里没有人会同情你，阿汉大人甚至会认为不值得为你和谈——你希望这样吗？！”说完松手把她丢在地上，“没有人会同情你！现在拿起你的剑，挺起胸膛做你该做的事！”
维斯加的话让她浑身一颤。
他说的对。
绝不能放弃希望——哪怕是最后死在敌人的刀剑下，也比像一个懦夫一样怨天尤人要强得多！
自己不是也常说，坐以待毙是最愚蠢的行为吗？
……
“打仗是肯定会死人的。”
“决定跟随凯妮殿下后就没有后悔过！”
“在战争中牺牲是光荣的事！”
“……”
周围响起了几个人的声音，他们走了过来。
“凯妮殿下，振作起来吧！不可能就这样在这里完结的！”
维斯加先前严峻的脸上露出了一丝微笑，他朝凯妮伸出了手。
“我们要和凯妮殿下一起脱困！”
“没有了你是不行的！”
凯妮望着那7双闪闪发光的眼睛。
尽管是这样的境地，大家仍然相信她，没有遗弃她，还是像原来那样认为她是那个可以领导他们，率领他们作战的人——她……她居然感到自己很……
幸福……？
她从来没有觉得自己这么幸福过。
※※※※※“他们要求谈判！”
“谈判？他们有什么资格谈判！”人类军队的统帅卡麦冷笑一声，“他们大概已经死得差不多了吧？我们有整整5千人的军队把他们层层围住，他们居然还想提出谈判？”
“听听他们说些什么也没有什么关系吧。”旁边一位年轻的将领缓缓开口。
“亚雷斯。”卡麦瞟了他一眼，“我是这里的�