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她朝江逸远略施一礼：“佳音就此告辞，公子请留步。”
说完，佳音垂眸，看也不看江逸远一眼，径直绕过他匆匆走至宫车前，被小太监搀扶着登上马车。
明黄色车帘一闪，遮住佳音纤柔的身体，江逸远默送宫车缓缓碾过街道，车后两盏琉璃宫灯闪烁朱红色的光晕，越来越远，渐渐和夜幕混合一色。
长街空寂，春末的风徐徐回旋，掠过他仍旧炙烫的面颊，忽而，就凉了肌肤，凉了心，只剩满腔怨怒无处发泄，随夜风迂回盘旋，久久不熄。
江家的事了结，就轮到了九门提督曹大人的孙女曹芝蓉。
不待佳音有歇口气的功夫，翌日一早，韩嬷嬷照常坐着宫车来请她去九门提督府。现在，再坐着宫车经过内城的大街小巷，佳音又是一种别样心情。
之前，就算她最沦落的时候，在王婆家挨打挨骂，苦苦支撑婚介所，进顺天府受大刑，她都是骄傲的，尤其和陈之祺兄弟与张书林交往，他们也并没有因为出身不同而看轻她。所以她一直认为总有一天可以凭着自己的努力改变命运，出身没办法改变，但她能改变别人的观念，只要她坚持。
第一卷 市井篇 第一百三十九章 金戈铁马将军怀旧
第一百三十九章 金戈铁马将军怀旧
开婚介所之初，看着那些古板传统的人终于能接受开放式的婚介方式，佳音曾沾沾自喜过，以为是一种成功。许由仁闵初兰之死，她愤怒不服气，更生出要打破古人士族观念的勇气，希冀有一天，真正能做到有情人终成眷属的理想状态。
可是昨日江逸远一席话虽然刺耳不中听，但也如醍醐灌顶，让她从做梦一样的状态中醒来。
佳音并不责怪江逸远那种与生俱来的优越感，怪只怪自己太大意，之前没有看出江逸远的欲念，没有早早脱身保持距离，才引出这种结果。但佳音更觉灰心丧气，他口口声声说他的心意是真的，但被拒绝后便立刻翻脸，拿权势压迫她屈从，这说明要一个等级观念森严的人明白什么的平等几乎是不可能的，一个人喜欢一个人尚且如此，更何况是别人？
她拿什么改变别人的观念？
又想到陈之祺……他的心意又会是什么？会和江逸远一样么？他又打算将她至于何种地步？不管陈之祺是什么人，但他无疑出身高贵，且已经有家室。佳音自问，自己在感情上绝对不够大度，她要的人必须的一心一意，白头偕老，怎可能和诸多女人分享同一个丈夫？
在小县城病倒的时候，亦是她情绪最低落的时候，因病痛因孤独迫切地渴望有人能不顾一切的爱她，怜惜她，那个人，就是陈之祺，他做到了。以深情回报她的深情，那时候，远离人群，远离世俗纷杂，他们是两情相悦的，佳音几乎忘记他已经娶妻的事实，只想着，能在他怀抱中多留一刻是一刻。
人生苦短，一刹，一念，一瞬，一。弹指，一罗预，一须臾，堆积出日日夜夜，下一刹，下一念，下一瞬，下一弹指，下一罗预，下一须臾场景又会变，什么地久天长？且珍重吧，那一刻，只要他是真，她也是真，别的又有什么关系？
然而，韶华终究要逝去，人还在，情呢？
回到京城，一起有回到原来的轨。迹，存在问题仍旧存在，不知情还在否？
他终将要置她于何地？她又要将自己置于何地？
若是有一天，陈之祺说：“阿音，嫁。给我，除了正室的地位，我什么都可以给你。”她如何回答？
或者，他说：“以前的事我没办法改变，但从今日起，我。只宠你一人。”
她如何回答？
他又要将其他女人置于何地？
新人笑，旧人哭，佳音做不到，更做不到自己有一天。也会变成旧人，长夜凄凄，孤灯独坐，猜测他怀里抱的人是谁，又是谁汲取了他温暖的胸膛。
她做不到……厚重的城墙城门隔开内城与外城，原。来，他们之间的观念差别真的像勾天壑地一样遥远啊，她跨不过去！
九门提督曹大。人是武官，六十岁的高龄依然精神矍铄虎虎生威，更难得他为人极其豪爽。佳音和韩嬷嬷被曹府管家迎进曹府，曹大人并没有在门口迎接，只在客厅上位坐着，旁边站了个干净利落的姑娘，佳音便猜是曹大人的孙女曹芝蓉。
果然，曹大人三言两语地说完客气话，就指着曹芝蓉道：“老夫这个孙女自幼在身边长大，性子随我，也是个痛快人，不会象别人一样会说曲里拐弯的话，你们就念在她父亲在外任职，家中无女眷看护的份上莫计较她不懂礼数，能不能进宫倒在其次，只是老夫不愿孙女受人鸟气罢了。”
佳音一听莞尔，这曹大人也太直率了，简直不象的当官的，遂笑道：“大人客气了，再怎么说曹小姐也是出身缨簪世家，岂是咱们挑出不是的？佳音早听说曹大人早年征战沙场功勋赫赫，尤其二十年前带三万人马做先锋，横扫大江南北，令满朝文武镇服，佳音心里一直仰慕的紧，今日一见大人，果然豪气万丈，令人佩服。”
佳音和韩嬷嬷虽无圣旨，但毕竟也替皇帝办事的，任谁都要客气几分，曹大人便是担心她二人狐假虎威欺人罢了，原本是要给个下马威，却不想佳音完全不计较，反而提起以前的旧事让他开心，曹大人当下不禁奇道：“你一个小姑娘家居然知道老夫平叛三乱的事，你是听谁说的？”
佳音本是临时抱佛脚，在来的路上才和韩嬷嬷打听出曹大人的事迹，但她也是真心佩服曹大人，当下便顺着他的意思说道：“佳音是听别人说的，不过，事情过去许多年，平叛三乱的事迹已经成为传说，好些细节都无人知晓了，佳音一直好奇，很想听大人亲自讲讲战事，不知大人可愿意？”
曹大人如今老了，憋屈在朝中每日跟养老一样，折实没意思，子女又都不在身边，便是想说说当年的事都找不到个合适的人，现佳音一问正中他下怀，遂捂掌大笑，声若洪钟：“你这个小姑娘倒有点意思，罢了，你既想听，老夫便说说……”
于是乎，老人谈起当年的战事：“说起来，老夫那点事并不算什么，正真有能耐的人早已战死沙场了。”
曹大人沟壑纵横的脸上流露出一抹孤独的苍然，缓缓道：“二十年前，昭月朝内忧外患，江南一带叛贼与境外两国勾结作乱，那时候老夫已四十岁，不过一事无成，还是个午门外营小千总，当时……”说到这里，他顿了顿，放低声音道：“当时平南侯还不叫平南侯，战乱一起，他被先皇赐名烈骑大将军，受命平叛。老夫那时一心想上战场，便上折子求了个先锋参军的职位，跟随烈骑大将军一起征战南北……”
佳音曾在茶馆里听说过平南侯，知道这人是因救过先皇的，可惜后来子孙作乱，又被灭了满门，当下也没多想，只凝神静听曹大人讲述当年战事。
那金戈铁马，将士征战，血染沙场的战争场面将佳音听得血脉膨胀，一连声的惊叹，老人越发口若悬河滔滔不绝。
第一卷 市井篇 第一百四十章 金戈铁马将军怀旧
第一百四十章 金戈铁马将军怀旧
旁边，韩嬷嬷无精打采和喝茶，曹芝蓉早就听过很多次了，看着曹大人和佳音一老一小沉浸在往事中不禁会心一笑。
兴致一起，曹大人的话题便越说越多：“……后来，三军大胜，先皇亲自去前线犒赏三军，那乱贼余党竟趁夜摸进大营放冷箭，烈骑大将军舍身救主，以身挡箭身受重伤，先皇感念他忠心，三乱平定后，便册封他为平南侯，将江南一带赏给他做封地。”
曹大人叹息不已：“老夫那点功勋比起大将军还真不算什么，大将军运筹帷幄智勇双全，三军无人不服，唉，可惜啊可惜，可惜他还是因为这一箭英年早逝了。纵然其子冯啸天世袭做了平南侯，也不复烈骑大将军当年忠勇义气了，其子不孝，不孝啊！”
佳音问：“曹大人，听说大将军的后人世袭平南侯之后，密谋造反，可是真的？”
曹大人半晌才低声道：“是，这些早就不是什么秘密了。大将军只得一子，宠爱异常，也许是这个原因吧，冯啸天自幼便眼高于顶，尤其世袭侯位之后，他常说昭月朝的江山是他冯家保下来了，他手握重兵，镇守江南一带势力浩大，先皇颇有些不放心，便想夺去他的兵权，却越发激起他反心。先皇驾崩后，当今圣上即位只有十五岁，幼主登基难以服众也是有的，朝廷处于动荡之中，冯啸天便想趁着这机会造反。不过，当时大家都小看了这位小皇帝，他竟未出一兵一卒，轻易就制住的平南侯，后生可畏啊，我们老了，不得不服。”
曹大人说道这里呵呵笑道：“。说起来，我平生最佩服两个人，一个就是烈骑大将军，一个就是当今圣上，唉，他要选妃，就选吧，我孙女嫁给他也不委屈。”
佳音没想到事情是这样结尾，不。解地喃喃道：“一个十五岁的少年能有多厉害呢？难道真的象市井中传言所说，他是凭借影帮的势力偷袭平南侯？”
佳音不敢明说皇帝诡计多端。暗算于人，只道“偷袭”二字，便有些诋毁的意思在。
曹大人听出来了，睇她一眼，笑道：“你晓得什么，且不。论影帮究竟是怎么回事，便是圣上的心机决断就超出常人想象。你想想看，若圣上派驻兵马和平南侯正面对敌，我昭月朝方才修生养息数年，又要起战乱硝烟，对社稷百姓有什么益处？这便是圣上的仁德睿智的一面了，那影帮，当初大伙都当是胡闹的，谁成想居然是他手里的一步暗棋，呵呵……”
佳音一想，大有道理，笑道：“原是我见识短浅，今日听。大人一席话才解心中疑惑，以前我在茶楼听说书人讲这段故事的时候，还以为是民间谣传呢，却原来是真的。”
曹大人叹口气：“你年纪小，平南侯造反的时候怕。才有几岁罢？当然不知道其中的缘故了，当时可是乱了好一阵，昭月朝百姓人心惶惶的，只怕少年天子担当不了这家国社稷，各种传言都有。如今还有不少人记得当年那场动乱，市井中仍有议论也是正常。”
……
在曹府几天，佳。音常常陪着曹大人说话，一老一小十分投缘，如忘年交一般，反而将曹芝蓉的事放到一边去了。
春季雨水多，连着下了两天雨，韩嬷嬷便没有过来，佳音趁此机会去婚介所走了一趟。
恰巧张婆不在婚介所，只金莲守在店里，盯着那些店员招呼顾客。佳音冷眼旁观一会，见金莲不慌不忙地将婚介所管理的头头是道，便放下心，径直上了二楼“佳音”静室。
金莲将账本拿来给她看，佳音先问金莲婚介所最近经营的情况。
金莲道：“早就想和小姐说说，小姐看看账本就知道，这两月的收入都在比以前多，想必是因为小姐给宫中选秀的事传出来，咱们婚介所的名声越来越大，最近，有好几个外地人来找小姐，说是愿意与咱们合作开分店呢。”
佳音笑道：“我也正有此意，先前在太原城开分店的时候，就想过靠咱们自己的能力去别处一家一家的开分店，未免太吃力，最好是和当地人合作，咱们‘成人之媒’出招牌和经营方式，由对方出资营运，每年付给咱们一定的加盟费，就行了，也省得再向上次一样派人出去，费力又难管理。”
金莲听了个似懂非懂，佳音解释道：“回头我好好琢磨琢磨，再和张妈妈商量一下，写个章程出来，以后再有人要见我谈合作的事，你先应承着。”
“是。”
佳音低头仔细核对账本，金莲欲言又止，渐渐地心神不定起来。
佳音终于看完账本，抬头又问了金莲几句话，见她恍恍惚惚的，不由诧异：“金莲，你怎么了，脸色这么难看，莫非是病了？”
“没……”
“我近日忙，没时间照顾家里，不过你和秀秀最近一个个都好像在躲我，成天照不上面，究竟是为着什么？”
金莲脸色蓦然一白，支吾道：“我哪里会躲着小姐，您早出晚归的，便是我们想和您说几句话，又怕打扰您休息。”她咬咬唇，又道：“小姐，有句话我也不知当讲不当讲……”
“你说。”
“小姐还是莫要叫秀秀姑娘出门了，她……”
佳音诧异：“怎么？”
“我，我是说，小姐一天天的在外面忙，家里没个主事的人也不行。”
佳音不以为然地笑道：“没事，秀秀好容易能畅畅快快地想做什么就做什么，我岂能拘束着她？家里有老莫在就可以。”
金莲低头不出声，佳音又拿顾客的资料翻看，算一算小半年竟有几百的新会员加入，婚介错促成的因缘也比上年增长不少，心里折实高兴，越发将顾客资料看的仔细，一张一张的翻着，并没注意到金莲已是坐立不安。
半晌，金莲到底忍不住，问：“小姐，您从前说有个叫西门庆的人，叫我躲着他，是为了什么缘故？”
第一卷 市井篇 第一百四十一章 情思难明两两惆怅
第一百四十一章 情思难明两两惆怅
佳音无法和潘金莲解释她忧心的缘故，只顺嘴道：“他不是好人，我怕他来婚介所捣乱，总之，你轻易不要和陌生男子接近就是。”
金莲闷闷地“嗯”了一声：“小姐，那我出去了，有什么事您再叫我。”
佳音却想自太原城回来之后，还没有时间拜访过张书林，便道：“我出门一趟，你在店里守着，一会我直接回家去。”
“是。”
细雨还霏霏地下着，佳音雇了一辆马车进内城，至张宅下车付过车钱，撑一把紫竹雨伞，走上台阶，然后敲门。
问张伯：“张公子可在？”
张伯笑呵呵地说道：“在，秀秀姑娘也在呢，佳音小姐快进来罢。”
佳音便跟着张伯往里走，丹。青恰好在客厅外面站着，见到佳音抱拳道：“佳音小姐。”遂接过佳音的雨伞，挑起帘子请她入内。
佳音一进门，便看见张书林正坐。在书案前写字，秀秀端着一盏茶在他旁边站着，两个人都聚精会神，并没发觉佳音进来。
佳音轻咳一声：“你们在做什么？”
冷不丁地听她说话，秀秀扭过。头，便有些不自在，红着脸讪讪道：“阿音，你怎么有空过来？”