拥有秘色，是此生最大的梦想；但是比拥有秘色更加重要的是，要保护她的安全。
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见艾山霍然起身，秘色也跟着坐起，披上了衣衫。
艾山示意秘色噤声，便想独自出外探查。
秘色不放心，轻轻捉住艾山的衣袖。
艾山回眸，秘色盈盈的眸子里荡漾着脉脉的情愫，流动着点点的关切。艾山心下不由一荡，回身又是一个轻吻，方才恋恋不舍地松开秘色。
秘色压低嗓音，几乎是用唇语说着，“我跟你去……”
艾山摇头，却又拗不过秘色眸子里明白的坚持，只好宠溺地一笑，紧紧握住了秘色的手，带着她悄然走出房门。
那声音，是从楼下传来的。秘色凭着天井的栏杆悄然向下望去——一盏盏幽幽的红纱宫灯，依然在暗黄色的店堂中默默地点亮着。店堂中并没有人，看来这个夜晚几乎没有行夜路的过客。
艾山将秘色横抱在怀，悄无声息地踏在木质的楼梯上，一级一级谨慎地向下而行。
发出声音的，是楼下一个独特的小房间。小房间的位置在老板娘胡姬的柜台与后厨之间，艾山之前曾下意识地留意过，因为它就在老板娘的柜台旁边却依然明晃晃地上了一把大锁。不过当时艾山倒也没有多想，以为这里应该是老板娘的银库或者是重要货品的仓库，所以时时上着锁，倒也不算什么古怪。
而此时，那奇特的声音压抑而持续地从这个房间里不断传出，艾山就无法将它继续当成普通的房间，或者是老板年胡姬的仓库了。
艾山将秘色轻轻放在地上，拉着她的手，一步一顿地悄然走到那扇门边，透过模板拼成的门上的缝隙，向内遥望——这一看可不打紧，秘色险险惊呼出声！
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只见里面，房间不大，地板中央背对着门的方向，坐着那个灵巧地上菜的伙计。他面前放着一个巨大的石舂，石舂旁边坐着一个手执巨大菜刀的厨子。
厨子挥舞着菜刀在切割着什么，但是从门的方向望过去，那东西恰好被背对着门的伙计给挡住了。
石舂的另一边，衣着斑斓的老板年胡姬，守着一袋子面粉，闲闲地坐着。
三个人配合得妙到毫巅：那厨子用菜刀三两下割下一块红殷殷的肉扔进石舂，那伙计便用他那灵巧的双手，举起舂棍在石舂中舂捣起来，而另一边的胡姬便闲闲地洒下一瓢面粉，看着伙计将面粉与那肉捣在了一起。
胡姬一边闲闲地看着伙计与厨子各自忙碌着，一边问那厨子，“这批货的数量，基本凑齐了吧？”
那厨子便忙着，便轻声地答，“是啊，老板娘，如果没有今天这几个，说不定这肉还真就不够了……不过老天爷帮忙，这一下子送来好几个，一个身上都能剔下来几十斤，恰好能补足了数量……”
胡姬点头，似乎还撇了撇嘴，“嗯，沙陀人这批货要得好急，看来他们要按捺不住了，估计朱全忠的大梁算是保不住了。刚刚偷了大唐的江山几年啊，眼见着这也就要拱手让人了。”
背对着门的伙计似乎笑了一下，“咳……江山那么大的事儿，咱们可操不上那个心。咱们就赶紧做好这人肉军粮的生意，管他谁进攻谁，谁推翻谁呢！反正沙陀人要打仗，就一定要军粮，咱们这人肉军粮的生意就做得越好，所以啊我倒是希望李存勖（后唐的建立者）能赢得这场仗……”（后梁、后唐都是五代十国中五代中的两个。后梁推翻大唐，后唐推翻后梁。）
人肉军粮！
这四个字说在那伙计的口中，就好像跟馒头包子一般地普通，可是听在秘色与艾山的耳鼓中，却是轰然而鸣！
艾山努力向那厨子面前所剔的肉望去——天！那哪里是什么猪牛羊，那分明是之前所见的那个驼子！
就算衣服相貌都可能看错，但是他背后那高耸着的罗锅却绝不会认错！
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秘色见艾山忽然之间面色惨白，却被艾山突地拉住，甚至用自己的双手蒙住了秘色的双眼，不让她再看下去……
两个人一拉一扯间，艾山只顾着尽全力不让秘色见到眼前的一切，却没来得及压抑住两者的衣物，拉扯间已经悉悉索索地摩擦出了声音。
大漠黄沙，幽幽深夜，即便只是布料之间轻轻的摩擦，也足以在这样的夜中，清晰的传入房间之内那三人的耳鼓！
那伙计最是耳朵灵，他砰地站起身来，一转身就要拉开门！
那厨子更是直接拎着自己巨大的、尚且滴着血的菜刀，直奔门口而来！
秘色惊惶之下一下子绊倒在自己的裙摆之上，拖累得艾山也已经无法第一时间隐遁身形，只能直面那扇木门，与房间中的人短兵相接！
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眼见着那伙计的手已经拉着门闩，那厨子手里寒光粼粼的菜刀也已经举了起来，艾山正在想着如何能够保护着秘色安全地退开——却一切都被老板娘胡姬闲闲地一声轻喝冻结在了当场。
只听得胡姬轻轻地低喝，“好了！门外之人不是敌人，你们两个不用这么紧张。回来继续做好你们的事情，明天一早还要交货给沙陀人呢……”
伙计和厨子一听，刚才那满面的凶光顿时化作了文静淡雅，乖乖地扭头回去，继续做自己刚才手头上的工作。
而胡姬依然保持着之前的坐姿，动都没动过一下，依然闲闲地拿起身边袋子里的面粉，缓缓地撒入石舂，看着面粉与红殷殷的肉被舂棍捣合在了一起。
艾山反倒愣了，知道胡姬已经查知了自己的身份，如果自己马上躲开，反倒显得自己的所作所为不够坦荡磊落。
正在艾山进退两难之间，只听得胡姬又淡淡地开口，“客官，如果长夜漫漫，不得入眠，不如坐下，听我讲一个故事。柜台后的柜子上有上等的铁观音，后厨的炉子上有烧开的水，客官如果口渴，请径去倒茶。
秘色起身，拿了茶叶和茶壶，一扭身走入了后厨，去取热水沏茶。
同时，胡姬的故事已经开始了讲述……
秘色闪身再回来时，似乎已经错过了一段情节，只听得接下来的一段，“我那义父义母带着那一千两银子来到这高昌城，想要求得个隐居闲适之所，却谁想到，等到要用银子的时候，却发现银子不翼而飞！”
秘色将沏好的茶，给艾山倒上一杯，送到艾山手里。刚想退开，却被艾山一把扯住，顺势将秘色抱上自己的膝头，继续听胡姬讲述的故事。
“我义父义母觉着银子有可能被遗失在路上……毕竟，以他们的身手，如果真是有盗贼，那也断然不会全然不查！问题只可能出在自己身上，而绝不可能是被宵小窃去！
“于是，他们二老扭头走出高昌城，沿着来时的路，在大漠黄沙间仔细的寻找。待走了两天，就在此处，忽然发现了之前所说的那位白衣公子。那公子盘坐在大漠黄沙之中，膝头放着的，正是义父义母的包裹！”
“原来，他们分手后，那白衣的公子发现义父义母忘记了拿走自己的包裹，公子又无法追上二老的步伐，只得守在原地等候……这一等，就是整整的两个昼夜啊！那时候正是大漠里天气最不好的节气，大漠的风沙，遮天蔽日；大漠的夜晚，寒凉如冬，而那白衣的公子就硬是一动未动地等候了整整两个昼夜！”
“这样的定力与义气折服了我的义父义母，所以二老决定罄尽余生追随这位白衣公子。为了纪念那位公子的昼夜等候，义父义母特命我在此地建造这家客栈，为东西往来的客人，行一个方便……”
胡姬顿了顿，接着又说，“忘了告诉你们，我这客栈的名字叫做‘西路客栈’。既是向西之路的必经之所，又是通往西天之路……凡是走进我这客栈的客人，有的是继续向西赶路，而有的就要从此命赴黄泉。而我问过你们的那个一千两银子的事儿，其实不是任何一个客人的，而是属于我们自己的……如果有贪婪的人冒认，或者对这笔钱起了异心，那么他们就会神不知鬼不觉地变成了我们手里的人肉军粮，成了沙陀士兵的腹中之餐……”
艾山沉吟，“那么胡姬你又何以对我们如此另眼相看？”
听着声音，胡姬似乎微微一笑，“客官，不为别的，只是为了你这副长相。你有了这副相貌，我们便永远不会与你为敌……”
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人肉军粮，这可是历史上千真万确的事情哦，不是苏的危言耸听……战乱时期，某些少数民族的政权为了保证士兵的攻击能力，又不方便携带太多的粮食，于是允许士兵以战俘之肉为食……甚至，这事情在中原汉人中也曾发生，唐末黄巾起义之时，被黄巾军围困的唐朝守城官兵便曾经饿极而食城中百姓之肉……
七 高昌 5、神秘之主【求鲜花】
相貌？
艾山与秘色不禁彼此交换了一下眼神，却都从对方的眸子里望见了与自己的同样的迷惘。
这天下之间，真的还会有人因为相貌而永远不杀一个人么？
倘若果真如此，那以美貌名闻天下的潘安、宋玉、兰陵王高长恭，却怎么会各个落得个惨死的下场？！
可是，这个疑问，胡姬却似乎根本不想为他们解释清楚，只是淡淡地下了逐客令，“客官，夜深了，你们该看的都看到了；能让你们知道的，胡姬也已经都说清楚了。客官，请记住，你们是来这里临时住宿一夜，明天一早便要离开的，前方还有更重要的事情等着你们去做，区区小店的事情不足你们过多挂怀。明早你们还要上路，所以请早些去休息吧……”
艾山默然，静静地拉着秘色的手，转身上楼，再未说话。
只是，走上二楼之后，方才发现那一众护卫的房门前，包括耶律嫣然的房门前，都不知何时、被谁，各自挂上了一盏幽幽的红纱宫灯。幽暗的红光在深黯的走廊间，明昧成一片诡异之色。
秘色的手，在艾山的掌心里，悠然一抖。
怪不得胡姬能够毫不避讳地，从容地给他们讲了这个故事，而不怕惊醒了楼上的客人，更不怕这隐秘的内情被外人偷听了去……
也是啊，东来西往的过客，寻得一家客栈，原本就是来求一夜好眠的啊。住进客栈，又在这么幽深的夜里，能好好地睡上一觉，也算得是客栈老板娘的服务周到之处呢！
换言之，如果有不听话的客人，投宿客栈并非为了一夜好眠而来，那——一定不是什么好人，那么胡姬他们自然有权利自卫，将这样的客官变成人肉军粮，也算情有可原……
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天光终于渐亮，这诡异的一夜终于成为过去。
艾山一行人早早收拾好行装，一改往日要等到日上三竿才上路的习惯，趁着微熹的晨光，便已经走到了西路客栈的门外。
不想，西路客栈门口，已经先一步站满了人。缥缈晨雾之中，数百骑兵甲胄寒凉，一动不动、一声不响，保持着队列的严整。
见到艾山等一行人出来，为首的一个军官刚要发令，旁边的胡姬连忙走上前来，凑上那军官的耳畔低语了几句，那军官依然没有放松警惕，提马走上前来，仔细打量了众人。
这一打量不要紧，当那军官见着了艾山的相貌，忽地愣住了！之前面上的倨傲神色全都不见，代而起之的是一种恭敬之色，甚至——不仅仅是恭敬，而是无上的崇拜与敬畏……
众人都愣了，只有艾山似乎没有太多惊异之色。
秘色从侧面望着艾山，看他那如雕塑一般完美的脸颊线条，不知怎的，心中竟然涌起一种陌生的感觉——此番再见，时隔三年，这突然长大了的孩子，怎么似乎已经有许多许多事情厚重地隔在两人之间了呢？
这一切，究竟是怎么回事；这几年中，究竟发生过什么？
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一阵清风徐来，缥缈晨雾微散，秘色抬眸望向那甲胄齐整的军队，这才猛然省悟，这是沙陀人的军队啊！
昨夜，胡姬说得明白，说今早沙陀人便会来取走那做好的人肉军粮。毕竟这是个无法公然说的出口的事情啊，于是乎沙陀人趁着熹微的晨光而来，倒的确是一个不错的法子。
秘色稍稍走神的当儿，更让人惊讶的事情发生了！
只见那军官尽管皱着眉头努力地思索了半天，但是他最终还是甩蹬离鞍跳下马来，走到了艾山面前！
气氛陡然紧张起来！艾山身后的那几个契丹侍卫已经将手放在了刀把之上，身形环绕在艾山周围，只等一旦那军官有所异动，便会第一时间抽出刀剑，以死相搏！
可是！——让所有人都不敢想象的事情，竟然在这个晨光熹微的早晨发生，就在这个路边的小小客栈门前……堂堂沙陀国的军官，竟然一屈身，双膝扑通跪倒在了平民衣着打扮的艾山面前！
“少主！请恕小奴眼拙，没有一早识得庐山真面，冲撞了主人，该当死罪！”那军官一席话出口，更是让在场所有的人，目瞪口呆！
这一番，就连神色一直泰然自若的艾山，也不禁难掩惊讶之色……
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场面一时间尴尬了下来。双方都不知如何反应才好。
亏得胡姬在畔，她摇摇头，无奈地一个苦笑，袅娜着腰肢走上前来，拉去那即便跪下身躯，依然几乎赶上她身高的军官，“朱邪将军，起来啦……你认错人啦……这位公子，不是的……”
军官抬眸望胡姬，“胡姬，你又戏弄我这个粗人！怎么会不是？”
胡姬微微皱眉，棕褐色的眸子里忽地似乎闪过一丝清愁，显得她整个人愈发娇媚堪怜，“我知道，不是的……”
胡姬似乎忽然之间便悲伤了起来，再不复她之前的爽朗模样，“朱邪将军，难道你还信不过我么？”
听见胡姬声音里微微的轻颤，那被称为朱邪将军的军官微微一愣，连忙站起身来，歉意地望着胡姬，“胡姬姑娘，你的话，我焉敢质疑？只是，只是他……”朱邪将军依然不甘心，或者说带着一丝流连地望着艾山，似乎心下依然带着疑问。
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仿佛为了掩饰自己忽然而生的悲伤，胡姬连忙转过身来望向艾山一行人，语气客气，却隐隐夹了些微的刻意的疏远，“客官，时辰不早了，你们该上路了。这个时辰上路，刚好赶得及在天黑之前到达高昌城，否则你们恐怕还要多加一日的行程。”
秘�
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