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答应了李察的三项要求，铁三角帝国也就是损失了些尊严，另外丧失部分主权；可是如果不答应，战争就迫在眉睫。撒伦威尔已经被紧急召回，他是内阁中极少数坚决主张与李察一战的人，但是皇帝还在犹豫不定。
毕竟，这将是决定铁三角帝国国运的一战。
在蓝水绿洲城，李察集中精力，终于完成了深红流火。当他还在思索应该如何将深红流火与自身的构装结合在一起时，一个意外的访客打断了李察的思路。
“主人！”这是希姆看到李察的第一句话，顿时让李察一阵恶寒。追随者中有不少管李察叫主人的，但如提拉米苏这样的，那是它们的种族习惯。可是这句话从白白嫩嫩的希姆嘴里叫出来，实在让李察难以接受。
接下来，希姆就一跃而起，扑向李察！
李察咳嗽一声，不动声色地横移一步，恰好避开了希姆的一扑，让他拍在地上。希姆爬了起来，满脸堆笑，上来就是一句“主人，您的武力更加强大了！”，然后各式各样的阿谀奉承滚滚而出。
李察意外于希姆的突然出现，更加意外于他的实力。细细询问之后，李察也不禁有些感慨独角兽血脉的强大。只凭大睡一觉就能够从一个废物变成圣域强者这一点，就足以列名诺兰德上位血脉。
接下来，希姆坚决要求重归追随者之列，要把自己牢牢绑在李察的战车上。此刻希姆空有一身圣域武力，实战经验却基本为零，就是遇上十二级的无面，估计三两下之内就会被她切了。不过能够多一名圣域总归是好事，至于实战经验，在李察麾下，还怕没有仗打？
李察刚刚答应下来，母巢就插了进来，说：“主人，我从希姆身上感觉到了异常甜美的气息。他的独角兽血脉对我非常有用。您是否可以把他‘借’给我几天？您放心，我只是需要他的一点血而已，不会伤及性命，也不会影响到他今后的成长。”
李察苦笑：“像宗虎那样？那可不行，他承受不住的！”
“我会温柔对待他的。”母巢说话越来越艺术了。
一番讨论后，李察发现希姆确实对母巢的进化有巨大作用，于是同意了母巢的要求。所以一天后，希姆就绝望地尖叫着，被分脑提上天空，飞速向动荡之地飞去。
希姆走后，李察沉思一会，然后花了整整一天时间，在意识中将母巢的资料全都重新过了一遍，终于发现了母巢的一个局限之处。从功能上来说，母巢只能复制和完善，而不能创造。这就是为什么得到过希姆血液的母巢，现在又需要新的血液的原因。希姆在沉睡中觉醒了血脉能力，独角兽血脉有极大进化，和当初不可同日而语。但母巢却无法做到这一点。它只有汲取到最新的血液，并且进行一段时间的解析，才能够把这个血脉能力复制，或者是模拟出来。但是越强大的生物数量就越稀少，也越难得到它们的血脉。
所以母巢虽然强大，却也不是全无弱点。在顶级战力上的缺失，就是母巢最大的弱点。
思虑至此，李察也就知道了今后的发展方向。
时间过得很快，当李察围绕着母巢，重新审定了在法罗的发展战略时，他召集追随者的最后时限终于到了。这一时刻，也是李察给铁三角帝国的最后时限。帝国使者已经通过超远程传送来到了蓝水绿洲，将帝国皇帝的决定交给了李察。
李察在自己的书房里召见了帝国使者，随手撕开有魔法封印的文书，快速扫了一眼内容，面色忽然一变，惊讶地看了使者一眼，说：“拒绝全部要求，并且……即刻开战？”
使者微微躬身，说：“是的。这是伟大的皇帝陛下的决定！我们铁三角帝国愿意为了尊严奋战到底！”
李察掂了掂手中的文书，感觉着那似轻实重的份量，叹了口气，说：“撒伦威尔还好吧？这多半是他的主意。”
使者说：“我并不清楚这是不是撒伦威尔殿下的决定，但我可以自豪且骄傲地通知您，这次帝国远征军将会由撒伦威尔殿下统帅！”
李察失笑：“帝国远征军？远征……呵呵，你们想要远征哪里？难道还以为有机会打进我的深红公国不成？这个撒伦威尔，在我手上输了那么多次，怎么还这么盲目自信？”
使者凛然喝道：“李察殿下，请您尊重撒伦威尔大人！否则的话，我有理由要求您道歉！”
李察看了看使者，淡然道：“我知道你有不惧一死的决心。但是激怒我的话，只是白丢了一条命而已。利益都是从刀锋上得来的，而不是靠一张嘴空谈。你回去吧，告诉撒伦威尔，他的主力要是能够深入我的深红公国三十公里，这场战争就算我输了。”
使者愕然，张了张嘴，却不知道该说什么。李察说的话极为狂妄，但是在这个男人的身上出现过太多的奇迹。使者最终向李察行了一礼，就匆匆离去，赶往超远程传送阵。看着使者的背影，李察不禁摇了摇头。
法罗不同于诺兰德，这里的超远程传送技术还不成熟，对传送者的身体负担极大。这名使者连续进行了两次如此远距离的传送，中间没有经过休整和身体调整，回去后多半活不过十年。可是他却毅然选择了传送，好在第一时间把情报传送回去。
任何一个国家，总是刚烈和不畏生死的人。只不过，战争的结局有时并不是光由勇气决定的。
章六十七 布置
当最终的时限到来时，近百位追随者、圣域、魔导师和将军们云集在作战室内，等候着李察宣布此次召集的目标。蓝水绿洲城经过多轮改建，指挥楼已经变成了宏伟的指挥城堡，相应的作战室也变成了作战大厅。大厅四壁悬挂着多幅魔法地图，随时可以根据需要调整显示内容。大厅内可以同时容纳百人，另外在两侧还有数间专供作战参谋们使用的办公室，他们将会把一个简单的命令细化成可以执行的作战方案。
当魔法钟声响起时，李察走上高台，俯瞰着大厅内黑压压的人群。除了需要镇守各自位面的追随者外，可以说李察的核心心腹都在这里了。
李察的目光扫过众人，在一个黑发妙龄女人身上停了一停。他还记得这是索斯蕾尔，也是当初熊彼德家族作为停战协议内容之一，支付给李察的“赔偿”。当时李察还曾经短暂的对妖异的索斯蕾尔产生过兴趣，但是这点兴趣随即就在不断的战争与奔波中消亡殆尽。李察还记得自己当初把索斯蕾尔扔进法罗，基本上是任她自生自灭的。这次召集，李察也不记得自己曾经与她联系过，但是这朵昔日的熊彼德双花之一却出现在指挥大厅中，说明她至少是一支三千人部队的指挥官了。能够在一无所有的情况下，拉起一支三千人的队伍，说明她绝不是一个花瓶，而是真有才华。
这让李察对索斯蕾尔重新有了兴趣，并且着重看了她一眼。现在李察手下不缺圣域强者，缺的是传奇、将领和强大的神官。
不过李察也就是多看了她一眼而已。现在的李察手掌重权，自身实力也正向传奇迈进，如索斯蕾尔这样的人物已经和他相距太远。现在既然她成功引起了李察的注意，那么李察就愿意给她一个机会和一些资源，看看她能够干出点什么来。但也仅此而已。她抓住了第一次机会，才有了这个机会。只有同样把握住这次机会，李察才愿意在她身上投资更多。
“各位，这次召集大家在一起，是准备进行一场战争，一场将会改变整个位面格局的战争！”李察的第一句话就抓住了所有人的心。
李察手一挥，身后的巨幅悬挂魔法地图上就出现了深红公国周边的区域地图。但是地图很快缩小，覆盖范围将整个铁三角帝国和祖源高地、苍白高地都包括在内。随即铁三角帝国就在地图上点亮。
李察平静地说：“就在刚才，铁三角帝国的使者拒绝了我提出的要求，并且向深红公国宣战。”
人群顿时轰的一声，议论纷纷。将军们的脸上全都不是凝重，而是兴奋。对他们来说，铁三角帝国虽然庞大，但不过是手下败将，不值一提。就算他们能够纠集数十万大军，最多是多花点时间消灭而已。
等人们的兴奋情绪稍稍平息，李察继续说：“我刚刚对铁三角帝国的使者提出，如果他们的军队能够攻入公国三十公里，那么这场战争就算我输了。”
这一句话却让许多深谙战事的将军愕然，还有些人面色变幻，想的却是其它主意。有一名将军当场就说：“这是要把铁三角的主力骗进来，再聚而歼之吗？好办法！”
李察摇了摇头，说：“不，我不打算骗人。这次铁三角帝国将会是撒伦威尔领兵。他是我的老对手了，他很了解我，知道我不会在这件事上骗他。所以他一定会想尽办法攻入公国三十公里，以逼迫我认输。虽然用这种办法赢了我他也得不到什么，但是能够为铁三角帝国争取些时间也就够了。”
“但是，铁三角帝国只是我们这场战争的第一个目标。在这一阶段，我们将要攻入铁三角帝国，打下他们的帝都，迫使帝国投降。在完成这一目标后，我会将深红公国升格为王国。”
李察的一番话让许多将军热血沸腾，特别是一些出身于法罗本土的将领更是如此。从公国到王国，并不仅仅是头衔的变化，而是有着实在的利益。这意味着领土的扩张，意味着大量新的贵族，也意味着一批新家族可以得到传承。对于将军们来说，这就是他们为之浴血奋战的最大动力。
而追随者们却都神态淡然。他们早已习惯了战斗和战争，强大的力量让他们对世俗的权势看得很淡，对他们来说，地位和权势都唾手可得，追求更强大的力量才是根本之途。
李察的目光有意无意地掠过自己的追随者们，说：“铁三角帝国是一个有底蕴的国度，在这场战争中，我们会遇到数量众多的强者，而且必然会遇到传奇！”
这一次，所有追随者都是神情一凛，连提拉米苏也变得认真起来。在任何情况下，传奇都是一个有着不同含义的称谓，哪怕是休兰位面龙星那样的水货传奇，当初也让李察深深为之头痛。
出身自法罗的人们则是第一次沉寂下来。传奇在法罗，几乎是与诸神并列的称谓，对传奇的敬畏几乎深入每一个法罗人的血液与灵魂。
李察依然意态轻松，说：“好了，这就是第一阶段的战争目标。至于第二和第三阶段的战争，等条件达到后，我会告诉你们的。现在，我将宣布新的任命。”
接下来，就是一连串的人事任命。战争包括了方方面面，进攻铁三角帝国的主力自然是由李察亲自率领，但是漫长的边界线上同样需要重兵守卫，以免被铁三角帝国的军队趁虚而入。祖源高地已经取得的战果也需要巩固。整整用了一个小时，李察才把所有布置讲完。
但是在魔法地图上，形势却是异常简洁，一条粗大箭头直指铁三角帝国国都。
此时此刻，在铁三角帝国中部，一支由数万名精锐战士组成的军团正在开往边界地区。在队伍中间，撒伦威尔全副武装骑在战马上，看上去就和身边的普通将领没什么区别。往日标志性的豪华马车早已不知去向，那些美丽的女法师助手也不见踪影。
这时天空中飞来一头巨鹰，在空中盘旋数周后，辨认出了军旅中的撒伦威尔，俯冲而下，落在了撒伦威尔的身边，然后变成一个中年德鲁依。巨鹰德鲁依将一封信递到撒伦威尔的手里。撒伦威尔拆开看了一会，双眉就紧紧锁在一起。片刻后，他命人把地图拿来，就在马背上摊开，开始仔细研究，同时也把那封信交给主要几名将军传阅。一名将军只看了一眼，就怒吼道：“这个李察也太狂妄了吧！难道我们帝国的精锐之师，连三十公里都打不进去？上千公里的边界线，他能处处防守吗？”
那封信在将军们手中传阅了一遍，人人都为李察的狂妄所激怒。将军们都在说着如此漫长的边界线，处处都可能是漏洞。只要抓到其中一处，就不难打进三十公里去。但紧接着就有人恍然，觉得李察是想要以此为诱饵，欺骗帝国军深入敌境，然后再聚而歼之。
一直在埋头研究地图的撒伦威尔这时忽然说：“李察不会在这件事上撒谎的。”
哪怕将军们一向对撒伦威尔非常信服，此刻也有人忍不住问了一句为什么。
“因为没有必要。”撒伦威尔淡淡地说。
将军们心中陡然生起一丝沉重。没有必要？为什么没有必要？
地图上，漫长的边界线宛转曲折，撒伦威尔已经反复看了数遍，想着哪里可能会是薄弱之处，哪里又可能是陷阱。他了解李察，也知道这或许是铁三角帝国惟一的机会。如果真能突进三十公里，就至少可以给帝国争取一年左右的时间。可是一年时间又能够做什么？撒伦威尔自己也不知道应该如何挽回危局，也许只有期待传说中那几位传奇强者现身了。
李察和他的深红公国就像一头怪兽，每时每刻都在成长着。时间永远站在李察那一边，撒伦威尔现在深信这一点，每当想到这里，就会觉得格外的无力。
他忽然感觉到有些疲倦，于是用力揉了揉眼睛。这一瞬间，撒伦威尔心头忽然掠过一个想法：“如果边界线上根本就没有漏洞呢？”
这个想法一出现，撒伦威尔自己的第一反应就是不可能。因为想要在如此漫长的战线上布防，所需的兵力将会是一个天文数字。但就在这时，撒伦威尔忽然感觉到有种不舒服的感觉，猛然抬头，向天空中望去。在高空中，有一个小小的黑点正贴着云层徘徊着。那像是一头北方常见的黑尾鹰，但是今天的这头显得格外刺眼。
“能不能把它射下来？”撒伦威尔向天空一指。
身旁的将军顺着撒伦威尔手指的方向望去，说：“一只黑尾鹰？没问题。”
将军弯弓搭箭，身上斗气逐渐鼓荡。就在这时，那只黑尾鹰忽然振翼钻入了云层，消失在浓云中。将军一脸诧异，说：“奇怪了，这个家伙怎么这么狡猾。”
撒伦威尔的脸色却是难看之极，他知道，自己的行踪多半已经被李察掌握了。
章六十八 战争号角
撒伦威尔死盯着地图，默然许久，手指忽然在地�