罪恶之城- 第603部分

撒伦威尔皱眉问道：“为什么是交易？”

“因为我得到的会比单纯的毁灭和掠夺更多。”

这是源自黑金的位面战争理论。灰矮人对利润的执着简直到了荒谬的地步，因此对于各类经济行为的研究也达到了精深的境界，把他那其实深湛的智慧发挥到了淋漓尽致。在灰矮人看来，一个适当的交易模式可以创造出比毁灭性掠夺多出十倍的利润。

撒伦威尔沉默了更长时间。他并不是一名单纯的统帅，而更倾向于一名治国的王者，所以他听得懂李察的未尽之言，也知道是必须做出抉择的时候了，眼前这位年轻的大公不会给予自己第二次机会。

他抬头看着李察，问：“我怎么才能相信你说的话？”

李察呵呵一笑，说：“我可没必要跟你保证什么，你只能相信。或者，你可以试着以自己的方式来影响我的决定。”

最后这句话充满了蛊惑人心的力量，但也冷酷直白地预设了主从之分。

撒伦威尔抚摸着精美的胡须，沉吟良久，才沉重叹息，说：“那我投降的话，你可以给我什么样的位置？”

“先替我管理铁三角帝国吧。”李察显然早就有所考虑。

“是灭国之后吗？”撒伦威尔的声音中流露出一丝痛苦。

“也不一定会灭国，铁三角帝国可以继续存在，皇室的血脉也可以在王座上延续。只不过王座上的那个人需要换一下了，我觉得你坐上去就不错。”

撒伦威尔苦笑着说：“但不可能和以前完全一样吧？”

“确实。铁三角帝国要向我宣誓效忠，正式成为我的附庸。我的意志和命令，要在整个国境内得到最彻底的执行，不容许有任何的折扣。”

撒伦威尔一怔，随即苦笑，说：“这样一来，我可就成为帝国的千古罪人了。至少会被骂上几十年，等我死后，说不定还会被骂上几百年！”

李察微笑着，没有回答。

撒伦威尔拉开车窗，窗外的风吹了进来，那带着浓重潮气的冷风立刻让他打了个寒战。

撒伦威尔眼底一片迷茫，死亡是很简单的事情。作为一个皇室成员还是大魔法师，他有秘法能够立刻死去并且不用担心自己的灵魂落入魔鬼之手。边境之战接近尾声时，虽然亡灵军团没有参战，但他作为魔法师清晰地感受到了那强大邪恶的黑暗气息近在咫尺。

然而死亡却又是最沉重的。撒伦威尔不知道，如果自己死在这里，李察是否还有耐心从帝国去找第二个代理人，那个时候帝国或许就再也不会存在，而那些亲近的熟悉的面孔的未来和命运自己再也无能为力。

试着影响他的决定吗？撒伦威尔有一瞬间想高声嘲笑。年轻大公的声音还带着少年人的清朗，恍若海妖的诱惑般在耳边徘徊不去。

李察在他面前摆出了两个选择，却在其中最艰难的一条路上放下了甜美的诱饵。

车窗外，是大队前行中的黯锋骑士。在过去的十年中，这些骑士曾在撒伦威尔的心中留下无数难以磨灭的梦魇。没有人愿意和这种实力强劲、装备精良、配合无比默契、同时还悍不畏死的骑士战斗。

眼前的黯锋骑士，和撒伦威尔曾经见过的一样，冰冷、精密，像一架架最顶级的杀戮机器。不同的地方，则是他们的铠甲武器品质又进步了一层，也就意味着他们的战力再度提升。

这样的骑士如果有一千人，撒伦威尔就会觉得难以想象。可是现在仅车外的护送骑士，就不止千骑。

“这样的骑士，你有多少？”

“现在不到五千。而且也不会更多了。”

李察的回答让撒伦威尔一怔，问：“为什么不会更多？”

答案很让人绝望：“因为我很快就会有更加强大的骑士。”

“就像那个什么……构装骑士？”

“构装骑士也会更多。但他们的数量远远比不上我的新骑士。”

撒伦威尔默然，然后说：“这次和帝国的战争，需要我领军出击吗？”

“先不用，你还不熟悉我的军队，以及我的战争方式。接下来的战斗，你先跟在我身边熟悉熟悉再说。不过，我会用你的名义延续接下来的战争。”

车厢再次归于沉静，新的秩序即将步入轨道。

深红公国与铁三角帝国的战争，一下子就牵动了整个西大陆诸国的心。熟悉西大陆时政局势的人都不看好铁三角帝国，但是大量的中下层贵族以及底层平民则狂热地认为帝国必胜，而深红大公完全是疯了，才会想到进攻铁三角帝国。帝国可以纠集起百万大军，李察那方用于进攻的军队还不到十万。这是一个小孩子都能够计算得出的人数对比。

在接下来的几天中，两个消息一先一后以不可思议的速度传遍了整个帝国。一个让人们为之狂喜，那就是帝国第一名将李施龙图自东线返回，将亲率帝国大军迎战李察。而另一个消息则让人愕然，李察一方也宣布了将领更替，前方军团将由铁三角帝国的皇子，帝国两大名将之一的撒伦威尔统领！

章七十五　决战神泣山口

当听到这个消息时，所有帝国人第一反应都是不敢相信自己的耳朵。无论当年李察刚刚开始纵贯线计划，还是深红公国成立之后，撒伦威尔一直都是最坚定的主战派，力主倾帝国之力把深红公国扼杀在摇篮里。可是他才刚刚被俘，怎么就倒戈相向，变成李察的主将了？

一时间，帝国上下骂声一遍，人人都在痛斥撒伦威尔的懦弱和背叛。而另一方面，帝国昔日两大名将的对决也牵动人心。

李察马车中的魔法沙盘每天都在变化，代表着深红公国的暗红洪流，正在帝国大地上一路流淌，沿着最直接，也是最通畅的大道直取帝都。

行军路上，有多条暗色的细流扑来，试图阻挡公国大军前进的脚步，可是无论埋伏、偷袭、阻截还是强者游击偷袭，都丝毫影响不了公国大军的前进脚步。李察的军队每天行进六小时，合计行军六十公里就扎营休息，速度雷打不动。任何敢来挑衅的，无论是强者还是军队，都是有来无回。

终于，当深红公国的大军行进到神泣山口前时，遇到了自入侵铁三角帝国以来最大的挑战。

在帝都西南不到两百公里处，横亘着一条不太高但极为险峻的极冬山脉，构成了帝国的天然屏障。极冬山脉上只有一个天然的断口，这个断口所在的位置十分突兀，宽约十公里，两壁都是近千米高的陡峭悬崖，完全不像自然地形，看上去就像是被某个真正的远古泰坦给劈斩开的。

在铁三角帝国的传说中，远古泰坦是诸神之敌，又有传说某位神明就陨落于此，因此得名神泣山口。这里也是极冬山脉上惟一一处天然通道。

神泣山口之前之后都是一片通途，无险可守。

在李察的魔法沙盘上，显示出帝国多支主力军团正在向神泣山口集结，目前屯集的大军已经超过二十万人，还有更多的军团正在集结。大半个帝国的军队都调动起来，甚至连其它次要方向的守卫都顾不上了。

而在李察的意识中，一幅幅层层传递回来的景象已经拼成神泣山口的全景图，并且每天都会分早中晚更新三次。

神泣山口原本有一座小要塞的废墟。这里曾经是帝国早期的南疆门户，随着版图扩张而日益变成腹地，山口处的要塞也就逐渐废弃。但现在投射于李察意识中的画面里，数以万计的战士正不断在废墟上忙碌，试图重新把城堡修建起来。

李察看着魔法沙盘，说：“李施龙图这是想要龟缩不出啊！”

对面的撒伦威尔点了点头，说：“他的风格就是稳健，能够打赢一切可以赢下的仗。在摸不清对手的实力之前，他会优先选择防守。”

李察说：“你不是曾经在帝国内部说过，想要打赢我，需要五倍于我的兵力才有可能。那你觉得，李施龙图会以多少兵力来和我决战？”

“五十万，至少。”撒伦威尔回答得非常快。

李察略感意外，说：“超过我六倍？李施龙图就不怕丢了面子？”

“他更怕失败。”

李察笑起来，弹了下食指，魔法地图上的一点红光闪烁了下，然后扩大，最后拉成一幅巴掌大小的水镜，废墟上的城堡已快成型。

撒伦威尔注视着水镜里的画面，脸上没有流露出什么表情，然后听到李察淡淡地说：“不过这一次无论他屯集多少兵力，都会失败的。诺兰德和法罗的差距，不是数量上能够填补的。”

七日后，深红公国的大军前锋终于抵达神泣山口。此时的神泣山口，已经在短短十日不到的时间内变成了一座要塞。

近四十万大军将山口内塞得水泄不通，还源源不断有新的军团正在赶来。山口外围筑起了一道木栅栏，看着阳光下的原木泛出五颜六色的微光，显然是加持过魔法的。然而让人无语的是，这道栅栏上竟然没有修建大门。显然，李施龙图已经打好了龟缩不出的主意，至少在他屯集了足够多的兵力之前，还不打算出来。

在神泣山口前，李察此刻的兵力不过区区八万，在山口内的四十万帝国大军却摆出了龟缩死守的架势。李察第一天让大军休息，只是派撒伦威尔出去狠狠羞辱了一顿李施龙图。

在扩音魔法下，撒伦威尔的声音响彻了整个神泣山谷，或许整个帝国中也没有人比撒伦威尔更加了解李施龙图，更加了解如何打击他的声望。

撒伦威尔只强调了一件事，自帝国初建时起，就没有哪任元帅会在拥有优势兵力的情况下龟缩死守的，帝国一向只认同进攻带来的胜利。

李察并不关心撒伦威尔的攻心战效果如何，只是让他在帝国大军面前露个面而已，表明他投靠李察的消息是真的就可以了。

这场战争对铁三角帝国而言是决定命运的一战，但对李察来说，只是一系列战争的开始。李察还需要通过这场战争来检验自己思索已久的许多新战术。

第二天清晨时分，大批侦察用的精英飞兽就离开了公国营区，盘旋在整个神泣山谷的上空。山谷内的所有动静，就再也瞒不过李察的双眼。现在这些飞兽是隶属于李察的侦察魔兽，已经是公开的秘密，可是它们飞行在数百米的高空，一般的射手根本威胁不到它们，而能够射下它们的高阶射手又不愿意在这个时候浪费宝贵的斗气，况且他们也担心这是一种诱敌手段，暴露位置后，会遭到来自上方的自杀式攻击。

帝国人对这些侦察魔兽的认识显然停留在法罗本土的阶段。飞行魔兽是很难驯养的生物，它们在战场上出现，一般会配合驯者担任刺杀和定向攻击的任务，智慧并不高，用来侦察的话，极为粗陋地描述一下营地的状况就很了不起了。如果他们知道飞兽看到的一切，都会重新在李察的意识中复现，那李施龙图哪怕花费再多的代价，也一定要把它们都给打下来。

凄凉的号角声不断响起，它们呜咽着，仿佛是死神的呢喃。

李察站上了一只分脑，飞上高空，居高临下地俯视着整个战场。帝国军中也有镇国强者和大魔导师陆续升空，宣示着自己的存在。

李察丝毫不理会对面的挑衅举动，而是缓缓抬手，向前一指，同时意识中指令如流水般冲向各个节点。

战争的帷幕，由此拉开！

在深红公国的军阵中，数千名人形骑士纵马向前，逼近了山口的壁垒。当人形骑士进入弓箭的射程时，山口内忽然响起阵阵急骤的鼓声，随即一片黑云般的箭雨就飞上天空，划出一道弧线，然后准确地落向人形骑士的头顶。

所有的人形骑士瞬间提起挂在魔骑之侧的塔盾，举在头顶。恍若门板一样的塔盾顿时把人形骑士全身上下大半部位都遮挡住。

天空中的利箭急坠而下，狠狠撞击在塔盾表面！但是大多数利箭都只是钉在塔盾上，根本无法穿破塔盾。偶尔有利箭透过塔盾间的隙缝射入，也难以深入人形骑士的铠甲。魔骑身上同样披了甲衣，而且更重要的是，这批母巢重点屯集的兵种内部构装和普通生物大为不同，甚至可以说它们的外层血肉也是另一种防护措施。

在山口内的高塔上，满头银灰长发的李施龙图猛然握紧了扶手，差点从座位上站起来！

好在数十年的修养功夫让他沉住了气，没有做出剧烈动作。他深深知道，此刻自己的一举一动都会影响到整个大军的军心。可是，看到刚刚那一幕，他却怎么都无法平静下来。

那一波箭雨是帝国长弓手的绝技，使用的是黑铁破甲箭，又附加了少许斗气射出。这样的箭，每名合格的长弓手也只能射出三枝而已。破甲箭的威力，可以洞穿塔盾或是全身板甲。

可是刚刚两万帝国长弓手齐射，却像是在由塔盾组成的平原上栽下一丛丛蒿草，没有多少能够破盾，射倒的人形骑士还不到五十骑！

李施龙图能够保持镇静，可是身边的参谋和将军们却纷纷惊呼。人形骑士手中的塔盾，在铁三角帝国中只有爵士级别的人才能负担得起。难道李察给前锋的五千骑士，每人都配了一身足以让爵士也羡慕的装备？这是何等巨大的手笔！

李施龙图沉声喝道：“慌什么！再射！继续用最大威力抛射！”

人形骑士们依旧排列着整齐的队形，以匀速逼近。长弓手的指挥官迅速计算了新的位置参数，高声喝道：“上举三，力量三，射！”

两片箭雨连续射出，最终只倒下了不到两百名骑士。而两万帝国长弓手个个脸色苍白，急需休息。可是就在指挥官准备让长弓手们休息时，人形骑士们突然放下塔盾，个个弯弓搭箭，将箭雨回敬给帝国长弓手。

五千人和两万人根本不能相提并论，然而这批人形骑士射来的长箭却非常特殊，箭锋后面卷着根拳头粗细，还在不断冒出黑烟的圆筒。

章七十六　李察的天空

帝国长弓手开始分散闪避，闪避和格挡敌方弓箭手的长箭是每名长弓手必修的课程。天空中的那些古怪的长箭正在迅速坠落，最前的一枝箭对准了一名弓手队长飞去。那名队长露出不屑的神色，挥臂盾一扫，就把它扫落在脚旁，然后抬头，继续在天空中搜索可能威胁到自己的利箭。

然而就在这时，弓手队长心中忽然升起强烈的不安，本能地低头向脚边望去，看到的正是那枝本以为没用的利箭正在扭曲、膨胀，然后迸放出一团极为刺眼的光芒！