么也说不定。”这是她眼下唯一可以做的事情，她不能不去做。
丁元也只好由着她去。
到了晚上，两人将各自收集到的消息一对比，果然有些丁元没注意到的小细节玉蟾却注意到了，丁元十分意外地看着她。
“我从小就在大少爷身边，什么大事、要事都是由大少爷决定的，从来用不着我插嘴，但小事却都是由我看着，然后再告诉大少爷的。”玉蟾解释道，“所以，大少爷需要什么，我会知道。”
丁元看着她充满干劲的样子，不由得苦笑了一下。
卷一花褪残红青杏小 第一百六十八章留信
离开青庄以后，一行人继续往南出发，两天之后便到德州。玉蟾亲自在码头打听了一遍，有一个船工还记得月华的商船在十多天前到过德州，停留了三天就又出航了，但那船工也不知道他们航向了哪里。虽然只是只言片语的消息，却让玉蟾十分兴奋，她对身旁的丁元说道：“丁大哥，你听到没有，他说大少爷在这里停留了三天！”
“嗯，我听到了。”丁元淡淡地答道，不过也不怪玉蟾如此激动，他们出来了二十多天了，这还是头一次得到确切的消息。
玉蟾又抓着那个船工问了半天，得知月华所住的客栈之后便往船工所指的地方走了过去。那里是一家比较豪华的客栈，房资可观，玉蟾也不打算住在那里，只是，那掌柜一听说他们只是来打听消息并不住店，脸色立即就沉了下来，再打听就有些不耐烦了。
他们也只好走了出去。
“德州到皖地之间已经没有大的码头和城镇了，如果是十天前出航的，那么现在应该已经到了皖地。”丁元猜测道。
玉蟾的心里揪了一下，又说道：“那我们接下来是不是直接去皖城？”
“不，皖城并不靠海，要去皖城必须绕到泯江口的黎城上岸，我们到黎城去。”丁元说道。
“那万一……”玉蟾有些犹豫，“万一大少爷已经到了皖城，那我们再去黎城岂不是浪费时间？”
“但依照目前这种形势，冒然进入皖城实在是太危险了，搞不好还连累大少爷他们，使他的身份、目的暴露出来。”丁元说道，“如果你不放心，不如先到宿州再说。那里离皖城近，可以打听的事情也很多。”
玉蟾点头点到一半忽然盯着前边的某个地方愣住了。
丁元顺着她的目光看过去，并没有看到什么异常，便问道：“你怎么了？”
“你看那家叫金玉满堂的首饰铺子！”玉蟾说道。
“是啊，是首饰铺子。”丁元点了点头，狐疑地看着玉蟾，她总不会在这个时候还有心情买首饰吧？
玉蟾却十分激动，不自觉地攀上丁元的胳膊，说道：“大少爷的南北楼第二次开张时，木雕师傅送来的匾额落到地上磕出了一个小坑。大少爷当时为此事发了一场脾气，但又来不及做新的，那木工师傅就用小刀雕了‘南北’两个小字在旁边。不怎么显眼，一般人都看不出来。但大少爷却很喜欢，之后在南北食楼，南北绣坊，南北商行的匾额上都照样刻了那两个小字。这家‘金玉满堂’上面也有。”
丁元仔细看了一下，果然在那匾额上的“金”字左上角上有阴刻的“南北”两个小字，若是不注意看，只会以为是个花纹在上边。他皱了皱眉，说道：“你的意思是，这个店……”
“是大少爷开的。一定是大少爷开的！”玉蟾激动万分地说道。
三天的时间在这里开这么一家店？月华哪来的这种精力？丁元有些怀疑，不过，既然看到了就不能忽略。他说道：“不管是不是，我们进去看看吧。”
玉蟾点了点头，自己有些迫不及待地走了进去。
里面除了琳琅满目的金玉首饰之外，还立了一块小牌子，上面写着：回购各种金银玉石。下面还画了一只蟾蜍。那掌柜是个六十岁上下的老头，一见两人连忙热情地招呼道：“二位想看点什么？小店这里应有尽有……”
“看来。大少爷已经知道我出来的事情了。”玉蟾有些忐忑地向丁元说道，然后从脖子取出一条红色的丝络，露出上面那一只玉雕的蟾蜍给那掌柜的看，问道，“掌柜的，玉蟾收不收？”
那掌柜的愣了一下，说道：“玉蟾姑娘？”
“我是！”玉蟾更加激动了。
“可算是等到您了！鄙人姓向，是月华月大少爷雇的掌柜，他命我在这里候着您，他有东西要交给您，请您……二位随我进去说话。”向掌柜的连忙叫了一个小伙计出来看店，自己迎了玉蟾、丁元进后屋去了。里面是一个十分精致的四合院，院中摆了石桌、石凳，掌柜的招呼他们在石桌上坐了下来，让另外的小伙计泡了茶，自己到屋里取了一封信出来交到玉蟾的手上，说道，“这是大少爷的亲笔信，吩咐我一定要交到玉蟾姑娘手上，我还怕姑娘注意不到这家小店，没想到姑娘果真来了，大少爷真是神机妙算。”
玉蟾只看信封上的名字便知道确实是月华的亲笔信无疑，然后迫不及待地将信拆开来，细细地看了一遍，看着看着，一张脸就不由自主地红了起来，唇边的笑容却是越来越深。半晌，她小心翼翼地把信收了起来，郑而重之地放到了腰间的荷包里。
丁元便问道：“大少爷信上说了什么？他怎么会知道你出来的事情？”
“是欧阳少爷告诉他的。”当着这位向掌柜的面，玉蟾也不敢称欧阳云起为将军，见丁元仍然看着他，她才有些不好意思地说道，“大少爷他……把我骂了一顿，让我在这里等他回来接我。”说到这里，玉蟾咬了咬唇，似乎并不打算听月华的话。
向掌柜连忙点头，说道：“房间早已为玉蟾姑娘准备好了，姑娘就在这里住下吧，大少爷说了，不出一个月，他定然回来接了姑娘一起回京城。”
都已经走到了这里，玉蟾自然不会那么轻易地再停下，而且，也不能不顾丁元的意思。她犹豫了一下，将话题岔开，说道：
“这店是大少爷开的吗？”玉蟾有些狐疑地打量着这小院子，这家店看起来不像是才开起来十几天的样子。
“是大少爷从我原先的东家那里盘下来的，如今这一片地方世道乱，东家怕再出什么大乱子牵连到自己，便带着家人迁到京城投奔亲戚去了。他们嫌小老儿年纪大了，又没有儿孙，也再做不了几年活了，便还了我的身契要把店盘出去，幸好大少爷见这情形就把店给盘了下来，不但让小老儿我继续在这里当差，还许我以后也在这铺子里养老。”向掌柜絮絮叨叨地把月华盘这张店的经过说了，又说道，“大少爷也没要求一年交上多少出息，只交待我等玉蟾姑娘罢了，我还生怕姑娘错过了，现在姑娘来了，我也算对得起大少爷的交待了。”
丁元和玉蟾两人交换了一个目光，然后玉蟾笑容满面地应付着向掌柜的话，又与他说了话多，到了傍晚，向掌柜吩咐人准备饭菜的时候，玉蟾却站了起来，说道：“不必了，向掌柜，我们这次不止两个人来，还有几人在客栈里，我们还是回客栈吃吧。”
“没关系，你让他们也来吧！”向掌柜连忙说道，“你别看这地方小，其实住得下的！”
两人推辞了一翻推辞不过，便答应晚饭后带人搬过来。
回到客栈以后，丁元问道：“你真打算留在这里等大少爷回来？”
“不。”玉蟾摇了摇头，说道，“若是能安安心心在这里等，我就不会出来了，再说了，他已经知道我出来了，没见到我好好的，他也不会安心。”如今，她已经是吃了秤砣铁了心了。
“你就这么……”她就这么确定月华心里一定会想着她？丁元问到一半就停了下来，想到月华在船上的安排，他自己也不觉得月华知道她出来还能不挂心。但是，他的心为什么好像被什么东西压住了一般，那么难受呢？
玉蟾的脸红了红，说道：“我相信他。”
“那就好。”丁元口不对心地说道，然后又问，“那向掌柜那里怎么办？如果你搬了过去，他肯定不能让你走的。”到时候，他们能拿一个六十多岁的老头子怎么办？
“一会我会写封信过去向他老人家道歉的。”玉蟾说着，目光中却闪着一丝慧黠。
只不过是一封信而已，她却好像整个人都被点燃了一般，竟然变得如此明亮而耀眼，丁元移开了目光，问道：“玉蟾，你与大少爷之间不会那么简单的，就算是这一次你帮他办完了事情，两个人一起回了京城，那以后呢？你不知道他再怎么样也不可能娶你为妻。最多，也不过是一个妾室的身份罢了。不错，他会宠你，但他还有妻子，以及和妻子生的，然后他会在妻妾中摇摆不定，慢慢地耗费你们这些年的感情。”
玉蟾脸上的笑容渐渐地淡了下去，静静地听他说完，然后点了点头，说道：“我知道，不过不会有那一天的，我不会给任何人做妾，就算是大少爷也不行。”
“那你为什么还要为他做这么多？”丁元立即问道，“你知不知道，你现在做得越多，到那一天来的时候你就会越难过？”
“不，我做得从来不够多，甚至不及他为我所做的一半。”玉蟾摇了摇头，说道，“就算那一天终究会来，但他一天没有抛弃我，我就一天不能不为他着想。或许就是因为那一天迟早会来，我才会这么急着把我现在能做的做完，不然，我怕到了那个时候，我就算想做也没有机会了。”
丁元顿了顿，好半晌才声音沙哑地说道：“如果……如果那一天真的到了，你和大少爷始终不能在一起，我希望你能嫁给我。”
玉蟾猛地抬起头，不敢置信地看着他。
卷一花褪残红青杏小 第一百六十九章宿州
玉蟾愣住了，好一会儿才呐呐地开口：“为什么？”前一刻还如同一个兄长般地教训着她，为什么突然之间就变成了求亲？连月华都没有这样郑而重之的求亲，玉蟾忍不住有些脸红起来。但是，她并不觉得丁元对她会有什么感情，所以，她的反应不是拒绝，而是问他为什么。
“我看你这样，觉得你好像正在走向悬崖一般，明知道没有退路，却依旧义无反顾。而我，想给你一条退路，等到那一天来临时，至少你也不至于真的摔下去。”丁元说道。其实玉蟾猜的也没错，他自己也说不清对玉蟾是个什么心态，也不了解那种所谓的感情，只是，渐渐看清她这个人之后，突然间就对她这个人充满了怜惜，不忍心她落个悲惨的结局罢了。
“那也不用你把自己的一辈子都搭上吧？”玉蟾不由得觉得有些好笑，说道，“要是真娶了我，以后遇上你自己喜欢的人该怎么办？”
丁元也笑了一下，说道：“我这辈子注定要在军营中过刀口舔血的日子，哪里还能遇上什么喜欢的人？我原先便已打定主意终身不娶了，但若是你，我娶！”
玉蟾便叹了一口气，说道：“以后的事情哪说得准呢？没准就有一个好得无与伦比的姑娘在等着你，我怎么能占了她的位置？况且，无论结果如何，我总会好好活下去的，并不至于真的去跳崖！丁大哥，谢谢你的关心，但我并不需要这样的退路。”
“你不用这么急着拒绝，到那时候再说也不尽。”丁元打断了她接下来要说的话，只说道，“这是对你的一个承诺，不管你现在怎么想。我只是把话说到这里而已，若哪一天用得着了就来找我，若是用不着，就当我从来没有说过。”说完，他不待玉蟾有所反应就退了出去。
“丁大哥！”玉蟾喊了一声，他却并没有回头，剩下来的话也只好化成了一声叹息咽进肚子里。
尽管玉蟾对丁元的感觉只是一个像兄长一样的朋友，但突然间有了这样一番对话，她的心还是无不可避免地沸腾起来，好一会儿都无法平静下来。半晌。她从行李中翻出了笔墨纸砚，耐着性子研出了一砚浓墨，提起了笔却又不知道该写些什么好。除了给告知向掌柜自己一行不能停留在德州之外。还得写一封信留给月华，万一她没有找到他，而他又先行回到德州，到时候他也知道她的去向。原本，还打算同他开个玩笑。告诉他，如果他先回来了就在这里等着她，可是……她忽然没有了开玩笑的心情，蘸满了墨的笔也落不下去，直到一滴浓黑的墨汁滴落下来，污了桌上的纸笺。她才叹着气搁下笔，用一旁的草纸将多余的墨汁吸干，然后换了纸重新落笔。
第二天。玉蟾还是亲自去了“金玉满堂”一趟，当面将自己不能留下来的原委告诉了向掌柜，又将自己写好的信交给了向掌柜，托他帮忙带几句话给月华。
向掌柜苦劝了一番之后也没有得到自己想要的效果，便叹了一口气。说道：“也罢了，你们这些年轻人都不顾大局。只会在这里儿女情长的，小老儿我也拦不住你。只是，在这片地方行走，有些规矩得记住了，免得一个不小心犯了什么忌讳怎么死的都不知道。”
玉蟾正好缺这些方向的消息，见向掌柜肯说自然求之不得，连忙仔细地将向掌柜说的话记了下来，又额外打听了许多事情。向掌柜知道的都告诉了她，不知道的也指明了方向让她自己去打听。玉蟾十分庆幸，跟丁元两人又四处奔波了一天之后，第二天便又向宿州城出发了。
这一次，路上遇到了许多逃难的流民，都是从皖地、黎城一带过来的，玉蟾、丁元正好向他们打听消息。有那边过来的农民说道：“皖地都已经大旱了三年了，夏人朝廷不见半分帮扶，还要照收赋税，日子哪里还过得去？偏偏还来了个什么陈家军，隔三岔五地征粮征兵，再不走，只怕是连骨头渣子都剩不下来了。”
“那陈家军不是义军么？”玉蟾有些惊讶，“难道他们竟然不帮着汉人百姓？”
“呸！”一个才从宿州出声的小伙子义愤填膺地说道，“那哪里是什么‘义军’，分明就是一帮趁火打劫的土匪！”
“你这么大声做什么？宿州城也是那陈家军的地盘，等一下让人听到了你还想不想活了？”有人打断了那小伙子的话，然后犹疑不定地看向玉蟾一行人，说道，“你们这个时候是往宿州城去？”
玉蟾说道：“是啊，我家突逢变故，我一个小女子无依无靠，只剩下宿州城里还有一户亲戚，所以带了家人去投奔亲戚的。