不，一听说姐姐来了就忙着让我出来迎呢！”
“没打扰到老太太就好。”玉蟾笑了一下，说道，“对了，我见芸香妹妹你眼生得很，你原先在哪里当差的？我竟然记不得是在哪里见过。”
芸香一笑，也不隐瞒地说道：“我原是在老太太的庄子上做杂活的，去年随着庄头上来交租子，也不知怎么的投了老太太的眼缘就把我给留下了。那时候玉蟾姐姐已经随大少爷离了府，所 以我也不曾见过玉蟾姐姐。姐姐可是看着我粗笨，不像是老太太身边的人？”
“怎么会？我看你这般谈吐举止不像是刚进府的，还当妹妹原来就在哪里当差的，没成想竟是庄子上来的。亏得那庄头夫妇也能教得出来，倒是我，白白在赵妈妈手底下学了那么长时间。”玉蟾笑着说道，但心里却寻思起来。芸香只说自己是庄子上来的，看她对庄头的称呼来看，又不是庄头家的子女，那么。要不是庄子上的杂役就是佃户家的女儿了。玉蟾看了一眼她白生生的手，又觉得不太像，再说，庄子上就算人手不足，也不至于让一个小丫鬟出来交租子吧？就算是交租子，怎么又能见着老太太了？玉蟾觉得这个人身上都是迷团，不过，既是老太太庄子上来的，又有赵妈妈把关，应该不会有太大问题。再说。她也不过是有些好奇而已，到底这府里的事情轮不到她来操心。
两人一路说笑着到迎福居，芸香也没有其他的举动。玉蟾便觉得自己是真有些想多了，然后整了整神色走进宴息室，见了老太太便双膝跪下叩头道：“奴婢玉蟾代大少爷给老太太磕头了，请老太太原谅大少爷不孝。”
“这、这是怎么一回事？”老太太还没开口问话，便被她这一番举动弄得莫明其妙。
“回老太太的话。这是大少爷走之前再三交待的事情，让奴婢无论如何代他向您磕个头，请老太太不要担心，等大少爷回来再亲自过来向您请罪。”玉蟾说着又磕了一个头。
老太太的眼睛里一下子蓄满了泪，颤着声音问道：“他……华哥儿他真的是这样说的？”
赵妈妈便过来扶着老太太，笑着说道：“奴婢早就说了。大少爷不是那种不知轻重的人，还不是看准您知道以后一定拦着不让他去，所以才晚些报信罢了！”
老太太便点着头。示意赵妈妈把玉蟾扶起来。
玉蟾便松了一口气，又重新把自己的礼行了，然后才又说道：“赵妈妈说得对，大少爷说他知道这样做会惹老太太伤心，但他不能总在家里做一个只会享乐的人。他虽然不善于读书，却也也是一个堂堂男子汉。一定要去外头闯荡见识一番。老太太若是知道定然担心，所以在临走时才让人送了那封信过来，还说了，等他赚了钱回来一定好好孝养老太太。”
“这孩子！”老太太终究是放心不下。
“也就在老太太您的心里他还是个孩子！您看看大少爷年前为月家做的那些事情，硬是把月家的劫难给扛了过去，也不输给老太爷当年了！您得相信，他有自己的分寸！”赵妈妈也附和着说道，说道，“咱们呢，就好好地替大少爷守着这个家，等他带了好东西回来孝敬您就是了。”
“若是太平盛世我自然不操心，可现在外头到处兵荒马乱的，我怎么能不担心？”老太太说着又扯出帕子拭泪，到底还是平静了些，她然后把玉蟾叫到身边，问月华带了哪些人、什么东西、多少钱财之类的，玉蟾一一地答了，她又担心起来，说道，“才带了那么些东西怎么够？还有，他身边那些管事到底可靠不可靠的？”
玉蟾这个时候自然只能说可靠。
“知不知道他现在到哪了？”老太太又问道，“我得写封信去好好叮嘱一下。”
“再过几天应该就要到金陵了，老太太若是要送信就派人送去金陵吧，就是不知道赶不赶得及，不过，大少爷到金陵应该也会送信回来给您的。”玉蟾说道。她们虽然对外头说月华是下江南去了，但实际上他们的行程并没有告诉旁人，连玉蟾都不知道，只知道他一定会去金陵而已。
老太太一叠声地点头说道：“他二叔原来在金陵做过知府，让他二叔派人去说一声，走军用的驿站，很快就会到的。”说完，就匆匆忙忙地让赵妈妈去准备纸笔，那样子，竟然是打算亲自动手写信似的，赵妈妈忙应声下去了。
这时，柳姨娘、杨姨娘两个结伴来了。
“奴婢给老太太请安了。”那两人齐齐地行礼，见赵妈妈不在，柳姨娘便过去替老太太添茶递水，杨姨娘则走到榻边捡了美人棰给老太太棰腿，看上去比底下那些丫鬟都要周到、细致，老太太却只是淡淡地应了一声，问道：“你们这会儿过来有什么事？”
“不过有几件小事要请老太太拿个主意。”杨姨娘说着，看见玉蟾垂手站在一旁，也不说是什么事，只看着玉蟾说道，“玉蟾，可有好一阵子没见过你了。说是大少爷下江南了？是做什么去啊？怎么没带上你？”
“是呀！大少爷身边可怎么能离得了你？”柳姨娘也说道，又问月华什么时候走的，带了什么东西、哪些人之类的话。
玉蟾行了一个礼，说道：“大少爷下江南是要去做大事的，我这样的又粗又笨，真到了江南也帮不上忙，所以就把我留下来看着大少爷在保和坊那边的小宅子。”
“看宅子啊？”杨姨娘有些心不在焉地说道。
玉蟾知道杨姨娘、柳姨娘这是有话要跟老太太说，敷衍了几句便向老太太说道：“老太太可还有什么吩咐没有？若没有的话，奴婢想去回永辉堂那边看看以前的姐妹，跟她们说说话。”
“我还有话要问你，你先在这里坐会子吧。”老太太最见不得她们这种遮遮掩掩的样子，看了她们一眼说道：“行了行了，你们有什么话就直接说吧，玉蟾既是华哥儿信重的人也是我相信的人，就用不着避来避去的了。”
“是。”杨姨娘、柳姨娘两个互看了一眼，看着玉蟾的笑容越发和气了。
杨姨娘说道：“有两件事，一是四少爷搬到外院的事情，二是……”她说着看了柳姨娘一眼没再说下去。
“是采买上的刘妈妈，府里外的采买都是她一手包办的，如今办事却是越来越不伶俐了，一会儿菜买不齐，一会儿米粮涨价的，全然没有以前那种伶俐劲儿。”柳姨娘的嘴皮子比杨姨娘利索多了，没一会儿就说出刘妈妈一堆不是来。
老太太本不耐烦这些俗事，现在更是一心都牵着独自在外漂泊的月华，哪听得进去这些？她不耐烦地拍了拍炕桌，说道：“如今你们两个连这点小事都办不了？府里嫡子、庶子的住处都有先例的，你不会去问问以前管事这些事的人？”她先瞪了畏畏缩缩的杨姨娘一眼，然后又看向柳姨娘，说道，“那刘妈妈办事不伶俐，许是老了办不动了，或是念着以前的旧主子不愿意听咱们的，那又有什么？难不成让我老婆子跟她去对嘴不成？直接卸了她的差事让她去蓉华院扫地她就满意了。”
如若真是这么简单就好了，柳姨娘为难地说道：“若真是这一点小事的话，奴婢自然也不会放在心上，可最近有人出来告发刘妈妈，说她这几年负责采买的时候贪没了大笔的银子，足有上万两银子。奴婢瞅着这数字实在是太大了些，那人说得又是有理有据的，不敢放着不管，可若是查，又不免再扯上蓉华院那位，那位现在正怀着咱们月家的子嗣，若此时一查，弄出个什么好歹发来奴婢等可吃罪不起呀！”
老太太本是个不善于思考的，听柳姨娘这么一说便也觉得为难起来。
杨姨娘又说道：“四少爷搬院子的事奴婢也查过旧例，原应该是西南侧的几处院子，外院的事都是秦总管管着，奴婢派人去问秦总管有哪一处院子空中，可秦总管说那几处院子都摆了东西一时腾不开，让奴婢过些日子再瞧。可四少爷现在已经快到十二岁了，老住在内院也不像样，再拖下去……”
“您是奴婢，可四少爷却也是正经的主子，哪有主子去等一个奴才的？”从外头拿了笔墨进来的赵妈妈说道，“不过，秦总管毕竟是外院的，您自然不好跟他去对嘴，但他既然敢一再拖延主子的事情，那就直接跟老爷说就是了，咱们老太太也不能管到外院去呀。”
“对对对，这外院的事情是他们大老爷们的事情，让他们操心就是了。”老太太连忙说道，这层出不穷的事琐事她实在是有些厌了。
卷一花褪残红青杏小 第一百四十二章失势
一提起月望，杨姨娘不由得有些发怯，她说道：“可是……我早已经不得宠爱了，我说的话，老爷如何会听？”
有时候，赵妈妈也很想低调一些不要太引人注目，但是在这些奴婢、小户人家出生的妾室面前她根本低不下去。杨姨娘胆小畏缩就不用说了，柳姨娘精明也不过是在一张嘴上，眼界狭小尽会往一些小事情上下功夫，大事反倒容易被她漏掉。老太太又是一个心宽的，所以，自从老太太把事情揽到自己身上以后，赵妈妈经常不得不端起架子来，她颇有些恨铁不成钢地看着杨姨娘，说道：“您是不得大老爷宠爱，可四少爷毕竟是大老爷的儿子，搬去外院又是祖上传下来的规矩，您提出来也并不过分，难道大老爷还会放着不管不成？您就是总怕这怕那的，那秦总管才敢拖着您的事情不办！您就放一百个心，照我说的去办就是了。”
那可未必，之前的月华不就是一个很好的例子吗？杨姨娘心里暗自嘀咕却不敢说出来，不过，就算月望有可能不管她做娘亲的也不能就这样放弃，她想着，咬了咬下唇下意识地应道：“是。”
赵妈妈气得反而发笑，说道：“杨姨娘，您在老太太、大老爷跟前是奴婢，在我们跟前却是半个主子，用不着如此。”
杨姨娘便红了红脸没有说话，柳姨娘则扫过去一个鄙夷的眼风，然后又上前问道：“老太太，那刘婆子的事情可怎么办才好？”
老太太便让她把刘妈妈的事情又说了一遍，柳姨娘才起了个头，赵妈妈便笑了，说道：“这话可不敢这么说，大太太如今怀着月家的子嗣。不方便理事才把这些事情暂时交了出来。那刘婆子贪没府中银钱会跟大太太扯上什么关系？你尽管查就是了，若真有贪没之事，能吐的让她吐出来的，吐不出来的拿她的命抵了就是了。”如今，她们才是这个家里管事的人，想怎么查、查到哪都是她们说了算的，扯不扯到谁自然也是她们定，柳姨娘说这话分明是把已经失了势的月旃氏再踩上一脚罢了，踩就踩吧，还偏要拉上老太太！
“是了。赵妈妈说得对，倒是我一时没想明白。”柳姨娘笑着说道，脸上的笑容倒是一点都没有走样。
赵妈妈毕竟只是奴仆。有些话不能她来说，便悄悄地向老太太使了个眼色。
“如今这理家的权力我虽然揽了过来，但也不过是因为你们还年轻压不住底下那些人，所以豁出我这张老脸帮你镇上一镇罢了！不要以为你们从此就轻松了，什么鸡毛蒜皮的事情都来找我。打量着早点把我折腾没了这个家就是你们的天下了是吧？”老太太沉下了脸，那两个姨娘跪下去连声说着“不敢”，玉蟾越发地退到墙边连大气也不敢出。老太太又接着说道，“做事情之前也先用用脑子好好想想，想不明白的就问你们赵妈妈，别什么事情都来找我！”
杨姨娘、柳姨娘连忙应了。见老太太神色确实不好，连忙告了辞退了出去。
玉蟾一直在一旁安安静静地看着，到这会儿才知道老太太那一脸的疲态是从哪里来的了。不仅仅是为牵挂月华，更大的原因恐怕还是被这一大堆的杂事折腾的吧？毕竟，赵妈妈也不能事事都替她做主。如果月家再找不到一个可以把内宅这一摊子事情接过去的人，那老太太又能支撑几年？
“这两个也不是省心的。”老太太见她们走出去才摇头说道，然后让赵妈妈把笔墨等拿了过来。玉蟾便主动走过去帮着磨墨，顺便偷觑着老太太写了什么。老太太。她服侍着老太太写了信，装好了派人送到月满那边去了。
这时候，老太太才注意到玉蟾还在屋子里似的，看了她好一会儿，说道：“对了，我刚刚要问你什么来着？”想了半天却没有想起来，老太太只好吩咐玉蟾经常过来跟她说说话，等她想起来再问。玉蟾答应了，又陪老太太闲聊了几句，看着天色近酉时便告辞出来了。
刚一走出迎福居的大门，旁边的冬青树后头便窜出一个小丫鬟，声音清脆地唤道：“玉蟾姐姐。”
玉蟾吓了一跳，定睛一看才说道：“是蓉儿……不，喜蓉啊！”
“嗯！”喜蓉点了点头，十分殷勤地说道，“好一阵子没有看到姐姐了，这两年回家更连常伯、常婶都见不着了，听说都到大少爷开的茶楼里帮忙？他们都还好吗？你还好吗？”
“都还行吧。”玉蟾习惯性地笑着点头，又问，“你呢？”说起来，这两年多她也只是偶尔在府里遇到她，平常都不大想得起来，只依稀听说她爹一直缠绵病榻，而她娘则在两年前生了一个儿子，日子越发艰难，只靠喜蓉每个月拿点钱回去维持一大家子的生活。玉蟾仔细打量了一下，喜蓉穿着米白色的素面小袄，底下是蓝色的裤子和黑色的布鞋，外头连件比甲也没有，看上去连三等丫鬟的打扮都不如。玉蟾不由得问道：“现在几等了？”以喜蓉的伶俐讨喜，升到二等应该不难吧？
喜蓉却沉下脸摇了摇头，说道：“我如今……在蓉华院里当差，很不得主子喜欢，还是不入等的。”
“那也……”在月府，不入等的丫鬟之间也是不同的，但凡能进主子的院子都有几分体面，一年四季的穿戴至少不会差到哪去，只有在园子里、浆洗房之类的地方才会连件体面的衣服都没有。但一想到蓉华院如今的情形，玉蟾便停了下来，看着喜蓉问道，“那你是怎么知道我进府的？”
“不是我，是院子里的婆子听说你进了府然后告诉了大太太，大太太……”喜蓉低下头沉默了一下，说道，“大太太知道我认识你，所以派我来请你过去。”
玉蟾的心就是“咯噔”一跳。虽然月旃氏现在已经失了势，但一想到她往日做的那些事玉蟾还是有些