“陛下、陛下……”玛丽安贝尔站在办公桌的另一边，轻轻的呼唤了几声。但诺依曼却完全没有听到似的，还是维持着那个姿势。露西塔想绕到他的身边去叫，却被玛丽安贝尔抓住了手。
“陛下每天都工作实在是很辛苦，就让他安静的休息一会儿吧……”
“可是，队长还没有平安的回来，他却那样放心的睡觉，我觉得实在是有点差劲！”
“不许这么放肆！”
“可是……”
正在这个时候，诺依曼却自己醒过来了。不太成样子的伸了个懒腰以后，把脚放下来，睡眼惺忪的看着自己的两名女侍卫。
“陛下终于肯醒过来啦！”
“听到你们两个这么大声的吵架，无论睡得怎么熟，也不可能不被吵醒了吧。”
听了诺依曼的话，玛丽安贝尔的脸上，流露出了歉意的表情，而露西塔却依然是气势十足的样子：
“总之，现在我已经把队长给陛下送回来啦，也到了该换岗的时间了。如果没有其他事情的话，我可以走了吧？”
说完，不等诺依曼回答，她就径自转身向着外面走去。
“陛下，露西塔她确实实在是太不像话了。”玛丽安贝尔扳着脸，对自己的主君说道，“但是我以后一定会好好的管束，还希望陛下能够宽恕她……”
玛丽安贝尔的话还没有说完，诺依曼就已经哈哈的笑了出来。一时间，令自己的女侍卫长有点莫名其妙，不知道自己说错了什么，引得主君这样发笑。
“都说当上皇帝以后，所有人看我的眼光都不一样了，大部分人确实如此。不过，你们几个可真是一点也没有变呢，露西塔还是那个样子，玛丽安你也是一样！”
别看玛丽安贝尔很年轻，露西塔更还只有一名少女的年纪，但他们在诺依曼身边的时间，却都和自己的年龄几乎相等。也难怪从她们眼里看诺依曼，恐怕很难有别人那种“突然出现了一位伟大的皇帝”那样的感觉。
“好啦！先不说这个。玛丽安，现在告诉我，那个来刺杀我的人怎么样了。”
“看样子，他现在似乎已经找回求生的意志，大概过上几天身体就也可以恢复了……”
“果然没错，他不是那样就会消沉下去的人，我的眼光还是很准确的。”
“可是陛下！”玛丽安贝尔显出一种很担忧的情绪，“我总觉的，他是一个很危险的人。如果不处决掉他的话，说不定什么时候他还会跑来行刺陛下的。”
“这个叫米洛森的人，以前祖父就对我提起过他。虽然他还没有玛丽安你的年纪大，却是祖父非常看重的人呢。”
“原来陛下早就认识他了。”玛丽安贝尔一开始被诺依曼派去地牢看望米洛森的时候，还觉得非常奇怪，现在总算是稍微明白了主君的用意。可她还是不能完全认同诺依曼的做法：
“究竟他有什么特别的地方，能让拉曼大人和陛下都这么看重他呢？而且，就算是他有什么特别的本事，但跟陛下的安全比起来……”
“没关系！”诺依曼很有信心的说道，“如果他要是再来行刺朕，只要玛丽安你在他就绝对不可能得逞。不过，他也能做一些玛丽安做不到的事情。”
这么一说，倒勾起了玛丽安贝尔的好奇心，想要继续问清楚米洛森究竟有什么特别的本领。可是，还没等她发问，诺依曼却转移了话题。
“对了，现在有一件重要的事情，必须要让你去办才可以。”
“请陛下尽管吩咐！”
“嗯，玛丽安你还记不记得那个‘朱雀将军’坎波斯呢？”
当然不会不记得，仅仅是几个月前，他还率领着图什凯底亚军和帕拉迪奥军大战一场，几乎将诺依曼逼上绝路。玛丽安贝尔自己还和他一对一的单挑，当时没有分出胜负，应该算得上是玛丽安贝尔迄今为止遇到过的最强的对手。
只是这个时候，诺依曼突然提起坎波斯，玛丽安贝尔却猜测不出自己的主君的意图。
“这次，朕希望你能作为朕的使者到图什凯底亚去。”
虽然“朱雀将军”坎波斯是图什凯底亚人，但去出使图什凯底亚，却不见得和他有什么直接关系。诺伊曼故意用他来引起话头，不知是单纯的为了加深玛丽安贝尔的印象，还是有什么别的意思。
“陛下！为什么突然要出使图什凯底亚呢？”
“大概过不了多少日子，我就要出兵去攻打诺维尔。现在他们趁着我国边境兵力空虚，对我国的领土又蠢蠢欲动了，要是现在不去教训他们一下的话，以后还不知道会嚣张到什么程度。不过，如果不先和图什凯底亚人打好招呼，到时候变成他们二打一，就实在算不上公平了。”
“明白了。”
玛丽安贝尔简短的回答着。虽然现在帕拉迪奥和图什凯底亚之间有着五年的和约。可合约却并没有对支援第三国作出规定，如果帕拉迪奥进攻诺维尔，而诺维尔又向图什凯底亚求援的话，那图什凯底亚就可以名正言顺的派出援兵。况且，真正的打起仗来，单方面的撕毁和约也不是没有发生过的事情。要是认为一纸合约就可以保证天下太平，那实在是太天真了。所以，在出兵诺维尔之前，确实不是没有再次通过外交手段稳住图什凯底亚的必要。
“不过，如果只为了这点小事要是就需要动用我身边最重要的侍卫长的话，那也实在是有些小题大做了。所以，玛丽安，这次你不仅是要让图什凯底亚不去援助诺维尔，而且最好能让他们和我们一起进攻诺维尔。”
“陛下是要和图什凯底亚缔结同盟吗？”
“表面上这么说也可以，但是无论是我们还是图什凯底亚都不可能长期的去积极维持同盟的存在。所以，玛丽安你如果有机会的话，要尽量搜集一些情报，尤其是有关图什凯底亚军的情报。如果能顺便摸清楚进攻图什凯底亚的路线就更好了。等解决完诺维尔，剩下就应该是图什凯底亚了……”诺伊曼的青色眼眸中，透射出闪亮的光彩，每当提到政略和兵学，皇帝立刻就会变得神采奕奕，“不过，现在还是要以和图什凯底亚的联合为优先，所以，千万不要为了调查他们的情况而影响了同盟的形成。”
“我知道了！”
诺伊曼的这个任务实在是不轻，帕拉迪奥才刚刚侵略过图什凯底亚的双子湖平原地区，他们可能不计前嫌的这么快就肯和帕拉迪奥同盟吗？玛丽安贝尔的心里实在是没有底。不过，只要是自己的主君交托的人物，她无论如何都会拼尽全力去完成的。
“还有，玛丽安，完成了这件事之后，一定要早点回来呀！你走的这段时间里，我可以找人暂时来代替你的工作。不过，要是时间长了，她们可就不一定靠的住了。如果玛丽安你长期不在我身边，我这里一定会变成一团糟的。”
※※※※※
从天窗射进来的温和阳光，照射在大理石的地面上，反射出漂亮的色彩。虽然整间浴室里都弥漫着氤氲的水气，但却一点也不令人觉得气闷，想必是建造的时候巧妙的考虑了保温和通风之间的平衡。贴着左侧墙壁的宽大浴缸里，漂浮着许多艳丽的玫瑰花瓣。一般被人叫做“罗尔达公爵小姐”的索娅芳特仰面平躺在浴缸中，两只眼睛望着天花板，任由一头乌黑的秀发在水中飘散着。
“陛下……”
她的嘴里喃喃的说着这个词语，形状完美的嘴角向上翘着，露出丝丝的笑意。但眼睛里却丝毫没有普通的少女想到心上人时那种呆呆的目光，反而比平时显得更加锐利。
“小姐！”
门外传来了女仆的呼唤声，索娅芳特并没有抬起头，保持着原来的姿势：
“什么事情？”
“公爵大人请小姐现在马上过去一下。”
“知道了，替我准备好衣服。”
索娅芳特一边说着，一边从浴缸中站起来。她今年刚满二十一岁，正处在一生中最好的年华。拥有着完美曲线的身体上没有一丝一毫的赘肉，皮肤也充满着健康的色泽。她从浴缸中走出来，向着浴室门走去，动作自然大方，没有任何羞怯遮掩的意思。
在浴室的外面，早就站好了一字排开的四名女仆，第一名过来在女主人的身体上围上浴巾，第二名则用另一条毛巾将她的脸和头发擦净，接下来就轮到第三名女仆为女主人梳头，而衣物就由剩下的那名女仆来打理。四个人配合的很好，应该至少是经过了几个月的专门训练。
“父亲说起过找我是什么事情吗？”
“没有，但是看公爵大人的样子，好像不太高兴似的。小姐一会儿过去，还是小心一些……”
“可以了！”
索娅芳特挥了挥手，示意女仆不要继续说下去。那名女仆颔首行礼后，向后退了两步。
罗尔达家族并不是帕拉迪奥建国以后才被册立的新贵族，他的历史要追溯到比帕拉迪奥家更久远的年代，甚至在“帕拉迪奥大公”拉曼还是子爵的时候，罗尔达家已经早就是戴茹王国的公爵了。在戴茹王国被推翻的时候，大部分的大贵族已经被贬为了农奴，但还是有几支实际上一直甘愿做帕拉迪奥家的家臣的旧贵族被保留了下来，罗尔达家就是其中的一支。
说到罗尔达家的现任家主菲利普斯·罗尔达公爵这个人，今年已经是五十岁了。别看他从二十岁继承爵位到现在已经有了三十多年，却一直保持着洁身自好的名声。除了自己那已经去世近二十年的妻子之外，从来没有传出过他和那个女人有染。所以和那些整天为选定继承人为难，或是因为子女不合而苦恼的其他贵族们不同，罗尔达公爵只有索娅芳特这么一个独生女。因此，要是没有什么特别变故的话，等到罗尔达公爵去世以后，索娅芳特就将会成为从戴茹到帕拉迪奥的历史上，第一位女性的公爵。
不过，虽然罗尔达家一直是地位崇高的贵族，但由于当初一度比帕拉迪奥家的爵位还要高，所以在形式上，两家一直是类似同盟的关系。帕拉迪奥帝国建立以后，基本上所有的官职都沿用了以前帕拉迪奥家的旧部署，却并没有对罗尔达公爵做出什么安排。所以，现在的罗尔达公爵菲利普斯，仅仅是保有爵位，却根本没有一个正式的官位。像这样人丁不旺，又没有什么实际势力的贵族，是很容易就会没落下去的。
“父亲大人，我可以进来吗？”
听到了女儿的声音，罗尔达公爵稍稍打起了精神。从几年前起，他就感觉到自己的身体在迅速衰老的过程中。尽管应该还没到那种老的动不了的年龄，但现在想要集中精力，却也需要费上一番功夫。
“进来吧！”
索娅芳特身上穿着纯黑色的洋装，加上她那给人深刻印象的锐利美貌。纵然是身为父亲的罗尔达公爵，也不免有一阵阵受到压迫的感觉。
“索娅，你这些日子都在做些什么？”
“没有做过什么值得父亲大人特别关心的事情。”
“真的是这样吗？那么为什么我推辞掉陛下‘入夏节’的邀请，你却私自跑去参加？”
“想不到父亲大人深居简出，消息倒也很灵通，想必是布置了不少眼线吧。”索娅芳特的话里，充满着讽刺的意味，根本就不像女儿对待父亲的态度。
“你究竟在想些什么？”不知是不是受了她的话的刺激，罗尔达公爵的声调提高了起来，脸也激动的微微变了颜色。
“也没有什么特别的，只是想看看传说中的那位无敌的皇帝陛下长什么样子，是不是真的有三头六臂呢？”
“不要装了，索娅！你心里想什么，我这个做父亲的还能不知道吗？”
“女儿真的听不懂父亲大人说的这些话。”
索娅芳特轻描淡写的否认着，但罗尔达公爵显然不会就这么轻易相信，虽然接下来他的语气比刚才软化了一些：
“索娅，我已经老了。大概用不了几年，你就可以成为公爵了，这样的地位你还不能满足吗？”
“不满足的不只是我一个人吧，如果父亲大人没有不满的话，为什么会三番五次的推辞陛下的邀请呢？”
“这不是一个问题，不要混为一谈！你现在想的事情是不可能实现的，我劝你还是尽早打消那种念头吧。”
“父亲大人怎么就这么肯定不可能实现呢？以我公爵独生女的身份，好像成为王后并没有任何不合典制的地方。”
“那是因为……那……”
索娅芳特的问题让罗尔达公爵吱吱唔唔的难以回答，看得出来他是有不能说出来的苦衷。索娅芳特用手抵住下颌，很有兴味的看着自己的父亲。
“其实，连现在的这位皇帝陛下都可以成为皇帝陛下，我的目标仅仅是当上皇后而已，说起来要简单的多吧！”
看似单纯的语言产生了微妙的效果，罗尔达公爵虽然反应已经不如年轻的时候迅速，但还保有着相当程度的洞察力。他从自己女儿的话里听出了她好像是发现某些东西，而那些东西确是自己一直对她极力隐瞒着的。罗尔达公爵的脸色一下子变得十分苍白，两腮的肌肉还在微微的颤抖着。与其说是激动，倒还更像是受了过度惊吓的样子。
“你……你究竟知道了些什么！”
“父亲大人的话女儿真是越来越听不懂了。”
“索娅！我警告你，你最好赶紧收手！我肯定，你并不知道自己在做一件多么危险的事情，难道说你想毁掉罗尔达家族吗？”
“我当然知道！而且，罗尔达家族想要继续有尊严的存在下去，就只有按照我的办法才行。父亲大人也不想看到我们的家族像一只破罐子一样的被人丢到一边吧。”
“可是，索娅……”
“这件事就到此为止吧，如果父亲大人没有别的事情的话，我想我应该去打扮一下了。皇帝陛下已经下旨召见我，如果现在不去整理自己的仪容，那可是会给罗尔达家族蒙羞的。”
完全无视公爵想要继续说什么的样子，索娅芳特擅自决定中止话题，随后站起