“请玛丽安小姐不要搞错了，在下只是敝国的一名将军，并没有处决其他将军的权限。除非他正在进行损害敝国利益的事情，在下才可以将他击毙。”
“既然是这样，我会将这件事上奏给陛下，我们帕拉迪奥帝国将保留追究图什凯底亚责任的权力。”
事实上，玛丽安贝尔自己还是承认肖特的解释的。但既然格拉萨诺形式上是图什凯底亚的将军，出了事也不能说图什凯底亚王国就一点责任也没有。而且，如果只因为肖特这几句话就算了的话，那也显得帕拉迪奥太软弱了。
“这是你的权力，我也无权干涉。但是既然贵国已经和诺维尔开战了，现在图什凯底亚的态度怎样才对帕拉迪奥有利，我想玛丽安小姐也清楚。因此，我希望小姐在解决这件事的过程中，能够起到积极的作用。大概贵国的诺伊曼陛下也比较希望能有皆大欢喜的结果吧。”
玛丽安贝尔来图什凯底亚的目的，看来已经被肖特掌握的一清二楚了。而肖特的想法，玛丽安贝尔却一点也不知道。不过既然他阻止了格拉萨诺的阴谋，那么至少他现在对帕拉迪奥报有的态度，应该并不是完全的恶意。
就像是看穿了玛丽安贝尔的心理活动一样，肖特的眼睛里，划过一丝稍纵即逝的莫名神色。
“还有一件事情也请玛丽安小姐不要误会，虽然看起来敝国是注定要被卷进贵国和诺维尔的战争中去。但是我们图什凯底亚，现在并没有决定会采取对那一方稍稍有利的态度。至于我个人，也没有对帕拉迪奥或是诺维尔抱有特别的感情。我希望的是图什凯底亚可以依照自己的意志来决定支持哪一方，而不是被别人牵着鼻子走。诺维尔的阴谋不会让图什凯底亚的政策有所改变，如果贵国甘愿中计那是贵国自己的事情。图什凯底亚不怕和帕拉迪奥开战，当然，如果是诺维尔的话，图什凯底亚则更加不会退让。”
尽管一直在说对两国态度相同，但肖特的最后一句话，多少表明了他的倾向性。肖特并不是一个普通的骑士，而是图什凯底亚最高的军事干部“五圣将军”之一，他的态度不能说在图什凯底亚没有影响力。玛丽安贝尔甚至有一种隐隐约约的感觉，他将是会自己这次出使能否达到目的的关键人物。不过，如果可以的话，她是真的不想和这个人多打交道，并不是因为他那种轻薄的态度。而是因为从名男子身上，散发出的咄咄逼人的危险气息。
历经了半个月的行程，玛丽安贝尔和其他人终于到达了图什凯底亚的王都太阳城，因为途中的变故，帕拉迪奥使节团也从一开始的三十多人，减少到了两人。也正因为这个原因，图什凯底亚王同时派出了两名“五圣将军”出城迎接，这在以往任何一支使节团到达时，都是没有出现过的情况。
这两名“五圣将军”，一位是玛丽安贝尔见过的，也就是在双子湖平原会战中几乎打败了诺伊曼的“朱雀将军”坎波斯。另一位，则是一名有着一头有如瀑布般直垂到腰际的银色长发的女性。尽管骑在马上并不太容易比较，但她的身材应该比玛丽安贝尔还要高。如果说玛丽安贝尔自己的魅力是来源于那种中性的，像是美少年般的活力之美的话。那么这名女子则是拥有着成熟女性特有的美感，而且这种美感的程度，就连同为美女的玛丽安贝尔也要赞叹不已。
虽然没有见过面，但是任何人也不应该会猜错她的身份，她就是图什凯底亚的另外一名五圣将军，被人们称作“雪晶将军”的罗琳妲嫡。
正文 第十二章 五圣将军
I
就国家的体制而言，图什凯底亚应该算是一个政教合一的国家。国王不仅是政权的执行者，还同时掌握着教权。不过图什凯底亚的国教太阳教并不是一种有着严格教义的宗教，基本上只是规定了唯一的真神太阳神和他在地面上的代理者“太阳王”的地位，并没有对教徒的行为有任何约束性的教规。对图什凯底亚人来说，和没有宗教也没有什么本质的区别。近年来，就连一年一度的太阳神祭典的影响力也越来越小。事实上，有许多青年的图什凯底亚人已经变成了彻头彻尾的无神论者。
不过太阳教虽然已经衰落了，却还是在图什凯底亚以各种形式留下了许多擦不去的痕迹。比如图什凯底亚的国都就叫做太阳城，国王自称是太阳王，而王宫也被叫做太阳宫。
因为正使亚伊潘受了重伤，现在还不能随便活动。所以在图什凯底亚的“太阳王”卡欧赞迪斯十八世贝肯隆国王第一次召见帕拉迪奥使者的时候，能够出席的，也只有副使玛丽安贝尔一个人而已。显然贝肯隆国王已经从肖特或是坎波斯那里听说了一些有关玛丽安贝尔的事情，确定她有着作为帕拉迪奥使者的一切权限。不过，在形式上，国王能专程的召见一位副使，证明了贝肯隆是一名不拘小节的国王。
图什凯底亚不愧是一个富足的国家，这一点从王宫中就能看得出来。太阳宫无论是从规模还是建筑的美观程度上来看，不仅是用大将军府改建而成的新帕拉迪奥宫比不上，原来的戴茹宫也是望尘莫及。从远处看，太阳宫正殿那洁白的半球形穹顶在阳光下闪耀着金色的光辉，真的犹如当空的烈日一般。而在正殿的里面，数百扇琉璃窗经过构思奇巧的设计，让殿中每一个角落都能够获得充足的采光，又不至于刺眼。正殿的东侧有五级台阶状的大理石高台，最上面的一层就是太阳王宝座的所在。身材魁梧的贝肯隆王坐在宝座上，从西面望去，确实有一种天神般高高在上的感觉。
“原来图什凯底亚的国王是这个样子的哪……”
在玛丽安贝尔心中发出的感叹与其说是因为面前的贝肯隆王，倒不如说是由于她那位重要的主君。与诺伊曼比起来，贝肯隆无疑更加的具有王者的外在气质。今年三十八岁，却已经继位十九年之久的贝肯隆留着浓密的黑色胡须，但这丝毫没破坏他的脸部棱角。如果他站起来的话，就像是一座石塔般高耸。图什凯底亚人无论男女都普遍比帕拉迪奥人要略微矮小一些，但贝肯隆国王即使是在帕拉迪奥，也无疑可以算作是一位巨人。
在贝肯隆的左右两侧，分列着文武官员，大多数人是只被允许站在象征权力的高台下的地面上，但有六个人站在五层台阶的下面三层上，最底下的是“五圣将军”中最年轻的两位，同为二十七岁“朱雀将军”坎波斯和“鬼魅将军”肖特。
再向上的一层，左面站着的是“五圣将军”里唯一的女性，曾经和坎波斯一起出城迎接帕拉迪奥使者的“雪晶将军”罗琳妲嫡，今年三十一岁。而右边的则是设计谋害玛丽安贝尔一行人的格拉萨诺曾经的主将，“铁壁将军”乌沙克。他有着比国王更加茂盛的胡须，头顶上却不见点物。从右耳到右腮，有一道长长的黑紫色伤痕。虽然他还不至于把铠甲穿到王宫里来，但那样也许会更合适他也说不定。因为他那壮硕的身躯让人感觉只有金属板才可能包容的下，而穿上布料制的衣服却总会给人一种是硬塞进去的感觉。鼓胀的肌肉轮廓从紧绷的衣服上显露出来，显然那件衣服已经被撑得变了形状。
有趣的是，这层两个人的外貌都与他们的年龄不太相称，罗琳妲嫡怎么看也像只有二十几岁，至多不会超过三十。而乌沙克却无论如何也像是已经四十多岁的样子，而事实上，他也只有三十六岁而已。
在最接近国王的地方，右边的是王国宰相伯尼尔，年龄比站在他下面的乌沙克还要年轻一些，刚满三十四岁。由于是文官，他的身材显然是比其他几位纤细了一些，尤其是在乌沙克那庞大身躯的衬托下，更显出他的瘦小。尽管如此，他的样貌也不会令人轻易忘记，原因是他那双极其罕见的金色眼眸。这使得他的眼睛比别人更加的明亮，目光也更显得炯炯有神。
而站在国王左侧的，则是图什凯底亚的大将军海伦洛赫。因为在贝肯隆国王即位以后，提拔了一大批青年将领，所以图什凯底亚的武官阵容，显得非常的年轻化。而统率着这群毛头小伙，并把他们有机的撮合成一支战斗力极强的军队的，就是这位在他们大多数人还是孩提时就已经声名显赫的老将。
在阿托里亚大陆诸国近五十年的历史中，若说配得上“名将”这个称号的，首推已故的“帕拉迪奥骑士卫队”的创始人——“帕拉迪奥大公”拉曼，其次就要数这位图什凯底亚的大将军海伦洛赫。拉曼因为他的“帕拉迪奥骑士卫队”的不败而名震天下，而海伦洛赫则是在与“帕拉迪奥骑士卫队”的不断交锋中积累了自己的武勋。虽然他一次也没有击败过拉曼，但是在如日中天的“帕拉迪奥骑士卫队”的铁蹄下守住了图什凯底亚的每一寸领土，这本身就是一个传奇。仅凭这一点，他就无愧于“名将”的声名。
不仅如此，海伦洛赫还曾经依靠着十个昼夜持续不断的正面进攻，攻破了诺维尔号称“不落之城”的要塞，为图什凯底亚取得了和诺维尔边境的塔米塔斯米亚山脉第七山谷，也就是“天神绿洲”的控制权。从而彻底扭转了图什凯底亚对诺维尔的战略劣势局面，取得了一定程度的均衡。这也是为什么这么多年来图什凯底亚可以在强敌环伺中安心发展生产，成为大陆上最富足国家的原因之一。
不仅仅在图什凯底亚，甚至在帕拉迪奥和诺维尔的军队中，海伦洛赫都是众多士兵和军官的偶像，不知道有多少人把他当作终生奋斗的目标。“帕拉迪奥大公”拉曼的事迹带有太多的偶然色彩，诸如“竖琴换铁矿”的事情实在是可遇不可求。而海伦洛赫却是按照一条纯军人的奋斗路线取得了现在的成就的，正因为是这样，海伦洛赫得到了更多人的尊重和崇拜。
玛丽安贝尔双手捧着国书，向着正殿的中心走去，每一步都恪守着最标准的宫廷礼仪。接着，她单膝跪地，向贝肯隆国王献上对王者的礼仪。
“外臣玛丽安贝尔参见图什凯底亚国王陛下！祝陛下武运昌隆！”
“平身！”
“谢陛下。”
“玛丽安贝尔卿，请抬起头来！”
不知道是因为对玛丽安贝尔是一名美女这件事情好奇，还是因为对她是诺伊曼的侍卫长好奇，或者两者兼而有之。贝肯隆想要更清楚的看到她的样貌，而玛丽安贝尔也趁机抬头仔细的打量着这位国王。
从近处看，贝肯隆给人的感觉和刚才大相径庭。虽然他有着棱角分明的面貌和石塔一般的身材，很具备一个“铁血君主”的外形素质。但是从他眼睛的形状和眼眸中的目光中，却可以明显的感受到一种温和的气质。一个人的身材面貌有时候会欺骗别人，诺伊曼就是一个很好的例子，体型面貌都很纤弱的他却比自己的祖父拉曼更具有野心。但人的眼睛不会骗人，从贝肯隆的那双眼睛中，玛丽安贝尔可以感到，这位君主具有和外表不相称的温和性格，应该不是一位性格暴虐的君主。
当然，这只是她凭借自己的经验作出的判断，也许会犯错误也说不定。
玛丽安贝尔不可能当面评论外国的君主，但贝肯隆却已经对玛丽安贝尔做出了自己的评价： “果然是才貌双全，连朕也不由得羡慕起诺伊曼陛下来了。”
“陛下过奖了，外臣惭愧。”
又礼节性的问候了几句以后，贝肯隆国王率先进入了正题。
“首先对于贵国使者在前往王都过程中遭遇的不幸事件，朕代表个人以及图什凯底亚王国表示遗憾。但现在此事还没有调查清楚，一旦彻底有了定论，朕一定会对贵国诺伊曼陛下做出解释。不知这样处理玛丽安贝尔卿是否可以满意，还有什么要求也可以讲出来？”
“一切遵照陛下的意旨。”
“那么，诺伊曼陛下遣玛丽安贝尔卿来来见朕，究竟所为何事呢。”
“敝国君遣臣出使贵国，敬献国书，是为了再次表达敝国与图什凯底亚之间的友好愿望。”
“只是这样而已吗？”
如果只是为了表达和平友好的愿望，是没有必要专程派遣使节的。更何况使者是诺伊曼的侍卫长，虽然不是很高的官职，却是非常重要的人物，诺伊曼肯把她派来，一定不可能只是为了这么简单的事情。
“想必陛下已经知道诺维尔向敝国宣战的事情，敝国君遣外臣来此，是请求陛下派遣军队支援敝国，共同对抗诺维尔。”
“诺伊曼陛下是希望朕派兵进入帕拉迪奥，协助贵国军队进行防御吗？”
“不，敝国君更希望陛下可以出兵攻打诺维尔。”
此言一出，太阳宫的正殿里立刻变得有些嘈杂起来，站在高台下的文武官员开始交头接耳，议论纷纷。而帝国宰相和“五圣将军”们也显露出不同的神色。海伦洛赫左手捋着胡须，合眼思考的样子；巨汉乌沙克则是满脸露骨的不以为然；宰相伯尼尔稍微眯起了眼睛，但金色的眼眸里闪动着意味不明的光；只有罗琳妲嫡和坎波斯的神态没有任何变化，依然保持着平静的面孔；至于“鬼魅将军”肖特，他把双手交叉在胸前，飘忽不定的目光不断的在玛丽安贝尔、贝肯隆国王以及同僚之间游走，像是在等待着看一场好戏似的。
即便是看上去最平静的坎波斯和罗琳妲嫡，也一定对这件事有自己的看法。但贝肯隆却没有立刻让朝臣们发表意见，商议讨论。他举起左手，制止了臣子们的喧哗：
“此事关系重大，请玛丽安贝尔卿先回到驿馆休息，待朕考虑过后，改日再行商议。”
两个邻国帕拉迪奥和诺维尔之间的战争已经不可避免。对于作为第三方的图什凯底亚王国来说，无非就是三种态度：或者同帕拉迪奥结盟共同进攻诺维尔，或者与诺维尔联合一起攻打帕拉迪奥，如果两国都不支持的话，那就索性保持中立坐山观虎斗。
无论是帕拉迪奥还是诺维尔，在这个时候如果能够得到图什凯底亚的支援，无疑将对战局产生予本方非常有利的影响。�