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他选择了左边……
“这一次，我非赢不可！”
几乎所有的图什凯底亚骑兵都听见了“朱雀将军”发誓一般的喊声，他们向着一个只是“可能”的目标发动了最猛烈冲锋。但所有的人都相信，自己的主将是不会错的，他一定会引领自己走向胜利。退一步讲，哪怕真的是错了，他们也已经有了和自己的主将一同承担命运的觉悟了。
第二节
如果从兵学的角度进行地理分析，宝石湖城是属于那种典型的易攻难守的地区。
整个双子湖平原，都是一望无际的平坦旷野，没有任何险要的地形可以协助防守。在宝石湖城前，也根本没有任何可以驻守的门户，若是有敌军来袭，守备部队可以仰仗的，仅仅只有宝石湖城本身那并不十分坚固高耸的城墙而已。
像双子湖“粮仓”这样有重要战略意义的地区，却位于与邻国的边境地带，还是如此的易攻难守，这实在是图什凯底亚王国一个重大隐患。幸运的是，在之前的几百年中，邻国戴茹的军队实在是过于孱弱，和图什凯底亚军交锋每次都是一触即溃。因此，双子湖平原才一直牢牢的掌握在图什凯底亚王国的手中。
但是，那样的日子似乎是一去不复返了。
“快一点！”
军曹用豁亮的嗓音催促着部队急速前行。从清晨时分出发，到现在已经超过三个小时了。帕拉迪奥的皇家骑士团三万余名骑兵，成功的避开了坎波斯率领的图什凯底亚军主力，绕过宝石湖，现在已经可以隐隐约约的看到宝石湖城的轮廓了。
“传令先头部队，再加快速度！”
全身黑色甲胄的蒙坎将军骑在同样是一身漆黑的战马上，像一座铁塔一般。他抬头看了看太阳的高度，从他那有些严峻的表情上看，似乎心情是有些焦急。因为这次要进行的是攻城战，因此皇家骑士团还是携带了一些攻城器械，这使得行军的速度受到了影响，比起预定的要慢了一些。
根据诺伊曼的估计，现在在宝石湖城驻守的图什凯底亚军应该不会超过一万。按照计划，蒙坎要率领皇家骑士团在一天内攻取宝石湖城，第二天早上就迅速折返，回击坎波斯的主力。但是现在，因为地理并不十分熟悉，仅仅是行军就用去了大约半天的时间。这样，留给他攻城的时间也只剩下午后的几个小时而已，一旦太阳落山，攻城的行动也就宣告失败了。
“将军，敌人出城迎战了！”
一名斥候从前方骑马飞奔而来，还没有到蒙坎的面前，就喊出了要报告的内容。先锋部队的三千人应该是在蒙坎所在的主力部队前方二十里左右，现在应该是已经兵临城下。到这个时候图什凯底亚军才慌忙出城迎战，就说明奇袭的行动已经取得成功了。
“不守城而是出城迎击吗？”蒙坎紧绷了许久的嘴角露出了一丝别人不易察觉的释然，刚才他还在担心图什凯底亚军会依靠城墙死守。现在看来，守城的将军选择了出击这种冒险的战术，大概他根本就不知道来攻城的有多少军队吧。
“将军，现在是个好机会，如果派出别动部队，迂回到宝石湖城的另一面突袭，一定能顺利的攻破城门！”
副将讲出了自己的意见，蒙坎却举起右手制止他继续说下去：
“亚伊潘，现在没有必要使用这种花哨的手段，全力正面进攻就可以了！”
丝毫没有做特别的解释，就否决了副将的提案，这正是蒙坎一贯的行事风格。对方准备不足，兵力的差距又如此的悬殊。再使用什么取巧战术的话，一旦被敌人察觉，退回城内防守，反倒会增加麻烦。这种时候，利用压倒性的兵力正面击溃敌军才是最简单而正确的方法。
“传令全军，丢弃所有的攻城机械，轻装冲锋！”
“是！”
从这场“双子湖会战”开始，“皇家骑士团”的骑士们一直被压抑着的战意，终于找到了宣泄的场所。两万多名骑兵就象帕拉迪奥北方平原上席卷而过的飓风一般，呼啸着冲向了宝石湖城。遭到了突然袭击的守军们早就乱了阵脚，先锋部队攻来时，因为自军在数量上有优势，才勉强能出战迎敌。现在皇家骑士团的主力一到，防御的阵型一下子就被冲得七零八落。
仓皇向城内逃去的图什凯底亚军反而在城门口造成了混乱，使城门无法顺利的关闭，结果，数十名帕拉迪奥骑士趁机冲进了城中，取得了城门的控制权。
“将军，攻下宝石湖城后，我们要不要马上折返？”
“你的意思是不等到明天，连夜返回翡翠湖吗？”
“是的，我担心陛下那里会出问题，现在陛下身边兵力不足，如果图什凯底亚军放弃防守而转入进攻的话，陛下的处境就非常危险了！”
蒙坎用手拖着自己宽阔的下颌，看了看自己还没有年满二十岁的副将，这个叫亚伊潘的小伙子思维敏捷，行事果断，胆量过人。蒙坎一直觉得，他有着成为名将的资质。不过，他现在还只能算是一块未经雕琢的璞玉而已。
“亚伊潘，你知道作为一个将领，最重要的素质是什么吗？”
“最重要的素质？”沉吟了片刻，亚伊潘摇了摇头。可以直率的承认自己某方面的无知，这也是他难得的地方。
“就是忠实的服从，把主将的命令不折不扣的变成行动。无论你自己的战术多么的正确，擅自行动的话，就会打乱全局的布置，也许到最后，获胜的只是你自己而已，全军却会因此而失败。”
蒙坎的话，并没有任何斥责的语气。但是他的表情非常严肃，在外人看来，像是发了火一样。但亚伊潘却非常了解，蒙坎只是对自己要求严格，却一直都能很好的控制住自己的情绪。
“明白了，将军！”
亚伊潘态度诚恳的回答着，像是刚刚进入学校里的学生一样。虽然他可能现在还对战争报有着某些不切实际的浪漫想法，但性格稳重这一点，却和蒙坎是一样的。
“其实，我也在担心陛下的状况。”
突然，有一名斥候跑上了土丘，在亚伊潘的耳边说着些什么。这是一种秘密传达消息的方式，一般用在发现了非常不利的情况，需要防止消息外泄，引起军心动荡的时候。
“将军，斥候刚刚发现了一个情况……”
“没有关系，就这样说吧。”
亚伊潘也想要采用口耳相传的办法向蒙坎汇报，却被蒙坎阻止了。
“是！刚刚斥候报告说，在宝石湖城东面二十里的地方，发现了一支不知来历的军队，估计可能是图什凯底亚的援军。”
“大概有多少人？”
“全部是骑兵，准确的数字不清楚，距目测至少应该在一万人以上。”
“一万人？”这个数字多多少少出乎了蒙坎的预料，他也因此而犹豫了片刻，“他们有没有什么具体的动向？”
“目前还没有，只是在原地待机，并没有行动的迹象。”
“那就不要管他们，继续攻城！”
蒙坎的声音和他的身影一样，像一块磐石那样坚定。
驻扎在宝石湖城的图什凯底亚守军，确实已经到了山穷水尽的境地了。城门已经失守，“皇家骑士团”持续不断的攻击也使得他们的人数减少到不足以前的三成，现在，连守将霍尔将军也战死了。
这位在诺伊曼、亚伊潘、坎波斯他们出生之前，就已经是宝石湖城守将的老将军。在城门被攻破以后，依然执拗的组织残存的士兵同帕拉迪奥军展开巷战，结果被一支流矢射中了腰部，虽然他依然顽强的坚持着指挥，勇气值得称道，但最后终于因为失血过多和体力耗尽倒了下去，再也没有起来。
在霍尔将军倒地的那一刹那，许多图什凯底亚士兵最后的心理防线也同时崩溃了，守军的抵抗到此正式宣告结束。所有图什凯底亚士兵放下武器，宝石湖城城主动向帕拉迪奥军提出投降。从“皇家骑士团”开始攻城到现在，才仅仅不到三个小时的时间。
蒙坎将军连同副将亚伊潘，接受了宝石湖城的投降。图什凯底亚的残留军队，被集中到城的西南角集中，现在暂时没有时间处理他们的事情，可能他们的命运要等到战后才能知道。除了必要的占领军以外，“皇家骑士团”的大部分人马也没有入城，在城外保持着待命的状态，等候着随时出发。
另一方面，那支突然出现的神秘军队，在宝石湖城外徘徊了一阵以后，也撤离这个地区，始终没有和“皇家骑士团”有过任何直接接触。
第三节
“朱雀将军”坎坡斯的执着得到了回报，他猜对了。
图什凯底亚的骑兵队以排山倒海的气势压向了帕拉迪奥的步兵们。而帕拉迪奥的左翼步兵队已经被彻底的分断，成了一支孤军，根本就没有办法维持同图什凯底亚军的均势。每个图什凯底亚的骑兵都将长矛肆意的刺向帕拉迪奥步兵那薄弱的铠甲，而“朱雀将军”那透露着杀意的眼睛也锁定了自己的目标，穿着一身银色铠甲帕拉迪奥帝国皇帝——诺伊曼·帕拉迪奥。
坎波斯的长剑划过了一名士兵的颈部，飞溅而出的鲜血涌进了他的眼睛，将他眼底染成了通红的颜色。“朱雀将军”的视野已经变成了一片血色，他已经扫除了和诺伊曼之间所有的障碍。眼见就要和帕拉迪奥的新皇帝做一对一的正面交锋。却突然又有一名骑士横插进来，阻挡在他的面前，那名骑士的身材虽然娇小，却像一面屏障一样护卫着自己的主君。
“你的对手是我！”
“女人吗？”
“来吧！”
玛丽安贝尔短促的做出求战宣言，并率先向坎波斯挥出长剑。
虽然突然杀出的女骑士让坎波斯吃了一惊，但他现在根本顾不得向一个女人挥剑会不会有损自己将军名誉之类的问题了。在他的脑海里，现在只有打倒诺伊曼一个念头，一切妨碍他的东西都只能消灭。
剑与剑在空中激烈的交锋着，发出了尖锐刺耳的金属碰撞声。仅仅是几个回合，帕拉迪奥红发的女侍卫长就感觉到自己遇上了生平难得的劲敌。而图什凯底亚的“朱雀将军”心中感到的震撼更大，在此之前，他绝没有想过一个女人竟能令自己陷入苦战。
虽然主将之间的单打独斗一时间分不出胜负，但士兵们的强弱却已经很明显了。玛里安贝尔尽管奋力的阻挡住了坎波斯，却也也无法改变整个战局。不过，她几乎是凭一人之力延缓了图什凯底亚军的前进，为诺伊曼赢得了喘息的时间，令他有重整部队的机会。诺伊曼也再一次地展示了他在运用部队方面非凡的才华。迅速的使剩余的部队稳住了阵脚，并且组成了坚强的半月形阵势阻挡图什凯底亚的骑兵。
即便是这样，诺伊曼能做到的也只是延迟了帕拉迪奥军溃败的速度。现在，在另一边的战场上，数量占优势的图什凯底亚步兵在一阵慌乱以后，也逐渐的恢复了秩序。以近乎完美的进攻阵型，彻底的瓦解了帕拉迪奥军军别动队的攻势。图什凯底亚军在付出了沉重的代价之后，终于将帕拉迪奥的军队分割成了三块，而且还包围了住了皇帝诺伊曼所在的部分。
胜利的天平在几度摇摆之后，终于开始偏向图什凯底亚的一边。
然而，太阳似乎是不愿再目睹这出无数生灵遭受屠戮的惨剧，匆匆的收去了它的最后一丝光芒。持续了近十个小时的鏖战，也不得不因此暂时告一段落。说起来，在这个时候，双方都不愿意就此停下。图什凯底亚军希望一鼓作气的攻击下去，彻底的打垮诺伊曼的本队，而帕拉迪奥则冀望于可以迅速突破包围，等到和折返的皇家骑士团汇合之后，再对图什凯底亚军实行反扑。不过，想法归想法。像现在这种情况，战场的局势如此复杂，连敌我都难以分辨的条件下，夜战毕竟是很不现实的。
“看来真是因为运气一直都太好了，变得任性起来，过于的玩弄运气。结果所有的运气都离我而去了呢。”
坐在一块石头上的诺伊曼，情绪显然不高，但说不上是沉重，至多算是有点失望而已。而且，好像还不是因为自己几乎陷入了走投无路的境地，而只是由于在战场上输给坎波斯一筹，有些单纯的不甘心而已。
这次的失败，诺伊曼本人确实是应该负上全部的责任。虽然他采用的战术应该说是十分的巧妙，但不能不承认，里面有着太多的冒险成分。存在着太多的不可预知的变数。如果从一开始就坚持使用最普通的正攻法，那实际力量占上风的帕拉迪奥军应该无论如何是不会失败才对。而实力强大的一方采用冒险的战术，这从一开始，就是一个根本性的错误。
其实，说到底，这个时候集中全力进攻双子湖，而使的国内几乎处于不设防的状态，这本身就是一个严重的战略失误，自己把自己逼进了非胜不可的境地。而且，即便是战胜了图什凯底亚军，夺得了双子湖地区。在双子湖这一片易攻难守的平原上，将会受到四面压力的帕拉迪奥军也最终逃不脱败亡的命运。
在玛丽安贝尔此刻的潜意识里，对于主君那坚定的信任确实产生了一丝的动摇。当然，这与她的忠诚心没有任何关系。她正在重新磨利自己的长剑，准备乘着夜色保护诺伊曼突围，只要是可以和皇家骑士团会合，退回旧帕拉迪奥大公领的话，就还有东山再起的可能。虽然面对这么多的敌兵，以玛丽安贝尔的武勇，也没有十足的信心保证可以顺利的突围成功。但这在目前看来却是唯一可行的办法，至少比坐以待毙要强得多。
然而，当女侍卫长将自己的打算告诉主君的时候，诺伊曼却摇了摇头：
“玛丽安，事情还没有到那种地步，不要那么沉不住气。”
“可是……陛下，即便蒙坎将军明天一早就从宝石湖城折返，也得大约中午才能回来，现在的兵力根本撑不到那个时候。如果错过了今晚……”
“也许明天那个‘朱雀将军’就撤开了包围，放我们走�