个助手，显然泄了气，对拉乌尔发火道：
“你有什么用？你在干什么？”
“抽烟。”拉乌尔回答。
“你的目的是什么？”
“我的和你的不同。你走的是卖死力气的路。你把庄园分成大块、小块，做好些蠢事，我呢，我走的是动脑筋的路，我更相信自己的感觉。”
“可就在你动脑筋的时候，凶手跑掉了。”
“不对，我深入了现场，抓住了关键，正在理清头绪，贝舒。”
“什么？”
“你记得爱伦·坡的短篇小说《金龟子》吗？”
“记得。”
“主角爬到一棵树上，掏出一个骷髅。他把金龟子当做铅锤，让它穿过骷髅的右眼吊下来。”
“别说了，我知道那故事。你到底想怎么样？”
“陪我到三棵柳树那里去。”
他们到了那里，拉乌尔爬上中间那棵柳树，坐在树干上。
“见舒？”
“什么事？”
“你顺着河岸那条沟望过去，峭壁背面坡上，有一个小丘……百步左右……”
“我看见了。”
“你上那里去。”
拉乌尔的口气不可拒绝。贝舒越过峭壁，下到小丘上，从那里看见拉乌尔伏在一条主枝上四下里张望。
“站直，”他喊道，“尽可能站直。”
贝舒挺直身子，像一尊塑像。
“举起手。”拉乌尔命令道，“举起手，食指向天，手指点星星的样子。好！别动。实验非常有趣，完全符合我的假设。”
他从树上跳下来，点燃一支烟，从从容容地像一个悠闲的散步者，走到贝舒那里。贝舒一动不动，手指头仍指着一颗看不见的星星。
“你开什么玩笑呀？”拉乌尔装着吃惊的样子问，“摆姿势照像吗？”
“什么？！”见舒低声地抱怨说，“我都是按你的吩咐做的。”
“我的吩咐？”
“对，金龟子试验……”
“你有点神经病了。”
拉乌尔走到贝舒身边，俯身凑在他的耳朵上说：
“她在瞧你呢！”
“谁？”
“厨娘呀！你瞧，她在自己房里。天哪，她看到你这个土丘上的阿波罗，一定觉得你很美，线条……轮廓……”
贝舒勃然变色。拉乌尔大笑着跑开了，在远处转过身来说：
“别干了……一切正常……金龟子实验成功了……我有了线索……”
在贝舒配合下作的这次实验真为拉乌尔提供了线索吗？或者他希望用别的手段来发现事实真相？不管怎么样，他还是常和卡特琳娜一起到沃什尔大娘家里去。他又和气，又有耐心，终于使可怜的疯女人变得容易接近，也不怕见生人了。他带来糖果和钱，她一把抓在手里。他向她提一些问题，始终是那几句话，不厌其烦地重复。
“三棵柳树，嗯，有人移过吗？……谁移的？您儿子知道，对不对？也许是他移的？回答我！”
老女人的眼睛有时忽地一亮，记忆似乎恢复了。她会开口的，会说出她所知道的事。只要她说几句话，就能使秘密大白于天下；时机一到，这几句关键的话就会在她脑子里形成，溜到她嘴边的。拉乌尔和卡特琳娜对此深信不疑，却又有点担心。
“她明天会开口的。”有一天拉乌尔肯定地说，“请您相信，她明天会开口的。”
第二天，当他们走到破房子前面时，看见老妇人躺在地上，倒在人字梯旁边。她想修剪一棵小灌木，可是一边梯子脚滑了。于是可怜的疯女人倒在地上，死了。
七、公证处的办事员
沃什尔大娘的死，无论在当地，还是在检察院，都没有引起任何怀疑。和她儿子一样，她死于事故。她虽然疯了，干点小农活还可以，她就是干活时死的。村民们叹息她母子都死于非命，把她埋了，再没有人想起她。
但是，拉乌尔发现，撑开两边梯脚的角铁螺丝被人卸掉了，一边梯脚比另一边短，也是最近被人锯的。这么一来，事故当然不可避免。
卡特琳娜也发现了这一点，又陷入恐惧不安之中。
“您很清楚，”她说，“我们的敌人疯狂出击。这又是一起谋杀。”
“我还不能肯定，必须有杀人的意图才算谋杀。”
“是啊，杀人意图是显而易见的。”
“我不能肯定。”他重复说。
这一次，他没有竭力安抚姑娘。由于一些尚不清楚的原因，姑娘和小城堡的居民受到这么多的威胁恐吓，就是他，也感到恐惧和不安。
又接连发生了两起无法解释的事件：阿诺尔德在过桥的时候，桥断了，他掉到河里，幸好没有什么别的后果，只是伤风鼻塞而已；第二天，夏尔洛特从存放木料的旧棚子里出来的时候，棚子倒塌了，她没有被瓦砾埋住，真是一桩奇迹。
卡特琳娜有一次神经质发作，晕倒两次，终于对姐姐和贝舒讲了她所知道的一切。她是在饭厅讲的，饭厅门通厨房，阿诺尔德先生和夏尔洛特都听得见。
她把一切都说了出来：三棵柳树肯定移动了，沃什尔大娘的预言，不容置疑。她被人谋害，桩桩罪行铁证如山。
她对自己的巴黎之行、与拉乌尔的初次见面只字不提，但反过来，出于她对拉乌尔的影响出乎意料的反应，她直截了当地说出了他们共同调查的结果，他们的谈话和拉乌尔个人对沃什尔母子的调查及结论。最后她哭了。她为背弃了拉乌尔而伤心，因此发烧，卧床休息了两天。
贝尔特朗德受卡特琳娜的恐惧感染，只觉得处处都有危险，都会被人攻击。阿诺尔德先生和夏尔洛特也一样，认为敌人在墙垣间，在庄园周围到处转，从门口进进出出，想来就来，想走就走，一会儿突然发现了，一会儿又消失了，这阴险大胆的家伙选准时机动手，始终躲在暗处，干着只有他自己才知道目的的罪恶勾当，别人却无法认识他。
贝舒很兴奋。他觉得，他的挫折被拉乌尔的失败抹去了，他可不放过嘲笑拉乌尔的机会。
“我们都陷入困境了，老朋友，”他无情地嘲笑说，“你和我一样，甚至更糟。你明白，拉乌尔，碰上下大雨，是不能硬淋的，要去躲一躲……危险过了再回来。”
“这么说，她们要走了？”
“如果听我的，她们早走了。可是……”
“卡特琳娜还在犹豫？”
“是的。她之所以犹豫，是因为她还受你的影响。”
“希望我能让她下决心走。”
“我也是这么希望的，但愿还来得及。”
就在这次谈话的那天晚上，姐妹俩在她们喜欢呆的底层那间客厅干活。过去两个房间，拉乌尔在读书，贝舒则心不在焉地在一张旧台上打台球。他们没说话。平时，到了十点钟，他们各自回房休息。村里的钟先敲起来，接着，小城堡的一座钟也敲了十下。
第二座钟开始敲的时候，在很近的地方传来一声枪响，并且伴有玻璃打碎的声音和两声尖叫。
“是她们那里。”贝舒大叫着直奔客厅。
拉乌尔想切断凶手的退路，便跑向窗户。两块护窗板像平时一样关着，他拔掉插销，但是有人从外面锁上了，他猛摇一阵，也没有打开。于是他立刻放弃这种做法，从隔壁冲了出去。但是他失去的时间太多了，在花园里没有发现任何可疑迹象。他一眼就看出弹子房护亩板外面插了两个插销，一定是有人头天夜里干的。这使他白费气力，也为凶手逃跑提供了方便。
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拉乌尔回到小客厅，只见卡特琳娜、贝舒和两个仆人正围着贝尔特朗德·格尔森忙碌。这一次，凶手是冲她来的。子弹穿过玻璃，从她耳边呼啸而过，碰着对面的墙壁，幸好没有伤着她。
贝舒捡起弹头，沉着地说：
“这是一颗手枪子弹。要是往有偏十厘米，就打穿太阳穴了。”
接着又严肃地补上一句：
“你说呢，拉乌尔？”
“我想，见舒，”拉乌尔没精打采地说，“蒙泰西厄小姐会打定主意动身了。”
“我不会再犹豫了。”她说。
这是一个惊慌恐怖的夜晚。除了拉乌尔躺在床上，安然入梦，其它人都彻夜不眠，竖着耳朵，神经极为紧张。稍有响动就让他们心惊肉跳。
仆人们整理好行李，坐马车到利尔博纳，从那里坐火车去勒阿弗尔。
贝舒回到他的茅屋，以便监视回浪湾庄园。
九点钟，拉乌尔把两姐妹送到勒阿弗尔，安排她们在一家家庭公寓食宿。他认识公寓的老板娘。
分手之际，卡特琳娜情绪已经完全松弛了。她请求拉乌尔原谅。
“原谅什么呢？”
“我曾经不信任您。”
“这是很自然的。表面上看，这件案子我还没获得任何成果。”
“那以后呢？”
“别问了，休息吧。”他说，“您需要恢复体力。最迟半个月，我来接你们两姐妹。”
“去哪儿？”
“回浪湾。”
她身体一颤。拉乌尔补上一句：
“在那儿住四个钟头，还是住四个星期，都由你们决定。”
“您要我住多久，我就住多久。”卡特琳娜说，向他伸出手来。他深情地在上面印上一吻。
十点半钟，拉乌尔回到利尔博纳，打听区里两个公证人的事务所在哪儿。十一点钟，他到了贝尔纳先生的事务所。贝尔纳是个圆滚滚的胖子，待人热忱，两眼炯炯有神。他立即接待了拉乌尔。
“贝尔纳先生，”拉乌尔道，“我是格尔森夫人和蒙泰西厄小姐派来的。格尔森先生被害一案，您已经知道了，也知道法院调查遇到许多困难。我和贝舒警长很熟，所以参与了调查。蒙泰西厄小姐让我来拜访您，因为您曾是她祖父的公证人，并让我把一个尚不清楚的事情了解清楚。这是我的委托书，请过目。”
这是一份全权委托书，是他们从巴黎到达拉迪卡代尔那天早上他让卡特琳娜写好交给他的。全文如下：
兹授予拉乌尔·达韦纳克先生调查案情，并作出符合我利益的决定的权力。
拉乌尔只用在上面写上日期。
“先生，我能为您效什么劳呢？”公证人看过委托书后，问道。
“贝尔纳先生，我觉得凶杀案和随后发生的好几个无法解释的事件——跟您详说也许无益——或许与一个主要原因有关，那就是蒙泰西厄先生的遗产。因此，我要冒昧向您提几个问题。”
“请问吧。”
“购买回浪湾的合同是在您的事务所签的吗？”
“对的，是在我的前任和蒙泰西厄的父亲那个时代，有半个多世纪了。”
“您了解这份合同吗？”
“应蒙泰西厄先生的请求，以及一些次要的理由，我曾多次研究过它。它并没有什么特别的地方。”
“您也当过蒙泰西厄的公证人吗？”
“当过。他对我很友好，愿意向我咨询。”
“您和他谈过遗嘱上的条款吗？”
“谈过。我说出来不算泄密，因为我已经告诉了格尔森夫妇和蒙泰西厄小姐。”
“这些规定对哪个孙女更有利呢？”
“说不上对谁有利。他更喜爱卡特琳娜。他并不隐瞒。因为她和他住在一起。他希望把庄园遗给卡特琳娜，她喜欢那个庄园。但他肯定知道如何让两姐妹平衡。再说，他最后并没留下遗嘱。”
“我知道。并且我承认，对此觉得奇怪。”拉乌尔道。
“我也一样。格尔森先生也觉得奇怪。在巴黎下葬那天早上我见到他，他本来准备来我这里了解……对，我约他次日来，谁知头天他被害了。他写信通知我要来，这可怜的先生。”
“蒙泰西厄先生这个疏忽，您怎样解释呢？”
“我想他还没把遗嘱条款写下来，就突然死了。他是个相当古怪的人，专心于他的实验室里的工作，埋头搞化学实验。”
“确切地说，是钻研炼金术吧。”拉乌尔纠正说。
“是的。”贝尔纳先生微笑道，“他甚至声称发现了重大秘密。有一天，我发现他激动异常，把一个装满金沙的信封给我看，兴奋得声音直颤抖，说：‘亲爱的朋友，瞧，这就是我辛劳的成果。了不起，对吧？’”
“真是金粉？”拉乌尔问。
“不容置疑。他给了我一撮。我觉得好奇，请人检验，确实是金子。”
拉乌尔听了并不吃惊。
“我一直认为，”他说，“这个案子是围绕这个发现而发生的。”
他站起来，又说：
“我再问一句，贝尔纳先生。在您的事务所，从没有发生过泄露秘密的事？”
“从没有。”
“可是，当事人找上门来，与您交谈，他们家庭的悲剧，您那些合作者都了解，因为他们要读契约，抄合同。”
“他们都是靠得住的人。”贝尔纳先生道，“事务所里发生的事，他们出于习惯，也出于本能，向来守口如瓶。”
“可是他们的生活并不富裕。”
“但他们的要求也不高。再说，”贝尔纳先生笑着指出，“他们有时也碰上好运。喏，我的一个办事员，一个勤勉的老职员，节俭到了吝啬的地步，把钱一个铜板一个铜板攒起来，买了一小块地，一幢退休后住的破房子。有一天早上，他来找我，说要辞职。他告诉我，他买了有奖债券，赚了两万法郎。”
“天哪！很久了吗？”
“几星期以前……五月八号……我记得这个日子，因为格尔森先生就是那天下午被杀的……”
“两万法郎！”拉乌尔说，没有注意到这两个日期重合，“对他来说，这可是一笔横财！”
“一笔供他挥霍的横财。对呀！他好像住在鲁昂一家小旅馆里，过着逍遥日子哩。”
拉乌尔喜欢寻求冒险的乐趣，他问了那人的名字，就向贝尔纳先生告辞了。
晚上九点，拉乌尔在鲁昂作了一次快速调查，很快在夏雷特街一家旅馆里，找到了公证所的办事员法默龙先生。这是个瘦高个，有一张哭丧脸，穿一件黑呢衣，戴一顶大礼帽。半夜，拉乌尔邀他到一家小酒馆喝酒。喝了酒就跳舞，和一个乱叫乱嚷的大块头姑娘面对面跳起康康舞，兴奋极了。
第二天又是吃喝玩乐，接下来的日子天夭如此。成堆的人围着法默龙这个慷慨大方的人转，他的钱都花在请这些人喝开胃酒和香按上面了。不过在这帮人中间，他最喜欢拉乌尔。每天清晨，酒尽人散，踉踉跄跄走回旅馆时，他就拉着拉乌尔的手臂，抑制不住兴奋，跟他吐露真情：
“算我走运，拉乌尔老兄，天上掉下两万法